Giữa sân đình rộng rãi, những đống củi cao đã được dựng lên. Dân làng tụ tập lại trong im lặng, nét mặt ai nấy đều đờ đẫn, ẩn chứa vẻ nghiêm trọng.
Nhìn thấy chú Hà dẫn theo một gương mặt lạ, ánh mắt mọi người không khỏi đổ dồn về phía Tố Tân, sau đó họ ăn ý dạt ra nhường lối.
Phía trước là từ đường của thôn, trên bậc thềm đặt một chiếc ghế nằm, một người đàn ông mặc áo vải bông trắng muốt đang nằm trên đó. Nghe thấy động tĩnh, anh ta gắng gượng quay đầu nhìn lại.
Dưới ánh đuốc chập chờn, gương mặt người đàn ông trắng bệch, nhưng đôi mắt lại trong veo và sâu thẳm. Khoảnh khắc nhìn thấy người tới, cả người anh ta như bừng lên sức sống.
Tố Tân bước nhanh hai bước, ngồi xổm xuống, nhìn dáng vẻ của Di Sinh, nhớ lại những lời anh nói với cô trên sườn núi một năm trước, giọng cô nghẹn lại: "Em... có phải đã đến muộn rồi không?"
Di Sinh nhìn chằm chằm vào Tố Tân, như thể muốn khắc ghi dáng hình cô vào tâm khảm. Nghe thấy lời Tố Tân, anh khẽ lắc đầu.
Khóe miệng anh khẽ nhếch lên một nụ cười. Tố Tân không ngờ Di Sinh vốn luôn lạnh lùng lại có thể mỉm cười, không phải kiểu cười khổ, cười lạnh hay cười nhạo, mà là một nụ cười thực sự.
Tố Tân: "Lần này anh thực sự đi rồi sao? Liệu có còn quay lại không?"
Di Sinh lại lắc đầu, cuối cùng cũng được giải thoát. Mang theo cái vỏ bọc này thật quá mệt mỏi, anh chỉ muốn nghỉ ngơi.
Đời này anh không còn luyến tiếc gì nữa, anh đã trả hết nợ, cũng nhận được lời hứa. Năm xưa cô bé ấy đã lừa anh, nay có người giữ đúng hẹn mà đến, nên cuộc đời anh cuối cùng đã trọn vẹn.
"Cảm ơn em..."
Di Sinh khó nhọc mở miệng, chỉ thốt ra một hơi thở yếu ớt, rồi từ từ nhắm mắt lại.
Trong tầm nhìn từ con mắt trái của Tố Tân, từ trường sinh mệnh trong cơ thể Di Sinh đang chậm rãi khép lại, phong ấn linh hồn anh trong thân xác, khiến anh mất đi sự kiểm soát đối với cơ thể. Nhưng thực tế, linh hồn anh vẫn có thể cảm nhận được cơ thể và mọi thứ xung quanh, chỉ là không thể làm gì được.
Anh luôn kiên trì chống lại quy luật, chỉ là để đợi nhìn thấy cô.
Tố Tân nhìn cơ thể Di Sinh dần mất đi sự sống. Thôn trưởng và những người khác bước tới, kiểm tra Di Sinh, nhìn nhau rồi khẽ lắc đầu thở dài.
Sau đó, họ nói với Tố Tân: "Cậu ấy nói... năm nay sẽ có người đến tiễn mình, là quý nhân của cậu ấy. Không ngờ thực sự có người đến, cảm ơn cô. Cậu ấy đã đi rồi, cảm ơn cô đã đến tiễn cậu ấy."
Tố Tân cố gắng bình ổn cảm xúc, đứng dậy hỏi: "Tiếp theo các bác định làm gì?"
Thôn trưởng đáp: "Theo tổ chế, đến giờ Tý phải hỏa táng, mới có thể để linh hồn cậu ấy được giải thoát."
Thực ra, khi Tố Tân vừa vào thôn nhìn thấy đống củi bên ngoài, cô đã lờ mờ đoán ra mục đích của nó. Cô vốn luôn dặn lòng không được khóc, nhưng khi nghe đối phương nói vậy, lòng cô vẫn đau nhói khó tả, nước mắt không kìm được mà lăn dài trên má.
Giờ Tý, hiện tại mới đầu giờ Tuất.
Mọi người bắt đầu làm những công tác chuẩn bị hỏa táng cuối cùng. Tố Tân lại ngồi xuống, cô đưa tay nắm lấy tay Di Sinh. Cảm nhận rõ ràng cơ thể đối phương dần lạnh đi và cứng đờ, Tố Tân cứ nắm mãi như thế.
Cô đã hứa sẽ tiễn anh đoạn đường cuối, ít nhất là khoảnh khắc này, anh sẽ không cô độc.
Giờ Tý vừa điểm, mọi người khiêng anh lên đống củi rồi châm lửa. Ngọn lửa bùng lên liếm láp thân xác anh, linh hồn anh rung động, rèn giũa và thăng hoa trong ngọn lửa nhảy múa.
Từ giữa đêm cho đến chiều hôm sau, lửa dần tắt, thi hài đã hóa thành tro bụi.
Trong tầm nhìn con mắt trái của Tố Tân, một sợi hồn phách bị giam cầm trên đó nhẹ nhàng bay ra theo làn khói. Hồn phách trong suốt như pha lê, vậy mà đã thành tiên thiên linh thể, dù có bước vào luân hồi, kiếp sau cũng là bậc thiên tư quốc sắc.
Tố Tân chân thành chúc phúc, tất cả đều là công quả mà anh đã tu luyện suốt mười kiếp mới có được.
---❊ ❖ ❊---
Lối vào Quỷ thị nằm ở một vùng trũng trong thung lũng. Tố Tân và Hàn Hòa đến nơi vào ngày thứ hai Quỷ thị mở cửa.
Trong thung lũng đã có mấy chục người đang chờ sẵn, kẻ tụ tập ba năm người, người ngồi tĩnh tọa một mình.
Lần trước Hàn Hòa vì chuyện của đồ đệ mà tổn hại thân thể không ít, nhờ đổi linh đan từ chỗ Tố Tân, sau hơn hai năm mới miễn cưỡng hồi phục. Lần này vừa xuất quan, anh liền gọi điện cho Tố Tân theo lời hẹn đưa cô vào Quỷ thị.
Thế nhưng khi nhìn thấy Tố Tân, anh không ngờ tu vi của đối phương đã vượt xa mình, hơn nữa cũng hoàn toàn không bị hạn chế bởi tấm thẻ thân phận.
Nói thẳng ra, lối vào Quỷ thị này chỉ là một đường dẫn thông tới khu thương mại trung tâm của hành tinh này. Lý do cần thẻ thân phận là vì yêu cầu người tiến vào khu thương mại này phải có thực lực nhất định, nếu không người thường đi vào chẳng khác nào tự sát. Nếu có ai không đành lòng nhìn người thường tự sát mà lòng tốt giữ họ lại, để họ quay về thế tục sống, thì không biết sẽ gây ra chuyện phiền phức gì.
Vì vậy, những người có thể vào Quỷ thị chắc chắn là những dị năng giả có bản lĩnh, năng lực càng mạnh thì sự ràng buộc của đường dẫn đối với họ càng thấp.
Giống như Tố Tân hiện tại, dù không có thẻ thân phận, trong tầm nhìn con mắt trái của cô vẫn thấy rõ phía trên vùng trũng trong thung lũng có một gợn sóng nước đường kính năm mét.
Hàn Hòa giới thiệu: "Một số người ở đây không có thẻ thân phận nên không thể vào Quỷ thị, họ đợi xem có ai cho lập đội hay đợi người bên trong ra để đổi chác thứ gì đó. Một phần khác thì bản thân có thẻ nhưng đang đợi người lập đội."
Hàn Hòa nhỏ giọng giới thiệu với Tố Tân. Tố Tân quét mắt qua những người này, hỏi: "Họ... sao có người đeo mặt nạ?"
Hàn Hòa: "Ừm, nếu không muốn lộ danh tính dị năng giả, họ sẽ đeo mặt nạ dịch dung. Dù sao thì đại đa số họ đều có vòng tròn quan hệ riêng trong thế tục."
Tố Tân hiểu ra, cô không biết nhiều về những người này, cũng không có ý định kết bạn với họ.
Hàn Hòa đưa thẻ thân phận đối chiếu với khoảng không phía trước, rồi quay đầu nói với Tố Tân: "Chúng ta qua thôi." Anh nắm lấy cổ tay Tố Tân rồi bước vào gợn sóng nước đó.
Tố Tân đã có kinh nghiệm truyền tống nhiều lần nên không thấy khó chịu chút nào.
Ý thức trở về, cô phát hiện họ đã đứng trong một vòng sáng khổng lồ. Tố Tân thấy bên cạnh không ngừng có những người ăn mặc khác biệt hiện ra, chắc là cũng được truyền tống tới đây như họ.
Bước ra khỏi vòng sáng, một tấm bảng nổi khổng lồ dựng đứng trước mặt, như một màn hình hiển thị đang cuộn từng hàng chữ.
Hàn Hòa nói: "Đây chính là khu giao dịch, cũng gọi là Quỷ thị. Người của vị diện này đều được truyền tống tới đây để thông thương, đồng thời cũng có rất nhiều nhiệm vụ được đăng tải."
Tố Tân thấy mọi người đều đi thẳng về phía khu giao dịch xa xa, dường như chẳng mấy ai quan tâm đến các nhiệm vụ trên bảng, bèn hỏi: "Những nhiệm vụ này từ đâu ra? Tại sao mọi người đều không xem?"
Hàn Hòa không trả lời mà hỏi ngược lại: "Cô có biết giao dịch của vị diện này bắt nguồn từ đâu không?"
Tố Tân lắc đầu.
Hàn Hòa: "Ban đầu chính là vì có bảng nhiệm vụ nổi này, sau đó mới có Quỷ thị."
Thảo nào tấm bảng này trông không phải làm từ bất kỳ chất liệu nào, trong tầm nhìn con mắt trái của cô, ẩn hiện những đường nét quy luật đan xen tạo thành. Nghe Hàn Hòa nói vậy, lòng Tố Tân càng thêm tò mò.
May mà Hàn Hòa không tiếp tục úp mở, anh kể tiếp: "Đa số những người đăng nhiệm vụ ở đây là những nơi thậm chí còn chưa mở được đường dẫn vị diện, nên những nhiệm vụ này đều được gửi đến thông qua tế lễ, rồi xuất hiện ở đây."