Buổi trưa ăn xong thịt cừu thủ sao, cả nhà Ngọc Sơn Giang liền bận rộn cả lên. Ha Lý Mộc cưỡi ngựa về nhà một chuyến, sau đó anh ta cũng đưa người nhà đến đây — ngoại trừ bà cụ ở nhà trông coi, cả gia đình đều đến đủ.

Địa điểm tụ họp ở trên bãi cỏ gần sát đông oa tử (lều đông). Bây giờ đã là cuối tháng ba, cỏ trên bình nguyên đã mọc lên, ở đây cỏ mới chỉ nhú lên những mầm xanh non.

Con trai của Ngọc Sơn Giang và Nạp Sâm cùng những người khác khiêng những khúc gỗ bị lũ cuốn trôi từ dưới mương về, xếp lại với nhau để tối đốt lửa trại.

Ngọc Sơn Giang lại mổ một con cừu, vợ của ông và vợ của Ha Lý Mộc đang xử lý thịt cừu.

Ha Lý Mộc chọn một vị trí đào ra một cái rãnh dài, dọn sạch bên trong, còn phần mép thì dùng đất đào lên đắp cao một chút.

"Đây là cái máng để nướng thịt cừu hả anh?" Lý Long từng lướt không ít video ngắn ở kiếp trước nên đoán được.

"Đúng vậy." Ha Lý Mộc vừa làm vừa nói, "Tối nay chắc chắn sẽ có không ít người đến, cho nên phải nướng nhiều thịt một chút. Thêm nữa, Ngọc Sơn Giang chắc chắn còn muốn những người này giúp sức cùng xây nhà cho cậu đấy."

Lý Long lập tức cảm thấy hơi sợ hãi rụt rè, bản thân mình có tài cán gì mà lại khiến nhiều người làm việc cho mình như vậy?

"Cậu đừng có cảm thấy ngại ngùng mà." Ha Lý Mộc nhìn thấu tâm tư của Lý Long, cười nói, "Trước đây ấy, cậu mang tới cho chúng tôi bao nhiêu là trà gạch, muối, cậu tưởng là chúng tôi ăn hết cả sao? Chúng tôi ăn không hết nhiều đến thế đâu."

"Chúng tôi, vốn dĩ đều coi là cùng một bộ lạc, cho nên mùa đông ấy, tôi và Ngọc Sơn Giang đã đem những thứ dư thừa đó tặng lại cho người khác. Họ ấy mà, tiếng Hán không biết nói, nhưng họ lại cần những thứ đó hơn chúng ta..."

Lý Long hiểu ra, cậu nhìn quanh, suy nghĩ một chút rồi nói:

"Vậy bây giờ tôi đi vào huyện một chuyến, mua thêm chút đồ về."

"Không cần, không cần." Ha Lý Mộc vội vàng kéo Lý Long đang định đi lại, nói, "Không cần đi đâu, xa lắm. Bây giờ cũng không thiếu thứ gì, cậu cứ ở yên đây, lát nữa thịt lớn ăn, sữa ngựa lớn bát mà uống. Hôm nay, cậu là khách quý, cho nên đừng nghĩ nhiều, cứ thoải mái tận hưởng là được."

Lý Long không đi được, đành dứt khoát ở lại cùng Ha Lý Mộc làm việc.

Sau khi cái rãnh đất đào xong, hai người họ đốt một đống lửa, đốt bằng gỗ. Lý Long biết đám gỗ này sau khi cháy thành than hồng thì có thể chuyển vào trong máng để làm than đỏ nướng thịt.

Tiếp theo là đi đến bụi cây liễu đỏ bên bờ mương để bẻ cành liễu đỏ làm xiên nướng thịt.

Trước đây Lý Long từng ăn thịt xiên nướng cành liễu đỏ ở chợ đêm, cái xiên liễu đó đã dùng qua không biết bao nhiêu lần, sớm đã chẳng còn vị liễu đỏ thực sự nữa rồi.

Thực ra là một người dân bản địa, cậu biết thịt xiên nướng cành liễu chỉ ngon nhất ở lần nướng đầu tiên, khi hương vị của thịt và mùi hương đặc trưng của cành liễu hòa quyện vào nhau. Xiên cũng chỉ dùng một lần, mà chỉ người bản địa mới dùng như vậy — hơn nữa, kiếp trước vì liễu đỏ có tác dụng chắn gió cố định cát, chống muối kiềm nên không khuyến khích bẻ cành nữa, vì thế trừ người bản địa ra, rất khó để ăn được vị chính gốc.

Cho nên kiếp trước mỗi khi ra ngoài ăn thịt nướng, Lý Long toàn ăn bằng xiên sắt, cái trò quảng cáo đó chỉ lừa được những người không biết mà thôi.

Họ bẻ những cành liễu đỏ to bằng ngón út, bẻ được một bó lớn, sau khi mang về thì tuốt sạch lá trên cành, dùng dao nhỏ vót nhọn một đầu, đầu thô hơn thì gọt bớt đi cho dài ngắn vừa phải, rồi đưa cho đám phụ nữ bên kia để chuẩn bị.

Đám phụ nữ dùng nước hành tây để ướp đơn giản những miếng thịt đã cắt, sau đó xiên vào cành liễu, một lát sau đã xiên được một đống lớn.

Bên này lửa đã cháy rực, những vị khách cưỡi ngựa đến cũng bắt đầu xuất hiện.

Lý Long phát hiện những người cưỡi ngựa đến phần lớn đều đi theo cả gia đình, xem ra Ha Lý Mộc nói không sai, họ có lẽ cùng một bộ lạc, cho dù không phải thân thích thì chắc cũng có quan hệ khác.

Những người đến cơ bản là thực sự không biết nói tiếng Hán, sau khi chào hỏi Ngọc Sơn Giang, Ha Lý Mộc cùng những người khác thì liền vào đông oa tử, hoặc buộc ngựa xong xuôi rồi tìm người khác cùng làm việc, trò chuyện.

Lúc mới bắt đầu, Lý Long còn hơi lúng túng, cứ lặp đi lặp lại câu "Adasi, jaqsysyba" (Bạn hiền, khỏe không), còn lại cậu chẳng hiểu câu nào khác.

Thế nhưng, cậu có thể nhận ra, đối phương nghe cậu nói câu này, niềm vui và sự chân thành trong mắt họ lập tức bộc lộ ra, dù những câu sau không hiểu gì cả, cậu nói tiếng Hán, họ nói tiếng Kazakh, cũng không hề ảnh hưởng đến sự nhiệt tình của đối phương.

Lý Long cảm thấy đây thực sự là một dân tộc nhiệt tình, hiếu khách, được làm bạn với những người ở đây thật tốt!

Cậu cùng Ha Lý Mộc thêm than đỏ vào máng, tiếp theo không còn việc gì của cậu nữa — Ngọc Sơn Giang mổ cừu xong, xử lý da và nội tạng xong xuôi, liền đắc ý lấy chiếc đài radio ra, bật công tắc, vặn to âm lượng. Khi giọng phát thanh viên tiếng Kazakh vang lên, hơn chục người có mặt tại đó đa phần đều há hốc mồm, phát ra những tiếng kinh ngạc!

Trong số họ, đa số chưa từng nhìn thấy đài radio, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi trong một món đồ nhỏ bé như vậy mà lại có thể phát ra tiếng người, hơn nữa còn là tiếng mẹ đẻ của họ!

Ngọc Sơn Giang đắc ý kéo Lý Long lại trước mặt, dùng tiếng Kazakh giới thiệu một lượt, sau đó Lý Long lại một lần nữa được mọi người bắt tay long trọng, chắc là để bày tỏ sự tôn trọng và cảm ơn.

Cậu hơi ngơ ngác.

Đợi đến khi mặt trời xế chiều, bãi đất trống hơi lạnh đi, đám gỗ mà các thanh niên nhặt về đã chất thành một đống lớn, bắt đầu đốt lửa.

Thịt đã bắt đầu được nướng, thịt cừu thủ sao trong nồi lớn cũng đã sôi sùng sục, sữa ngựa được mang ra, bắt đầu rót cho mọi người cùng uống.

Tiếng trong đài radio vẫn vang lên không dứt, Lý Long tuy không nghe hiểu nhưng đại khái có thể đoán ra từ ngữ khí của phát thanh viên, có bản tin thời sự, có kể chuyện, phát nhạc, và còn có cả kiểu cắt ghép âm thanh phim ảnh nữa.

Một đám trẻ con không ngừng vây quanh chiếc radio, tò mò nhìn món đồ có thể phát ra tiếng nói này, thỉnh thoảng cũng có người lớn đến xem xét một chút, rồi cười với Lý Long.

Ngày hôm nay, Lý Long đón nhận rất nhiều thiện chí, tuy không hiểu tiếng nhưng cậu có thể cảm nhận được.

Mãi đến khi trời sắp tối, một bản nhạc đột nhiên phát ra từ chiếc đài khiến mọi người ồ lên kinh ngạc —

Lý Long, người từng lướt vô số video ngắn ở kiếp trước, nhận ra đây dường như là nhạc điệu của "Hắc Tẩu Mã" (Ngựa đen phi nước đại), điệu nhảy truyền thống của người Kazakh. Ngay tại khoảnh khắc này, sau khi rất nhiều người đang ngồi ồ lên kinh ngạc, có người đầu tiên bước ra, nhảy múa trước lửa trại, tiếp theo là người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư...

Rất nhanh, già trẻ lớn bé, nam nữ, quây quần quanh đống lửa trại nhảy múa vui vẻ. Ánh lửa trại đỏ rực soi sáng những gương mặt tràn đầy nụ cười của họ, niềm vui và hạnh phúc của họ thật đơn giản, thuần khiết.

Lý Long cũng bị kéo vào đám đông, cậu tuy không biết nhảy nhưng bắt chước đung đưa tay và vai theo cũng có thể vận động một chút, bầu không khí vui vẻ này đặc biệt có sức lan tỏa.

Nạp Sâm không biết từ lúc nào đã đến đối diện Lý Long, thấy cậu không biết nhảy, bèn chuyên tâm nhảy đối diện cậu, vai nhún nhảy theo nhịp điệu. Lý Long học theo làm lại, thế mà cũng ra dáng ra hình...

Nhảy một lúc, một bát sữa ngựa được đưa đến trước mặt Lý Long, cậu cũng không nhìn là ai đưa, liền đón lấy uống một ngụm.

Loại đồ uống mang vị chua chát kèm chút mùi rượu này khiến tinh thần Lý Long phấn chấn hẳn lên, lại tiếp tục nhảy. Nhảy mệt thì ăn thịt, uống sữa ngựa, lắng nghe những lời nói không hiểu rõ nhưng đang kể về chuyện trời nam đất bắc, Lý Long cảm thấy chẳng cần nghĩ ngợi gì, thực sự là rất hạnh phúc.

Cuộc tụ họp kéo dài đến tận rất muộn, thịt đã ăn hết, sữa ngựa đã uống cạn, chiếc radio cũng không biết đã ngừng phát sóng từ lúc nào, chỉ còn dư lại tiếng rè rè của dòng điện, lửa trại cũng chỉ còn lại đống tro tàn đỏ sẫm.

Thỏa mãn rồi.

Lý Long và Ha Lý Mộc quay về đông oa tử của anh ta.

Sáng hôm sau khi Lý Long ngủ dậy đang uống trà sữa, Ngọc Sơn Giang dẫn theo một đám thanh niên và trung niên, lập tức kéo theo từng khúc gỗ chạy tới.

"Thật sự phải xây nhà cho tôi sao?" Lý Long vẫn cảm thấy hơi giống như đang mơ.

"Lý Long, chúng ta là bạn bè mà. Cậu đối với chúng tôi rất trượng nghĩa, chúng tôi cũng phải làm những việc mà bạn bè nên làm. Chuyện này ấy, cậu đừng quan tâm nữa, chỉ cần chọn xong địa điểm là được rồi..."

Lý Long thực sự vô cùng cảm động. "Được rồi, mọi người làm việc đi, tôi đi chọn địa điểm."

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dưới sự gợi ý của Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang, Lý Long chọn địa điểm ở bên bờ mương cách đông oa tử của Ha Lý Mộc về phía tây chưa đầy một cây số, ở đó có một con suối nhỏ, vị trí nằm vào khoảng giữa đông oa tử của Ngọc Sơn Giang và Ha Lý Mộc, gần về phía Ha Lý Mộc hơn. Như vậy vận chuyển gỗ sẽ thuận tiện hơn.

Gần đó có một con mương Bối Mẫu, cách con suối nước nóng mà Ngọc Sơn Giang từng dẫn Lý Long đi xem cũng không xa.

Gần khu vực đã chọn cũng có một bãi khá bằng phẳng, họ phải đào ra một khoảng bằng phẳng ở chỗ cao hơn gần đó, rồi xếp từng khúc gỗ thành căn nhà — tương tự như đông oa tử, bức tường phía sau chính là vách núi, như vậy có thể tiết kiệm được không ít vật liệu.

Sau khi xác định xong địa điểm, những người mục dân này bắt đầu vận chuyển gỗ với tinh thần hăng hái cao độ, còn Lý Long thì đạp xe xuống núi.

Cậu nhanh chóng đi đến bách hóa tổng hợp, mua bánh mè, đường phèn, lại mua thêm mấy chai rượu trắng, tiếc là tiền trên người không còn nhiều. Lý Long đột nhiên nghĩ đến mấy miếng ngọc thạch kia, xem ra bây giờ không bán ngọc cũng không được rồi.

Cậu mang đồ đã mua về để ở đại viện, lấy ra hai miếng ngọc thạch có phẩm chất cực tốt gói lại, đi đến bến xe huyện Mã nằm bên đường cao tốc Ô Y. Bắt đầu từ mùa xuân năm nay, bến xe huyện đã có chuyến xe đi về phía Ô Thành.

Lý Long mua vé tại bến xe, thấy vẫn còn thời gian, bèn mua thêm vài cái bánh mè ở cửa hàng nhỏ cạnh bến xe để làm bữa trưa. Lên xe ô tô, gần ba tiếng đồng hồ sau thì đến Ô Thành.

Rời khỏi đại viện của cơ quan chấp hành Bát Nhất, Lý Long nhanh chóng bắt xe buýt đi đến xưởng gia công ngọc khí của Cục Công nghiệp nhẹ số 2.

Lý Long thông thạo đường đi tìm được vị lão nhân đã thu mua ngọc lần trước — lần này cậu mới biết, vị lão nhân đó là thợ ngọc lâu năm trong xưởng, từng làm việc ở xưởng hơn hai mươi năm, sau đó vì nguyên nhân đặc biệt mà bị điều chuyển, đầu năm ngoái mới khôi phục công việc.

Lão nhân họ Lưu, tên là Lưu Ngọc Chương. Lão Lưu thế mà vẫn nhớ Lý Long, trong văn phòng, ông cười nói:

"Chàng trai trẻ, miếng ngọc lần trước cậu mang đến rất khá, chúng tôi đã làm nó thành đồ bày trí rồi, lần này mang đến bảo bối gì đây?"

"Lần này ngọc không bằng lần trước," Lý Long vừa lấy ngọc ra vừa nói, "Vốn định giữ lại, chỉ là gần đây đang cần tiền gấp nên mang tới."

Hai miếng có phẩm chất tốt hơn này là có được từ chỗ Ngọc Sơn Giang, miếng còn lại là sau đó Ha Lý Mộc tặng cho Lý Long.

"Ừm, quả nhiên, phẩm chất ngọc đúng là không bằng lần trước." Lão nhân cầm kính lên xem một chút rồi lại bỏ kính xuống nói, "Miếng này vẫn tạm được —"

Ông chỉ vào miếng mà Ngọc Sơn Giang đưa cho: "Kém hơn miếng tốt lần trước, nhưng tốt hơn miếng tệ kia một chút. Còn miếng này..."

Ông chỉ vào miếng còn lại, miếng ngọc trong chất ngọc có mang theo những đốm đen nhỏ rõ rệt rồi nói:

"Loại ngọc này, nói thật là không bán được giá, may mà đốm đen trên ngọc của cậu không tính là quá nặng, cũng coi như là một nét đặc sắc."

Ông suy nghĩ một chút rồi nói:

"Thế này đi, tôi gọi Trần trưởng khoa tới, chúng ta cùng định giá cho cậu."

Trần trưởng khoa chính là người cao gầy lần trước, ông ấy cũng nhớ Lý Long.

Sau khi hai người bàn bạc, đã định giá cho hai miếng ngọc của Lý Long lần lượt là sáu mươi lăm tệ và mười lăm tệ.

"Chàng trai, mười lăm tệ một cân này cậu cũng đừng chê rẻ, nói thật lòng, miếng ngọc này thực sự không tính là tốt, nếu cậu thấy giá không ổn thì có thể mang về."

"Không mang về đâu ạ." Lý Long vội vàng nói, "Cháu biết giá mọi người cho đã rất công đạo rồi. Cảm ơn các bác!"

Thực ra lúc đến cậu cũng có chút phấp phỏng, những miếng ngọc này nếu đối phương không nhận thì cậu thực sự sẽ bó tay.

"Cậu thanh niên này khá hiểu chuyện đấy." Lão Lưu cười nói, "Sau này nếu có ngọc tốt, cứ mang đến chúng tôi vẫn nhận, tất nhiên ngọc này không dễ tìm, cậu cũng hiểu mà."

Cân hai miếng ngọc xong, viết phiếu trả tiền, Lý Long nhận được ba trăm bảy mươi tư tệ.

Sau khi chào tạm biệt lão Lưu và Trần trưởng khoa, cậu lại vội vã chạy về nhà khách Bát Nhất.

Theo ý định của Lý Long, nếu vẫn còn một chuyến xe thì sẽ đi xe về, nếu không còn thì sẽ đi mua đồ trước, sau đó ở lại, sáng mai về.

Điều khiến cậu hơi bất ngờ là chuyến xe cuối cùng vẫn chưa xuất phát, cậu vội vàng lên xe — thời điểm này có thể lên xe trước rồi mua vé sau.

Đợi đến khi về đến huyện Mã, trời đã tối hẳn.

Lý Long mò mẫm trở về đại viện, tuy lúc này trong phòng vẫn hơi lạnh nhưng Lý Long coi như đã thở phào nhẹ nhõm.

Một ngày này căng thẳng, nhưng coi như đã xong việc.

Kéo cái thân xác mệt mỏi, Lý Long nhóm lửa, nấu chút cháo, vừa ăn vừa tính toán những thứ cần mua vào ngày mai.

Cậu quyết định mỗi người làm việc sẽ mua một phần quà, bao gồm trà gạch, đường phèn, một chai rượu, hai chai đồ hộp, một gói muối... đó là chút thành ý.

Còn về thời gian làm việc này, Lý Long định sẽ mua thêm một chút đồ ăn vặt.

Cậu hơi hối hận vì đã không đánh xe ngựa tới. Nhưng nghĩ lại ở đội xe ngựa cũng cần dùng, thôi thì cứ đạp xe đi từng chuyến một vậy.

Sáng hôm sau, sau khi đến căn tin thịt ăn một bữa, Lý Long bắt đầu đi mua sắm.

Ngoài những thứ kia ra, Lý Long còn mua không ít dây sắt to nhỏ, đinh sắt, vải nhựa... chia nhỏ ra để lên xe đạp, rồi hướng về phía núi.

Chiếc xe đạp 28 rất bền, chưa đầy hai tiếng, Lý Long đã vận chuyển đồ đến chỗ đông oa tử của Ha Lý Mộc.

Ha Lý Mộc nhìn thấy những thứ Lý Long chở đến, rất nghiêm túc bảo cậu:

"Lý Long, nếu cậu muốn mọi người làm việc tử tế thì mấy thứ này đừng lấy ra vội, bằng không thì việc không làm được, người nhà của họ còn oán trách cậu đấy."

Lý Long có chút thắc mắc, tại sao chứ? Rõ ràng mình có ý tốt mà.