Tiếng hét chói tai vang dội khắp phòng triển lãm, đánh thức không ít du khách đang đắm chìm trong thế giới của những bức họa.

Họ nhìn về phía phát ra tiếng ồn với vẻ tò mò hoặc bất mãn, nhưng khi nhìn rõ kẻ đang gào thét là ai, tất cả đều lộ ra vẻ mặt chán ghét. Rõ ràng, ấn tượng mà người đàn ông có vóc dáng đẫy đà này để lại trước đó quá sâu sắc, khiến mọi người có cảm nhận vô cùng tiêu cực về họ.

Hai người kia lúc này chẳng hề bận tâm đến những ánh mắt đó. Tiếng gào thét không kiêng nể của họ khiến các phù thủy nhỏ cảm thấy vô cùng phiền phức. Họ muốn ngăn chặn hành vi này, nhưng lại chẳng biết nên tách hai người đó ra trước, hay là tặng cho mỗi người một bùa Choáng cho xong chuyện.

Vì vị trí đứng quá gần, không ít người thậm chí còn lầm tưởng rằng họ là cùng một hội. Trong số đó bao gồm cả nhân viên của bảo tàng mỹ thuật.

"Dù thế nào đi nữa, làm ơn hãy khiến đồng bạn của các vị yên lặng lại." Nữ nhân viên mới đến lấy hết can đảm đề nghị với nhóm người này. Chỉ là cô có vẻ thiếu tự tin, có lẽ do trước nay hiếm khi phải lên tiếng lớn như vậy, nước mắt đã chực trào nơi hốc mắt.

Cô gái có vóc người nhỏ nhắn, bộ đồng phục vừa vặn làm nổi bật thân hình cân đối. Thế nhưng lúc này, toàn thân cô run rẩy không ngừng, giọng nói còn mang theo tiếng nấc nghẹn, trông chẳng khác nào một người đang bị bắt nạt.

Kiểu người này khó đối phó nhất, bởi vì chỉ cần bạn hơi lớn tiếng một chút, hoặc có ý định phản bác, cô ta sẽ như con nai nhỏ bị hoảng sợ mà hét lên những câu gây hiểu lầm như "Xin lỗi, tôi không dám nữa", từ đó khơi dậy lòng thương hại của những người xung quanh.

Nói đơn giản, giao tiếp riêng tư thì khá thú vị, nhưng nếu gặp ở nơi công cộng thì tốt nhất là tránh càng xa càng tốt. Dù sao thì mọi người cũng chẳng quen biết gì nhau.

"Đồng bạn gì cơ?" Hermione có chút ngơ ngác. Đây là lần đầu cô gặp kiểu người chưa nói hết câu đã tự mình khóc lóc. Không, cũng không hẳn là lần đầu, nếu ngẫm kỹ lại thì hình như Neville cũng thuộc kiểu này?

Biểu cảm của cô bỗng trở nên vi diệu, cảm thấy vô cùng bó tay, dù sao ấn tượng mà Neville để lại chính là kiểu người có thể tự nói đến mức tự mình bật khóc.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Neville dù sao cũng là nam giới, chuyện khóc nhè chỉ mất mặt chính cậu ta, còn người trước mắt này lại là một cô gái nhỏ bé. Hơn nữa, hiện tại bọn họ đang đứng đây tận sáu người. Cảm giác cứ như đám lưu manh đang vây quanh một thiếu nữ yếu đuối vậy.

"Vâng! Xin lỗi ạ!" Cô nhân viên nhỏ bé đột nhiên hét lên, bắt đầu cúi gập người liên tục, "Tôi mới đi làm ngày đầu, nếu có nói sai điều gì, xin mọi người đừng để bụng!"

Nhận thấy ánh mắt không tán đồng của những người xung quanh đổ dồn về phía mình, các phù thủy nhỏ chỉ cảm thấy lần này có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được nỗi oan.

Thôn Thượng Long định khuyên can cô nhân viên thật thà này một tiếng, dù sao kiểu cúi chào bán mạng của đối phương dễ khiến người ta ảo tưởng rằng cô ấy sẽ làm gãy cả lưng mình, nhưng Ưu Tử đã kéo anh lại.

Thế là, cả phòng triển lãm rơi vào bầu không khí quái dị. Một cặp trung niên ôm nhau gào thét, một nhân viên cúi chào xin lỗi liên hồi, còn bốn người trẻ tuổi thì lạnh lùng đứng xem.

Mãi cho đến khi người nhân viên có thái độ cứng rắn trước đó được gọi đến, màn kịch này mới kết thúc.

"Dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng lần này là sơ suất của nhân viên chúng tôi." Đối phương rõ ràng có nhận định riêng, sáu người này hiển nhiên là hai nhóm khác nhau, cũng chẳng hiểu sao cô nhân viên mới lại tự tin cho rằng họ là cùng một hội.

Đã phát hiện ra sai lầm thì cần phải bù đắp: "Đây là quà xin lỗi của bảo tàng chúng tôi, hy vọng quý vị có thể nhận cho."

Vừa nói, anh ta vừa đưa ra vài chiếc túi giấy. Sau khi mở ra, bên trong là mấy món đồ chơi có hình dáng màu sắc khác nhau, dường như là quà lưu niệm.

Sau khi nhận lấy phần quà, các phù thủy nhỏ quan tâm đến một chuyện khác.

"Bức tranh đó sẽ thế nào?" Hermione lo lắng hỏi, "Có bị tiêu hủy không?"

"Chúng tôi sẽ xử lý tùy theo tình hình." Biểu cảm của nhân viên hơi thay đổi một chút, nhưng ngay sau đó anh ta trả lời một cách mơ hồ, "Ít nhất thì nó sẽ không xuất hiện trong phòng triển lãm nữa."

Đúng vậy, bức tranh đó đã xuất hiện một vài thay đổi kỳ diệu.

Trong mắt các phù thủy nhỏ, đó chỉ là một bản phác thảo bình thường chưa tô màu, nhưng khi hai người trung niên kia đứng trước bức tranh, mọi thứ đã hoàn toàn khác biệt.

Thứ thay đổi đầu tiên là cái cây trên mặt đất. Cái cây vốn chỉ là hình trụ đột nhiên biến thành phần thân dưới của con người, giống như một kẻ nào đó mặc áo khoác gió hoặc áo choàng đang nằm đó, chỉ còn lại một nửa thi thể.

Phần vỏ cây nằm ngay trước chân người tiều phu vặn vẹo biến dạng, giống như hai bàn tay chắp lại, ống tay áo rộng chồng lên nhau trước ngực, tựa như một tín đồ đang cầm thánh giá cầu nguyện.

Cái đầu biến mất, nhưng dòng máu đang chậm rãi chảy trên mặt đất dường như đang nói cho mỗi người xem một sự thật — cái đầu của hắn đã bị người tiều phu chặt đứt.

Chiếc rìu giơ cao biến mất ở phía ngoài bức tranh, chỉ có những vệt màu bất thường nhỏ giọt trên chiếc áo ngắn tay màu nâu của người tiều phu mới có thể chứng minh rằng, nơi đó cũng đầy rẫy máu tươi.

Đây vẫn chưa phải là kết thúc. Trước khi người nhân viên giàu kinh nghiệm kia đến, những thanh niên bất mãn hoặc muốn dạy cho đám người kia một bài học đã vây lại. Thế nhưng, khi họ ngẩng đầu nhìn thấy hiện trường vụ án mạng kinh hoàng trên tường, tiếng hét còn lớn hơn cả giọng của hai người đàn ông trung niên kia.

Tiếng hét của họ thu hút thêm nhiều người đến xem, kết quả cũng rất rõ ràng, ngày càng nhiều người tụ tập lại, và nhiều hình ảnh hơn nữa hiện ra trước mắt mọi người.

Bị che lấp bởi những đường nét màu đen là những bộ xương trắng hếu, cùng với máu tươi mà ngay cả bùn đất cũng không thể che giấu.

Những cành cây vặn vẹo phía xa là những cánh tay khô héo, đang vô lực vung vẩy trong không trung.

Ngày càng nhiều tiếng hét vang lên trong phòng triển lãm, nỗi sợ hãi lập tức bao trùm. Đúng lúc này, gã đàn ông béo đang giả thần giả quỷ cuối cùng cũng hoàn hồn, lấy ra một lá bùa viết đầy văn tự kỳ lạ, dán mạnh lên bức tranh đó.

Như thể bị nhấn nút phát lại, dòng máu vốn tràn ngập đến mức sắp trào ra khỏi khung tranh bỗng rung lên dữ dội, sau đó chậm rãi thu lại, từng chút một trở về dưới cái thân cây tựa như xác chết kia. Tiếp đó, những đường nét khiến người ta liên tưởng đến cơ thể người chậm rãi biến mất, chỉ còn lại hình trụ và những đường nét ánh sáng đơn giản được phác họa phía trên.

Những cánh tay khô héo biến mất ở phía xa, chỉ để lại những cành cây tạp nham đang giương nanh múa vuốt, vết máu trên đất biến mất dưới những đường kẻ đen thô ngắn không đều và lớp bụi chì.

Nhưng những điểm khác biệt so với bức tranh trước đó cũng xuất hiện theo. Ở phía bên trái người tiều phu, nơi cây cối mọc um tùm, một con đường nhỏ trong rừng được phác họa bằng vài nét đơn giản đã xuất hiện, bên cạnh dường như còn có vài cây cột đèn đường.

Khuôn mặt vốn bị che khuất sau cánh tay vạm vỡ của người tiều phu trở nên rõ ràng hơn một chút, không còn là một khối đen ngòm do bụi chì bôi lên nữa, mà đã có thể nhìn thấy đường nét của lông mày và đôi mắt.

Đáng tiếc là, cả khuôn mặt vẫn ẩn giấu trong bóng tối.

"Khuôn mặt của hắn, có phải là... hơi lệch đi một chút không?" Hermione không chắc chắn hỏi một câu, sau đó, lời nói của cô bị chặn đứng bởi người nhân viên đang vội vã chạy tới.