"Câu chuyện này, đại khái là muốn nhắc nhở người khác đừng đi đường đêm chăng?" Robert không chắc chắn nói, "Có lẽ là vì... lệnh giới nghiêm?"

Lệnh giới nghiêm chính là cấm các hoạt động vào ban đêm, có thể bảo vệ an toàn trong lãnh địa một cách hiệu quả, rất nhiều quốc gia từng áp dụng biện pháp này.

Ưu Tử mỉm cười nói: "Ôi chao, có lẽ không phải vậy đâu. Em nhớ hồi trước khi nghe câu chuyện này, đàn chị đã bảo với em rằng, đây là lời nhắc nhở mọi người khi đi đường đêm phải đội mũ sắt."

"..." Robert đầy vẻ khó hiểu, đây chính là... lý do mũ của các người đều làm bằng sắt sao?

Vì chột dạ sợ ma à?

"Nhắc đến chuyện cơ thể trở nên nặng nề, em còn biết một loại yêu quái thú vị khác, ngay tại vùng núi Tứ Quốc." Ưu Tử tiếp tục nói, "Vùng núi Tứ Quốc có một loại yêu quái, tuy nó phát ra tiếng khóc 'oe oe' như trẻ nhỏ, nhưng hình dạng thật sự lại là một lão yêu quái đầu trọc, vóc dáng thấp bé, khoác áo tơi, đeo yếm, tay cầm gậy gỗ. Nếu vì lòng trắc ẩn nhất thời mà bế nó lên, cơ thể nó sẽ dần trở nên nặng nề, cuối cùng đè chết người đã bế nó."

"Loại yêu quái này được gọi là Nhi Đề Gia (ông lão khóc nhè), ngược lại, còn có một loại gọi là Nhi Đề Bà (bà lão khóc nhè). Hình dạng nó rất giống trẻ sơ sinh nhưng lại mang gương mặt một bà lão, nếu bế lên cơ thể cũng sẽ nặng dần. Tuy nhiên, nghe nói nếu mang chúng về nhà rồi ném vào nồi luộc lên, chúng sẽ biến thành bí đỏ."

Hermione mở to mắt: "Chẳng lẽ là yêu quái bí đỏ? Khoan đã, em nhớ là có yêu tinh, mà yêu tinh thì trông giống củ khoai tây, chẳng lẽ, đây cũng là một loại sinh vật huyền bí?"

"Tất nhiên rồi." Ưu Tử gật đầu, "Sinh vật này được gọi là 'Qua Tinh' (yêu tinh bí), tương tự như yêu tinh, không có trí tuệ, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ ú ớ để thu hút sự chú ý của dân Muggle, sau đó giết chết và ăn thịt họ. Cách giải quyết cũng rất đơn giản, chính là dùng lửa đốt."

"Nhắc mới nhớ, trong vùng núi Tứ Quốc còn một loại yêu quái khác, nó cũng thích khóc, nhưng loại này lợi hại hơn nhiều. Tương truyền khi nó xuất hiện trong tư thế đứng bằng một chân, nghĩa là sắp tới sẽ có động đất. Tuy nhiên loại yêu quái này hiện nay rất hiếm gặp, cũng không có ghi chép nào chứng minh nó từng thực sự tồn tại."

Đang nói chuyện, từ sâu trong rừng truyền đến tiếng "bạch bạch" gõ vào gỗ. Nhìn theo hướng âm thanh, hóa ra có người đang luyện kiếm đạo trong rừng. Đối phương cầm một thanh kiếm gỗ, nhắm vào tấm bia treo trên cây mà chém xuống từng nhát một.

"Nhắc mới nhớ, mấy năm nay người Muggle học kiếm đạo ngày càng nhiều." Thôn Thượng Long có chút ngưỡng mộ nói, "Trường Pháp Thuật không mời được sư phụ giỏi như vậy đâu."

"Ơ, tại sao phải học kiếm đạo?" Hermione có chút khó hiểu, "Chẳng lẽ ở đây có nhiều kẻ xấu cần phải tự vệ sao?"

Thôn Thượng Long gãi đầu: "Cũng không hẳn là vậy, chỉ là..." Cậu ngập ngừng một lát rồi mới ngượng ngùng nói: "Chẳng lẽ cậu không thấy như vậy rất ngầu sao?"

Vừa nói, cậu vừa nắm hai tay vào khoảng không, làm động tác chém, miệng còn kêu "ha-ha" hai tiếng.

Ừm, âm thanh chẳng hề hào sảng chút nào.

Hermione tỏ vẻ không hiểu sao lại thấy hay.

"Nhắc mới nhớ, âm thanh đốn gỗ hình như cũng là một loại yêu quái đấy." Mắt Ưu Tử sáng rực lên, rõ ràng những câu chuyện trước đó đã hoàn toàn khơi dậy hứng thú của cô bé, giờ thì không thể dừng lại được nữa.

"Cổ Tiều (tiều phu cổ) - là loại yêu quái rừng núi lưu truyền ở vùng Tứ Quốc."

"Người dân vùng núi ở tỉnh Cao Tri, tỉnh Đức Đảo... kể rằng, sau khi đêm xuống, trong núi sẽ truyền đến tiếng đốn cây, 'bạch bạch bạch', từng nhát một, vô cùng nhịp nhàng. Khi cây bị đốn ngã, ngay lập tức sẽ phát ra tiếng động lớn ầm ĩ, y như có người đang thực sự đốn cây vào ban đêm vậy."

"Vì quá gây phiền nhiễu, có người đã nhân lúc đêm tối, cầm đuốc lần theo âm thanh đến nơi phát ra tiếng động để kiểm tra."

"Thế nhưng họ tìm mãi trong rừng mà không thấy bất kỳ dấu vết đốn cây nào, đành phải mang theo tâm trạng hoảng sợ mà quay về."

"Và kẻ gây ra hiện tượng kỳ bí này chính là Cổ Tiều. Tương truyền, chân tướng của Cổ Tiều chính là vong hồn của những tiều phu bị cây đốn ngã đè chết."

"Cổ Tiều không chỉ phát ra tiếng động mà còn rung lắc những túp lều tạm trong núi. Nếu lữ khách lỡ thời gian mà tá túc lại, thì vào ban đêm, dù bên ngoài không có gió, căn nhà vẫn sẽ rung lắc dữ dội."

"Nghe nói, đây là Cổ Tiều đang thi sức mạnh với lữ khách qua đường để phô trương sự mạnh mẽ của mình. Lúc này, chỉ cần dùng tay ấn chặt cột nhà để ngăn lại, nó sẽ dừng tay; ngược lại, nó sẽ rung lắc cho đến tận sáng hôm sau."

"Nghe có vẻ cũng không phải loại yêu quái nguy hiểm gì nhỉ?" Hermione thắc mắc, "Là muốn nhắc nhở người khác đừng lén lút đốn cây vào ban đêm sao?"

"Ưm, chuyện này à?" Ưu Tử nghiêng đầu suy nghĩ, "Có lẽ, chỉ là muốn nhắn nhủ chúng ta rằng khi đốn cây cần phải chú ý an toàn?"

Ánh mắt Robert chợt lóe lên, anh tiến lại gần Thôn Thượng Long, hạ thấp giọng hỏi: "Truyền thuyết về Cổ Tiều ở đây rất nổi tiếng sao?"

Thôn Thượng Long uống một ngụm trà chanh, vẻ mặt hơi khó chịu đáp: "Cậu hỏi tôi thì tôi cũng chịu thôi. Những thứ thần thần quỷ quỷ này tôi không thích lắm, cũng không xem nhiều, cậu cứ đi hỏi Ưu Tử đi."

"Đó là linh hồn của con người đấy." Robert nhắc nhở, "Linh hồn... của con người."

Thôn Thượng Long sững người, rồi rùng mình một cái, cả người dường như tỉnh táo hơn đôi chút.

"Cậu nói... ý cậu là..." Cậu bất an sờ vào túi, lấy ra tờ ủy thác, "Sao có thể chứ?"

Cậu vừa không dám tin, lại vừa muốn tin, do dự một hồi lâu mới hạ thấp giọng hỏi: "Không lẽ cậu cho rằng, nơi này thực chất cũng là một nơi nuôi dưỡng Thức Thần của vị thần quan nào đó?"

Robert bất lực gật đầu.

Anh cũng đột nhiên nghĩ đến điểm này. Ưu Tử đã nói câu chuyện này rất phổ biến ở các tỉnh Cao Tri, Đức Đảo, vậy ít nhất chứng tỏ nơi đây từng xuất hiện những người chết vì đốn gỗ.

Mà trước đó, Thôn Thượng Long và Ưu Tử từng nói, Thức Thần như Tuyết Nữ trong thời hiện đại vẫn có người thử nuôi dưỡng. Chỉ cần một cô gái ngốc nghếch và một trận tuyết được lên kế hoạch tỉ mỉ là có thể có được một Thức Thần mạnh mẽ.

Đối với các thần quan mà nói, còn có việc gì lời lãi hơn thế này sao?

Đã có thể nuôi dưỡng Tuyết Nữ, vậy tại sao không thể nuôi dưỡng yêu quái được gọi là "Cổ Tiều" này?

"Chỉ cần thỏa mãn điều kiện 'bị cây đốn ngã đè chết' là được, tiện lợi hơn loại Thức Thần chỉ có thể giở trò vào mùa đông như Tuyết Nữ nhiều, đúng không?" Robert nói với giọng đầy mỉa mai, "Hãy nghĩ xem, chỉ cần cầm một chiếc rìu, đốn cây, rồi để cái cây đó đè chết mình."

Anh búng tay một cái: "Chỉ cần một Bùa Lú hoặc Bùa Điều Khiển, là có thể khiến một tên Muggle ngoan ngoãn biến mình thành u linh. Tôi nghĩ, thủ đoạn khống chế tâm trí trong tay các thần quan chắc chắn còn nhiều hơn chúng ta đấy chứ?"