Lý Long đã có một bữa cơm gạo tẻ thật ngon lành tại chỗ Cố Hiểu Hà, rồi thỏa mãn vỗ bụng rời đi.

Giữa chừng có hai giáo viên khác ghé qua xem náo nhiệt, Lý Long rất hào phóng bưng bát chào hỏi họ, còn không quên khen nức nở cơm Cố Hiểu Hà nấu ngon, thức ăn xào cũng khéo.

Hai vị giáo viên đó vốn dĩ muốn đến xem náo nhiệt, không ngờ lại bị nếm một "bát cơm chó" (cẩu lương), thế là họ rời đi ngay sau đó.

Lý Long leo lên xe đạp, bảo với Cố Hiểu Hà:

“Vậy anh đi trước đây. Khi nào rảnh anh lại qua thăm em. Chỗ bố em chắc tầm mười ngày nữa là xong việc rồi, em xem thời gian này còn định vào núi nữa không?”

“Tạm thời không vào nữa đâu, em biết bố em vẫn khỏe là được rồi.” Cố Hiểu Hà lấy tạp dề lau tay, nói tiếp: “Ở đó ông ấy còn vui hơn ở đội, ăn uống cũng chẳng tệ. Chỗ em sắp thi giữa kỳ rồi, thời gian này hơi bận.”

“Vậy đợi khi nào em rảnh anh lại đưa em vào núi.” Lý Long đạp xe, vẫy tay với Cố Hiểu Hà rồi phóng đi.

Cố Hiểu Hà nhìn theo bóng lưng Lý Long cho đến khi khuất hẳn mới quay vào ký túc xá dọn dẹp tiếp. Tuy chỉ là một buổi trưa ngắn ngủi, nhưng cảm giác lại rất đầy đặn, thỏa mãn.

Lúc Lý Long đạp xe gần về đến đội, anh lại thấy hơi ngại. Vốn dĩ về là để đưa chút rau dại, tiện thể xem tình hình nhà cửa thế nào, kết quả lại ăn trưa bên chỗ Cố Hiểu Hà, chỗ rau dại mang về cũng hơi héo mất rồi.

Cũng may, vẫn ăn được.

Khi gần tới thôn, anh thấy một đám trẻ con ở rãnh lau đang bẻ lau làm "miêu tử" (tên gọi khác của thương hoặc thương cờ đỏ). Tức là bẻ một cành lau dài từ gốc, giữ lại hai lá trên cùng, còn lại vặt sạch hết lá.

Lúc này lau vẫn chưa trổ cờ, phần ngọn rất nhọn, lũ trẻ lại tước hai lá trên cùng thành những sợi nhỏ, nhìn y như tua của thương cờ đỏ, làm xong liền cầm chơi đánh nhau.

Lý Cường cũng ở trong đám đó, Lý Long dừng xe hỏi nó:

“Cường Cường, sao chiều nay không đi học?”

Lớp mẫu giáo sáng chiều đều phải học mới đúng.

“Cô giáo con bảo chiều nay cô có việc, cho chúng con chơi trước, lát nữa mới học ạ.” Sau vụ quả táo gai lần trước, lũ trẻ này hơi sợ Lý Long, giờ thấy anh tới, đứa nào đứa nấy đều cung kính cầm "miêu tử" đứng dọc hai bên đường, khiến Lý Long trông như đang duyệt binh vậy.

“Vậy các cháu chơi đi, đừng để bị thương là được.” Lý Long dặn dò một câu rồi đạp xe về nhà.

Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đều đi làm chưa về, Lý Quyên cũng chưa tan học, Lý Long khóa xe cẩn thận, lấy rau dại ra, thấy nước trong chum chỉ còn một nửa liền đi gánh nước.

Cái giếng này là do bảy tám nhà dùng chung, lúc Lý Long đến, một người phụ nữ nhà khác cũng đang gánh nước. Thấy Lý Long tới, bà ta ngạc nhiên hỏi:

“Tiểu Long, chú cũng đi gánh nước à? Có biết múc không đấy?”

Nếu là trước đây, Lý Long khả năng cao sẽ nghĩ người ta tốt bụng, nhưng giờ anh có thể nghe ra, ý mỉa mai của vị thím này rất rõ ràng. Anh không đáp, bước lên trước đặt thùng xuống, tháo đòn gánh, lấy đầu móc sắt móc vào quai thùng, cầm đòn gánh từ từ hạ thùng xuống giếng. Đợi thùng chạm mặt nước, anh dùng chút kỹ thuật lắc nhẹ đầu móc sắt kia, thùng nghiêng trên mặt nước, nước chảy vào đầy thùng, đợi chừng mười giây cho nước đầy hẳn rồi nhấc lên.

Nhìn Lý Long múc một thùng nước lên thành thục, người thím vốn định xem trò cười không vui ra mặt. Hai nhà gặp nhau múc nước thường có chút hiếu thắng, dù sao người múc sau cũng coi như dùng lại nước mà thùng nhà người khác đã chạm vào.

Lý Long đổ thùng nước này vào cái thùng trên mặt giếng, rồi múc thêm một thùng nữa, gánh về luôn.

Mặc dù cả quá trình không xảy ra xung đột gì với người ta, nhưng ý niệm phải lắp một cái giếng khoan tay lại càng mạnh mẽ hơn.

Ít nhất giếng khoan tay làm xong, dùng nước sạch sẽ vẫn yên tâm hơn.

Anh nhớ trong cái giếng này hình như năm nào cũng vớt lên được xác chuột, chim chóc chết. Dù sao miệng giếng hiện tại vẫn chưa có nắp, hai năm nữa mới có nắp sắt, nhưng mùa đông cũng chẳng đậy kín được.

Nước chắc chắn không sạch lắm.

Giếng khoan tay thời này không có quy chuẩn, đầu giếng đều do thợ rèn tự hàn, mười mấy đồng một cái, không đắt, nhưng cũng chẳng rẻ.

Đối với Lý Long thì đương nhiên không thành vấn đề, vấn đề là người đào giếng. Tất nhiên, còn một vấn đề nữa là tìm vị trí phù hợp. Anh nhớ kiếp trước đào giếng khoan tay khá dễ, đào cái hố ba bốn mét, thấy nước là cắm ống xuống, rồi lấp đất lại.

Nhưng tầng nước ba bốn mét này là tầng kiềm mặn, nước đào lên về cơ bản không uống được. Muốn có nước uống được thì phải đào tiếp, ít nhất phải sâu hơn mười mét, qua lớp cát sỏi thì tầng nước bên dưới mới dâng lên được.

Giếng khoan tay thời này cũng đơn giản, chỉ cần đào đủ độ sâu thì nước có thể tự dâng lên.

Gánh đầy chum nước, Lý Long đang rửa rau dại thì Lý Quyên đeo cặp sách đi về, thấy Lý Long đang rửa rau liền nhanh chóng đặt cặp sách xuống, chạy ra giúp.

“Có đói không?” Lý Long vừa rửa rau vừa hỏi. “Đói thì giờ chú xào cho cháu món rau.”

“Không đói ạ, trưa con có mang theo màn thầu rồi.” Lý Quyên lắc đầu. “Chú ơi, đây là rau gì ạ?”

“Đây là cần tây dại, cái này cháu chắc nhận ra được, là hẹ dại.” Lý Long rửa xong, phơi rau ra rồi giũ tay nói: “Vậy lát nữa cháu làm bài tập nhé?”

“Bài tập làm xong rồi ạ, con đi cắt cỏ cho lợn đây. Chỗ bờ ruộng nhà mình có một đám rau khúc ngọt, lợn nhà mình thích ăn lắm.” Mắt Lý Quyên sáng rực lên. “Con sợ người khác cắt mất nên phải đi ngay ạ.”

“Được, đi đi, đừng cắt cả gốc nhé.” Lý Long cười dặn dò. Mấy tháng nay, anh rõ ràng cảm thấy Lý Quyên hoạt bát hơn trước rất nhiều, chỉ không biết học hành thế nào.

Lý Long kiếp trước là một kẻ học dốt, nên anh cũng chẳng đi hỏi thành tích học tập của Lý Quyên và Lý Cường. Lý Cường hơi nghịch ngợm, thực ra sau khi vào tiểu học thành tích học tập rất tốt.

Không cần anh phải lo lắng.

Đến tối khi Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai về, Lý Long đã làm xong cơm tối, nấu cháo bột ngô, xào rau dại, hấp màn thầu.

Lý Cường lon ton đi sau lưng Lý Long phụ giúp, bận rộn rất vui vẻ. Trên tay thằng bé cầm chiếc màn thầu lớp dưới cùng dính sát vào thành nồi, có một lớp vỏ cháy vàng giòn, trẻ con thời này thích nhất là ăn lớp này.

Nghe nói ăn cái đó có thể nhặt được tiền—Lý Long cũng là sau này mới biết, người già nói vậy chỉ để trẻ con không lãng phí lương thực thôi.

Nhưng lũ trẻ thời đó đều tin sái cổ.

Sau bữa tối, Lý Long đem ý định lắp giếng khoan tay nói với Lý Kiến Quốc.

“Một cái đầu giếng khoan tay nếu chỉ mười mấy đồng, vậy những việc còn lại đơn giản thôi.” Lý Kiến Quốc cười nói. “Vậy chúng ta khoan một cái.”

“Tìm người hơi phiền.” Lý Long có chút lo lắng, hiện tại chưa có nơi nào có dịch vụ khoan giếng tư nhân, khoan giếng quốc doanh thì có, nhưng người ta chắc chắn sẽ không vì cái giếng khoan tay nhỏ xíu này mà đến khoan cho mình.

“Tìm người gì cơ?” Lý Kiến Quốc nói câu này với vẻ đầy tự đắc. “Chỉ là công cụ hơi phiền…”

“Cần công cụ gì?” Lý Long vẫn chưa hiểu ý. “Anh cả, anh biết cần gì ạ?”

“Khoan giếng khoan tay trong sân nhà mình, đường kính tối đa cũng không quá mười phân, thứ cần dùng là một cây cốt thép dài thật dài, mười mấy mét… không được, phải hai cây cốt thép hàn lại với nhau. Sau đó là ống dẫn nước…”

Lý Kiến Quốc đang cuốn thuốc lá sợi, lúc này dừng tay lại, tính toán: “Theo ý cậu, sâu ba năm mét chắc chắn không được, nước kiềm đó nhà mình chắc chắn không uống được, nên phải tìm chỗ tốt, chúng ta khoan giếng trong sân, cứ đào thử xem…”

Lý Long nghe Lý Kiến Quốc nói nghe chừng có vẻ bài bản, không nhịn được hỏi:

“Anh cả, sao anh biết rõ thế ạ?”

“Anh á? Ha ha, cậu hỏi chị dâu cậu xem trước đây anh làm gì?” Lý Long quay đầu nhìn Lương Nguyệt Mai đang đo quần áo cho Lý Quyên.

“Anh cả cậu ấy, trước đây khi chúng ta còn chưa cưới nhau, làm trong đội khoan giếng, lúc đó chị cũng ở đó, đúng rồi, còn có bố của Thiết Đầu nhà đối diện nữa.”

“Lúc đó bọn anh khoan giếng đều dùng mũi khoan thủ công, mệt lắm, giếng ở ngân hàng, cửa hàng cung tiêu trong huyện đều do bọn anh khoan. Sau này lại khoan giếng cho các công xã, về sau đội khoan giếng dừng một thời gian, bọn anh liền định cư ở đây.” Lý Kiến Quốc hồi tưởng lại.

“Anh cả, hóa ra anh là thợ khoan giếng chuyên nghiệp à.” Lý Long chợt nhận ra. “Vậy ngày mai chúng ta khoan luôn? Ngày mai em đi tìm tiệm rèn hàn cái đầu giếng, mua ống nước, hàn cốt thép, một ngày là xong.”

Anh vừa nói vậy, cả phòng, Lương Nguyệt Mai, Lý Quyên, thậm chí cả Lý Cường đều nhìn Lý Kiến Quốc với đôi mắt sáng rực.

Rõ ràng, đối với đề nghị này của Lý Long, họ đều rất tán thành.

Gánh nước thật sự rất phiền phức, ngay cả Lý Quyên bé nhỏ cũng từng gánh, mặc dù không gánh đầy được, nhưng những lúc cần nước gấp thì gánh hai thùng lưng lưng cũng mệt bở hơi tai.

Lý Kiến Quốc nhìn họ, lại suy nghĩ rồi nói:

“Hai hôm nay việc đồng áng không bận, vậy thì làm đi. Anh giờ đi tìm ông Lục, chốt chuyện này. Giếng khoan xong, hai nhà đều dùng được.”

Lời này chắc chắn không có gì sai. Sân các nhà hiện giờ đều chỉ có tường bao, không có cổng lớn. Mối quan hệ với nhà đối diện thường khá tốt, nên nhà họ Lý có giếng khoan tay, nhà họ Lục sang dùng cũng chẳng có vấn đề gì cả.

Lý Kiến Quốc đứng dậy, châm điếu thuốc sợi đã cuốn vào đèn dầu, khoác áo đi ra ngoài.

Lý Long cũng đi ra ngoài sân. Trời đã tối hẳn, vì không có ô nhiễm ánh sáng, trăng chưa lên, lúc này đầy trời sao, nhìn rất đẹp.

Lý Cường không biết đi ra cạnh anh từ bao giờ, nó hỏi Lý Long:

“Chú nhỏ, chú đang nhìn gì thế ạ?”

“Ngắm sao.”

“Sao có gì mà ngắm ạ?” Lý Cường hơi không hiểu, chẳng phải chỉ là những đốm sáng nhỏ xíu đó thôi sao.

Lý Long thầm nghĩ, đợi sau này lớn lên, cháu sẽ hoài niệm khoảng thời gian này vẫn còn có thể nhìn thấy đầy trời sao, vẫn có thể nhìn rõ từng chòm sao một.

Nghĩ vậy, anh liền nảy hứng thú, dẫn Lý Cường ra ngoài sân, từ sao Bắc Đẩu, chòm Bắc Đẩu, đến sao Ngưu Lang, sao Chức Nữ, từng cái một giảng giải cho Lý Cường nghe.

Giảng về các chòm sao, còn kể cả chuyện dân gian.

Kiếp trước xem video ngắn nạp vào đầu không ít thông tin, lúc này đã phát huy tác dụng. Phiên bản Ngưu Lang Chức Nữ anh kể không phải là bản trộm quần áo, mà là bản sớm nhất, cả hai bên đều là thần tiên trên trời.

Không biết từ lúc nào Lý Quyên cũng đi ra, lặng lẽ nghe ở bên cạnh.

Lý Kiến Quốc từ nhà họ Lục bước ra, thấy ba người đang ngắm sao, ông cười:

“Tối om như hũ nút thế này, sao các cậu không vào nhà?”

“Bàn xong rồi ạ?” Lý Long hỏi.

“Xong rồi. Ngày mai cậu đi mua đầu giếng, hàn cốt thép, bọn anh đào hố, quay về là chúng ta khoan lỗ—đúng rồi, còn phải mua ống nước nữa.” Lý Kiến Quốc vừa nói vừa lấy tiền từ trong túi ra. “Đầu giếng và cốt thép mua ở chỗ ông Liễu xưởng sửa chữa nông cơ công xã là được, cứ ghi sổ nợ, ống nước phải đến cửa hàng cung tiêu, phải chuẩn bị trước hai mươi mét, mười đồng này cậu cầm lấy…”

“Không cần không cần.” Lý Long vội vàng xua tay. “Tiền của em đủ rồi.”

“Tiền của cậu là của cậu, cái này là khoan giếng cho gia đình, không cần cậu bỏ tiền…”

“Mọi người bỏ công, em bỏ tiền, chẳng phải vừa hay sao.” Lý Long quyết không lấy tiền của Lý Kiến Quốc, anh lùi lại hai bước. “Mua đồ cứ giao cho em, khoan giếng giao cho mọi người, vừa vặn.”

Số tiền của Lý Kiến Quốc cuối cùng vẫn không đưa được ra ngoài.

Sáng hôm sau ăn xong bữa sáng, Lục Anh Minh và vợ ông Lục đã mang xẻng đến. Có thể thấy, họ còn phấn khích hơn cả người nhà họ Lý.

“Thím ạ, chị nói xem các chị khoan cho người khác bao nhiêu cái giếng, giờ cuối cùng cũng có thể khoan cho nhà mình rồi, thật tốt quá!” Vợ ông Lục cảm thán. “Không dễ dàng gì!”

Lý Long đạp xe chở Lý Quyên và Lý Cường, trước tiên đưa Lý Cường đến lớp mẫu giáo, rồi chở Lý Quyên đến tiểu học, thả xuống xong liền đến xưởng sửa chữa nông cơ xã.

Nghe là sửa chữa nông cơ, thực ra chính là tiệm rèn trước đây. Vì mỗi đội sản xuất đều có một chiếc máy cày Đông Phương Hồng 75, còn có máy gieo hạt, cày bừa và các nông cụ khác. Những cỗ máy to lớn này rất bền, lỗi lớn về cơ bản là không có, lỗi nhỏ thì thi thoảng sẽ xuất hiện, những lỗi nhỏ này không đáng phải mang đến xưởng nông cơ để sửa chữa, ở đây là xử lý được.

Lý Long đến xưởng sửa chữa, phát hiện ở đây có người đang hàn đồ, anh thấy ông Liễu mà Lý Kiến Quốc nhắc tới.

Ông Liễu đang xem thợ hàn đồ, Lý Long bước vào, ông thấy mặt hơi quen nhưng không nhận ra, liền cười hỏi:

“Tiểu đệ, mua gì đấy?”

“Xưởng trưởng Liễu, anh trai tôi là Lý Kiến Quốc. Nhà tôi muốn khoan giếng, muốn qua xem chỗ ông có đầu giếng không…”

“Là em trai lão Lý à, cậu là Lý Long phải không?” Ông Liễu nghe xong liền cười. “Sao, khoan giếng à? Đầu giếng có chứ!”

Ông dẫn Lý Long đến một gian kho, chỉ vào bốn cái đầu giếng bên trong nói: “Cậu xem, đều mới hàn xong không lâu. Giờ người khoan giếng khoan tay không nhiều, nhưng thi thoảng vẫn có người… đúng rồi, nhà cậu tự khoan à, có công cụ chưa?”

“Chưa ạ, anh trai tôi bảo cũng tìm chỗ ông, nói là cần cốt thép đã hàn sẵn.”

“Đúng là anh cậu xuất thân từ đội khoan giếng, sành sỏi đấy. Cần bao nhiêu mét, tôi hàn ngay cho cậu.”

“Chỗ chúng tôi nước nông toàn là kiềm, phải sâu một chút, ít nhất cũng phải mười mấy mét.”

“Được, ba đoạn cốt thép, ghi nợ cho anh cậu. Ống nước cậu có cần không? Tôi ở đây có ống nước, nhưng là đồ cũ…”

“Ống nước thì tôi không cần, tôi định đến cửa hàng cung tiêu mua đồ mới. Đúng rồi, cũng không cần ghi nợ đâu, tôi trả tiền mặt cho ông đây.”

“Được thôi, nghe nói từ đầu năm đến giờ cậu kiếm được tiền, tôi còn tưởng là lời đồn, xem ra là thật. Thế này nhé, chi phí đầu giếng mười hai đồng, tôi còn phải trả tiền công cho thợ, lấy cậu mười lăm đồng. Cốt thép cứ lấy giá gốc, ba đồng, cậu đưa mười tám đồng.”

“Được.”

Lý Long trả mười tám đồng, nói với ông Liễu:

“Giờ tôi đi huyện mua ống nước, lát quay lại cốt thép hàn xong chưa ạ?”

“Chuyện đó chắc chắn không thành vấn đề.”

Lúc Lý Long mang toàn bộ đồ đạc về đến nhà họ Lý, trong sân đã đào được một cái hố vuông vức hai mét, sâu hơn một mét rồi.