Tiểu Duyệt đeo ba lô của Thiên Lệ lên người, Trương Thanh dìu Thiên Lệ, theo sát phía sau Lâm Tử, những bước chân nặng nề lún sâu vào bùn đất khi băng qua cánh rừng.
Tiểu Duyệt rảo bước đuổi kịp Lâm Tử, hỏi: "Đúng rồi, lúc nãy anh vẫn chưa trả lời em, tại sao anh lại bỏ chỗ gạo đó vào ba lô? Bỏ vào từ khi nào? Sao em không biết?"
Ngày hôm đó, Lâm Tử vốn chưa bao giờ đưa cô đi chơi, lại phá lệ dẫn cô đến siêu thị, đứng trước một thùng gạo, tự mình mở túi ra rồi bảo Tưởng Duyệt bốc vài nắm gạo bỏ vào trong.
Tưởng Duyệt định dùng xẻng xúc gạo, nhưng bị anh ngăn lại, bảo rằng gạo do chính tay cô bốc thì ăn mới thơm. Đây có lẽ là lời tình tự độc đáo nhất mà cô từng nghe.
Lâm Tử liếc nhìn cô, ánh mắt lúc này hoàn toàn không còn vẻ dịu dàng như khi nói câu đó nữa, chỉ thản nhiên đáp: "Chẳng phải em muốn tìm bà ngoại anh để hỏi gạo sao? Gạo phải qua tay người cầu thì mới linh nghiệm."
"Qua tay? Qua tay là sao? Tại sao lúc đó anh không nói với em?"
Lâm Tử không trả lời, chỉ nói: "Có những thứ nói toẹt ra thì không còn linh nữa, đi mau đi."
Nói xong, anh đi thẳng về phía trước, dùng dao quắm thuần thục phát quang mở đường.
Tưởng Duyệt nhìn bóng lưng cao ráo kia, trong lòng bất giác dấy lên một cảm giác xa lạ khó tả.
Vượt qua cánh rừng này, tầm nhìn phía trước trở nên khoáng đạt hơn.
Lâm Tử đứng trên một gò đá phóng tầm mắt ra xa, đôi mắt sâu thẳm thoáng hiện vẻ mơ hồ, anh hít sâu một hơi rồi quay đầu lại nói với Tiểu Duyệt: "Bà ngoại anh ở đằng kia, thấy không, chính là vạt rừng đó..."
Tiểu Duyệt nhìn theo hướng ngón tay anh chỉ, quả nhiên thấy thấp thoáng giữa rừng cây là một góc mái ngói đen, một làn khói lam nhạt đang lững lờ bốc lên.
Có mùi khói bếp, nghĩa là có người, Tiểu Duyệt cảm thấy tinh thần phấn chấn hẳn lên.
Dù vẫn còn chút bất mãn và nghi hoặc với Lâm Tử, nhưng cô cũng đã quen với tính cách trầm mặc này của anh.
Đợi Trương Thanh và Thiên Lệ đuổi kịp, cả nhóm cùng nhau xuống sườn dốc.
Thấp thoáng có một con đường nhỏ uốn lượn xuống dưới, có thể thấy rõ dấu vết cỏ cây đã được bàn tay con người phát quang.
Trương Thanh nói: "Có người đã dọn một con đường nhỏ ở đây, chẳng lẽ là biết chúng ta sắp đến nên chuẩn bị sẵn cho chúng ta?"
Băng qua cây cầu đá, họ đến được ngôi nhà vừa nhìn thấy, sân bãi được quét dọn vô cùng sạch sẽ, xung quanh rào bằng cành cây.
Tiểu Duyệt đảo mắt nhìn quanh, luôn cảm thấy nơi này có chút khác biệt so với những sân vườn nông gia bình thường.
Đang lúc nghi hoặc, cô thấy một bà lão đẩy cửa bước ra, đứng trên thềm nhà, khuôn mặt đầy nếp nhăn, thần sắc đạm mạc, tay chống một cây gậy.
Nhìn thấy nhóm người, bà đột nhiên trở nên kích động, run rẩy bước xuống bậc thềm, tiến về phía họ, vừa đi vừa vung vẩy cây gậy trong tay, miệng không còn răng lầm bầm gọi: "Đi, mau đi đi, tất cả mau rời khỏi đây..."
Ba cô gái trải qua chặng đường dài mệt mỏi, giờ đây Thiên Lệ lại bị thương, không biết là do vết thương lúc trước chưa được xử lý sạch sẽ, hay do vận động mạnh khiến vết thương trở nặng, lúc này đang truyền đến những cơn nhói buốt.
Cô rất muốn tìm chỗ nghỉ ngơi, nhưng vừa đến nơi, chủ nhà đã hung dữ đuổi đi như vậy.
May thay, Lâm Tử vốn luôn lạnh nhạt lúc này lại tỏ ra rất tích cực, anh bước vài bước vào sân, nhảy nhẹ một cái đã lên tới bậc thềm cao hơn hai thước, nói với bà lão: "Bà ngoại, là con đây, con là Lâm Tử, con đến thăm bà đây..."
Ánh mắt bà lão đặt trên người Lâm Tử, trong đôi mắt đục ngầu thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi ngay lập tức là niềm vui khó tả, nhưng chớp mắt sau, lại trở nên vô cùng nghi hoặc và giận dữ.
Bà trừng mắt nhìn Lâm Tử, bàn tay gầy guộc như cành củi khô chỉ về phía Tiểu Duyệt và những người khác, hét lên bằng giọng khàn đặc: "Đi, bảo chúng nó mau đi, rời khỏi đây..."
Lâm Tử lại không hề lay chuyển: "Bà ngoại, là họ tự muốn đến, con..."
Tiểu Duyệt tiến lên một bước, thành khẩn nói: "Chào bà ạ, chúng cháu đều là bạn học của Lâm Tử, lần này không báo trước mà đến, có gì mạo phạm mong bà lượng thứ. Chỉ là đường núi khúc khuỷu, trời cũng sắp tối rồi, hơn nữa bạn cháu bị thương ở chân, thực sự không đi nổi nữa. Mong bà cho chúng cháu ở nhờ một đêm, sáng mai, sáng mai chúng cháu đi ngay..."
Trương Thanh và Thiên Lệ cũng liên tục phụ họa.
Khuôn mặt bà lão vẫn âm trầm, nhìn ba cô gái như kẻ thù, thái độ vô cùng kiên quyết: "Không được, các người tuyệt đối không được ở lại đây, đi ngay bây giờ, rời khỏi đây, vĩnh viễn đừng bao giờ quay lại nữa!"
Vì không có răng nên miệng bà lão trông như bị móm mém, nói chuyện nghe gió lọt qua kẽ răng.
Tuy nhiên, mấy người họ vẫn nghe rõ lời bà.
Ba cô gái nhìn nhau. Lần này là do gần đây Tiểu Duyệt cứ luôn nhìn thấy những "thứ bẩn thỉu", sau đó bạn trai cô là Tiểu Lâm bảo rằng bà ngoại anh từng là một "thần bà" nổi tiếng trong vùng, vô cùng linh nghiệm.
Anh còn kể chuyện hồi nhỏ mình đi chơi ở bãi tha ma, kết quả bị mất hồn, chính bà ngoại đã tìm hồn về cho anh. Chỉ là sau này đến tuổi đi học thì anh theo chú lên thành phố...
Tiểu Duyệt muốn biết tại sao mình lại nhìn thấy những thứ đó? Liệu có ân oán gì với mình không? Đúng lúc đang là kỳ nghỉ hè, cô bàn với Trương Thanh và Thiên Lệ ở cùng phòng, hai người cũng đang chán chẳng có việc gì làm, thế là hai bên đồng ý ngay, quyết định đi cùng Tiểu Duyệt đến quê nhà bạn trai cô để nhờ bà ngoại anh hỏi gạo.
Không ngờ tới nơi gần đích rồi, Thiên Lệ lại bị thương ở chân.
Thái độ bà lão vô cùng kiên quyết, Lâm Tử đột nhiên nói: "Bà ngoại, nếu bây giờ bà không cho họ ở lại, thì chỉ còn cách lên miếu Sơn Thần phía trên thôi..."
Lời anh chưa dứt, không biết từ ngữ nào đã chạm vào dây thần kinh của bà lão, cơ thể gầy gò của bà bỗng run bắn lên.
Bà nhìn Lâm Tử với vẻ đau xót không sao tả xiết.
Tiểu Duyệt không hiểu chuyện gì, không hiểu tại sao bà lão lại phản đối dữ dội như vậy, nhưng nơi hoang dã hẻo lánh này, mấy chục dặm không có lấy một bóng người, ở ngoài trời qua đêm không phải là lựa chọn khôn ngoan.
Cô nói: "Bà ngoại, thực ra lần này chúng cháu đến còn một thỉnh cầu nữa, là... muốn nhờ bà giúp cháu hỏi gạo, cháu..."
"Hỏi gạo?"
"Vâng."
"Ngươi muốn hỏi gì?"
"...Gần đây cháu cứ thấy có một cái bóng đi theo mình, cháu muốn biết rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
Tiểu Duyệt chưa nói hết câu, bà lão đột nhiên nhìn sang Lâm Tử bên cạnh, còn Lâm Tử chỉ cúi đầu đứng một bên.
Tiểu Duyệt tưởng bà không muốn, giận lây sang cháu ngoại vì tự ý dẫn người ngoài đến, vội vàng thanh minh: "Bà ngoại, bà đừng trách Lâm Tử, là cháu cứ nằng nặc đòi anh ấy dẫn đi. Xin bà, cháu thực sự muốn biết tại sao cái bóng này lại đi theo cháu, liệu cuối cùng nó có chiếm lấy thân xác cháu không?"
"Vào đi."
Giọng bà lão khàn đặc vang lên, sau đó bà quay lưng, chống gậy đi vào trong nhà.
Lâm Tử vội vàng gọi ba người đi theo vào.
Bà lão dẫn Tiểu Duyệt và hai người bạn vào căn phòng ngoài cùng bên trái, trong đó chỉ có một cái bàn vuông nhỏ và ba cái ghế đẩu, giống như đã chuẩn bị sẵn cho ba người họ vậy.
Bà lão đặt một cây nến vào giữa bàn, dùng giọng khàn đặc hung dữ nói: "Nhớ kỹ, không ai trong các người được phép rời khỏi phạm vi ánh nến chiếu tới, càng không được rời khỏi căn phòng này. Dù có nghe thấy tiếng gì cũng không được đi ra, rõ chưa?"
Trương Thanh hỏi: "...Bà ngoại, tại sao vậy ạ? Chúng cháu chỉ muốn ở nhờ một đêm..."
Bà lão không chút khách khí ngắt lời: "Muốn ở thì ở, không muốn ở lại đây thì đi ngay lập tức."
Trương Thanh bị nghẹn lời, quy tắc của đối phương quả thực quá "khắc nghiệt" và "kỳ quái", cô định phân bua vài câu nhưng nghĩ đây là địa bàn của người ta, hơn nữa đối phương lại là một cụ già, xét về tình về lý thì nên "nhập gia tùy tục".
Thế là cô đành im lặng, Thiên Lệ nói: "Bà ngoại, nhà bà còn gì ăn không ạ? Chúng cháu đi đường cả ngày, thực sự hơi đói. Cháu biết nấu ăn, bà chỉ cho cháu bếp ở đâu, cháu tự làm là được ạ."
Bà lão chỉ liếc Thiên Lệ một cái, không đáp lời, trực tiếp chống gậy rời đi, lát sau bưng một bát khoai lang hấp vào.
Ba người nhìn nhau, trong lòng có vô vàn câu hỏi nhưng cuối cùng đều phải nuốt vào bụng, mỗi người cầm một củ bắt đầu ăn.
Bà lão thấy họ đã ăn, mới lẳng lặng quay người rời đi.
Ngoài cửa vang lên tiếng "bộp" cùng tiếng Lâm Tử kêu đau.
Tiểu Duyệt lo lắng đứng dậy, theo bản năng đi về phía cửa, vừa hỏi: "Lâm Tử, anh sao vậy?"
Khi cô định đi ngang qua bà lão, đối phương đột nhiên quay đầu, ánh mắt âm trầm nhìn cô chằm chằm, Tiểu Duyệt lập tức có cảm giác nghẹt thở như rơi xuống hầm băng.
Đến bước chân cũng quên nhấc lên.
"Ừm—" Bà lão kéo dài âm cuối.
Trong lòng Tiểu Duyệt dấy lên nỗi kính sợ khó hiểu, cảm thấy đối phương có một khí thế không thể cưỡng lại.
Cô nhớ lại lời bà vừa nói: Không được rời khỏi nơi ánh nến chiếu tới, càng không được rời khỏi căn phòng này.
Nhưng... tại sao?
Dưới ánh nhìn sắc lẹm của bà lão, Tiểu Duyệt ngoan ngoãn quay về chỗ ngồi.
Động tĩnh bên ngoài thi thoảng lại vang lên, Tiểu Duyệt cảm thấy bất an lạ thường.
Cô mơ hồ cảm thấy như Lâm Tử cố tình muốn dẫn cô ra ngoài.
Bà lão đóng cửa lại, động tĩnh bên ngoài dần nhỏ đi.
Ba cô gái đều thấy khó hiểu, trong nỗi sợ hãi khó tả lại ẩn chứa chút kích động.
Trương Thanh đột nhiên vươn cổ, hạ thấp giọng nói với hai người: "Các cậu có để ý không..."
"Để ý cái gì?"
Trương Thanh: "Lúc nãy, mình thấy lúc bà lão cầm nến vào, sau lưng bà ấy không có bóng!"
"Hít—" Cả ba cùng hít một hơi lạnh.
Hai chữ "cái bóng" giống như công tắc của nỗi sợ, khiến cả ba cảm thấy không gian xung quanh trở nên ngột ngạt, như thể có thứ gì đó đang thoát ra từ những bức tường và ép sát lấy họ.
Tiểu Duyệt quét mắt nhìn lên bức tường sau lưng hai người, ánh nến in bóng của họ lên tường.
Cái bóng cử động theo từng cử động của họ.
Cô lại quay đầu nhìn cái bóng của chính mình, mỗi khi quay đầu, cô lại cảm thấy tim mình đập nhanh thêm một nhịp...
Một, chỉ có một cái!
Dưới ánh nến này, cô chỉ có một cái bóng.
Vậy cái bóng của người đàn bà tóc dài kia đâu?
Cô nhớ lại lời Lâm Tử nói, cái bóng sẽ thay thế cái bóng của chính mình. Cô đột nhiên làm một động tác kỳ quặc, cái bóng trên tường không hề chậm trễ mà làm theo...
Trương Thanh thấy dáng vẻ của cô, hỏi: "Tiểu Duyệt, cậu làm gì vậy?"
Tiểu Duyệt cuối cùng cũng thở phào, nghe Trương Thanh hỏi, đáp: "Không có gì, ở đây đúng là chỉ có bóng của chúng ta thôi."
Cộc cộc cộc—
Tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên, tiếp đó là giọng Lâm Tử: "Tiểu Duyệt, Tiểu Duyệt... mau ra ngoài đi..."
Trương Thanh đứng dậy định đi mở cửa, nhưng bị Tiểu Duyệt nắm lấy tay.
Trương Thanh quay lại nhìn Tiểu Duyệt, hạ thấp giọng: "Cậu làm gì vậy? Ngoài đó là bạn trai cậu mà? Cậu không thấy bà lão này có gì đó quỷ dị sao? Cậu không hỏi bạn trai cậu xem bà ngoại anh ta bị làm sao à?"
Tiểu Duyệt tất nhiên muốn hỏi, nhưng theo trực giác, cô vẫn tin vào những gì mình nhìn thấy hơn.
Ở những nơi khác, luôn có một cái bóng đi theo cô, nhưng chỉ riêng nơi này thì không.
Hoặc là ánh nến này có vấn đề, hoặc là căn phòng này có chuyện kỳ quái.
Lời Trương Thanh không phải không có lý, bà ngoại Lâm Tử quá quỷ dị, nhưng... ngoài thái độ tệ bạc, lời lẽ khó nghe ra... nghĩ kỹ lại, dù sao bà cũng đã cho họ phòng, cho họ thức ăn, và đến tận bây giờ họ vẫn bình an vô sự.
Ngược lại là anh bạn trai này của cô...
Ban đầu cô rất thích sự lạnh lùng và đạm mạc ấy, có lẽ cũng chính vì vậy mà cô không hề dựa dẫm vào anh, nên mới có thể độc lập suy nghĩ vấn đề.
Thế nhưng, kể từ khi đến sân viện này, cô phát hiện Lâm Tử như biến thành một người khác, trở nên vô cùng tích cực và chủ động.
Tiểu Duyệt nói ra nỗi nghi hoặc của mình.
Trương Thanh và Thiên Lệ nhìn nhau, Trương Thanh nói: "Cậu... vậy mà lại nghi ngờ bạn trai mình?"
Tiểu Duyệt cười không mấy để tâm: "Bạn trai cũng đâu phải cha mẹ mình, tại sao không thể nghi ngờ?"
"Nhưng... không phải cậu theo bạn trai đến nhà bà ngoại anh ta sao? Sao nghe chừng cậu quen anh ta hơn, mà lại xa cách với bà ngoại anh ta vậy."
Thiên Lệ ngắt lời: "Tớ lại thấy lời Tiểu Duyệt rất có lý... Tớ, tớ cảm thấy vết thương ở chân mình không còn đau mấy nữa."
Trương Thanh không cãi lại được hai người, chỉ cửa: "Nhưng Tiểu Duyệt, bạn trai cậu vẫn luôn ở ngoài cửa, cậu không định ra hỏi xem rốt cuộc có chuyện gì à?"
Tiểu Duyệt: "Có chuyện thì anh ấy cứ hỏi trực tiếp là được, hơn nữa cửa là từ bên ngoài đóng lại, anh ấy có thể tự mở mà."
Trương Thanh hoàn toàn bị Tiểu Duyệt đánh bại, thở dài: "Haiz, mình cũng là lần đầu thấy cậu yêu đương kiểu này. Thôi được rồi, cứ để người ta ở ngoài mãi cũng không hay, mình đi hỏi giúp cậu vậy."
Trương Thanh đứng dậy, vừa bước đi hai bước, không biết có phải ảo giác không, cô cảm thấy căn phòng dường như tối hơn lúc nãy một chút.
Theo bản năng quay đầu nhìn hai người, phát hiện chỉ còn lại một quầng sáng xung quanh bàn, xung quanh đều chìm vào bóng tối.
Thấp thoáng thấy ba cái bóng đổ lên tường, biến thành một cái bóng đen khổng lồ.
Cô định lên tiếng nhắc nhở thì nghe tiếng Lâm Tử sốt sắng ngoài cửa: "Tiểu Duyệt, em mau ra ngoài đi, bà ngoại anh thay đổi rồi, bà ấy bị sơn tinh chiếm xác. Lát nữa bà ấy sẽ đến ăn linh hồn các em. Anh cũng mới vào bếp mới thấy, bà ngoại thật của anh không còn nữa rồi. Là anh có lỗi với em, anh chỉ muốn giúp đỡ, không ngờ lại hại chết em. Mau, mau ra ngoài, anh đợi các em ở cửa, anh sẽ đưa các em ra ngoài."
Trương Thanh hỏi: "Lâm Tử, lời anh nói là thật sao?"
"Tất nhiên là thật, đây là chuyện liên quan đến tính mạng, Tiểu Duyệt là bạn gái anh, anh có đùa giỡn chuyện này không?"
Trương Thanh mở cửa, một luồng gió lạnh ùa vào, sau đó một lực lượng chụp lấy cô, như thể muốn rút thứ gì đó ra khỏi cơ thể cô.
Đúng lúc này, một lực khác kéo tay cô, lôi cô lại. Cả ba cùng ngã xuống đất.
Trương Thanh kinh hãi tột độ, quay lại hỏi Tiểu Duyệt và Thiên Lệ: "Vừa rồi... đã xảy ra chuyện gì?"
Thiên Lệ thở dốc nói: "Vừa rồi, lúc cậu vừa bước đi hai bước, chúng tớ thấy một bóng người bò lên tường, khi bóng của cậu đổ lên tường, cái bóng đó lập tức lao tới, muốn lôi bóng của cậu ra khỏi khe tường. Còn cả người cậu... cũng trở nên giống như... cái bóng, chui vào khe tường đó. Lúc đó tớ sợ chết lặng, may mà Tiểu Duyệt nắm chặt lấy chân cậu..."
Cảm ơn sự quan tâm của mọi người, trước đây mình cũng từng viết con người trước thiên nhiên nhỏ bé thế nào, giờ thực sự trải qua rồi mới biết khi đối mặt với sức mạnh tuyệt đối, mình chỉ thấy hoang mang, hoang mang và hoang mang, hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo, mà lúc đó thực sự không làm được gì cả, chỉ có thể đứng nhìn, nhìn những con sóng đục ngầu, cuốn theo rác rưởi chia cắt mỗi tòa nhà xa xôi như chân trời góc bể.
Nghe nói thượng nguồn vẫn đang mưa lớn và xả lũ, hy vọng quê hương vừa mới hồi phục đừng bị tàn phá thêm nữa.
Hôm nay vẫn chưa có điện, bắt đầu kiểm tra đường dây rồi, nghe nói hỏng nhiều lắm, cần phải thay mới hết.
May mà hôm nay cuối cùng cũng có nước, đã tẩy rửa sạch sẽ mọi thứ, ừm, bao gồm cả người ^^
Cuối cùng, yêu mọi người, mọi việc đều thuận lợi nhé. Câu chuyện nhỏ này chắc ngày mai kết thúc.