Lý Long đặt chiếc xe đạp đang định đẩy đi xuống, đi tới chỗ cửa mương.

Người của đội phụ nghiệp vừa ăn cơm xong, lúc họ thu dọn bát đũa của mình, ánh mắt vẫn còn nhìn về phía này.

Tạ Vận Đông vốn định đi theo qua, Đào Đại Cường cũng muốn đi theo, Lý Long xua tay ra hiệu không cần.

Thực ra cậu đã lờ mờ đoán được ý đồ của đối phương.

Hai người kia cưỡi ngựa, nhìn thấy Lý Long đi tới liền xuống ngựa.

“Cậu nói cậu thu mua bối mẫu, là thật sao?” Người dân tộc phụ trách phiên dịch hỏi Lý Long.

Lý Long nghĩ đến một chuyện, hai người chăn nuôi này, bao gồm cả những người khác cậu nhìn thấy ở chỗ địa oa tử trước đó, trên người đều không đeo súng.

Đội lâm nghiệp không cấp súng nữa ư?

“Thu chứ.” Lý Long nhìn thấy bao tải urê trên ngựa của họ, trong lòng thầm kinh ngạc.

Cái bao đó phồng căng, đựng không ít đâu!

“Ở chỗ cậu có cân không?” Người đó hỏi, “Chúng tôi thu được một ít bối mẫu ở đây, muốn bán cho cậu, cậu xem…”

“Thu thì có thu. Một là tôi phải xem hàng, dù sao kích thước không giống nhau, giá cả không giống nhau. Hai là, trước đó vì người của tôi đào bối mẫu của các anh, nên giá tôi đưa ra sẽ cao hơn một chút, trong đó có một phần coi như tiền phạt cho các anh, giờ thu lại thì giá không cao như thế nữa.”

Người phiên dịch đem lời nói lại cho người kia nghe.

Người tổ trưởng nghe xong sắc mặt thay đổi, hỏi một câu, người phiên dịch nói lại:

“Vậy cậu trả bao nhiêu tiền? Ít quá chúng tôi không bán đâu.”

“Xem tình hình bối mẫu trước đã.”

Lý Long chỉ vào cái bao trên lưng ngựa, bày tỏ ý của mình.

Cậu quay đầu lại, phát hiện mấy người bên đội phụ nghiệp đều đang nhìn chằm chằm bên này, biết họ đang lo lắng cho mình, liền cười cười, ra hiệu không sao.

Hai người đội lâm nghiệp cởi bao tải trên lưng ngựa xuống, mở miệng bao ra hiệu cho Lý Long qua xem.

Lý Long ngó đầu nhìn một cái, phát hiện bối mẫu bên trong phần lớn to cỡ như loại Hứa Kiến Quân đào, nhưng cũng có một số kích thước nhỏ hơn, chỉ bằng nửa hạt đậu tằm. Còn nữa là bối mẫu trong này không tính là sạch, dính khá nhiều bùn đất, khả năng cao là đào vào buổi sáng, hoặc đào ở nơi khá ẩm ướt.

Lý Long nắm miệng túi lắc một cái, thấy bên dưới đại khái cũng tương tự, liền ngẩng đầu nói với người đó:

“Ba tệ một cân, thế nào?”

Phiên dịch nghe thấy cái giá này, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn chưa kịp phiên dịch cho tổ trưởng, đã gật đầu nói:

“Được, cái giá này, được đấy!”

Lý Long cân nhắc cái bao nói:

“Cái bao này, chắc được mười cân chứ nhỉ?”

Vì bối mẫu còn ướt, cái bao urê này đựng hơn nửa bao, Lý Long xách lên cảm thấy chắc là tầm đó.

“Cậu trả bao nhiêu tiền?” Phiên dịch thực ra cũng không biết cái bao này có bao nhiêu, thời buổi này lên núi ai còn mang theo cân chứ, về cơ bản đều là ước lượng.

“Ba mươi tệ.” Lý Long đặt bao xuống nói, “Không có cân, cứ tính thế đi.”

“Được.” Phiên dịch quay đầu nói lại với tổ trưởng, tổ trưởng gật đầu lia lịa, phiên dịch liền đồng ý.

Lý Long lấy tiền, trong túi cậu vẫn còn hơn năm mươi tệ, lấy ra ba tờ "Đại đoàn kết" đưa cho đối phương.

Người phiên dịch nhanh chóng giơ tay nhận lấy tiền, tổ trưởng từ bên cạnh cũng vươn tay nhận lấy.

Lý Long chỉ vào mặt đất nói:

“Sau này ngày nào tôi cũng ở đây, các anh có thì tôi vẫn thu.”

“Cậu vẫn còn tiền sao?”

“Các anh có bối mẫu, thì tôi có tiền.” Lý Long cười, “Chắc chắn là thu được.”

“Bao nhiêu cũng thu sao?” Phiên dịch nghe xong giọng lớn hẳn lên, “Cậu đều thu được hết à?”

“Được chứ.” Lý Long thầm nghĩ đương nhiên là thu rồi, chênh lệch giá một đi một về này, còn kiếm được nhiều hơn cả đan sọt!

Cậu nhớ hình như Trần Hồng Quân từng nói, trạm thu mua thu bối mẫu khô là ba mươi lăm tệ một cân. Bối mẫu mùa xuân cứ năm đến sáu cân phơi được một cân, bối mẫu đầu hè thì bốn đến năm cân phơi được một cân.

Tính ra bối mẫu tươi gần như là khoảng năm sáu tệ một cân, bao bối mẫu Lý Long đang xách trong tay hiện giờ có thể phơi được khoảng hai cân hàng khô, sáu bảy mươi tệ là cái chắc.

Lợi nhuận gấp đôi, mà chỉ cần động cái miệng, sướng thật!

Cậu hiểu rất rõ đám người đội lâm nghiệp này chắc cũng thu lại từ tay những kẻ lén đào bối mẫu như Hứa Kiến Quân, mua bán không mất vốn, nên đôi bên coi như đều vui vẻ.

Hai người kia rời đi, Lý Long xách túi đến chỗ xe đạp, buộc bao vào yên sau xe, nói với Tạ Vận Đông:

“Anh Vận Đông, tối các anh chú ý an toàn một chút, dạo này người vào núi nhiều rồi, hơi loạn.”

“Cậu cũng vậy.” Tạ Vận Đông cũng dặn dò một câu.

“Yên tâm, tôi có súng.” Lý Long vỗ vỗ khẩu súng tiểu khẩu kính trên lưng, rồi đạp xe đi tới Đông Oa Tử.

Trở về Đông Oa Tử, trời đã gần tối, cậu trực tiếp đẩy xe đạp vào căn nhà nhỏ khóa kỹ cửa, rồi vào nhà lớn, chốt cửa từ bên trong, nằm trên ván gỗ.

Ngày hôm nay chuyện hơi nhiều, Lý Long nhất thời chưa ngủ được, đang điểm lại hoạt động trong ngày.

Y Lê bối mẫu hay còn gọi là Thiên Sơn bối mẫu cũng được coi là dược liệu khá nổi tiếng trong khu vực, Lý Long đoán trong khoảng thời gian tới sẽ có không ít người vào núi lén đào bối mẫu, tình trạng này kéo dài đến tận những năm hai mươi của thế kỷ sau vẫn chưa dứt.

Mỗi năm Lý Long đều có thể nghe từ tin tức rằng có cảnh sát hoặc bộ phận lâm nghiệp bắt được người vào núi lén đào bối mẫu, bối mẫu thu giữ được đều tính bằng hàng chục cân.

Vậy có đội lâm nghiệp giúp thu gom, Lý Long cảm thấy mình cần thiết phải xuống núi lấy ít tiền về ngày mai.

Mặc dù hai căn phòng ở đây đều khóa cửa, nhưng Lý Long sẽ không để đồ quý giá ở đây, ví dụ như súng, ví dụ như tiền, ví dụ như ngọc thạch, cơ bản đều là sau khi thu được là mang xuống núi ngay.

Sáng hôm sau, Lý Long ăn sáng đơn giản ở đây, thu dọn xong xuôi liền cho hết bối mẫu vào một cái bao, kẹp trên yên sau xe, đạp đi đến chỗ Ha Lý Mộc.

“Lý Long, hai ngày nữa chúng tôi chuyển tràng đến mục trường mùa hè, chào tạm biệt cậu trước nhé.” Ha Lý Mộc nhìn thấy Lý Long liền nói một câu trước, “Hẹn gặp lại vào mùa thu!”

“Được, ngày kia tôi tới tiễn các người.” Lý Long gật đầu nói, “Có cần tôi mang gì từ dưới núi lên không?”

“Không cần,” Ha Lý Mộc vội xua tay, ông chỉ vào Đông Oa Tử nói, “Cậu biết không? Vì cậu mà giờ chúng tôi dự trữ được thêm rất nhiều lương thực, công cụ, mùa hè này chúng tôi sẽ trải qua rất vui vẻ! Đám người Đóa Sâm nói liềm rất tốt, hai ngày nay họ sẽ mang một ít đồ tới, đợi ngày mai ngày kia cậu tới thì mang đồ đi.”

“Được.” Lý Long cũng không khách sáo, sau khi từ biệt Ha Lý Mộc và những người khác, cậu đạp xe về huyện thành.

Cậu cân bối mẫu trước, phát hiện ra hai bao gộp lại chưa đầy mười bốn cân, vậy thì trọng lượng mình ước lượng lúc đó cơ bản không chênh lệch bao nhiêu. Trong lòng có chút đắc ý, cậu phơi bối mẫu ở phòng bên trong sân lớn, còn ngọc thạch, da thú các thứ đều tìm phòng trống để cất. Xong xuôi lại đi xem nhung của con sơn dương, phát hiện bùn muối đã khô hoàn toàn. Sau khi cẩn thận gõ ra, nhung bên trong cũng đã khô, liền xách hai đoạn nhung hươu đi tới trạm thu mua.

“Đồng chí Trần chào anh, tôi tới bán nhung của con sơn dương.” Lý Long thấy Trần Hồng Quân đang rảnh rỗi ngồi sau quầy đọc sách, liền chủ động chào hỏi.

“Nhung của sơn dương? Hiếm đấy, mang đây xem nào.” Trần Hồng Quân thấy là Lý Long cũng cười nói, “Đồng chí Tiểu Lý, cậu luôn có thể mang đến bất ngờ cho tôi.”

Lý Long đặt hai đoạn nhung lên quầy, Trần Hồng Quân cầm một đoạn lên ngửi ngửi, xem xét kỹ lưỡng.

“Được, nhung này bảo quản rất tốt.” Trần Hồng Quân xem xong khen ngợi, “Hôm qua cũng có người mang một đoạn nhung hươu đỏ tới, kết quả bảo quản không tốt, tôi khẽ chạm một cái, lớp da nhung bên ngoài liền rữa ra, rõ ràng là không biết cách bảo quản, đoạn này của cậu thì rất tốt.”

“Dùng cách dân gian các cụ dạy thôi.” Lý Long cười nói, “Hai đoạn này anh xem…”

“Nhung sơn dương không bằng nhung hươu đỏ, nhưng giá cũng không rẻ. Giờ nhung hươu đỏ tăng giá rồi, mỗi trăm gram mười sáu tệ, nhung sơn dương trả cậu mười bốn tệ rưỡi.”

“Được.” Lý Long đương nhiên không có ý kiến gì, Trần Hồng Quân liền đặt hai đoạn này lên cân bàn để cân.

“Hai đoạn tổng cộng một cân một trăm năm mươi gram, tính ra là một trăm sáu mươi sáu tệ bảy mươi lăm xu, nào, viết phiếu, cậu ký tên đi.”

Cất tiền xong, Lý Long định rời đi, Trần Hồng Quân nói với cậu:

“Giờ mùa xuân sắp hết rồi, đồ tốt trong núi dần dần xuất hiện, cậu thu được gì thì cứ mang tới, thời gian này chúng tôi tập trung thu hàng, giá cả cũng tốt.”

“Vậy thì tốt quá, tôi có thu được một ít bối mẫu, đến lúc đó phơi khô rồi mang tới cho anh.” Lý Long cười nói, “Còn mấy tấm da thú nữa, đến lúc đó cùng mang tới.”

“Được, đợi tin cậu.” Trần Hồng Quân cười cười tiễn Lý Long rời khỏi quầy.

Lý Long cầm tiền, trước tiên tới hiệu sách Tân Hoa mua một hộp đạn tiểu khẩu kính, cất xong liền tới nhà ăn thịt, ăn một suất mì trộn ngon lành.

Quản lý Chung Quốc Cường nhìn thấy Lý Long, cười hỏi:

“Đồng chí Tiểu Lý, dạo này không thấy cậu, bận gì thế?”

“Thời gian này đều ở trong núi,” Lý Long vừa bóc tỏi vừa nói, “Quản lý Chung, thấy người ăn cơm ở chỗ anh không ít, nhiều hơn trước nhiều nhỉ.”

“Ha ha, chẳng phải trời nóng rồi sao, người ra ngoài tìm việc làm, buôn bán nhỏ nhiều hơn. Khi nào cậu lại đi bắt cá? Bên tôi có khách quen nói cá bây giờ không ngon như trước, cá cậu mang tới cho tôi hồi đó mới là ngon.”

“Còn hơn nửa tháng nữa.” Lý Long lắc đầu nói, “Tôi đang làm nhiệm vụ thu mua của hợp tác xã trong núi, chưa xong thì không thể xuống núi thường xuyên được.”

“Hiểu hiểu.” Chung Quốc Cường gật đầu, “Vậy đợi cậu về rảnh rỗi đi bắt cá, đến lúc đó mang cho tôi mấy con cá chép lớn.”

“Được được được.”

Ăn xong mì trộn, Lý Long về sân lớn, tìm hai cái bao tải và một cái xẻng, đong một ít ngô, lại bơm căng lốp xe đạp, đạp một mạch chạy lên núi.

Trong Tiểu Bạch Dương Câu còn lảng bảng khói, Lý Long tìm Ngụy Trung Hoa, nói với ông:

“Tôi định đào một cái hố bẫy ở chỗ anh phát hiện ra lợn rừng, đến lúc đó nếu bẫy được lợn rừng, chia cho anh một ít thịt.”

“Được được được.” Ngụy Trung Hoa lập tức gật đầu, “Có cần tôi qua đào không?”

“Không cần.” Lý Long xua tay, “Anh cứ chăm chỉ đan sọt đi, tôi cũng chỉ thử xem có được không thôi.”

Thực ra nếu không phải khu đó không có cây bụi, Lý Long cũng đã nghĩ tới việc qua đó đặt bẫy rồi.

Mang theo xẻng đi tới con mương đó. Những người khác đang đan sọt lần lượt lộ ra ánh mắt ghen tị, đúng là muốn làm gì thì làm, cuộc sống này trôi qua thật tự do tự tại!

Lý Long tới con mương đó, nhìn kỹ một chút, kinh ngạc phát hiện có dấu vết mới ủi lên, điều này chứng tỏ sáng sớm nay lợn rừng chắc lại tới.

Lý Long tìm một chỗ thích hợp liền bắt đầu đào.

Lần này cậu cũng không đào to, chỉ là hố vuông hai mét, sâu một mét hai ba — chỉ mỗi một cái hố như vậy, tốn của cậu hơn ba tiếng đồng hồ, đào đến cuối cùng cậu đã thấy hối hận rồi.

Nhưng đã đào rồi, thì cắn răng đào đến cùng.

Đào xong, Lý Long nghỉ ngơi một lát, lại rải đất đào ra đi, rồi tới rừng cây gần đó chặt một ít cành dương trải lên hố bẫy, lại cắt một ít cỏ tiến hành ngụy trang.

Đợi những việc này làm xong, mặt trời đã lặn, gió núi bắt đầu se lạnh, cậu vội vàng rải hạt ngô mang theo xung quanh hố bẫy, cuối cùng rải nhiều nhất lên đám cỏ phía trên hố bẫy.

Vì chỉ là thử nghiệm, Lý Long cũng chỉ nghĩ là cầu may, làm xong những việc này, cậu vội vã chạy về.

Đi ngang qua Tiểu Bạch Dương Câu và Đông Oa Tử của Ha Lý Mộc, Lý Long đều không dừng lại, một mạch chạy về nhà gỗ của mình, đợi tới khi về đến nhà gỗ, trời đã tối hẳn.

Lý Long mệt lử, đã không còn sức nấu cơm, dứt khoát khóa cửa đi ngủ. May là buổi trưa ăn mì trộn, no bụng, nếu không đêm nay chắc chắn sẽ bị đói tỉnh.

Sáng hôm sau, Lý Long bò dậy, nhóm lửa nấu cháo, ăn xong liền tới chỗ Ha Lý Mộc trước.

“Đám trẻ gửi cho cậu mấy tấm da thú, còn mấy cục đá, một đoạn gạc hươu.” Ha Lý Mộc chỉ vào đống đồ để trước Đông Oa Tử, “Cậu mau mang đi, ngày mai chúng tôi đi rồi.”

“Chiều tôi tới lấy, giờ phải tới Tiểu Bạch Dương Câu xem tình hình lao động của người của tôi đã.”

“Được, cậu nhớ tới lấy là được.” Ha Lý Mộc cũng đang bận, giờ không có thời gian tiếp đón Lý Long.

Lý Long đạp xe tới Tiểu Bạch Dương Câu, Tạ Vận Đông thấy cậu liền nói với cậu:

“Hai người hôm đó lại tới vào tối qua, không tìm thấy cậu, nói nếu hôm nay cậu rảnh thì tối đợi họ.”

“Được.” Lý Long biết chắc chắn họ lại kiếm được bối mẫu rồi.

Hàng này nhiều thật đấy!

Lý Long đạp xe chở theo bao tải tới chỗ đào hố bẫy, cậu thất vọng phát hiện, phía trên hố bẫy không có động tĩnh gì, cỏ xanh và lá cây đều đã khô héo, hố bẫy cũng lộ ra một ít.

Lý Long liền kiếm thêm cỏ và lá cây đắp kín chỗ lộ ra, lại đào thêm ít đất lấp nhẹ lên trên.

Chạy về Tiểu Bạch Dương Câu, Lý Long nói với Ngụy Trung Hoa đang đầy vẻ mong đợi:

“Không có, lợn rừng sáng nay không qua.”

Ngụy Trung Hoa có chút thất vọng, Lý Long ngược lại an ủi ông:

“Cái này rất bình thường. Lợn rừng là loại động vật có tính lưu động rất cao, giờ bên ngoài có nhiều thức ăn, nên sẽ không ở mãi một chỗ đâu.”

Đợi mãi đến chiều, Lý Long cuối cùng cũng đợi được hai người cưỡi ngựa của đội lâm nghiệp tới.

Nhìn thấy Lý Long, họ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, sau khi xuống ngựa, phiên dịch nói với Lý Long:

“Hôm qua không gặp được cậu, chúng tôi có không ít bối mẫu. Hôm nay thì, một ít đã giao lên rồi, cậu xem chỗ còn lại này…”

Lý Long thực ra đã nhìn thấy rồi, bao urê trên lưng ngựa của họ vẫn khá căng, nhưng hình như không nhiều bằng hôm trước.