"Chúng ta sắp tiến gần đến nước Nhật rồi." Sirius giải thích, "Khi nào các con thấy ánh đèn sáng rực, đó chính là lúc cập bến, nhưng điểm đến không nằm ở đó... Phải nói thế nào nhỉ, chuyện này quả nhiên nên để người của Ma Pháp Sở giải thích thì hơn?"

"Cái gì?" Đám phù thủy nhỏ đầy nghi hoặc, chẳng lẽ trên tàu có người của Ma Pháp Sở sao?

Sirius nở một nụ cười tinh quái, "Đến lúc đó các con sẽ biết."

Đám phù thủy nhỏ đương nhiên không chịu buông tha, nhao nhao hỏi tới tấp. Chẳng bao lâu sau, Sirius đã không chống đỡ nổi, vội vã rời khỏi toa tàu của chúng.

"Đáng ghét, để ông ấy chạy mất rồi." Fred bất mãn kêu lên, "Chúng ta còn chưa hỏi ra được gì cả."

George cũng lộ vẻ thất vọng, "Hoàn toàn bị ông ấy chuồn mất rồi."

Robert nghi ngờ hai người bọn họ cố ý, đáng tiếc là không có bằng chứng.

Ngay lúc đám phù thủy nhỏ đang đùa giỡn với nhau, Sirius đã đi tới buồng lái.

"Còn bao lâu nữa mới cập bến?" Sirius hỏi, "Không thể để lũ trẻ ngủ lại trên tàu cả đêm được chứ?"

"Chuyện này ấy à..." York chép chép miệng, "Thực ra tôi thấy chúng ta ngủ lại trên tàu cũng chẳng sao cả, nhìn xem, vốn dĩ bọn trẻ phải đi ngủ lúc chín giờ mà."

"Vậy nên, trước chín giờ là không tới nơi được?" Khóe miệng Sirius giật giật, "Tôi đã bảo với chúng là chúng ta sắp tới nơi rồi."

York nghi hoặc nhìn anh, "Anh đang đùa à? Anh có biết chúng ta đã dừng ở Gaul bao lâu không? Chúng ta lãng phí mất hơn hai tiếng đồng hồ, rốt cuộc cái gì đã cho anh ảo giác rằng chúng ta sắp tới Nhật Bản rồi vậy?"

Sirius che mặt, "Tôi nghĩ máy bay của dân Muggle có khi còn nhanh hơn tàu hỏa của anh đấy, York."

"Chắc chắn là vậy rồi." York tò mò nhìn Sirius, "Rốt cuộc cái gì đã cho anh ảo giác là tàu của tôi chạy nhanh vậy?"

Sirius trố mắt nhìn, "Này này, không phải anh là 'Tàu tốc hành' sao? Chẳng lẽ cái tên đó không phải để thông báo với người khác rằng tốc độ tàu của anh rất nhanh à?"

York cũng trố mắt nhìn lại, "Đó là tên của con tàu thôi được không? Tên nó là Tàu tốc hành Hogwarts, chứ không phải nói tốc độ nó nhanh! Chỉ là cái tên của con tàu này... ý tôi là, ví dụ như anh đặt biệt danh cho con mèo, con cóc hay con chuột của mình vậy, thì nhất định phải là cái tên nào nghe cho chấn động lòng người chứ, đúng không?"

"Được rồi, chấn động lòng người." Sirius bất lực, "Anh cho tôi một con số chính xác đi, rốt cuộc chúng ta còn bao lâu nữa mới tới nơi."

York giơ ngón tay cái lên, "Tin tôi đi, cứ ngủ một giấc thật ngon, khi tia nắng đầu tiên của mặt trời chiếu vào phòng ngủ, chúng ta sẽ tới nơi."

Sirius im lặng một hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mà gầm lên, "Đi chết đi! York! Cái phòng của tôi làm gì có cửa sổ!"

York hắng giọng hai tiếng tỏ vẻ ngượng ngùng, lúc này mới hạ giọng nói, "Mà này, đừng như vậy chứ, tôi chẳng qua đang điều tiết bầu không khí thôi mà? Anh nhìn anh xem, lại sắp nổi nóng rồi, có tuổi rồi thì phải tâm bình khí hòa, tu thân dưỡng tính, nếu không thì đến vợ cũng chẳng lấy nổi đâu... Tôi nói này, sao tuổi này rồi mà anh vẫn chưa có vợ, không lẽ..."

Anh dùng ánh mắt nghi ngờ đánh giá Sirius, "Tôi nhớ hồi ở trường anh đâu có vướng vào tin đồn tình cảm với ai, cứ lẽo đẽo chạy theo sau James..."

"Khốn thật!" Sirius như con mèo bị giẫm phải đuôi, "Anh câm miệng cho tôi! Đồ khốn này! Tôi đang hẹn hò đấy nhé! Nếu để Avril biết được... Không, khoan đã, tại sao anh lại quan tâm đến chuyện này!"

"Nói sao nhỉ, mặc dù cảm giác nói ra sẽ xảy ra chuyện gì đó không hay, nhưng..." York kiêu ngạo ngẩng đầu lên, khoe khoang nói, "Sau khi chuyến hành trình này kết thúc, tôi sẽ về quê cưới vợ, nên là, anh biết đấy, nhớ qua uống chén rượu nhé."

"Chuyến hành trình này?" Sirius ngẩn người, "Tôi phải ở lại Nhật Bản rất lâu đấy, ít nhất là một năm, hiểu không?"

York nhún vai, "Anh không biết à? Tôi đã nộp đơn xin đi cùng mọi người rồi."

"Hả?" Sirius trợn tròn mắt, "Chuyện này sao tôi không biết? Hình như chẳng ai nói với tôi cả!"

"Ồ ồ, tôi vừa mới viết thư gửi đi thôi." York chỉ vào bàn làm việc của mình, trên đó vẫn còn giấy da và mực, ngòi bút lông vẫn chưa khô mực, "Chắc là ngày mai, Bộ Pháp Thuật sẽ nhận được thư của tôi."

"Đừng đùa, York, nói nghiêm túc đấy." Sirius nghiêm nghị nói, "Lần này chúng ta đi gây chuyện với Voldemort, chuyện này không liên quan gì đến anh, anh chỉ là một gã lái tàu thôi."

"A ha, tất nhiên tôi chỉ là một gã lái tàu rồi, không thì anh tưởng tôi là cái gì?" York nói như lẽ đương nhiên, "Nếu người lái tàu không thể đưa tất cả hành khách của mình trở về an toàn, thì tôi lái con tàu này còn ý nghĩa gì nữa?"

"Hả?" Sirius lộ vẻ mặt kỳ quặc, "Đây chẳng phải là chuyến tàu một chiều sao?"

Biểu cảm của York còn khoa trương hơn, "Anh là đồ ngốc à? Chẳng lẽ không để ý là lần này tôi phát hành vé khứ hồi sao! Tôi muốn đưa tất cả mọi người trở về đấy!"

Sirius trợn mắt, "Này này, chuyện này không thể nào! Làm sao có người đồng ý cho anh phát hành vé khứ hồi được!"

York thản nhiên nói, "Họ bây giờ đang bận rộn với những chuyện khác, đâu có thời gian để ý xem một gã trưởng tàu nhỏ bé như tôi phát hành loại vé gì. Mà này, lúc anh mua vé không cảm thấy giá vé năm nay đắt hơn nhiều sao?!"

Sirius đờ đẫn, "Tôi cứ tưởng đó là giá bình thường của các tuyến xuyên đại dương."

"..." York nhìn anh hồi lâu, mới hung hăng nhổ nước bọt, "Đồ gia tộc thuần huyết đáng ghét."

Sirius đáp lại bằng một vẻ mặt vô tội, "Anh cũng là thuần huyết mà."

Biểu cảm của York vặn vẹo, "Anh đến để gây sự đúng không?"

"Được rồi, anh bạn, tôi chỉ đùa với anh thôi, nhưng câu này là tôi nghiêm túc đấy." Sirius vỗ vỗ vai anh, chân thành khuyên nhủ, "Đợi sau khi chúng ta xuống tàu, anh cứ về Anh đi, hiểu không? Đợi đến khi chúng ta giải quyết xong Voldemort, thông báo cho cả thế giới biết, lúc đó anh hãy đến đón chúng ta, đó mới là khoảnh khắc huy hoàng nhất của anh."

"Thử nghĩ xem, ánh mắt của giới huyền bí toàn thế giới đều sẽ đổ dồn về Nhật Bản, đến lúc đó, Tàu tốc hành Hogwarts từ trên trời rơi xuống... Đó chính là cơ hội tuyệt vời để quảng cáo miễn phí cho con tàu của anh đấy!" Anh lại vỗ vai anh ta lần nữa, "Cơ hội có một không hai!"

"Ồ, anh nói nghe cũng có lý đấy." York dường như đã bị thuyết phục, nhưng ngay lập tức vẻ mặt sụp đổ, "Nhưng tại sao tôi phải nghe lời anh."

Sirius đơ người, "Cái này, không phải anh sắp về quê cưới vợ sao?"

"Ồ, nếu tôi có thể sống sót trở về thì mới cưới." York nheo mắt giải thích, "Không sống nổi trở về thì không cưới nữa thôi."

Sirius ngẩn ngơ.

"Đừng xem thường quyết tâm của nhân viên tàu hỏa nhé!" York chỉnh lại mũ trưởng tàu, "Đưa khách đến đích đúng là nhiệm vụ của chúng tôi, nhưng đưa từng người trở về nhà cũng là trách nhiệm của chúng tôi!"