Với tám dải lưới, so với hôm qua, Lý Long cảm thấy lượng cá hôm nay có thể lên tới tám mươi cân - một tấm lưới bốn ngón tay ít nhất cũng móc được mười bảy, mười tám cân cá diếc lớn!

Hôm nay là chọc trúng ổ cá rồi sao? Anh không nhớ là cá diếc lớn thích bơi theo đàn nhỉ?

Đương nhiên, dù thế nào đi nữa, đây cũng là chuyện tốt!

Lý Long rất phấn khích, nhưng cũng rất cẩn thận. Anh phải cố gắng giữ thăng bằng cho chiếc lốp xe, để không bị ba bao tải phân đạm kéo lê phía sau làm chìm xuống.

Giờ đây Lý Long đã thấy hơi hối hận, lẽ ra khi lấy bốn tấm lưới thì nên quay về một chuyến rồi mới lấy tiếp. Tham quá thì dễ xảy ra chuyện.

Vất vả lắm mới chèo được vào bờ, anh chưa kịp nói gì thì Đào Đại Cường khi đang giúp kéo cá lên bờ đã hào hứng nói:

"Anh Long, em lại phát hiện ra một cái ổ chuột nước nữa, chiều nay anh em mình qua đào nhé?"

"Được thôi." Lý Long cười nói, "Đợi anh lấy cá về xong rồi đi đào chuột nước. Lần này đào được chuột nước, tiền bán da chúng mình chia đôi."

"Được ạ." Đào Đại Cường vui vẻ cười nói, "Hôm nay cá cũng không ít nhỉ."

"Không ít đâu, cá diếc lớn còn nhiều nữa, lát nữa chọn cá xong, chú cầm về vài con, cá diếc lớn hầm lên ngon lắm!"

"Dạ được ạ."

Hai người vác cá, mang lốp xe trở về nhà họ Lý, chẳng nghỉ ngơi mà bắt tay vào chọn cá ngay.

Lần này cá trên lưới có hơn một nửa là cá diếc, trong số cá diếc, riêng cá diếc lớn trên năm trăm gram đã có hơn hai mươi cân, trông đẹp mắt vô cùng. Ngay cả Lý Kiến Quốc cũng không nhịn được mà nói:

"Lần đầu tiên thấy nhiều cá diếc lớn thế này, cá nhìn đẹp thật!"

"Chọn ra một ít cho Đại Cường mang về, còn một ít thì để Quyên và Cường Cường mang sang nhà ông ngoại nó." Lý Long nói, "Cá này ngon, phải ưu tiên người nhà trước."

Sau khi chọn phần để đem biếu và để lại ăn, Lý Long chia số còn lại vào hai bao tải, dưới sự giúp đỡ của Lý Kiến Quốc, anh đặt lên yên sau xe đạp. Hôm nay không cần đưa Lý Quyên đi, anh tự mình chạy thẳng tới thành phố Thạch.

Lý Long thấy bán cá ở huyện Mã chậm quá, anh định bụng hôm nào bắt được ít cá thì mới đem ra chợ huyện bán.

Trường trung học ở hương cuối tuần cũng được nghỉ, hôm qua Cố Hiểu Hà chắc là đã về nhà rồi. Lý Long liếc nhìn về phía ký túc xá trường trung học, tiếp tục đạp xe. Kiếm tiền thôi, cố gắng kiếm đủ thành hộ vạn tệ, đến lúc đó xây nhà cưới vợ đều dễ nói chuyện.

Phố cổ thành phố Thạch vẫn náo nhiệt như thường, lần này Lý Long đến sớm, anh chọn được một vị trí tốt, bày cá ra rồi bắt đầu rao bán.

Không ít người có ấn tượng với cá của Lý Long, thấy anh đến liền vây quanh.

Khu vực nhà ga vàng thau lẫn lộn, Lý Long vừa thấy người vây lại liền lập tức nâng cao cảnh giác, vừa cân cá cho khách quen vừa lớn tiếng hô:

"Mọi người đừng chen, đừng vội, chen lấn mất đồ thì phiền lắm. Với cả cái tay này đừng thò vào chậu, cá của tôi đều là cá sống cả đấy, khuấy chết rồi người khác không mua được cá tươi thì lại chẳng trách cậu... nói cậu đấy, cái tay ấy, rút lại!"

Lý Long vừa cân vừa vỗ một cái đẩy lùi một bàn tay đi. Ánh mắt anh thỉnh thoảng lại liếc vào đám đông, làm ngơ trước những bàn tay đưa tiền ra, lần lượt cân cá theo thứ tự.

"Này này này! Người anh em kia, tay anh cho nó quy củ chút đi, đừng có sờ lung tung, đừng có sờ vào túi người khác đấy — mọi người giữ ví tiền của mình cho kỹ..."

"Ái chà! Ví của tôi... mẹ kiếp thằng nào móc túi tao! Suýt nữa thì lấy mất tiền của tao!" Có người trong đám đông kêu lên kinh hãi, Lý Long cười cười, tiếp tục cân cá.

Tuy nhiên, trong lòng anh đã nâng cao cảnh giác. Xem ra kế hoạch đã thay đổi, mai không thể đến đây được nữa, bọn trộm giờ đã dám móc túi ngang nhiên thế này rồi sao?

Nghe thấy có trộm, đám đông lập tức tản ra đôi chút, mọi người đều tự sờ vào ví của mình, sờ thấy rồi mới yên tâm.

Phố cổ lượng người qua lại đông đúc, trộm cắp nhắm vào đây cũng là chuyện không lạ. Nhưng năm sau hoặc năm kia là bắt đầu Nghiêm đả (đợt trấn áp tội phạm), chắc đến lúc đó sẽ tốt hơn.

Lý Long tiếp tục bán cá. Cá diếc lớn nhìn hơi giống cá chép, rất đẹp mắt, người mua đông, chưa đầy nửa tiếng, cá diếc lớn trong chậu đã bán sạch, hơn nữa lại bán được với giá một đồng một cân, điều này khiến Lý Long khá vui mừng.

Thời gian còn lại không còn quá nhiều người nữa, may là thời gian còn dài, Lý Long cũng không vội.

Đợt khách đầu tiên tản đi, có một gã thấp bé mò tới, vẻ mặt âm trầm nói với Lý Long:

"Nhóc con, người ngoại lai à? Tao khuyên mày bớt lo chuyện bao đồng thôi, nếu không thì..." Trong mắt hắn lộ ra sát khí.

Lý Long cười lạnh một tiếng, rút con dao dài mà Lý Kiến Quốc tặng mình từ bên hông ra, xoay xoay trong tay rồi nói:

"Nếu không thì mày định làm gì?"

Gã thấp bé kia không ngờ Lý Long lại tàn nhẫn như vậy, trong tay có hàng nóng còn dám cứng đối cứng. Hắn nhìn quanh hai bên rồi để lại một câu đe dọa:

"Được, mày giỏi, cứ đợi đấy!"

Lý Long nhìn gã kia hòa vào đám đông biến mất rồi mới cất dao đi.

Thời điểm này trật tự thực sự vẫn chưa được thiết lập, mọi người bao gồm cả cấp trên đều đang trong giai đoạn mày mò, nên chuyện xuất hiện một số mặt tối là điều rất bình thường.

Thành phố Thạch là thành phố Binh đoàn, nhìn chung còn đỡ hơn. Ở huyện của anh, vài năm nữa thôi, thanh niên choai choai đánh nhau trên đường phố cầm dao găm là chuyện quá đỗi bình thường. Đến khi thực sự bị cảnh sát truy đuổi thì vứt dao đi là xong, những chuyện thế này với đám trẻ trẻ là cơm bữa.

Nhà ga lại có thêm một chiếc xe vào, hơn hai ba chục người bước xuống, Lý Long lập tức lớn tiếng rao hàng, lại thu hút thêm một số người tới hỏi giá và mua cá.

Lúc này, ngày nào đi bán cá anh cũng cắt một nắm cỏ Cập Cập bên đường. Thứ này độ dẻo dai cực tốt, xỏ từ miệng cá vào, xuyên từ mang cá ra là vừa vặn có thể xách được.

Hơn một tiếng sau, Lý Long bán xong cá, thu dọn đồ đạc, cảnh giác nhìn quanh bốn phía, không thấy gã thấp bé kia đâu liền đi tới quán trà sữa mà hôm nọ từng ghé qua.

Chàng thanh niên người Duy Ngô Nhĩ nói tiếng Hà Nam đặc sệt kia vẫn nhớ Lý Long, cười chào anh:

"Người anh em, bán hết cá rồi à?"

"Cậu thấy tôi bán cá à?"

"Tôi không chỉ thấy ông bán cá, mà còn thấy cái thứ tạp chủng đó đe dọa ông nữa. Giỏi lắm, mấy loại hèn nhát đó, không được cúi đầu trước bọn chúng."

Nghe cái giọng điệu này, lại nhìn gương mặt này, Lý Long muốn cười nhưng lại không cười:

"Đúng thế, có thể cúi đầu trước bọn chúng sao?"

"Nhưng lần sau ông đến phải cẩn thận, bọn chúng có mấy người cơ."

"Không sao, lần tới đến tôi mang theo súng, nó dám động vào tôi, tôi bắn chết con chó đẻ đó!" Lý Long nghiêm túc nói.

Chàng trai nhìn Lý Long một cái, không biết anh nói thật hay đùa, nhưng vẫn giơ ngón tay cái lên:

"Ông là nhất! Chúng tôi là dân bản địa, không dám trêu vào bọn hắn, bọn hắn cũng thường không tìm đến chúng tôi..."

"Không sao, tôi chỉ uống cốc trà sữa rồi đi ngay."

"Ông nói thế là coi thường tôi rồi!" Chàng trai không vui, "Tôi chỉ nói là tôi không giúp được gì cho ông, nhưng ông ngồi đây bao lâu cũng được. Đến lúc bọn chúng chặn ông thật, ông cứ chạy vào quán tôi. Cùng lắm thì tôi cũng gọi được mấy người đến giúp!"

"Được thôi." Lý Long nói đùa, "Cho một bát trà sữa, thêm váng sữa nữa. Cho thêm một cái bánh naan, ở đây có món ăn không?"

"Có món khoai tây xào sợi, ông ăn không?"

"Cho một suất."

Ăn sáng xong, Lý Long bước ra khỏi quán, nhìn quanh bốn phía vẫn không thấy gã thấp bé kia, hơi thở phào nhẹ nhõm, đạp xe rời khỏi phố cổ.

Lần này anh không đi đường cũ, mà vòng qua thành phố rồi mới chạy ra ngoài.

Tuy trong tay có dao, nhưng nếu thực sự có ba năm người cầm gậy chặn đường thì anh cũng chẳng có cách nào. Xem ra lần sau phải mang theo súng thật rồi.

Đi bán cá mà mang theo súng, liệu có tính là làm quá không nhỉ?

Cùng lúc đó, tại khu vực Tiểu Hải Tử, Mã Kim Bảo đang khoe khoang với Hứa Kiến Quân:

"Thấy chưa? Đây chính là cái hang mà hôm nọ Lý Long và Đào Đại Cường đào đấy, bọn chúng bảo đào chuột nước, không biết thứ đó có gì hay, chẳng phải chỉ là con chuột to thôi sao, thịt thì không ăn được, da cũng chẳng đẹp, còn chẳng bằng da thỏ..."

Hứa Kiến Quân là tối qua nghe Mã Kim Bảo tán gẫu ở cửa hàng, nghe nhắc đến chuyện Lý Long và Đào Đại Cường đào hang gì đó ở Tiểu Hải Tử nên mới đặc biệt tới hỏi. Anh ta cố tình tỏ ra không tin. Kết quả là Mã Kim Bảo vốn không chịu được kích khích, không những hôm nay dẫn anh ta tới chỉ chỗ này, mà còn kể lại tình hình Lý Long và Đào Đại Cường đào được đồ.

Hứa Kiến Quân tuy khinh thường Lý Long, nhưng anh ta rất rõ bản lĩnh kiếm tiền của Lý Long.

Đã là Lý Long và Đào Đại Cường đào được thì chứng tỏ thứ này chắc chắn đáng tiền.

Thế là anh ta liền nói với Mã Kim Bảo:

"Lão Mã, chuyện này ông đừng nói với ai nhé..."

"Có gì mà sợ, hôm qua tôi đã nói ra rồi, cũng đâu có ai để ý đâu." Hứa Kiến Quân là em họ của Hứa Thành Quân, Mã Kim Bảo vẫn phải nể mặt vài phần.

"Không sao, ông đừng nói thêm nữa là được." Hứa Kiến Quân đưa cho Mã Kim Bảo một điếu thuốc Tuyết Liên, "Thế ông có thể xem thử quanh đây còn cái hang nào tương tự không?"

"Còn chứ nhỉ?" Mã Kim Bảo vui vẻ đón lấy điếu thuốc, đưa lên mũi ngửi ngửi rồi kẹp lên tai không nỡ hút. Anh ta nghĩ nghĩ rồi nói, "Tôi nhớ những cái hang kiểu này chắc còn mấy cái... tôi dẫn cậu qua xem nhé?"

"Được đấy." Hứa Kiến Quân mừng rỡ.

Mã Kim Bảo dẫn Hứa Kiến Quân đi dạo một lát bên bờ đông Tiểu Hải Tử, dừng lại chỉ vào một cái hang nói:

"Cậu nhìn xem ở đó phải không?"

Hứa Kiến Quân nhìn đống cỏ ở đó, dường như dưới nước đúng là có dấu vết thứ gì đó bò qua, liền muốn xem thử rốt cuộc là gì.

"Đừng lại gần quá, thứ đó răng dài lắm, cắn người chắc đau lắm đấy!" Mã Kim Bảo vội vàng nhắc nhở, hôm qua anh ta đã tận mắt thấy răng con chuột nước rồi.

Hứa Kiến Quân giật nảy mình, lập tức lùi lại, suy nghĩ một chút rồi quay về lấy xẻng.

Mã Kim Bảo nhìn bóng lưng Hứa Kiến Quân mà hơi thắc mắc:

"Thứ này thực sự đáng tiền à? Có cần phải tốn công tốn sức thế không?"

Hứa Kiến Quân về nhà, cầm xẻng chạy thẳng tới Tiểu Hải Tử. Vợ anh ta ở phía sau gọi với theo:

"Ông đi đâu đấy?"

"Đi kiếm tiền." Hứa Kiến Quân hơi đắc ý nói, "Đợi tôi kiếm được đồ tốt, bán lấy tiền về mua cho bà cái khăn trùm đầu!"

Vợ Hứa Kiến Quân nghe vậy thì vui mừng khôn xiết, cô cũng trở nên chăm chỉ hơn ở nhà, mơ mộng đến ngày mai được đeo khăn trùm đầu.

Hứa Kiến Quân vừa đi về phía Tiểu Hải Tử vừa tính toán trong lòng.

Đã là Lý Long cậu có việc mùa thu không định rủ tôi, thì tôi tự mình kiếm tiền không được à?

Anh ta đoán Lý Long và đám người kia đào thứ này, không phải vì thịt thì cũng là vì da. Khả năng là thịt không cao, vậy thì là da rồi. Đến lúc đó lột da đem tới trạm thu mua hỏi là biết ngay.

Hứa Kiến Quân tới Tiểu Hải Tử liền men theo cửa hang mà đào.

Anh ta không biết là chuột nước sẽ có mấy cái hang, tốn công tốn sức đào cửa hang ra, thấy bên trong cách đó không xa có một cái ổ cỏ, hơn nữa cỏ bên trên còn rất tươi, Hứa Kiến Quân liền vui mừng, xem ra trong này có hàng!

Chỉ là anh ta đào mất trọn nửa tiếng đồng hồ, lại phát hiện trong hang chẳng có gì cả!

Lại đào trúng ổ, nhưng cái ổ đó trống trơn, rõ ràng cảm thấy bên trong có thứ gì đó, vậy mà đào mãi tới khi mặt trời qua chính ngọ, bắt đầu lệch về hướng tây, người anh ta đã ướt đẫm mồ hôi, đường chính và đường phụ dài ba năm mét đều đã đào tung lên, mà chẳng thấy cái thứ gì cả.

Đến khi đào tới một nhánh đường dẫn xuống nước, Hứa Kiến Quân mới biết hóa ra thứ này còn có hang ngầm!

Hối hận cũng đã muộn rồi.

Lững thững đi về nhà với vẻ mặt ủ rũ, vợ anh ta đã dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ tinh tươm. Thấy anh về, cô lập tức chạy tới hỏi với đầy vẻ hy vọng:

"Ông kiếm được cái gì tốt rồi? Lại giấu đi rồi đúng không?"

"Không kiếm được gì cả." Hứa Kiến Quân vẻ mặt mệt mỏi, "Để sau hãy nói, rót cho tôi cốc nước, khát chết tôi rồi."

"Thế là ông chạy không một chuyến à?" Vợ anh ta nghe vậy liền không vui, "Chạy không một chuyến còn lừa tôi? Tự đi mà rót nước!"

Khăn trùm đầu không cánh mà bay, cô ta cũng không vui đâu!

Khi Lý Long về đến nhà, vừa mới qua buổi trưa. Lý Kiến Quốc và mọi người đang nghỉ ngơi, cơm để trong nồi, nhưng Lý Long không đói lắm.

"Đại Cường thu lưới xong rồi, chiều nay các con còn đi thả lưới không?" Lý Kiến Quốc hỏi.

"Có ạ, hai hôm nay bán cá khá chạy." Lý Long nói, "Qua một thời gian nữa bố mẹ không phải sẽ tới đây sao, giờ kiếm chút tiền, đến lúc đó con chuyển ra phía Trại Ngựa Cũ, dọn dẹp một gian phòng ở đó, còn bố mẹ thì cứ ở căn nhà của con là được."

"Cũng được." Lý Kiến Quốc gật đầu. Ông cũng từng nghĩ đến chuyện này, nếu bố mẹ tới thì chỗ ở là vấn đề lớn. May là phía Trại Ngựa Cũ có nhiều phòng trống, tuy nhìn hơi đổ nát, nhưng dọn dẹp một chút, quét vôi lại, thêm chút nội thất, nói thật là còn rộng rãi hơn ở nhà.

"Đồ nội thất ở chỗ hương của con chắc cũng đóng gần xong rồi, rảnh thì đi xem đi." Lý Kiến Quốc nói, "Khi nào rảnh thì chở về hoặc chở lên phía núi chỗ con, chứ cứ để mãi ở đó cũng không tốt."

"Vâng, hai ngày nữa con lại chở một xe gỗ qua, đóng đồ nội thất cho căn nhà ở Trại Ngựa Cũ." Lý Long nói, "Sớm ngày nào hay ngày đó."

Sau này đội xây một căn nhà, Trại Ngựa Cũ có một gian, rồi trên phố có sân lớn, trong núi có nhà gỗ, thích thật!

Anh đang đắc ý, đợi đến khi Đào Đại Cường tới, rồi hai người cùng nhau cầm xẻng, mang theo lưới, lốp xe và bao tải đi về phía Tiểu Hải Tử.

Đến Tiểu Hải Tử, Lý Long đặt lưới xuống, nói với Đào Đại Cường:

"Giờ vẫn còn sớm, chúng ta đào chuột nước trước, rồi mới thả lưới."

"Được." Đào Đại Cường liền dẫn Lý Long đi tìm cái hang chuột nước mà cậu thấy.

"Ơ?" Nhìn dấu vết mới bị đào xới ở đó, Lý Long không nói gì, Đào Đại Cường có chút ngơ ngác.

Đợi đến khi cậu phản ứng lại, lập tức quay đầu lắp ba lắp bắp nói với Lý Long:

"Anh Long, em không đào, không phải em đào đâu..."

Cậu sợ Lý Long nghi ngờ mình đã tự ý đào chuột nước trong lúc Lý Long đi bán cá.

Lý Long thấy dáng vẻ căng thẳng này của Đào Đại Cường liền bật cười.