Việc đặt giếng tạm thời được để sang một bên, Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh nhìn thấy những thanh cốt thép đã được hàn lại với nhau, cả hai đều vui mừng khôn xiết.

“Nào nào, đã lâu rồi không đào giếng, hôm nay để xem tay nghề của chúng ta có bị lụt không.” Lục Anh Minh tháo thanh cốt thép từ trên xe đạp xuống, dựng thẳng lên rồi đi về phía cái hố đã đào.

Lý Long dựng xe đạp xong liền đi theo, cậu nhìn thấy một góc hố đã được đào thành một cái rãnh nhỏ, rãnh này rất sâu, bên trong đã có nước, trông có vẻ hơi đục.

Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh nắm lấy thanh cốt thép, đâm thẳng xuống cái hố nhỏ đó. Một đầu của thanh cốt thép đã được mài nhọn, chỉ trong chớp mắt nó đã cắm xuống sâu hơn nửa mét.

Ban đầu thì xuống rất nhanh, nhưng khi xuống tiếp khoảng năm sáu mét nữa, người ta có thể nghe thấy tiếng va chạm với đá sỏi, đó là đã đụng phải tầng cát sỏi rồi.

“Bây giờ mới là việc khó khăn thực sự bắt đầu.” Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh ngừng tay, dựa vào thành hố đất, mỗi người cuốn một điếu thuốc Mạc Hợp, vừa hút vừa hồi tưởng lại kinh nghiệm đào giếng trước đây:

“Ở vùng của chúng ta, mạch nước ngầm coi như là cao đấy. Tôi nhớ năm đó đào giếng ở ngân hàng, mũi khoan phải khoan xuống mười mấy mét mới tới tầng cát sỏi, tầng cát sỏi đó dày tới bảy tám mét, mũi khoan đều bị mài đến cùn cả đi…”

“Trong thành phố thì khác. Đào giếng ở quê chúng ta dễ dàng hơn nhiều.” Lý Kiến Quốc rít một hơi thuốc rồi nói, “Nếu tìm được chỗ tốt thì chẳng cần phải xuyên qua nhiều tầng cát sỏi là đã thông rồi. Như cái giếng công cộng kia, điểm nước ra mới tốt làm sao…”

“Chúng ta làm gì có cái bản lĩnh đó, có thì cũng chẳng ở trong sân, cứ an tâm đào ở đây thôi.”

Lý Long nhảy xuống hố đất, tò mò nắm lấy thanh cốt thép, dùng sức nhấc lên rồi lại đâm mạnh xuống.

Bên dưới rất cứng, đâm xuống có cảm giác như đụng trực tiếp vào đá, rất khó để cắm sâu thêm.

“Khó khoan lắm phải không?” Lục Anh Minh cười nói, “Năm xưa cái máy khoan lớn chúng tôi dùng còn phiền phức hơn, đào một cái giếng tốn rất nhiều thời gian, còn loại giếng áp lực này thì dễ, hôm nay là lắp xong lấy nước được luôn!”

Nhìn nụ cười tự tin của Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh, Lý Long cũng tin tưởng.

Lương Nguyệt Mai và vợ của Lục Anh Minh đang nấu cơm. Trên bếp ngoài đang xào rau, còn bếp trong đang đồ cơm. Lý Long ngửi ra được, một đĩa trứng xào hẹ đã ra lò, còn một món thịt chắc hẳn là thịt kho — thịt lợn rừng mang về hai hôm trước đã được sử dụng đến.

Ăn cơm trưa xong, Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh tiếp tục đào giếng, còn Lý Long thì đạp xe đi tìm vật liệu — cậu chợt nhớ ra muốn đào giếng áp lực cho tốt thì cần gạch để chống đỡ, cùng với xi măng và cát sỏi, làm cho nó chắc chắn một chút.

Cậu nhớ lại kiếp trước, việc nhà Lý Kiến Quốc đào giếng áp lực trong sân đã là chuyện của hơn mười năm sau, lúc đó đào xong chỉ dùng gạch chèn, không dùng xi măng trát lại, gạch đó là loại rời, chẳng dùng được bao lâu đã sập, nên cứ phải gia cố thường xuyên, khá phiền phức.

Lý Long đạp xe lên huyện mua hai bao xi măng, sau đó lại xúc một bao cát thô ở bên bờ con sông nhỏ cạnh công xã. Dễ tìm nhất là gạch, ở chỗ bãi ngựa cũ vì trước đây phân đội sản xuất nên có không ít gạch vỡ, sau khi dỡ xi măng xuống, Lý Long liền đi nhặt một ít về.

Khi cậu gom đủ gạch, thì phía Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh đã bắt đầu hạ ống nước xuống dưới rồi.

“Đào xong rồi? Đến nơi rồi?” Lý Long hơi thắc mắc, “Nhanh thế sao? Bên dưới đã ra nước rồi à?”

“Ừ, đào đến tầng nước phía dưới lớp cát sỏi rồi.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Cháu không thấy đâu, lúc rút thanh cốt thép lên, nước trực tiếp phun trào ra, lượng nước bên dưới thực sự rất lớn!”

“Mùi vị thế nào ạ?” Lý Long hỏi thêm.

“Ngọt thanh! Nước tốt lắm!” Lục Anh Minh cười đáp, “Nước này ấy à, còn ngon hơn cả nước ở cái giếng công cộng kia, cũng ngon hơn cả nước giếng tự chảy bên cạnh Tiểu Hải Tử!”

“Vậy thì tốt quá.” Lý Long chân thành vui mừng, “Vậy cháu đi trộn xi măng cát đây, lát nữa sẽ xây cái bệ giếng lên.”

Tiếp theo đó, Lương Nguyệt Mai và vợ Lục Anh Minh cùng trộn xi măng với cát, Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh lấp lại cái hố đã đào, chỉ chừa lại cái ống đã cắm xuống.

Sau khi lấp chặt hố, họ bắt đầu xây bệ giếng quanh ống nước, còn Lý Long thì đào một cái rãnh dẫn nước từ giếng áp lực vào trong sân, để nước thừa tiện chảy ra vườn rau.

Bệ giếng xây xong, lắp đầu giếng áp lực vào, việc còn lại chỉ là chờ đợi.

“Sáng mai là dùng được rồi.” Lý Kiến Quốc nói, “Ngày mai còn phải dùng nước vẩy vào, tránh cho xi măng bị nứt.”

“Số xi măng cát còn thừa này làm sao đây?” Lương Nguyệt Mai nhìn đống xi măng cát trộn sẵn còn thừa lại hỏi, “Không thể lãng phí được.”

“Không lãng phí đâu!” Lục Anh Minh cười nói, “Nhà cô không phải đang nuôi lợn sao, vậy thì trực tiếp đúc hai cái máng ăn cho lợn đi!”

“Đúc máng ăn cho lợn?” Trong đầu Lý Long chợt hiện lên chút ấn tượng.

Thời điểm này dùng xi măng cát để xây dựng mọi thứ, do điều kiện kinh tế nên dùng ít xi măng, dùng nhiều cát sỏi, vì vậy đồ vật có chắc chắn hay không thì khó mà nói được.

Về sau, khi điều kiện sản xuất tốt hơn, trát máng xi măng đều là trát trực tiếp, nhưng lúc này thì cần phải dùng xi măng trộn với lượng lớn cát sỏi, đào một cái hố tại chỗ, trát máng trong hố, sau đó lấp đất vào, không cần lấp chặt, đợi một thời gian cho xi măng cát khô âm rồi đào ra, xem tình trạng hoàn thiện.

Vì dùng ít xi măng, lại không có cốt thép gia cố nên máng ăn cho lợn rất dễ vỡ, thường thì ba cái sẽ vỡ mất một.

“Lúc trát, dùng vài cọng lau làm cốt thép, chắc là sẽ không dễ vỡ đâu.” Lý Long đột nhiên nhớ đến các công trình “đậu phụ” mà mình từng nghe kiếp trước, đó là dùng tre thay cốt thép, xây lầu thì đương nhiên là không được. Nhưng bây giờ nếu dùng lau làm cốt thép để trát máng ăn cho lợn thì hoàn toàn không thành vấn đề.

“Có được không đấy?” Lục Anh Minh hơi nghi ngờ.

“Có gì mà không được?” Lý Long cười, “Cũng giống như đúc gạch đất cần phải dùng đuôi lúa mì trộn với bùn vậy, tác dụng của đuôi lúa mì đó cũng như cọng lau trong xi măng này thôi.”

“Vậy thì thử xem!” Lý Kiến Quốc cảm thấy Lý Long nói có lý, “Dù sao cũng chẳng tốn kém gì.”

Vừa hay lúc này cũng chẳng có việc gì, trời còn lâu mới tối, mấy người phân công nhau, Lý Long đi tìm cọng lau thích hợp, Lý Kiến Quốc và Lục Anh Minh thì gánh đống bê tông thô sơ này ra ngoài khu dân cư tìm chỗ thích hợp.

Lau khô rất dễ tìm, nhà ai cũng có thể rút ra được hai bó — bởi vì khi nông nhàn vào mùa đông, rút lau là một nguồn thu nhập nghề phụ rất quan trọng (phương pháp cụ thể sẽ nói sau).

Lý Long tìm được cọng lau thích hợp, xách xẻng đi về phía nam, lúc này Lý Kiến Quốc và những người khác đã đào xong cái hố thích hợp, bắt đầu làm phẳng hố.

Để trát ra được cái máng ăn cho lợn thích hợp, ít nhất bề mặt đất bên trong phải rất phẳng, Lý Kiến Quốc và những người khác dùng xẻng vỗ mặt đất cho bằng phẳng.

Lý Long đo hố, bắt đầu dùng xẻng chặt lau thành từng đoạn có độ dài tương ứng, trong khi Lý Kiến Quốc và mọi người trát xi măng cát, cậu đặt lau lên trên.

Sau khi trát xong hai cái máng ăn cho lợn, mặt trời đã lặn, phơi thêm một lúc, cảm thấy xi măng đã bắt đầu đông cứng, họ mới chậm rãi cho thêm đất vào, cố gắng giữ để không làm đất ảnh hưởng lớn đến bề mặt xi măng.

Làm xong tất cả những việc này, trời đã tối, phía nhà họ Lý, Lương Nguyệt Mai nấu canh, hai gia đình vừa ăn vừa trò chuyện, dùng thêm bữa đêm, đến tận rất muộn mới giải tán.

Sáng hôm sau, Lý Long qua xem bệ giếng áp lực, sờ vào xi măng đã cứng rồi, nhưng vẫn chưa khô hẳn.

Cả nhà không dám dùng, Lý Long lại đi xem tình hình máng ăn cho lợn ở phía nam khu dân cư, không thấy ai qua đụng vào, nhưng chắc chắn cũng chưa tốt hẳn.

Đến tận trưa, Lý Long thấy xi măng trên bề mặt đã khô, liền thử cho ít nước mồi vào trong đầu giếng áp lực, rồi bắt đầu bơm. Rất nhanh, áp lực truyền tới, bơm mạnh vài cái, một dòng nước liền chảy ra từ miệng giếng áp lực. Ban đầu nước còn hơi đục, nhưng rất nhanh đã trong vắt, lượng nước quả thực rất lớn, bơm hai cái là ra một dòng nước lớn, Lý Long hứng một vốc nước từ miệng giếng uống một ngụm, thực sự rất ngọt mát, rất sảng khoái!

Được rồi, công trình lớn này coi như đã hoàn thành.

Nghĩ cũng phải, chẳng đầy hai ngày nữa, cả khu dân cư sẽ đều biết nhà họ Lý đã đào giếng áp lực, những hộ dân gần đó chắc cũng sẽ đến đây gánh nước ăn, dù sao nước này cũng sạch quá mà!

Ăn cơm trưa xong, Lý Long dùng bao tải bọc súng trường nòng nhỏ lại rồi buộc lên giàn xe, đạp xe đạp, chạy ra ngoài thôn, cậu phải vào núi thôi.

Đạp xe một đường đến huyện thành, Lý Long đi thẳng đến sân lớn trước. Một phần xuyên bối mẫu trong nhà ngoài đã phơi khô, Lý Long thu gom số bối mẫu này lại. Cậu đến xem chủ yếu là lo số bối mẫu đang phơi này sẽ bị hỏng. Dù sao thì bối mẫu cũng khá nhiều, cậu phơi cũng khá tùy tiện, nếu thực sự bị hỏng thì cũng chịu.

May mà chất lượng bối mẫu khá tốt, nhiệt độ và độ ẩm trong phòng cũng ổn, mấy ngày nay thời tiết cũng ủng hộ, không xảy ra vấn đề gì.

Khi rời khỏi sân lớn, Lý Long mang thêm một ít đạn, biết đâu có thể săn được con mồi nào đó.

Lý Long đi đến Tiểu Bạch Dương Câu trước. Thấy Lý Long đến, Tạ Vận Đông và những người khác rất vui, trò chuyện một lát, Lý Long kiểm tra những cái đòn khiêng mới đan trong hai ngày nay, thấy chất lượng đều khá ổn, cậu rất hài lòng.

“Những người đó không đến nữa.” Tạ Vận Đông nói, “Chúng ta bây giờ đã đan được hơn hai trăm cái đòn khiêng rồi, nhiều nhất là mười ngày nữa, là có thể xong việc.”

“Vậy thì bảo mọi người cố gắng thêm chút, tôi thấy dạo này tóc tai râu ria của mọi người đều dài ra cả rồi, quần áo cũng bẩn đến mức không ra hình thù gì nữa, đã đến lúc nên về rồi.”

“Cũng đúng, mặc dù làm việc kiếm được tiền, nhưng một thời gian không về nhà, vẫn thấy nhớ nhà lắm.” Tạ Vận Đông cười nói, “Vậy để tôi nói với mọi người.”

Lý Long nhìn mặt trời đã lặn xuống đỉnh núi, liền đạp xe về phía căn nhà gỗ của mình.

Trên đường đi không thấy con mồi nào, ngược lại nghe thấy tiếng sói hú từ sâu trong núi vọng lại.

Về đến nhà gỗ, Lý Long thấy trời vẫn chưa tối hẳn, liền nhóm bếp đơn giản ở bên ngoài, làm tạm món gì đó ăn, ăn xong liền dập lửa, quay vào nhà đi ngủ.

Sáng hôm sau thức dậy, mặt trời đã lên cao, lần này Lý Long chậm rãi ra ngoài vệ sinh cá nhân, rồi nấu cháo nấu cơm.

Ăn xong, cậu vốn định dọn dẹp rồi đi đến Tiểu Bạch Dương Câu, đang dọn dẹp thì thấy có người đeo cái bao đi về phía này ở lối vào khe núi.

Lý Long lập tức cảnh giác, quay người vào nhà lấy súng nòng nhỏ ra.

Thấy Lý Long cầm súng, người đó cũng trở nên căng thẳng, anh ta lập tức cao giọng hét lên:

“Tôi là người do đội Lâm nghiệp giới thiệu tới, nói ông ở đây thu mua bối mẫu… tôi chính là người đào bối mẫu… ông đừng căng thẳng, đừng nổ súng!”

Nghe đối phương là người đào bối mẫu, Lý Long thở phào nhẹ nhõm, cao giọng nói:

“Vậy anh lại đây đi, anh mang bao nhiêu bối mẫu?”

“Hơn tám cân, mới đào trong hai ngày này.” Người đó chậm rãi đi về phía này, vừa đi vừa nói, “Tôi không phải một mình, những người khác còn đang đợi tôi lấy tiền về…”

“Tại sao không xuống núi đến huyện bán cho trạm thu mua?” Lý Long đưa ra câu hỏi, giá thu mua của cậu thấp hơn trạm thu mua khá nhiều.

“Chúng tôi… là từ nội địa tới, không có hộ khẩu, đến đó sợ bị bắt rồi phân về binh đoàn làm việc, nghe nói bị bắt thì hoặc là vào sa mạc làm việc, hoặc là bị trục xuất về, chúng tôi không muốn về, muốn kiếm chút tiền trước, rồi tìm một công việc…”

Được rồi, Lý Long cảm thấy tin đồn kiểu này có chút lỗi thời.

Cậu đợi người đó lại gần rồi nói:

“Bây giờ không có chuyện trục xuất nữa đâu. Các nơi đều thiếu người, binh đoàn thực ra sau khi vào thì coi là nhân viên, sau này già đi là có lương hưu. Nhưng bây giờ là kinh tế tiểu nông, làm chút buôn bán nhỏ cũng không bị bắt nữa, các anh… nghe cái tin này là của hơn mười năm trước rồi à.”

“Nhưng không dám.” Sau khi người đó đến gần, Lý Long phát hiện không nhìn ra tuổi chính xác, nói hai mươi, ba mươi, bốn mươi đều có thể, râu ria xồm xoàm, tóc tai rối bời, quần áo có nhiều miếng vá, giày vải cũng rách toạc cả ra, ngay cả túi cũng là túi vải.

“Đổ bối mẫu xuống đất tôi xem, các anh cân chưa, nặng bao nhiêu?” Lý Long hỏi.

Mặc dù đối phương nói rất rõ ràng, nhưng sự cảnh giác cơ bản của Lý Long vẫn còn.

“Cân rồi, hơn tám cân một chút.” Người đó nói, “Thực ra chúng tôi còn nữa, nhưng mấy người kia nói… vẫn là bán một lần trước rồi tính sau.”

Nói rồi anh ta đổ bối mẫu xuống sàn gỗ trước nhà gỗ của Lý Long.

Bối mẫu rất sạch, lớn nhỏ đều có, nhưng không có lá bẩn, không có bùn đất, chắc là đã được lựa chọn qua rồi.

“Bối mẫu này không tệ, giá thu mua của tôi các anh chắc cũng đã nghe ngóng rồi chứ?”

“Nghe ngóng rồi. Thực ra là chúng tôi bị người của đội Lâm nghiệp tịch thu một lần, họ rút đi rồi, chúng tôi đổi chỗ đào lại.” Người đó cũng thật thà, nói, “Một cân ba tệ…”

“Bối mẫu này, ba tệ tôi mua.” Lý Long nhìn ra được, bối mẫu này sau khi đào lên đã một thời gian rồi, chắc là ngày nào cũng phơi nắng, nên đã khô một nửa, hơn nữa không có cái nào bị thối, bị mốc.

Bảo quản không tệ.

“Cho anh hai mươi lăm tệ.” Lý Long lấy tiền ra, đếm hai tờ mười tệ, và một tờ năm tệ đưa qua, “Nếu sau này còn, thì sớm muộn gì cũng qua tìm tôi.”

“Được được được.” Người đó nhận tiền, dù chỉ có ba tờ, nhưng vẫn cẩn thận đếm lại, rồi hơi kích động cúi chào Lý Long, xoay người xách túi chạy nhanh rời đi.

Lý Long nhìn bóng lưng người này, có chút cảm khái.

Trong mắt không ít người nội địa thời đại này, ở đây có thể ăn no bụng, có cơ hội làm việc, nhưng sau khi đến rồi mới phát hiện, trừ khi có cơ hội, nếu không thì cơ bản nhất vẫn là bới đất tìm miếng ăn.

Những người này không muốn làm nông dân, vậy thì sẽ nghĩ mọi cách. Phần lớn vẫn là làm buôn bán nhỏ, còn có là đi làm thuê. Sau này sẽ có nhiều người đi lang thang thu gom đồ phế liệu, thu gom vỏ chai, hoặc cầm theo một túi dụng cụ đi làm thuê ở các công trường xây dựng. Sau này nữa là đi mót, làm thuê dài hạn vân vân.

Người thực sự muốn đến binh đoàn di cư dù có nhiều, nhưng hối hận cũng không ít.

Lý Long vừa cảm thán, vừa thu gom số bối mẫu này cho vào bao tải, để vào phòng nhỏ, định đợi khi rời đi sẽ mang theo.

Người của đội Lâm nghiệp mặc dù đã rời đi, nhưng những toán quân tản mát này lại cho Lý Long một cơ hội kiếm tiền rất tốt.

Có tiền, ai mà chẳng muốn kiếm chứ?