Vô số người già trẻ lớn bé xếp thành hàng dài trên con đường núi quanh co khúc khuỷu, lặng lẽ nối đuôi nhau đi tới.
Nhiều người như vậy mà lại không phát ra một chút tiếng động nào, thật sự vô cùng quỷ dị.
Trước kia Tố Tân từng thấy qua những đại lễ triều bái, vào ngày đầu năm mới, cảnh tượng người dân đổ xô đi thắp nén hương đầu tiên tại chùa chiền, từ chân núi lên đến đỉnh núi đều là dòng người đông đúc chật ních.
Thế nhưng khi ấy, trên mặt mọi người đều ánh lên vẻ phấn khích, mong chờ và tràn đầy vui sướng.
Còn những người này...
Tố Tân phát hiện trên mặt họ không hề có sự vui sướng hay phấn khích như vậy, ngược lại, gương mặt họ mang theo sự oán độc và căm ghét sâu sắc.
Ừm, giống như kiểu người muốn báo thù kẻ khác, trong lòng tràn đầy oán độc mà nguyền rủa sau lưng vậy.
Tố Tân kéo một người phụ nữ trung niên đang đi phía sau lại, hỏi: "Thưa thím, các người đây là đang đi đâu vậy?"
Người phụ nữ ngoái đầu liếc nhìn Tố Tân một cái, vốn dĩ lông mày đang nhíu chặt vì sầu muộn, nhưng khi nhìn thấy gương mặt bình thản của Tố Tân, bà không khỏi hơi giãn lông mày ra, nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng mở cửa chùa, nguyện ước vào ngày đầu tháng là linh nghiệm nhất. Cô nương đây không lẽ cũng có chuyện gì phiền lòng nên đi cầu nguyện sao?"
Nói xong, bà lại vội vàng bổ sung: "Ta thấy cô nương mày mắt khoáng đạt từ tâm, nếu không phải chuyện vạn bất đắc dĩ thì tốt nhất đừng đi cầu nguyện thì hơn."
Trong lòng Tố Tân khẽ động, sẽ có người khuyên người khác đừng đi cầu nguyện sao?
Nhớ đến thông tin trong nhiệm vụ trước đó: Một người cầu nguyện, tai họa ập đến gia đình.
Chẳng lẽ người ở đây thực sự biết cầu nguyện sẽ khiến người thân gặp họa, vậy tại sao vẫn có nhiều người đến cầu nguyện như thế?
Vì vậy, cô vội vàng truy hỏi: "Thím sao lại nói vậy? Chẳng lẽ việc bái thần cầu nguyện này còn có điều gì cần kiêng kỵ sao?"
Người thím nhìn những người đang không ngừng đi về phía trước, phía sau lại có thêm nhiều người vượt qua bà để lên trước.
Hiện giờ đã qua giờ ngọ, nếu không vội vã lên đường, e là trước khi trời tối khó mà tới được đỉnh núi.
Thế nhưng bà thấy cô gái nhỏ này tuy lạ mặt, chắc là người nơi khác mới đến đây, nhưng gương mặt lại vô cùng bình thản, thân thiện, khiến người ta vô cớ nảy sinh chút hảo cảm.
Suy nghĩ một lát, bà kéo cô sang một bên, trịnh trọng nói: "Ai, cô nương không biết đâu. Trước kia lễ tết đến chùa thắp hương bái Phật, vốn chỉ là một niềm hy vọng, cũng sẽ cầu nguyện, nhưng... cô biết đấy, những thứ đó thực ra chỉ là an ủi về mặt tâm lý mà thôi..."
Tố Tân thấy người thím ăn nói và nhận thức không tầm thường, có thể hiểu và nhận thức đầy đủ về điểm này đã là điều mà nhiều người bình thường khó lòng làm được, chắc hẳn không phải là một phụ nữ thôn quê bình thường.
"Nhưng từ năm kia, triều đình cho dỡ bỏ tất cả đạo quán, chùa chiền cũ của chúng ta, nói là không cho phép chúng ta thờ phụng những thứ tà đạo đó. Sau đó lại xây dựng Chân Ngôn Đại Đế này, nói rằng chỉ cần cầu nguyện với nó thì mọi việc sẽ như ý. Thực ra mỗi khi chùa chiền đạo quán được xây dựng đều nói như vậy, lòng người cũng khao khát như vậy, thế nhưng ai cũng biết, chẳng qua cũng chỉ là một chiêu trò thôi, không thể coi là thật. Thế nên lúc đầu người đến dâng hương không nhiều."
Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến một gò đá bên đường, phủi bụi rồi ngồi xuống.
Tố Tân lấy trong túi ra một bầu trà bằng hồ lô, rót hai bát, lại lấy ra một xấp bánh đậu xanh.
Người thím chắc cũng đã đi đường mệt mỏi, đúng lúc môi khô lưỡi cháy, sau khi nói lời cảm ơn liền không khách sáo uống hai ngụm, rất giải khát.
Thực tế lần này đến chùa, ban đầu cũng là vì đang trong cơn giận, bị trì hoãn như vậy, bà cảm thấy dường như không còn khí thế hừng hực như lúc mới bắt đầu nữa.
Trong cõi u minh, liệu có phải thứ gì đó đang bảo bà đừng đi không? Thế là bà cứ thế trò chuyện tiếp với Tố Tân.
Người thím tên thật là Từ Quân Lệ, cha là một tú tài, vì vài lần thi không đỗ nên bỏ thi luôn, mở một lớp tư thục trong làng để dạy học kiếm sống.
Sau đó cưới một người phụ nữ lang thang từ nơi khác đến, hai người lại vô cùng tâm đầu ý hợp và ân ái.
Sinh được một trai một gái.
Con gái chính là Từ thím - Từ Quân Lệ, sau khi lớn lên gả cho Triệu Độ ở làng bên cạnh.
Triệu Độ là một phú nông, vì rất ngưỡng mộ tài văn chương thơ phú của Từ Quân Lệ, hơn nữa cũng thể hiện mình là một người rất thực tế và chăm chỉ.
Từ Quân Lệ khi sinh con gái thì tổn hại thân thể, không thể sinh nở được nữa, ban đầu Triệu Độ cũng tỏ ý thấu hiểu, nhưng từ khi Chân Ngôn Đại Đế này đến đây, mọi thứ đều thay đổi.
Hắn không biết kiếm đâu ra một số tiền lớn, phát tài, rồi sau đó muốn hưu bà.
Bà tức không chịu nổi, cũng nghĩ muốn đến tìm Chân Ngôn Đại Đế cầu nguyện... chỉ là đi mãi đi mãi, bà nghĩ, rốt cuộc mình là tìm Chân Ngôn Đại Đế cầu nguyện để hắn không hưu mình, hay là thế nào đây?
Đàn ông một khi đã thay lòng, thì níu kéo còn có ý nghĩa gì nữa?
Nhưng nếu thực sự bị hưu về nhà mẹ đẻ, bà còn mặt mũi nào nữa?
Vô vàn vấn đề vây quanh tâm trí, đây mới là lý do khiến bà mày nhíu không rời.
Vừa hay có người trò chuyện với bà, cũng muốn giải tỏa nỗi uất ức trong lòng.
Từ thím: "Ta nhớ trong làng có một lão góa vợ, thực ra ban đầu nhà hắn có vợ con, có ruộng đất, nhưng hắn ăn chơi trác táng lại còn đánh đập vợ con, cuối cùng hành hạ vợ chết, con gái bán cho người ta làm nha hoàn, cứ thế lang thang khắp làng. Đúng lúc chùa vừa xây xong không lâu, có người thấy hắn xách một hũ rượu lên núi, ngày thứ ba sau khi về, buổi tối hắn uống say khướt trở về, đi trên đường thì vấp phải một tảng đá, nhặt đá lên định ném đi, thấy nặng trịch, dưới ánh trăng phản chiếu ánh vàng, mang về nhà xem mới phát hiện đó là một cục vàng chó má."
"Người trong làng đều nói hắn đúng là gặp may, ngày nào họ cũng đi qua con đường đó mà không gặp, sao lại chỉ mình hắn nhặt được. Trọn vẹn mấy chục lượng vàng, hắn đem đổi lấy mấy nghìn lượng bạc, mua nhà trong thành, cưới vợ... Nhưng kỳ lạ là, ngày thứ hai sau khi hắn vừa rời đi, con trai hắn lên núi đốn củi ngã xuống núi mà chết."
Từ thím: "Thực ra lúc đó mọi người không ai nghĩ hai chuyện này liên quan đến nhau, sau đó trong làng lại xảy ra nhiều chuyện quái dị. Đều là nhà nào đó đột nhiên phát tài, nhưng kèm theo đó, người trong nhà chắc chắn sẽ có một người gặp chuyện. Mọi người mới thấy có điều gì đó không ổn."
"Sau đó, có người kéo một kẻ phát tài đi uống rượu, chuốc cho hắn say mèm, truy hỏi gắt gao thì kẻ đó mới thốt ra chân ngôn. Hóa ra họ đều là vì đã đi tế bái Chân Ngôn Đại Đế, cầu nguyện với Chân Ngôn Đại Đế. Nhưng lại nói, cầu nguyện phải có một điều kiện, đó là phải trả lễ. Mà việc trả lễ này không giống như việc đến chùa chiền đạo quán thắp nến đốt giấy tiền thông thường, mà phải lấy những thứ gắn liền với bản thân làm cái giá cho việc cầu nguyện, ví dụ như thân thể của mình, mạng sống, hoặc người quan trọng đối với mình..."
Tố Tân nghe đến đây, không kìm được hít một hơi lạnh.
Còn có kiểu thao tác này, trách không được trong thông tin nhiệm vụ lại là "Một người cầu nguyện, gia đình gặp họa".
Không ngờ Chân Ngôn Đại Đế này lại "linh nghiệm" theo cách như vậy, quả thực có thể sánh ngang với Tà Thần Sáu Tay trước kia.
Tuy nhiên, cho dù Chân Ngôn Đại Đế đó muốn thu lấy linh hồn của những người này, e là không đơn giản chỉ là "cầu nguyện" như người trong cuộc nói.
Chân Ngôn Đại Đế có thể ngang nhiên lộng hành như vậy, thậm chí còn nhận được sự ủng hộ chính thống của triều đình, cũng không có đạo môn hay chùa chiền nào khác đứng ra trừ gian diệt ác, xem ra thế lực đứng sau Chân Ngôn Đại Đế này quả thực không tầm thường.
Tố Tân hỏi: "Vậy, những người đến cầu nguyện này, thực ra họ đều biết phải dùng thứ của mình hoặc của người thân để đổi lấy thứ mình muốn sao?"