Sáng sớm hôm sau, Lý Long ăn cơm xong liền đạp xe ra khỏi thôn, đưa Lý Quyên đến trường tiểu học xong, anh tiếp tục đạp xe về phía huyện.

Trong cửa hàng của hợp tác xã cung tiêu huyện không có liềm cán dài, điều này khiến Lý Long hơi thất vọng.

Anh lại đi đến tòa nhà bách hóa.

Trong tòa nhà bách hóa, các loại đồ ngũ kim chỉ có một vài dụng cụ thông thường, ngay cả liềm gặt cũng không có. Lý Long cảm thấy có phải dạo gần đây mình thuận lợi quá mức, nên giờ thanh vận may đã cạn kiệt rồi chăng?

"Đồng chí, anh cần mua gì ạ?"

Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Lý Long quay đầu lại, nhìn thấy một khuôn mặt hơi quen thuộc, rất nhanh anh đã nhớ ra, đây chính là cô nhân viên bán hàng từng bán đài radio cho mình.

Ồ? Nhân viên bán hàng thời nay khá nhiệt tình nhỉ, không tệ, không tệ.

Tiểu Lưu thấy Lý Long quanh quẩn trước quầy hai vòng, chưa mua đồ đã chuẩn bị rời đi, đoán chắc là anh không tìm thấy thứ mình cần nên nhịn không được chủ động hỏi một câu.

"Liềm cán dài, tôi muốn mua liềm cán dài..." Lý Long đáp một câu, nghĩ lại thấy cô gái chắc không biết liềm cán dài là gì, liền giải thích thêm: "Chính là loại liềm lớn mà người chăn nuôi dùng để cắt cỏ ấy."

"Chỗ chúng tôi không có loại dụng cụ này," Tiểu Lưu nghĩ ngợi rồi nói, "Hợp tác xã cung tiêu có nhiều đồ ngũ kim hơn, ở phía đó..."

"Tôi đi qua rồi." Lý Long cười khổ, "Cũng không có."

"Vậy thì chỉ có thể đến phía khu vực thôi," Tiểu Lưu nói, "Hoặc đến Thành Đá cũng được, tòa nhà bách hóa và hợp tác xã cung tiêu ở đó cấp cao hơn, đồ đạc sẽ đầy đủ hơn chỗ chúng ta."

Lý Long thực ra cũng nghĩ như vậy, anh nói:

"Vậy cảm ơn cô, tôi đi xem thử đây."

Mua liềm cán dài thay cho những người Đóa Sâm trong núi là việc quan trọng hàng đầu hiện tại, Lý Long không muốn lãng phí thời gian, chào tạm biệt Tiểu Lưu rồi rời đi.

Tiểu Lưu hơi hối hận, sao mình lại không hỏi tên anh ấy và anh ấy làm nghề gì nhỉ?

Nhưng con gái da mặt mỏng, sao mà dám mở miệng hỏi chứ?

"Tiểu Lưu, đợi lần sau chàng trai này đến, có muốn chị hỏi giúp cho không?" Người chị bên cạnh sớm đã nhìn ra tâm tư của Tiểu Lưu, cười nói, "Chàng trai nhìn được đấy, ăn nói chừng mực, trông gia cảnh cũng khá, không biết là người đơn vị nào..."

Thời này, nhân viên bán hàng mặc định đều phải tìm người có công việc đơn vị nhà nước. Tiểu Lưu xinh đẹp lại có học thức, nếu tìm người nông thôn, khả năng cao là sẽ bị chê cười, tất nhiên người nông thôn cũng không nằm trong danh sách được giới thiệu cho cô.

Khi Lý Long đạp xe hướng về phía Thành Đá, trong lòng đã nghĩ, nếu Thành Đá không có thì sẽ tìm một lò rèn trong huyện để đặt làm. Thời gian làm sẽ lâu hơn một chút, hy vọng có thể hoàn thành kịp trước khi Ha Lý Mộc và những người khác chuyển bãi chăn thả.

Kiếp trước, Lý Long từng xem video ngắn về cuộc đại chuyển bãi chăn thả hàng triệu gia súc ở Quả Tử Câu thuộc đường mục súc Y Tái. Khi đó quy mô chuyển bãi mùa hè và mùa đông đều vô cùng lớn, nghe nói trước kia còn vì chuyện chuyển bãi mà hạn chế xe cộ lưu thông. Về sau khi đường cao tốc hoàn thiện, việc chuyển bãi thuận tiện hơn nhiều, thậm chí CCTV còn từng livestream, được lên cả bản tin thời sự.

Quy mô chuyển bãi của người chăn nuôi Nam Sơn nhỏ hơn nhiều, nhưng cũng sẽ sớm hơn một chút, dù sao mùa hè ở đây đến sớm hơn. Bãi chăn thả mùa hè của người chăn nuôi nằm trong vùng núi sâu phía bắc Thiên Sơn, nơi đó cỏ nước vào mùa hè sẽ tốt hơn, sau khi chuyển bãi, cỏ ở bãi chăn thả mùa đông có thể nhanh chóng sinh trưởng, để thuận tiện cho gia súc ăn vào mùa đông.

Hy vọng là kịp.

Đạp xe đến Phố Cũ, Lý Long phát hiện nơi đây náo nhiệt hơn nhiều so với chợ sáng ở huyện Mã, các sạp hàng cũng nhiều hơn trước không ít. Chỗ anh từng bày sạp bán cá trước kia hiện có mấy cái quầy, mọi người đều lớn tiếng rao bán hàng hóa.

Lý Long không có tâm trí dạo sạp hàng, trước tiên đi đến tòa nhà bách hóa.

Đúng như dự đoán, trong tòa nhà bách hóa dù hàng hóa nhiều hơn ở huyện Mã nhưng cũng không có liềm cán dài.

Lý Long hỏi nhân viên bán hàng vị trí cửa hàng hợp tác xã cung tiêu, người nhân viên kia thực sự đã chỉ dẫn.

Ra khỏi cửa, anh đạp xe đến hợp tác xã cung tiêu, Lý Long phát hiện ở đây cũng khá đông người, không giống như huyện Mã thi thoảng mới có vài người.

Phía trước cửa hàng hợp tác xã cung tiêu có một cái nhà xe, Lý Long để xe đạp vào rồi khóa lại, sau đó bước vào cửa hàng.

Cửa hàng này bên trong cũng lớn hơn huyện Mã không ít, trong quầy có bốn nhân viên bán hàng, Lý Long chọn một người tuổi tác khá lớn, đeo kính, anh vô thức cảm thấy người này có gương mặt hiền lành, hơn nữa người này lúc này đang kiên nhẫn giới thiệu cách dùng bình phun thuốc cho một lão nông.

Lý Long kiên nhẫn chờ sau lưng lão nông, người nhân viên đeo kính kia liếc nhìn anh một cái rồi tiếp tục giảng giải.

Đợi lão nông nghe xong, cuối cùng bày tỏ giá bình phun thuốc hơi đắt, không mua nữa, người kia cũng không nói gì, sau đó nhìn về phía Lý Long.

"Tôi muốn mua liềm cán dài — chính là loại liềm lớn mà người chăn nuôi dùng để cắt cỏ." Lý Long sợ người này không biết nên giải thích thêm một câu.

"Liềm cán dài à," người đó suy nghĩ rồi nói, "Tôi nhớ trước kia có nhập một lô, mãi không bán được, sau đó liền giảm giá xử lý, hình như vẫn còn sót lại một ít, cậu muốn lấy mấy chiếc?"

Nghe thấy có hàng, Lý Long lập tức vui mừng khôn xiết nói:

"Lấy 15 chiếc."

Những chàng trai dựng lều trú đông có bảy tám người, cộng thêm Ngọc Sơn Giang và Ha Lý Mộc là tính mười người, Lý Long chuẩn bị dư ra vài chiếc như vậy khi chia cho dễ.

"Tôi đi xem thử, cậu đợi chút nhé, không chắc là có đủ số đó đâu," nhân viên bán hàng nói, "Chỗ chúng ta người chăn nuôi không nhiều, người cần thứ này cũng ít."

Đợi một lát, người nhân viên kia ôm một bó đồ vật lại đặt lên trên quầy mặt kính khung gỗ, quầy hàng phát ra tiếng "cạch" giòn giã.

"Nào, xem thử đi, có phải liềm cán dài cậu cần không." Nhân viên bán hàng mỉm cười nói.

Những thứ này được bọc bằng giấy kraft, sau đó buộc lại với nhau bằng dây thừng, buộc khá chặt.

Nhân viên bán hàng tháo dây thừng, mở giấy kraft ra, lộ ra những vật dụng kim loại bên trong.

Quả đúng là liềm cán dài, một chiếc có lưỡi dài khoảng bảy tám mươi centimet — Lý Long sờ sờ vào mép lưỡi, đây là loại đã mài bén, cảm giác rất sắc.

"Cần phải tự lắp thêm cán gỗ," nhân viên bán hàng nói, "Tôi nhớ hình như trên cán gỗ cần đóng chéo một cái giá nhỏ, tôi chưa dùng qua, chỉ từng nhìn thấy thôi."

Người này khá hiểu chuyện đấy, Lý Long nhìn đối phương, sau đó đếm số lượng, 15 chiếc.

"Đồng chí, còn dư cái nào không?" Anh cảm thấy thứ này mà mang qua đó thì Ha Lý Mộc và những người kia chắc chắn sẽ thích.

"Không còn nữa, 15 chiếc này là tồn kho cuối cùng rồi," nhân viên bán hàng cười nói, "Chúng tôi đang dọn kho. Nếu không phải cậu hỏi mua, thì vài ngày nữa có khi lại trả về rồi."

"Được, vậy một chiếc bao nhiêu tiền?" Lý Long biết mình không thể đòi hỏi thêm nữa, tìm được đã là bất ngờ rồi.

"Chúng tôi đang xả kho, giá gốc là 4 đồng 7, những chiếc liềm này bán giá gốc cho cậu, 3 đồng một chiếc."

"Được." Lý Long đếm ra 45 đồng đưa qua:

"Phiền cô gói lại giúp tôi." "Không vấn đề gì, phiền cậu qua kia lấy hóa đơn nhé."

Ôm những chiếc liềm cán dài đã được đóng gói, Lý Long cảm thấy tảng đá lớn trong lòng đã trút xuống, ít nhất những chiếc liềm này cũng có thể dùng để ăn nói với mọi người.

Vốn dĩ anh nghĩ bây giờ sẽ đi vào núi giao liềm cán dài cho Ha Lý Mộc và mọi người, nghĩ lại thì thôi. Cứ đánh xe ngựa đi thì hơn, tiện thể đón Tiểu Lộc về, thuận tiện chở một xe phân bón về, trong sân cũng cần trồng rau rồi.

Việc đã xong, Lý Long quay lại Phố Cũ lần nữa, lúc này mới có thể thong thả xem xét. Anh thấy có người bán cá, liền đặc biệt chú ý một chút.

Sạp bán cá có ba cái, có một cái chuyên bán cá mè hoa lớn, hai cái còn lại thì giống như mình trước đây, cá gì cũng bán, nhưng số lượng cá không nhiều, không biết có phải vì đã quá giờ, cá đã bán đi phần lớn rồi không.

Giá cá rẻ hơn một chút, điều này khiến Lý Long hơi bất ngờ, cá diếc nhỏ tuy không đẹp bằng loại anh bắt ở hồ nhỏ, nhưng giá từ 7 hào đến 8 hào, cá chép và cá trắm cỏ loại to đều là 9 hào đến 1 đồng, người mua cá vẫn khá nhiều.

Lý Long đoán có lẽ là vì thời tiết nóng lên, cá dễ bắt hơn, nên giá cả mới giảm xuống.

Sạp hàng trên Phố Cũ chín phần là bán đồ thủ công, nông sản phụ, tính ra giá cả cũng không thấp.

Lý Long lại nhớ đến gợi ý đã đề xuất cho Tần Hồng Diễm, đan sọt đem bán.

Có mấy sạp bán sọt, sọt lớn sọt nhỏ đều có, còn có vỉ hấp, khay đựng bánh hình lục giác làm từ thân cây cao lương (cỏ chổi), phần lớn đều là một hai đồng.

Tân Cương đất rộng người thưa, nhân công xưa nay luôn đắt hơn so với "trong cửa ải". Đặc biệt là thời điểm này, công nghiệp nhẹ của quốc gia chưa phát triển, nhiều công cụ vật dụng đều là làm thủ công. Cùng một món đồ, trong cửa ải bán 5 hào, ở đây có thể bán 1 đồng, dù sao người ít, nhưng đồ cần dùng lại rất nhiều.

Cho nên những năm tiếp theo, một lượng lớn dân cư từ trong cửa ải tràn vào, tìm việc làm ở đây.

Lý Long nhớ trên mạng hậu thế có một câu hỏi khá nổi tiếng, tại sao người Tân Cương, Nội Mông đi làm thuê ở nội địa lại ít — đương nhiên là vì cơ hội việc làm ở địa phương tương đối nhiều.

Tất nhiên nếu nói về con đường thăng tiến và những vị trí có mức lương cực cao thì đương nhiên không thể sánh bằng nội địa, dù sao sự phát triển cũng chậm hơn một chút.

Đứng ở góc độ tầng lớp của Lý Long, anh không nghĩ cao xa được như vậy, chỉ biết cho đến tận lúc anh bị xuất huyết não, nông thôn, đặc biệt là phía Binh đoàn, vẫn liên tục cần người từ nội địa qua làm việc.

Lý Long thấy có người bán hạt giống rau, liền mua một ít. Cà chua thời này ngon hơn nhiều so với các loại gọi là "cà chua trái cây" ở hậu thế, anh quyết định sau này nhất định phải để lại hạt giống, tránh việc đợi đến thập niên 2010 của thế kỷ 21, trồng rau đều phải đến công ty giống cây trồng mua hạt giống, tuy ra quả nhiều, quả đẹp nhưng hương vị thì vĩnh viễn không bằng thập niên 80.

Từng có lúc Lý Long cũng tưởng rằng đó chỉ là vì hoài niệm hương vị thời thơ ấu, dù sao lúc đó thực phẩm ăn uống cũng không phong phú.

Cho đến một lần đi du lịch trong núi, tại một sân nhà nông nọ, thấy một đám ruộng cà chua trồng rất không ra gì, có mấy quả cà chua mọc cũng không ra gì, nhưng đã chín đỏ, anh hái một quả nếm thử, sau đó liền biết — đây mới chính là hương vị của tuổi thơ.

Tiếc là sau khi anh ăn xong, những người khác đi du lịch cùng cũng bắt chước theo, rất nhanh đã hái sạch những quả cà chua chín đem ăn, khiến kế hoạch để giống của anh cũng thất bại.

Sự việc xong xuôi hối hận mất một năm!

Lúc đó sao mà thèm ăn đến thế nhỉ?

Mua hạt giống rau xong, lại dạo quanh một chút, phát hiện không có gì cần mua nữa, Lý Long đạp xe đến cầu sông Mã thì dừng lại.

Sông Mã đã dâng nước lũ, nước lũ cuồn cuộn trôi qua, sóng vỗ vào trụ cầu, âm thanh rất lớn.

Điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là anh lại thấy trên hai bờ thượng nguồn dòng sông có người cúi đầu tìm kiếm thứ gì đó.

Tìm ngọc sao?

Thời này đã có người bắt đầu làm nghề ngọc rồi sao?

Hiển nhiên, thời điểm này người thông minh không chỉ có mình anh. Cơ hội nhiều, người nắm bắt cơ hội cũng rất nhiều.

Nghỉ ngơi một lát sau, liền tiếp tục đạp xe về phía huyện. Anh về đến sân lớn, đặt liềm cán dài xuống cất kỹ, sau đó lên kế hoạch xem trong sân này có nên trồng ít rau không.

Trong sân có hai khoảnh đất nhỏ, khoảng chưa đến 100 mét vuông mỗi khoảnh, Lý Long suy tính chi bằng trồng cà chua và ớt đi. Cà chua, ớt và cà tím là những loại rau thường xào nhất khi ăn mì sợi kéo ở nông thôn Bắc Cương — nếu trong nhà có thịt, cho thêm chút thịt kho vào, hương vị đó thì tuyệt cú mèo.

Bên tường sân có dựng sẵn dụng cụ, Lý Long cầm lấy một cái cào, mở ra những đường rãnh trên hai mảnh đất đó, sau đó chôn hạt giống vào rãnh, rồi dùng chân lấp bằng đất rãnh lại, giậm chặt.

Anh đang gieo hạt thì tiếng gõ cửa vang lên.

"Vào đi." Lý Long hô một tiếng, tiếp tục trồng trọt — giờ này có ai đến nhỉ? Thu tiền điện nước chăng?

Người bước vào là cảnh sát Quách Thiết Binh, điều này làm Lý Long hơi bất ngờ.

"Đồng chí Tiểu Lý, cậu đang trồng rau à?" Quách Thiết Binh thấy Lý Long cầm cào cũng hơi bất ngờ, "Trồng rau gì thế?"

"Cà chua và ớt." Lý Long đặt dụng cụ xuống, cười nói:

"Cảnh sát Quách đến thăm nhà à?"

"Thăm nhà?" Quách Thiết Binh thấy từ này hơi lạ, ông lắc đầu nói, "Không phải, tôi đến thông báo cho cậu tình hình xử lý tên trộm lần trước. Đã điều tra rõ ràng rồi, hắn đi từ trong cửa ải tới, trộm bảy hộ gia đình, còn móc túi lấy đồ trên tàu hỏa, làm bị thương ba người. Sau khi chúng tôi liên hệ với đồng nghiệp trong cửa ải, xác định hắn còn một vụ án gây thương tích ở bên đó, hiện người đã bị đồng nghiệp trong cửa ải áp giải đi rồi, ước chừng thận trọng thì chắc sẽ bị phán trên mười năm."

"Vậy là được rồi." Lý Long không ngờ người mình chạm trán lại là một tên tội phạm nghiêm trọng như vậy, anh vẫn còn chút sợ hãi. Hôm đó nếu không cầm súng, khả năng cao là cả hai đều bị thương.

"Cậu không ở đây thường xuyên nhỉ." Quách Thiết Binh thông báo xong tình hình thì hỏi, "Mấy ngày liền không thấy cậu đâu."

"Tôi kiêm nhiệm nhân viên thu mua của hợp tác xã cung tiêu, chạy đôn chạy đáo khắp nơi." Lý Long giải thích một câu, "Vừa từ Thành Đá thu mua một lô vật tư, phải chở vào núi, rồi từ trong núi đón một lô vật tư xuống, bên đó còn có nhiệm vụ đan cán tay cầm, tôi cũng phải thường xuyên để mắt tới."

Thực ra Quách Thiết Binh đã biết việc Lý Long bị người tố cáo đầu cơ trục lợi, còn việc Lý Long là nhân viên thu mua kiêm nhiệm của hợp tác xã cung tiêu thì ông cũng đã nắm rõ, chỉ là cảm thấy con người này không hề đơn giản.

Sau khi cảnh sát Quách rời đi, Lý Long gieo hạt xong, tưới nước, lúc rảnh rỗi, liền lại đi dạo quanh trong sân.

Cái sân này chắc chắn là "sang trọng" hơn chỗ lều trú đông kia, nhưng cứ cảm thấy không thân thiết bằng bên đó.

Anh men theo bức tường đi dạo, sau đó phát hiện ra, bên trong kẽ gạch xanh của bức tường này, vậy mà có thứ gì đó!

Kẽ tường hơi nhỏ, Lý Long đi tìm một con dao nhỏ, từ từ móc những thứ nhỏ bé trong kẽ tường ra ngoài.

Tiền kìa!

Nhìn dòng chữ "Ngân hàng Giao thông" viết từ phải sang trái phía trên, cùng với dòng chữ phồn thể "Trung Hoa Dân Quốc Quốc tệ", Lý Long lập tức xác định được, thứ này chính là "Pháp tệ"!

Hèn gì lại nhét vào kẽ tường.

Lý Long lập tức hứng thú, tìm dọc từng kẽ tường một, rất nhanh trong tay đã có thêm một xấp Pháp tệ, Kim Viên Phiếu, điều khiến anh hơi bất ngờ là còn phát hiện ra một đồng Viên Đại Đầu!

Đây đúng là niềm vui bất ngờ!