Những đám mây kỳ lạ trên bầu trời không tồn tại được bao lâu đã tan biến, nhưng tất cả những ai chứng kiến đều vô thức liên tưởng nó với cuộc thử nghiệm đang diễn ra tại CERN. Chẳng lẽ LHC đã tạo ra thứ gì đó đáng sợ sao? Họ lần lượt trở nên căng thẳng, khó nhọc xoay người nhìn về phía CERN.

Trong phòng kiểm tra, sắc mặt Evans vẫn bình thản như thường. Hiện tại máy gia tốc đang vận hành theo đúng kế hoạch, không có bất kỳ sự cố nào nằm ngoài tầm kiểm soát của ông. Xem ra cuộc thử nghiệm lần này sẽ không xảy ra chuyện gì nữa! Ông thầm trút một hơi thở nhẹ nhõm. Sự cố rò rỉ nitơ lỏng lần trước đã nuốt chửng hơn 50 triệu đô la Mỹ ngân sách, lần thử nghiệm này tiêu tốn lên tới chín con số, nếu lại xảy ra sai sót, e rằng ông cũng khó mà ăn nói với hội đồng.

“Nó sáng rồi!” Một nhân viên chỉ vào màn hình máy tính, vui mừng reo lên. Hai đốm trắng bắt đầu nhấp nháy trên màn hình, điều này chứng tỏ các proton đã xuyên qua toàn bộ chiều dài của Máy gia tốc hạt lớn (LHC) trị giá 3,8 tỷ đô la Mỹ.

Tại tầng hầm của CERN, những vụ va chạm dữ dội đang diễn ra. Khi hai chùm proton va vào nhau, chúng sẽ tạo ra nhiệt độ cao gấp 100.000 lần tâm Mặt Trời trong một không gian cực nhỏ. So với điều đó, hệ thống phân phối làm lạnh giúp heli siêu lỏng tuần hoàn quanh vòng gia tốc đã giữ cho LHC ở môi trường siêu lạnh âm 271,3 độ C, nhiệt độ này còn thấp hơn cả nhiệt độ ngoài không gian.

Englert và Brout đang nói gì đó với Higgs, biểu cảm của cả ba đều vô cùng nghiêm nghị, như thể đang cầu nguyện với Chúa rằng cuộc thử nghiệm lần này có thể tìm ra "hạt của Chúa".

Các máy dò như ATLAS và CMS đang truyền dữ liệu quan sát được tới trung tâm máy tính sở hữu 60.000 máy chủ, từ đó gửi đến 11 trung tâm nghiên cứu hàng đầu ở châu Âu, Bắc Mỹ và châu Á, rồi lại phân tán đến mạng lưới khoảng 150 trung tâm nghiên cứu trên khắp thế giới. Việc kiểm tra, sàng lọc dữ liệu do các đơn vị hợp tác này thực hiện, liệu có tìm thấy boson Higgs hay không thì phải đợi phản hồi phân tích dữ liệu từ các đơn vị này mới biết được.

“Mọi việc đã hoàn tất!” Tiến sĩ Lyn Evans, người đã dành hơn mười năm tâm huyết cho cỗ máy khổng lồ này, quay đầu nhìn tất cả nhân viên và các nhà khoa học đang có mặt trong phòng kiểm tra rồi nói.

Tiếng vỗ tay vang lên đồng loạt từ nhiều góc khác nhau, sau đó lan tỏa nhanh chóng, cuối cùng tất cả nhân viên đều đứng dậy vỗ tay chúc mừng cho thời khắc vĩ đại này.

Nhân viên tại các đơn vị hợp tác trên khắp thế giới như Chicago, Hamburg, Cambridge... lúc này cũng tạm gác lại mọi công việc trên tay, theo dõi tiến trình thử nghiệm qua truyền hình vệ tinh. Khi nghe tuyên bố của Tiến sĩ Evans, họ cũng hòa vào đội ngũ vỗ tay, tình cảnh này cũng được hiển thị trên màn hình lớn của phòng kiểm tra thông qua vệ tinh.

“Bộp” một tiếng, nhân viên phòng thí nghiệm Chicago khui sâm panh ăn mừng; lúc này họ vẫn chưa biết cuộc thử nghiệm của LHC lần này rốt cuộc có thể phát hiện ra điều gì, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Quan trọng là các nhà vật lý trên toàn thế giới giờ đây đã có sức mạnh lớn hơn bao giờ hết để đập tan các loại hạt trong nguyên tử, từ đó có thể tìm tòi nghiên cứu xem chúng được tạo ra như thế nào.

Một trong những cỗ máy thực nghiệm mạnh mẽ nhất trong lịch sử khoa học nay đã có thể vận hành trơn tru, đây mới chính là lý do họ ăn mừng. Chỉ cần cỗ máy khổng lồ này có thể vận hành suôn sẻ, thì dù cuộc thử nghiệm này không thu được kết quả gì cũng không sao, chúng ta vẫn có thể tiến hành cuộc thử nghiệm tiếp theo, cuộc thử nghiệm sau nữa... cuối cùng chắc chắn nó sẽ không làm thế giới thất vọng, đúng không?

“Chúc mừng ông, Tiến sĩ Evans!” Rolf Heuer, Giám đốc trung tâm nghiên cứu của CERN, chỉnh lại trang phục, bước tới trước mặt Tiến sĩ Evans rồi đưa tay phải ra.

“Cảm ơn, đây là niềm tự hào của tất cả nhân viên và các đơn vị hợp tác của CERN!” Khóe mắt Tiến sĩ Evans đong đầy những giọt nước mắt xúc động, ông không kìm được mà vung nắm đấm, hiện trường lại một lần nữa vang lên tiếng reo hò.

Tiếp đó là Robert Aymar, người đứng đầu CERN, ông nói với tất cả các nhà khoa học có mặt: “Mọi người đã làm rất tốt!” Sau đó ông đi đến bên cạnh Tiến sĩ Evans, lấy từ phía sau ra một mô hình LHC được chế tác tinh xảo đưa cho ông. “Đây là món quà chúng tôi chuẩn bị cho ông, hy vọng ông sẽ thích.”

Cùng lúc đó, phát ngôn viên của trung tâm họp báo, James Gillies, cũng nhận được tin này. Ông bước lên bục phát biểu, tuyên bố với các nhân viên truyền thông từ khắp nơi trên thế giới: “Chúng ta sẽ bước vào lĩnh vực hoàn toàn mới của vật lý. Hôm nay là một cột mốc vô cùng quan trọng.”

Sau đó, tin tức này được truyền đi khắp thế giới qua tín hiệu vệ tinh. Người dân bình thường thì đang cố gắng suy ngẫm xem sự kiện này quan trọng ở chỗ nào, còn các chuyên gia trong lĩnh vực liên quan thì đang hồi hộp chờ đợi kết quả của cuộc thử nghiệm.

“Được rồi, giờ chúng ta nên quay về chuẩn bị làm việc thôi!” Giáo sư Schuster thở phào một hơi dài, ngay sau đó lại trở nên đầy tinh thần phấn chấn. Ông đã không thể chờ đợi thêm được nữa, muốn quay về Munich để bắt đầu phân tích dữ liệu.

“Cảm ơn phương pháp mới của cậu. Nó giúp thời gian chờ đợi của chúng tôi rút ngắn đi rất nhiều!” Tiến sĩ Evans chen ra khỏi đám đông, đi đến bên cạnh Lữ Khâu Kiến.

“Ừm, chúng ta sẽ sớm thấy kết quả thôi!” Lữ Khâu Kiến gật đầu đáp, khóe miệng khẽ cong lên, “Nhưng giống như tôi đã nói trước đó, kết quả có lẽ sẽ không làm ông hài lòng đâu.”

“Thì đã sao chứ?” Tiến sĩ Evans nhún vai, khoảnh khắc này ông đã không còn bận tâm đến vụ cá cược với Lữ Khâu Kiến nữa, “Cuộc thử nghiệm hôm nay đã chứng minh LHC có khả năng hoàn thành thí nghiệm. Dù lần này không tìm thấy boson Higgs, thì lần tới cứ tăng mức năng lượng lên là được! Chỉ cần có cỗ máy khổng lồ này, việc phát hiện ra boson Higgs chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!”

Tiếp đó, ánh mắt ông chuyển sang phía Higgs, nơi ba người họ cũng đang được bao quanh bởi rất nhiều người đến chúc mừng. “Hơn nữa, Peter, Robert và François trông vẫn còn khỏe mạnh, tôi tin rằng họ sẽ nhìn thấy ngày đó!”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy!” Lữ Khâu Kiến đồng tình với quan điểm của Tiến sĩ Evans.

“Vậy thì, chúng ta về thôi!” Giáo sư Schuster chính thức cáo từ Tiến sĩ Evans. Cùng đưa ra lựa chọn như ông còn có rất nhiều người khác, họ đều giống như Giáo sư Schuster, vô cùng nóng lòng muốn biết cuộc thử nghiệm lần này rốt cuộc đã tìm thấy gì.

Thế là một lượng lớn xe cộ rời khỏi cổng CERN, lần lượt hướng tới các đầu mối giao thông như sân bay, nhà ga. Giáo sư Schuster cũng đã vượt qua rào cản tâm lý của bản thân, lựa chọn phương tiện là máy bay để trở về Munich; có lẽ vào lúc này ông không thể chịu nổi tốc độ chậm chạp của tàu hỏa được nữa!

Máy bay hạ cánh xuống sân bay Munich, xe của Đại học Munich đã chờ sẵn bên ngoài. Vừa lái xe nhanh chóng trở về phòng thí nghiệm, Giáo sư Schuster và Lữ Khâu Kiến cùng những người khác không kịp nghỉ ngơi, vội vã mở máy tính bắt đầu tiếp nhận dữ liệu truyền từ CERN về.

Thí nghiệm đã hoàn thành, mà công việc của họ thì chỉ mới bắt đầu.