Tiếng khóc của Neville vang vọng khắp cả đoàn tàu.

"Chuyện gì vậy, hình như tôi nghe thấy tiếng trẻ con khóc?" Sirius có chút nghi hoặc, ông thò đầu ra ngoài, giơ tay gọi một thành viên đang đi ngang qua, "Ai đang khóc thế, xảy ra chuyện gì vậy?"

Đối phương cũng ngơ ngác, "Cái này... tôi cũng không rõ nữa."

"Báo cáo Bộ trưởng!" Một Thần Sáng cười hì hì chạy lại, chào một kiểu chẳng ra làm sao, "Là một phù thủy nhỏ, cậu ta biến con cóc của mình thành cái bàn ăn."

Sirius ngẩn người, "Cóc biến thành bàn ăn thì có vấn đề gì? Chẳng phải rất tuyệt sao?"

"Nhưng chú thuật biến hình của cậu ta không thành công lắm." Thần Sáng cười nói, "Lúc gia tinh mang món ăn lên, con cóc đột nhiên biến trở lại, nước sốt nóng hổi làm con cóc đáng thương bị bỏng, nó ộp ộp kêu to rồi phá hỏng bữa tối của tất cả mọi người."

Sirius, "..."

Robert, "..." Đừng nói chứ, hình tượng này nghe quen thuộc quá.

Harry nghi hoặc hỏi, "Biến cóc thành bàn ăn? Cái này... sao cậu ta có thể đối xử với thú cưng của mình như vậy chứ?"

"À, cái này tôi cũng không biết." Thần Sáng cười, "Có lẽ vì... tiện tay chăng?"

Hermione vô thức nhìn con Crookshanks nhà mình, hoàn toàn không cảm thấy việc biến thú cưng thành bàn ăn lại là chuyện có thể dùng từ "tiện tay" để diễn tả.

Con mèo màu vàng nghệ đang dán mắt vào con mèo đen nằm trong cái ổ cạnh chỗ Robert, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của chủ nhân mình.

"A ha, dù sao đi nữa, cách làm này cũng quá tệ hại rồi nhỉ?" Sirius nói, rồi chào Harry một tiếng, "Ta đi toa khác xem tình hình thế nào, các con cứ ở đây đừng chạy lung tung."

Các phù thủy nhỏ bất lực nhún vai, tiếp tục nằm bò ra bàn thưởng thức bữa tối.

Họ cùng nhau hợp sức, dùng ba lô và những thứ khác để biến ra một cái bàn dài, ngay cả chiếc bàn ăn nhỏ có sẵn trên tàu cũng không bỏ qua, lợi ích của việc này là có thể bày được nhiều thức ăn hơn.

Tay nghề của gia tinh thì không có gì để chê, từ việc chúng có thể nấu ra những món ăn khiến cả một phù thủy kén chọn đến cực điểm như Fleur cũng phải khen ngợi không ngớt, thì có thể thấy, chỉ cần đừng bắt chúng làm "ẩm thực hắc ám", thì cái lưỡi và dạ dày của các phù thủy nhỏ sẽ không bị tổn thương.

Sau khi cùng các bạn dùng xong bữa, Sirius vẻ mặt xui xẻo mở cửa đi vào, "Thật là, thằng nhóc nhà Longbottom này đúng là biết gây rắc rối cho người khác mà."

Longbottom?

Các phù thủy nhỏ nhìn nhau không nói nên lời, phần nào hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Chắc chắn lại là tật cũ của Neville tái phát, lại làm mấy chuyện ngốc nghếch vì hậu đậu rồi.

"Neville chỉ là... hơi chậm chạp thôi." Hermione nhẹ nhàng biện hộ cho cậu, "Ừm, mình nghĩ cậu ấy không hề có ý gây rắc rối cho mọi người đâu."

Sirius thở dài, "Chuyện này ta tất nhiên biết chứ, nhưng thằng bé này đúng là biết cách làm người khác khổ sở mà!"

"???" Harry lộ vẻ tò mò, "Rốt cuộc cậu ấy đã làm gì mà khiến chú tức giận thế?"

"Tức giận thì chưa đến mức." Sirius gãi đầu, "Ta nhớ vợ chồng Longbottom là những người rất tinh anh, sao con trai họ lại..."

Có vẻ như cảm thấy nói vậy không hay lắm, Sirius dừng việc càm ràm lại, bắt đầu giải thích, "Giống như đã nói trước đó, Longbottom thấy người khác đều lấy ba lô ra nên cũng muốn biến cái túi của mình thành bàn, nhưng cậu ta không tìm thấy, có người gợi ý sao không thử thuật biến hình động vật, thế là cậu ta biến luôn con cóc của mình thành cái bàn ăn."

"Đúng lúc đó, gia tinh đi tới mang thức ăn cho các phù thủy nhỏ khác, cậu ta quên mất cái bàn của mình thực ra không phải do ba lô biến thành mà là do con cóc, nên đặt luôn đĩa bắp cải cuộn thịt cừu nóng hổi lên lưng con cóc."

"Con cóc đáng thương bị dọa sợ, chạy mất tiêu. Longbottom bị chuyện cái bàn ăn của mình tự nhiên bỏ chạy làm cho hoảng sợ, vô thức hất đổ luôn thức ăn."

"Sau khi hất đổ thức ăn, mu bàn tay cậu ta bị bỏng phồng một cục, vừa khóc vừa đòi đứng dậy đi tìm ba lô, cậu ta không để ý là cái ba lô đang nằm dưới đất, lúc đứng dậy thì bị quai ba lô vấp ngã..."

Các phù thủy nhỏ nuốt nước bọt, không cần nói thêm nữa, chỉ cần nghe qua chuỗi sự kiện này thôi cũng đủ cảm nhận được sự "vất vả" của Neville.

"Nghe có vẻ... hơi... khổ sở nhỉ." Harry cười gượng hai tiếng, đột nhiên cảm thấy việc mình chỉ bị vấp vào gấu áo đúng là quá may mắn!

Hermione cũng cạn lời, "Sao họ không nhắc Neville là cái túi của cậu ấy đang nằm dưới đất chứ..."

"Ta nghĩ ban đầu họ định xem trò cười thôi." Sirius bĩu môi, lộ vẻ khó chịu, "Không ngờ Longbottom lại làm nước canh đổ khắp nơi, ai cũng bị vạ lây. Bây giờ họ đuổi cậu ta ra khỏi toa rồi, ta đã tìm cho cậu ta một toa trống để cậu ta tự làm sạch đống canh dính dấp trên người."

"Chúng ta... có nên đi thăm Neville không?" Hermione nhỏ giọng đề nghị, "Trời ạ, mình không thể tưởng tượng nổi sau chuyện này Neville sẽ đau lòng đến mức nào."

Ginny cũng gật đầu phụ họa, "Neville là người tốt, chỉ là hơi... hậu đậu một chút..."

Harry nhìn thức ăn trong bát mình, "Hay là chúng ta gọi Neville tới ăn cùng đi?"

Những người khác đương nhiên không có ý kiến gì. Sirius lộ vẻ hài lòng, "Ta biết ngay các con sẽ chào đón cậu ấy mà."

Nói đoạn, ông kéo cửa toa ra, bên ngoài chính là Neville đang đứng với khuôn mặt đưa đám...

Không, cậu ta đã bắt đầu sụt sùi rồi.

"Cảm ơn, Harry, cảm ơn, Ginny, cảm ơn, Hermione..." Cậu ta khóc lớn, "Mình lại làm hỏng mọi chuyện rồi, bà nội chắc chắn sẽ mắng mình dữ lắm! Oa——"

Các phù thủy nhỏ vô thức bịt tai lại, trong lòng bắt đầu hối hận vì đã gọi Neville tới ăn tối cùng.

Ồn quá đi mất!

May mà Neville gào đến cuối cùng cũng không còn sức nữa, thút thít chui vào toa, lúc này mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Neville ngồi phịch xuống cạnh Harry, lại bắt đầu lải nhải, "Bà nội nói, lần này chúng ta cùng Harry đi tìm Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, mình nhất định sẽ giúp được gì đó, mặc dù mình chẳng làm nên trò trống gì, toàn làm hỏng việc... hu hu hu hu..."

Mọi người cạn lời, sao cậu lại khóc nữa rồi!

Bữa cơm cuối cùng kết thúc trong bầu không khí kỳ quái khi Neville vừa nấc vừa nuốt.

Sau bữa ăn, các phù thủy nhỏ dán mặt vào cửa sổ nhìn ra ngoài, muốn biết mình đã tới đâu, đáng tiếc bên ngoài tối om, chẳng nhìn thấy gì cả.

Rút kinh nghiệm từ lần đi trước, lần này thời gian xuất phát của tàu Tốc hành Hogwarts không chọn vào buổi sáng, mà là vào buổi chiều.

Suốt dọc đường hoàn toàn ẩn mình sau những đám mây, sử dụng chú ẩn mình mới nhất, về cơ bản, chỉ cần không đụng độ trực diện với máy bay, thì tuyệt đối không có khả năng bị phát hiện.