Mẹ Trương bên cạnh cũng rất bất bình: "Mấy người đó thấy lão gia gia bây giờ không còn như trước, liền cố ý làm khó phu nhân. Phu nhân đừng buồn, bọn họ chỉ là mấy kẻ lắm mồm nói bậy thôi."
Phu nhân Phạm phất phất tay, tiếp tục nói: "Ta biết tính khí của lão gia, e rằng lúc đó nếu ta không đồng ý, lão thực sự sẽ lấy cớ thất xuất mà bỏ ta. Ta cũng không muốn gây thêm phiền muộn cho cha, cho nên... chẳng qua chỉ là treo một thanh kiếm nhỏ trên cửa thôi, có gì to tát đâu."
"Sau đó, lão gia Phạm lại nạp thêm vài tiểu thiếp từ bên ngoài, nhưng không hiểu sao, chưa quá nửa năm, nhất định sẽ xảy ra chuyện."
"Nếu không phải lúc mấy đứa nhỏ đó gặp chuyện ta không có mặt ở đó, và ta cũng nghiêm lệnh người bên cạnh không được đến chỗ chúng nó, e rằng lão gia vẫn còn oán ta, hận ta."
Phu nhân Phạm rất đau lòng, lau khóe mắt: "Thực ra ta cũng thấy rất khó hiểu, tuy trong lòng ta không thích lão gia nạp thiếp, nhưng... ai bảo bụng ta không có phận, cho nên ta vẫn rất mong chúng nó sinh được một mụn con trai hay con gái. Sao lại khi những nữ tử ấy vừa có thai liền gặp chuyện? Chẳng lẽ thật sự là do ta khắc con?"
"Tuy lão gia đã ra lệnh không được vào sân viện của các thiếp thất, nhưng vào nửa năm trước, trong phủ lại nạp thêm một tiểu thiếp mới, ta thực sự nhịn không được bèn ra xem."
"Mặt trời vừa lặn, cả sân viện liền treo đèn kết hoa náo nhiệt phi thường, ta cảm thấy rất kỳ lạ, chẳng qua chỉ là nạp thiếp, sao lại làm long trọng như vậy? Ta thấy một tiểu tư đang căng đèn lồng, trông hơi lạ mặt, đang định gọi lại hỏi, nhưng ta gọi vài tiếng, hắn cứ như không nghe không thấy ta, khi hắn quay đầu lại, mặt dưới ánh đèn lồng như quét một lớp vôi trắng, rồi ngơ ngác bước qua bên cạnh."
"Lúc đó ta sợ chết khiếp, đúng lúc đó, ta thấy một nữ tử mặc hỉ phục đỏ từ một đầu hành lang đi tới, ta đoán chính là tiểu thiếp mới nạp của lão gia, tân nương tử hôm nay tên là Tình Nhi. Ta đang thắc mắc một tân nương tử sao lại một mình đi tới đây, bên cạnh không có bà vú nào hầu hạ, đang định gọi nàng thì lại thấy Tiểu Anh bưng khay từ đầu hành lang bên kia đi tới."
"Tiểu Anh đi rất gấp, trên khay đặt một bát canh, vừa đi tới chỗ rẽ thì không cẩn thận đụng phải Tình Nhi, canh đổ hết lên người Tình Nhi. Thực ra các nha hoàn trong lòng đều hiểu rõ tiểu thiếp cũng chẳng hơn gì chúng nó, chỉ khác nhau ở chỗ là nô tỳ đã từng lên giường lão gia hay chưa, cho nên Tiểu Anh chẳng hề sợ. Hoặc nói đúng hơn là hoàn toàn không coi việc canh đổ lên người đối phương là gì, liền lấy khăn bông lau cho Tình Nhi..."
Nói tới đây, thần sắc phu nhân Phạm trở nên hoảng sợ, mắt nhìn chăm chăm vào một chỗ, lộ ra vẻ kinh hãi: "Lúc đó ta đứng sau cây cột, thấy Tình Nhi cứ đứng đờ ra đó để mặc Tiểu Anh lau, ai ngờ lau mãi, lớp da bên dưới trở nên trắng bệch, ngay cả miệng mũi trên mặt cũng bị lau mất... Ta suýt nữa thì thét lên vì sợ. Tiểu Anh cũng rốt cuộc cảm thấy không ổn, nhìn Tình Nhi mất nửa khuôn mặt, miệng mở to như muốn thét lên, nhưng âm thanh lại không phát ra được. Rồi nàng thấy, thấy..."
Lúc này Hồ Mậu Hân cùng hai thị nữ thân thiết của phu nhân Phạm đều bị câu chuyện của phu nhân Phạm dọa cho hồn vía lên mây. Tố Tân cũng càng thấy không đơn giản. Nếu những gì phu nhân Phạm nói đều là thật.
Thì có lẽ bà ấy đã tìm ra nhân vật chính của vụ án lần này – ác quỷ vẽ da.
Trong lòng không khỏi có chút kích động, thúc giục hỏi: "Bà thấy gì rồi?"
Phu nhân Phạm nghe tiếng Tố Tân mới hồi thần lại, bỗng nhiên vươn tay nắm chặt lấy Tố Tân, móng tay nhọn hoắt như muốn cắm vào da thịt Tố Tân, không ngừng run rẩy: "Tôi thấy nàng đi tới sau lưng Tiểu Anh, cởi từng lớp y phục trên người Tiểu Anh, dùng móng tay dài nhọn hoắt rạch từ đỉnh đầu dọc theo xương sống xuống dưới, nhẹ nhàng kéo một cái da người liền bóc ra hai bên. Rồi dùng bàn tay như móng vuốt móc ở gáy và lưng nha hoàn mỗi chỗ một lỗ, trước hết móc những thứ đỏ trắng trong đầu ra ăn, sau đó lại móc hết đồ bên trong thân thể ra, nhồi vào miệng mình... Tiểu Anh cứ đứng đờ ra đó, giữ nguyên dáng vẻ há to miệng muốn thét, suốt không phản kháng cũng không kêu. Cuối cùng, Tình Nhi, à không, là con ác quỷ đó, sau khi đã moi hết đồ trong đầu và bụng Tiểu Anh, liền tiện tay nắm một nắm bùn đá lấp vào bên trong... Rồi... rồi lại lấy kim chỉ, khâu lại miệng vết rạch dọc xương sống trên tấm da người đang vắt hai bên vai."
Tố Tân cảm thấy thân thể phu nhân Phạm run rẩy như cái sàng, mà từ trường sinh mệnh trên người suýt nữa tan rã, xem ra ký ức này đã ảnh hưởng rất lớn đến bà ấy.
Nhưng nàng không hiểu nổi, trong trạch viện xảy ra chuyện lớn như vậy, tại sao chỉ có một mình phu nhân Phạm biết, chẳng lẽ con ác quỷ đó cố ý để bà ấy nhìn thấy?
Tố Tân vỗ nhẹ tay phu nhân Phạm, rồi rút tay mình ra. Chà, đau quá. Cúi xuống nhìn, trên tay lưu lại mấy vết hằn sâu, suýt nữa thì móc mất một miếng thịt.
Tố Tân hỏi: "Rồi sau đó?"
Phu nhân Phạm nhìn Tố Tân, mắt đờ đẫn: "Sau đó... Tiểu Anh tự nhiên cử động, nàng phủi bụi đất trên người, như chưa có chuyện gì xảy ra, bắt đầu thu dọn mảnh bát vỡ rơi xuống đất đặt lên khay rồi đi về phía phòng bếp. Lúc đó tôi cũng không biết nghĩ thế nào, đại khái là bị dọa ngốc hoặc... dù sao không hiểu sao, tôi lại đi theo sau con nữ quỷ lột da đó, muốn xem rốt cuộc thế nào."
"Nữ quỷ trực tiếp vào một căn phòng, tôi phát hiện trên cửa sổ bên cạnh có một khe hở, thế là tôi, tôi trốn ngoài cửa sổ nhìn trộm..."
"Con quái vật đó vẫn là Tình Nhi mặc hỉ phục, vì trong phòng thắp rất nhiều nến, lửa nến sáng trưng, nên thấy rõ hơn ở ngoài."
"Nó quay người lại, lúc đó chỗ bị nha hoàn lau chỉ còn lại như tờ giấy trắng, trên cả khuôn mặt chỉ còn một con mắt, nửa lỗ mũi, miệng cũng không có, nhìn vô cùng rợn người."
"Quái vật cởi từng món hỉ phục, cuối cùng... cuối lạị cứ trần truồng đứng trong phòng."
"Rồi hai tay đưa ra sau lưng, mò mẫm ở xương cụt, nắm được một sợi chỉ, quấn quanh ngón tay hai vòng rồi dùng lực kéo, liền thấy da thịt trắng nõn trên lưng dọc theo xương sống nứt ra hai bên, bao gồm cả da đầu, theo lúc nó rút sợi chỉ ra thì xệ xuống hai bên. Quái vật vuốt da trên hai cánh tay xuống, rồi cả tấm da từ đỉnh đầu tuột ra, sau khi lột da hai cánh tay xong, lại giống như cởi quần mà lột da hai chân xuống."
"Nó lột xong cả tấm da người, thân mình giống như con thỏ bị lột da, toàn thân đầm đìa máu, nhưng nó chẳng hề hay biết. Rồi bình tĩnh trải tấm da vừa lột lên bàn cho phẳng phiu."