Suốt cả kỳ nghỉ hè, các phù thủy đều bận rộn "ăn dưa" (hóng hớt).

Hóng chuyện gì? Chuyện của Bộ Pháp thuật và các gia tộc thuần huyết chứ còn gì nữa.

Mặc dù nhân viên của Bộ Pháp thuật hầu hết đều là phù thủy thuần huyết, nhưng thuần huyết cũng chia làm năm bảy loại.

Giống như nhà Weasley vốn thiên về phía Muggle, Sirius cũng có khuynh hướng ủng hộ Muggle, ngoài ra còn có một số phù thủy thuần huyết khác thuộc kiểu hy vọng hai bên được cân bằng.

Tất nhiên, những kẻ theo chủ nghĩa thuần huyết thượng đẳng thường giữ vị trí cao hơn, dù sao họ cũng là những người bảo vệ lợi ích gia tộc. Nhưng một cơ quan không thể nào chỉ toàn người có quyền thế, nhân viên cấp dưới vẫn rất đông đảo, vì dù sao cũng cần người làm việc.

Thế nhưng, ngay trong kỳ nghỉ hè này, phe thuần huyết đã rơi vào "biển người" mênh mông.

Ra ngoài uống trà về, tài liệu nhắm vào phe Scrimgeour trên bàn biến mất; trước khi về nhà, bột Floo để trước lò sưởi vừa hay dùng hết sạch; lúc vào nhà vệ sinh, đừng nói là giấy vệ sinh, ngay cả cánh cửa cũng không cánh mà bay...

Đấu trí đấu dũng suốt hai tháng, phe thuần huyết tung chiêu bài cuối cùng: nghỉ việc!

Sau đó, họ tuyệt vọng nhận ra rằng Scrimgeour lập tức tìm một nhóm người khác thay thế họ, nhanh chóng lên nắm quyền, tiếp quản công việc mà chẳng gặp chút áp lực nào, mọi thứ vẫn vận hành trơn tru.

Chuyện này chẳng phải là mang cả trăm người đến chơi trò "House of Cards" với họ sao?

Percy đã hoàn thành xuất sắc vai trò cầu nối của mình, cụ thể là giúp lôi kéo bạn bè, cộng thêm việc vung tiền, điều này giúp mạng lưới quan hệ của cậu mở rộng đáng kể.

Dù ở bất cứ đâu, tiền vàng luôn là đồng tiền mạnh, đặc biệt là Galleon vàng, sức mua của nó còn vượt xa cả Bảng Anh!

Những món đồ chơi nhỏ của yêu tinh này tuy không uy lực như kiếm ma thuật, nhưng vẫn khiến người ta lóa mắt, mê đắm đến quên cả lối về.

Chỉ trong một kỳ nghỉ hè ngắn ngủi, ngoại trừ những kẻ tham lam vô độ, Percy đã lôi kéo được đủ số đồng minh cần thiết.

"Có lẽ cậu nói đúng, thứ như tiền vàng quả thực rất hữu dụng." Percy mỉa mai nhận khoản đầu tư từ em trai mình, nói với Robert: "Tối qua còn hơn mười phù thủy thuần huyết viết thư cho tôi, nói rằng nếu chịu trả cho họ mười nghìn Galleon vàng, họ sẵn sàng đứng về phía tôi."

"Đúng là nằm mơ giữa ban ngày." Fred cười đầy ác ý, "Hay là hắn ta tưởng chúng ta là cái gọi là... ừm, từ đó gọi là gì nhỉ?"

Cậu nhìn về phía Robert, dù đang cười nhưng ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ.

"Cây rút tiền." Robert thở dài, "Thật tình, chúng ta có làm quá tay không nhỉ? Tôi cảm thấy chi tiêu tháng này của chúng ta hơi đáng sợ đấy."

George lắc đầu: "Thực ra cũng chẳng bao nhiêu, cậu phải biết chi phí phát triển sản phẩm mới của chúng ta thường ngày còn hơn thế này, chỉ là không thực hiện được một ý tưởng thú vị nào đó thì hơi buồn thôi."

"Tôi không hề muốn biết." Robert càm ràm, "Ngày nào hai người cũng có hàng tá ý tưởng, quỷ mới biết các cậu đã lãng phí bao nhiêu nguyên liệu."

Nói đoạn, cậu lộ vẻ đau lòng: "Đó đều là tiền cả đấy!"

"Này! Cậu cũng chẳng tiết kiệm hơn đâu!" Fred bất mãn hét lên, "Đừng quên cậu đã làm hỏng bao nhiêu tấm kim loại rồi!"

"Đó là chuyện khác!" Robert lý lẽ hùng hồn, "Trong năm mươi miếng chỉ cần một miếng thành công là tôi đã gỡ vốn, còn các cậu muốn gỡ vốn thì phải bán được ít nhất năm mươi sản phẩm."

Cặp song sinh lập tức nheo mắt nhìn cậu: "Cậu đúng là tên hút máu."

Robert đắc ý: "Ai bảo ở Anh quốc ít nhà giả kim thuật quá làm gì?"

"Được rồi, hai người cứ cãi nhau đi, tôi còn phải đi lôi kéo đồng minh cho các cậu đây." Percy cất túi đựng tiền vàng rồi đi làm.

Cậu vừa rời đi không lâu, bà Weasley vẻ mặt đầy ưu phiền bước vào: "Được rồi các con, chúng ta phải đến Hẻm Xéo một chuyến, chao ôi, tại sao người được chọn lại là các con chứ?"

Nói đoạn, bà vừa thở dài vừa rời đi.

Cặp song sinh và Robert nhìn nhau ngơ ngác.

"Cậu không nói với mẹ à?"

"Các cậu không nói với bà Weasley à?"

Cả ba đồng thanh hỏi đối phương.

Sững sờ một lúc, rồi lại đồng loạt lắc đầu: "Không, tôi tưởng cậu đã nói rồi."

Ừm...

Nhìn nhau đầy ngượng ngùng, Robert bất lực nói: "Vậy giờ làm sao, chúng ta có nên nói với bà Weasley không?"

"Thôi bỏ đi." Fred lắc đầu, "Nếu bà ấy biết là chúng ta đòi đi, chắc chắn bà ấy sẽ tức giận lắm."

Robert vô cùng đồng cảm: "Đừng nói nữa, Harry bảo với Hermione là tôi cũng đi Nhật Bản, cô ấy viết thư mắng tôi một trận tơi bời, sau đó chính cô ấy cũng đăng ký đi luôn, tôi còn chẳng biết phải giải thích chuyện này với vợ chồng Granger thế nào."

George nhún vai: "Cậu muốn giải thích thế nào cũng được, nhưng lần này liệu có thực sự nguy hiểm đến thế không?"

"Đó là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, ngay cả tên hắn cũng không được tùy tiện nhắc tới, nếu bị hắn tìm ra vị trí của chúng ta, biết đâu căn cứ mới của Pháp thuật sở cũng sẽ bị hắn tìm thấy." Robert nhắc nhở, "Ở Anh thì thôi, nhưng khi sang Nhật Bản, tuyệt đối đừng nhắc tên hắn, hoặc có thể gọi trực tiếp tên thật của hắn—Tom? À đúng rồi, từng xem "Tom và Jerry" chưa? Chúng ta có thể dùng chú mèo xanh đó để ám chỉ hắn."

"Tom và Jerry?" Fred suy nghĩ một chút, chợt hiểu ra, "À, ý cậu là bộ phim ma thuật mà bố chiếu ở Hẻm Xéo... ừm, hoạt hình."

Dù ở bất cứ đâu, bất cứ lúc nào, "Tom và Jerry" vẫn luôn là tác phẩm hoạt hình kinh điển.

George gật đầu: "Nhắc mới nhớ, Voldemort đúng là tên Tom, Tom Riddle."

Đám bạn nhanh chóng chốt lại biệt danh cho vị Chúa tể Hắc ám vĩ đại kia, rồi dưới sự thúc giục thiếu kiên nhẫn của bà Weasley, họ miễn cưỡng đi xuống lầu.

"Nếu đi Nhật Bản thì cần mang theo những gì?" Fred thắc mắc nhìn những món hàng trong khu vườn Holly, cảm thấy hoa mắt chóng mặt.

"Chính xác mà nói thì chẳng cần mang gì cả." Robert nghĩ một chút rồi đưa ra lời khuyên xác đáng, "Dù sao bên đó cũng bị phương Tây hóa khá nặng, biết đâu họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho chúng ta rồi. À đúng rồi, ba bữa của họ thường đều có cơm, ăn mì cũng kèm cơm, thích ăn cá và hải sản, ừm, có lẽ cả sò ốc..."

Cặp song sinh gãi đầu: "Nghe cũng ổn đấy chứ."

"Ồ, khẩu vị của họ rất nhạt." Robert vô cảm nói, "Tuy nói vậy hơi kỳ lạ, nhưng khẩu vị của họ hơi thanh đạm một chút, bao gồm cả bánh sô-cô-la, kẹo bơ cứng, kem, bánh quy..."

"Riêng cái này thì tuyệt đối không được!" Fred tỏ vẻ kinh hãi, "Nếu lượng đường nạp vào không đủ thì..."

George cũng lộ vẻ kinh hãi: "Chúng ta chắc chắn sẽ đói đến ngất xỉu mất!"

Robert giật giật khóe mắt, hai tên nghiện đường này! Không, phải nói là, đồ ngọt ở Anh chẳng lẽ lại ngọt đến chết người sao?

Ồ, họ cũng có đồ mặn.

Nhưng quả thực là độ ngọt hơi cao quá thì phải?

"Coi như kiểm soát lượng đường các cậu nạp vào đi." Robert cười đầy ác ý, "Nếu không, chờ khi chúng ta giải quyết xong Voldemort, các cậu sẽ phải đi tìm bố mẹ của Hermione để nhổ răng đấy."