Buổi chiều, Đào Đại Cường qua để chuẩn bị thả lưới. Vì Lý Long đi vào núi nên chiếc lốp xe kia đã được xả hơi từ trước, giờ bơm hơi lên, buộc chặt lại rồi mang theo bảng bơi và lưới đi tới Tiểu Hải Tử.

Đào Đại Cường lại một lần nữa được chứng kiến "tuyệt kỹ" dùng hai tay quạt nước, miệng ngậm lưới để thả của Lý Long, vô cùng ngưỡng mộ.

Lần này thả tám tay lưới, Lý Long chủ yếu nghĩ đến việc ngày mai cùng Đào Đại Cường chia nhau ra bán cá, nên muốn bắt nhiều thêm một chút.

Thả lưới xong thấy thời gian vẫn còn sớm, Lý Long lại tìm một nơi thích hợp, bắt đầu luyện tập quăng chài.

Quăng chài không được vội, phải làm cho lưới bung ra trước, quăng lưới ra vòng tròn nhỏ trước mặt giống như rải thóc cho gà con ăn, sau đó bắt đầu thu dây.

Nhìn Lý Long thu lưới một cách trật tự đâu ra đấy, Đào Đại Cường ở bên cạnh rất ngưỡng mộ.

Cậu ta đột nhiên nói:

"Anh Long, anh nói xem em sắm một cái chài có được không? Thấy anh luyện quăng chài cả ngày, cũng có thể bắt được vài con cá đấy."

"Được chứ, sao lại không được." Lý Long gật đầu, "Chài cũng đâu có đắt, mua một cái... đợi anh bán bộ da chuột nước xong, sẽ mua cho chú một cái."

"Không không không, em nghĩ là, ngày mai bán cá nếu kiếm được tiền, sau đó bán thêm vài ngày nữa là em có thể mua được một cái chài rồi." Đào Đại Cường không hề tham lam, cậu ta vội vàng giải thích, "Ngày mai em cũng không cần nhiều cá đâu, mười cân là được..."

Lý Long nhìn cậu ta một cái, cười lắc đầu:

"Mười cân thì thấm tháp gì? Ngày mai tám tay lưới, kiểu gì cũng bắt được sáu bảy mươi cân cá. Chú bày hàng... thế nào cũng phải lấy tầm hai ba chục cân chứ."

"Không được, em biết mình thế nào mà." Đào Đại Cường nghiêm túc nói, "Cá ít thì em còn trông coi được, nhiều quá em sợ không trông xuể, đến lúc đó mất mát nhiều thì không xong."

Đào Đại Cường đã nói vậy, Lý Long cũng không tranh luận nữa. Lưới đã gỡ xong, anh dùng hai tay cầm lưới, xoay eo, dùng lực khéo léo quăng lưới ra ngoài.

Cú này cảm giác cực kỳ tốt, Lý Long ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy lưới bung ra lần lượt trên không trung, cuối cùng tạo thành một vòng tròn không quá hoàn hảo, "vèo" một tiếng rơi xuống mặt nước.

"Anh Long, cú này quăng đẹp quá!"

Lý Long cười cười, biết rằng đây khả năng cao là cú quăng tốt nhất trong ngày hôm nay rồi, lát nữa thì chưa chắc.

Đợi mười mấy giây, cảm thấy lưới đã hoàn toàn chìm xuống đáy, Lý Long lúc này mới chậm rãi thu dây lưới.

Cảm nhận được trong lưới có vật đang vùng vẫy, chắc là dính cá rồi. Lý Long lúc này nghĩ đến những video ngắn ở kiếp trước, những blogger quăng chài cứ động một tí là "nổ lưới, nổ lưới" (cá đầy lưới), hôm nay xem ra mình cũng có khả năng "nổ" một chút.

Khi phần thân lưới ra khỏi mặt nước ngày càng nhiều, đã có thể nhìn thấy cá đang nhảy nhót bên trong, thỉnh thoảng đâm sầm vào lưới. Đập vào mắt chủ yếu vẫn là cá giếc, lớn nhỏ đều có, thỉnh thoảng có thể thấy lẫn cả cá mương nhỏ, những con cá mương nhỏ hơn thì trực tiếp lách qua mắt lưới, trốn thoát vào trong Tiểu Hải Tử.

Lý Long dùng sức lần cuối, nhấc toàn bộ chài lên khỏi mặt nước rồi vung lên bãi cỏ bên bờ.

"Cá lớn không nhiều, nhưng cá cũng không ít!" Đào Đại Cường chạy theo ngồi xổm xuống bắt đầu nhặt cá, "Cá giếc này đẹp thật— cá giếc bản lớn này, ít nhất phải được nửa cân!"

Lý Long nhìn qua, riêng cá giếc thôi đã có gần hai mươi con, lớn nhỏ đủ loại. Anh vừa gỡ lưới vừa nói với Đào Đại Cường:

"Cá giếc quá nhỏ thì ném trả lại đi, không ăn được đâu."

Đào Đại Cường dạ một tiếng, nhặt những con cá này bỏ vào bao tải urê đựng lưới lúc trước. Lý Long liếc nhìn, con to nhất là cá mè, nặng tầm hơn một cân, chưa đến hai cân.

Khi Lý Long chuẩn bị quăng chài lần nữa, Đào Đại Cường đã nhặt cá xong, sau đó đổ thêm chút nước vào bao. Bao tải urê tuy rò nước nhưng rò chậm, trong bao phần lớn là cá giếc, có chút nước là có thể sống được một thời gian.

Cú chài tiếp theo quả nhiên không tròn bằng lần trước, tuy Lý Long đã đổi vị trí, nhưng cú này chỉ được hơn một cân cá giếc, phần lớn vẫn là cá nhỏ.

"Đại Cường, chú thử xem." Lý Long gỡ dây lưới đưa qua, "Đổi chỗ thử đi."

Đào Đại Cường hào hứng nhận lấy dây lưới, bắt chước Lý Long bắt đầu gỡ lưới.

Sức cậu ta rất lớn, quăng ra cũng xa hơn Lý Long nhiều, nhưng lưới trên không trung chỉ mở ra được hình trăng lưỡi liềm, sau đó đập mạnh xuống mặt nước.

Đến khi mẻ lưới này được kéo lên, chỉ có hai con cá giếc nhỏ, Đào Đại Cường mặt đầy ngơ ngác và thất vọng.

Lý Long cười tiến lên sửa lại động tác cho cậu ta, làm mẫu một mẻ.

Đến khi Đào Đại Cường quăng mẻ tiếp theo, Lý Long liền nói:

"Đợi hai ngày nữa dọn dẹp sân phơi lúa xong, lúa chưa vào sân thì chú cứ luyện trên sân đi. Chủ yếu vẫn là dùng lực khéo ở eo, và tốc độ thả tay, đừng quăng bung ra hết một lúc..."

Mặt trời còn chưa lặn, hai người khiêng lốp xe, xách túi cá đi về.

Lý Long ngoảnh đầu nhìn lại, anh đã có thể nhìn thấy vị trí thả lưới có những gợn sóng khá lớn, chắc là dính cá rồi.

Về đến nhà, Lý Long bắt đầu chia cá. Quăng chài được tầm năm sáu cân cá, Lý Long bảo Đào Đại Cường lấy hai cân mang về, Đào Đại Cường vội vàng xua tay:

"Em với bố em hai người, bảy tám con cá giếc là đủ rồi, nhiều quá ăn không hết." Vừa nói vừa ra sân bẻ một cọng sậy nhỏ, rồi chạy qua chậu cá xỏ bảy tám con cá giếc to bằng bàn tay, xách lên chào Lý Long một tiếng rồi rời đi.

Lý Quyên và Lý Cường đã về rồi, nhìn thấy cá trong chậu đều rất vui vẻ.

Cũng đã một thời gian rồi họ không được ăn cá, giờ nhìn thấy nhiều cá như vậy, trong mắt tràn đầy sự phấn khích.

Lý Long nhìn chậu cá như vậy cũng hơi lo lắng, anh suy nghĩ một chút, đi lấy một cái chậu tráng men, đổ một ít cá giếc, cá mương và một con cá chép vào.

"Quyên, Cường Cường, các con trông chừng chậu cá này nhé, chú đi rồi về ngay." Lý Long dặn Lý Quyên một tiếng, bưng chậu đi ra ngoài.

Lý Cường nhỏ giọng hỏi Lý Quyên:

"Chị, chị nói xem chú mang cá này sang cho ai thế?"

"Chắc chắn là nhà ông Cố rồi." Lý Quyên nói, "Chú không phải đang qua lại với cô Cố sao, em nghe mẹ nói cô Cố còn khâu giày cho chú nữa đấy."

"Thế cô Cố sắp thành thím của chúng ta rồi à?" Lý Cường vẻ mặt đầy hóng hớt, "Sau này chúng ta có phải đổi cách gọi không?"

"Em đừng có gọi linh tinh!" Lý Quyên đã nấu xong cám lợn, cô vào bếp lấy kéo và một cái chậu nhỏ sạch sẽ, bê ghế con ngồi trước chậu, vừa chuẩn bị làm cá vừa đe dọa Lý Cường:

"Đợi chú và cô ấy kết hôn rồi chúng ta mới được gọi, giờ em mà gọi, cô ấy sẽ xấu hổ, sau này không gả cho chú nữa thì coi chừng chị đánh em!"

Lời đe dọa của Lý Quyên rất có tác dụng, Lý Cường lập tức nói:

"Em không gọi, không gọi, em cứ gọi cô Cố thôi... Chị, chị cạo mang, em cạo vảy."

"Được, em đừng có đụng vào kéo đấy nhé."

"Biết rồi."

Lý Long bưng chậu cá đến nhà họ Cố, Cố Bác Viễn vừa ở ngoài đồng về, đặt cuốc xuống đang thay giày ở cửa, nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại nhìn thấy Lý Long, cười nói:

"Tiểu Long à, bưng cái gì thế này?"

"Vừa nãy ở Tiểu Hải Tử quăng chài bắt được ít cá, nhà ăn không hết, mang sang cho chú một ít."

Thói quen được nuôi dưỡng từ Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai, tuy là cố tình mang đến, nhưng trong lời nói đều là nhà thừa, ăn không hết dùng không xuể, chính là sợ người nhận từ chối.

"Thế thì chú có lộc ăn rồi." Cố Bác Viễn cũng không từ chối, đi vào bếp lấy một cái chậu, đợi Lý Long đổ cá vào xong, cười nói:

"Ngày mai lại đi bán cá à?" "Vâng." Lý Long tự phô bày điểm yếu của mình, "Nhàn cư vi bất thiện. Cháu không muốn làm việc ngoài đồng, đi bán cá mỗi ngày cũng kiếm được không ít tiền, còn có việc khác làm, quanh năm suốt tháng không được nhàn rỗi."

"Cũng được. Bây giờ chính sách chắc là sẽ không quay lại kiểu cũ nữa," Cố Bác Viễn cầm một con cá giếc lên, cười nói, "Tuy không ổn định, nhưng nhìn cháu đầu óc nhanh nhạy, chắc không có vấn đề gì, cháu ở hợp tác xã cung tiêu..."

"Là nhân viên thu mua kiêm chức. Chỉ là cái danh thôi, nhưng khá là dễ dùng." Lý Long ở chỗ Cố Bác Viễn cũng không giấu giếm, "Cháu định nhờ bên đó giúp cháu kiếm thêm cái thân phận nhân viên bảo vệ rừng, như vậy sau này vào núi sẽ thuận tiện hơn. Trong núi có nhiều thứ tốt, làm tốt thì một ngày bằng thu nhập cả năm ở đây..."

"Nhưng trong núi cũng nguy hiểm, cháu tự cẩn thận chút."

"Vâng, cháu biết rồi."

Trở về nhà, Lý Long nhìn thấy Lý Quyên và Lý Cường hai đứa vừa nghe chương trình "Loa nhỏ" trên đài phát thanh vừa mổ cá, đã gần làm xong rồi.

Lý Long cười nói:

"Các con nhanh tay thật đấy, vậy thì chúng ta hầm cá ăn thôi. Cá còn dư đừng mổ nữa, Cường Cường, con mang số còn lại sang cho chú Lão La ở chuồng ngựa đi."

"Vâng ạ, vâng ạ!" Lý Cường rất vui, chạy vào bếp lấy cái chậu, cho số cá còn lại vào, cẩn thận bưng sang chuồng ngựa.

Cá phải ăn tươi, Lý Long ra chỗ giếng bơm tay bơm một thùng nước, rửa sạch chỗ cá đã mổ hai lần, ngâm một ít ớt khô, sau đó ra vườn rau hái một ít rau dền dại và hành mới mọc không lâu.

Đang rửa ở chỗ giếng bơm tay, cửa sân truyền đến tiếng bước chân.

Lý Long quay đầu lại nhìn, là Lục tẩu đang gánh đôi thùng nước tới.

"Tiểu Long về rồi à, cậu vừa về là nhà lại cải thiện bữa ăn ngay." Lục tẩu nhìn đống cá đó cười nói.

"Chị dâu lấy ít về ăn đi." Lý Long chỉ vào chậu nói, "Vừa mổ xong."

"Thôi thôi." Lục tẩu nói, "Bố của Thiết Đầu hai hôm trước lúc đi tưới nước về, ở dưới cửa xả nước kênh đầu có nhặt được một chậu, ăn liền ba bữa, chán rồi. Tôi gánh hai thùng nước về thôi— cậu đừng nói, nước ở cái giếng bơm tay này, sạch hơn nước giếng đất kia, vừa trong vừa ngọt!"

"Thì chả thế, bốn phía bịt kín, không bị ô nhiễm, anh cả cháu với anh Lục khoan cái giếng này sâu lắm, xuyên qua cả lớp đá cát, chất nước đương nhiên là tốt rồi. Nước người thành phố uống cũng chẳng tốt bằng nước này đâu."

"Thật á? Thế thì tốt quá!" Lục tẩu cười đi bơm nước, còn Lý Long thì bắt đầu chuẩn bị hầm cá. Trước khi hầm cá anh đi nhào một ít bột, định dán ít bánh bột không men lên trên nồi cá.

Lý Cường vui vẻ chạy từ ngoài sân về, cậu đặt chậu lên bệ giếng, nói lớn với Lý Long:

"Chú, ông Lão La bảo là, ông ấy đang thèm ăn cá đây. Ông ấy còn bảo, lợn rừng con và hươu con đều vẫn tốt, lúc nào rảnh bảo chú qua xem."

"Được." Lý Long gật đầu, tiếp tục bận rộn.

Lý Quyên ôm một bó thân ngô tới, đợi Lý Long chuẩn bị xong, cô bắt đầu nhóm lửa. Trên bếp thường ngày luôn đặt một hộp diêm, nhưng lần này không cần dùng đến.

Lý Cường bên này đã có sự ăn ý từ trước, cậu đã bứt một nắm râu sậy khô đưa cho Lý Quyên. Lý Quyên nhận lấy nhét vào dưới bếp, sau đó dùng móc lửa gẩy bó thân ngô lên một chút, cúi đầu thổi vào trong bếp, ngọn lửa dư từ lúc nấu cám lợn lúc nãy trực tiếp đốt cháy râu sậy, một luồng lửa bốc lên thẳng tắp.

Lý Quyên kinh nghiệm phong phú, lúc này đã ngả người ra sau tránh luồng lửa đó, sau đó chậm rãi hạ móc lửa xuống thấp, để lửa bắt vào thân ngô, thế là lửa cháy lên.

"Xèo!"

Dầu nóng đổ vào nồi, Lý Long cho gia vị vào, đảo qua đảo lại vài cái, rồi thả cá vào, chiên hai mặt cá đơn giản, sau đó cầm bình giữ nhiệt đổ nước sôi vào, hầm cá.

"Tiểu Long, cậu làm món cá này ngon thật đấy!" Ngửi thấy mùi thơm lan tỏa, Lục tẩu cười nói, "Sau này cô Cố có phúc rồi."

"Cháu chỉ nấu linh tinh thôi." Lý Long khiêm tốn nói.

Đợi anh dán bánh bột không men lên trên nồi, đậy vung lại vặn lửa nhỏ ninh hầm, Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai cũng đã về rồi.

Cả nhà vui vẻ ăn cá, gặm bánh nướng không men. Lý Cường chọn cái bánh cháy nhất, vàng nhất, điều làm Lý Long không ngờ tới là Lý Cường lại đưa cái này cho chị gái Lý Quyên.

"Em ăn đi, vẫn còn mà." Lý Quyên cũng không ngờ tới, mặt hơi đỏ lên, đẩy lại nói, "Em ăn đi."

"Cường Cường biết chuyện rồi đấy." Lý Long khen một câu, Lý Cường mặt đỏ bừng, rất tự hào.

"Ăn cá chậm thôi, chấm nước sốt ngon lắm." Lương Nguyệt Mai lo lắng dặn dò, "Có dăm nhỏ đấy."

"Biết rồi ạ." Lý Quyên và Lý Cường cùng gật đầu.

Sáng hôm sau, trời mờ sáng, Lý Long đã dậy rồi, anh mặc quần áo ra ngoài, nhìn thấy Đào Đại Cường đã đứng ngoài sân rồi.

"Sao không vào?" Lý Long hơi bất ngờ, thằng nhóc này sao ngày nào cũng dậy sớm thế nhỉ? Nhà cậu ta cũng đâu có đồng hồ báo thức.

"Em cũng vừa tới thôi." Đào Đại Cường cười khờ khờ, "Anh Long, hôm nay em thu lưới nhé?"

"Được chứ." Lý Long thấy thế nào cũng được, việc bắt cá này một người làm không xuể, kiếp trước trong thôn cùng đi bắt cá bán thường có mấy người, mọi người hợp tác với nhau, có việc gì cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau. Nếu anh có thể đào tạo được Đào Đại Cường, hai người có bạn đồng hành cũng khá tốt.

Những "ngư dân" khác trong đội, ít nhất cũng phải đợi hai ba năm sau, mới có khả năng đi theo con đường này.

Khiêng lốp xe, xách mấy cái bao tải urê đến Tiểu Hải Tử.

Ở đây vì mặt nước khá lớn, hơi ẩm nặng, rõ ràng là mát mẻ hơn nơi khác.

Đến bờ nước, Đào Đại Cường thả lốp xe xuống nước, cầm bảng bơi rồi ngồi xuống.

Lý Long nhìn thấy cậu ta đi một đôi giày vải cũ rách nát, nên cũng không nhắc nhở gì. Dưới nước có rễ sậy, gỗ mục, chắc chắn là không thể đi chân trần xuống được.

Đào Đại Cường vụng về khua nước ra đến chỗ đầu lưới, thu bảng bơi lại, buộc hai cái bao tải urê ra sau lưng, cầm một cái trước người, cúi người gỡ đầu lưới, kéo kéo rồi bắt đầu thu lưới lên.

Từng con cá một mắc trên lưới, có con đã không còn vùng vẫy nữa, có con khi ra khỏi nước vẫn còn nhảy tưng tưng, không cam tâm chịu số phận tiếp theo.

Lý Long từ xa có thể nhìn thấy có một con cá trực tiếp lách khỏi lưới, nhảy xuống nước bơi đi mất. Con này chắc là mắc lưới hơi lỏng, nên dễ vùng thoát.

Cũng chẳng có gì đáng tiếc, vì cá trên lưới rất nhiều, thực sự là rất nhiều.

"Cá lớn!"

Đào Đại Cường đột nhiên kích động hét lớn một tiếng, sau đó tăng tốc độ kéo lưới.

"Cẩn thận chút!"

Lý Long vội vàng nhắc nhở một tiếng, con cá có thể khiến Đào Đại Cường gọi là cá lớn, ít nhất cũng phải trên ba cân nhỉ?

Sau đó anh nhìn thấy Đào Đại Cường kéo về phía trước hai ba mét rồi dừng lại, nhét phần lưới thừa trong tay vào bao tải urê, động tác có chút hoảng loạn.

Cá to đến mức nào mà khiến cậu ta kích động như vậy?

Lý Long vẫn còn đang thắc mắc, Đào Đại Cường đã cúi người thò tay xuống nước rồi, chắc là định ôm cá?

"Bốp!"

Lý Long nhìn thấy một cái bóng trắng từ dưới nước mang theo một búng nước lớn, đập mạnh vào mặt và đầu của Đào Đại Cường, Đào Đại Cường "á" một tiếng, liền bị cú này đập ngã xuống nước!

"Đại Cường!" Lý Long hét lớn một tiếng, anh không ngờ rằng, còn có thể gặp phải cảnh này!