"Tôi có chút mệt, về nghỉ ngơi trước đây! Nếu có thời gian thì hãy đến đây trò chuyện cùng mấy lão già chúng tôi nhiều hơn nhé!" Sau một hồi lâu, Higgs chống tay đứng dậy khỏi bàn, cất những bước chân chậm rãi đi về phía cửa.

"Để cháu đưa ông về!" Lữ Khâu Kiến đứng dậy định đỡ lấy cánh tay Higgs, ông ấy rốt cuộc là có ý gì đây? Là định tiếp tục chờ đợi hay là...

"Không cần! Ta vẫn chưa già đến mức đó đâu!" Higgs xua tay không thèm ngoảnh đầu lại, rồi rảo bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã biến mất ở cửa ra vào.

"Ta vẫn chưa già đến mức đó đâu"... Higgs, 75 tuổi, thấy Lữ Khâu Kiến không đuổi theo, bèn vịn vào tường nghỉ ngơi một chút, trong lòng dâng lên nỗi buồn man mác. Dù không muốn thừa nhận, nhưng rốt cuộc ông cũng đã già rồi! Chỉ cần bước nhanh vài bước thôi là đã thấy mệt mỏi.

Phải rồi, dù sao cũng đã 75 tuổi rồi! Cho dù y học ngày nay có phát triển, cơ thể ông vẫn coi là khỏe mạnh, nhưng liệu có thực sự chờ được đến ngày đó không? Ngay cả khi ông có thể chờ, còn Englert và Brout, những người còn lớn tuổi hơn ông thì sao? Họ có thể cùng ông chờ đợi được không?

Đặc biệt là Brout, cơ thể ông ấy đã xuất hiện nhiều tình trạng bệnh tật, biết đâu chừng một ngày nào đó người bạn già này sẽ đột ngột lìa đời, trở về vòng tay của Chúa. Chẳng lẽ lại để ông ấy ra đi với nỗi tiếc nuối sao?

Tất nhiên, chấp niệm của Higgs không phải đến từ giải Nobel Vật lý, ông coi trọng việc có thể nhìn thấy cơ chế Higgs được chứng minh trong những năm tháng cuối đời của mình hơn, từ đó xây dựng nên mô hình cơ bản của vật chất và tương tác. Mà tất cả những điều này chỉ có thể trở thành hiện thực sau khi hạt Higgs boson được tìm thấy.

Trở về phòng, nằm trên giường, ông trằn trọc mãi không sao ngủ được. Người già vốn giấc ngủ đã nông, cộng thêm trong lòng đang có chuyện, nên dù đã nằm xuống hơn nửa tiếng đồng hồ, ông vẫn mở trừng mắt.

Ai, thôi thì dậy vậy! Higgs như đã hạ quyết tâm, ông vén chăn đứng dậy. Bật đèn đầu giường, lấy điện thoại từ cạnh gối, tìm ra vài số liên lạc, sau một lúc do dự, ông nhấn nút gọi!

"François, cậu ngủ chưa... Nếu chưa thì đến phòng tôi một chuyến nhé?... Được, nếu Robert cũng ở cùng cậu thì càng tốt, hai người cùng qua đây đi... Vâng, có một chuyện phiền lòng muốn bàn bạc với hai người!" Cúp điện thoại, Higgs ngồi ngẩn người một lúc, rồi mặc nguyên đồ ngủ đi vào bếp, lục tìm những món điểm tâm nhỏ mà Englert và Brout thích ăn.

"Dù biết buổi tối không nên ăn gì, nhưng thấy mấy chiếc bánh quy nhỏ đáng yêu này, tôi vẫn không kiềm lòng được!" Englert vừa vào đã ngồi xuống cạnh bàn trà, nhón một chiếc bánh nếm thử.

Vừa uống trà vừa tán gẫu, Englert tinh ý nhận ra người bạn già dường như có chút lơ đễnh, bèn đặt chén trà trong tay xuống: "Peter, à, ông có tâm sự gì sao?"

Higgs nhắm mắt tựa vào lưng ghế sofa, tay phải khẽ vỗ lên trán. Một lát sau, ông mở mắt ra, dường như đã hạ quyết tâm: "François, Robert, về thí nghiệm lần tới, tôi có một ý tưởng..."

Ánh đèn trong phòng Higgs sáng mãi đến tận rạng sáng mới tắt. Sau khi Englert và Brout rời đi, ông dường như đã trút bỏ được tâm sự, nằm xuống giường với vẻ mặt nhẹ nhõm và nhanh chóng chìm vào giấc mộng.

Ngày hôm sau, ông cùng Englert và Brout gõ cửa văn phòng của Rolf Heuer, Giám đốc Tổ chức Nghiên cứu Hạt nhân Châu Âu (CERN), và phải mất một lúc lâu sau họ mới bước ra.

Tiếp đó, ông lại đi thăm văn phòng đại diện của các quốc gia thành viên cốt lõi của CERN như Đức, Pháp. Sau cuộc trò chuyện dài và kiên nhẫn lắng nghe những đề xuất từ nhóm của Higgs, họ thận trọng bày tỏ rằng việc này vô cùng quan trọng, cần phải mở cuộc họp để thảo luận.

Thế là Lynn Evans, Rolf Heuer, Bob Jones cùng các nhân viên cấp cao của CERN và đại diện các nước thành viên tại CERN cùng tụ họp trong một căn phòng, bắt đầu cuộc thảo luận dài hơi và khó khăn.

Ba ngày sau, cuộc họp cuối cùng cũng đi đến kết quả. Tất nhiên, do yếu tố thời gian, họ không thể cứ thảo luận mãi như thế được. Ngay cả khi không có nhiệm vụ thí nghiệm, LHC vẫn cần một khoản kinh phí khổng lồ để bảo trì, bảo dưỡng, chi phí nhân lực cho việc sửa chữa và củng cố, ngoài ra còn có chi phí vật tư như máy móc, máy tính, thiết bị thí nghiệm, máy gia tốc... Con quái vật khổng lồ này giống như một con dã thú tham lam, không ngừng nuốt chửng tiền bạc. Trước khi thí nghiệm đầu tiên bắt đầu, LHC đã tiêu tốn 150 triệu đô la Mỹ. Nếu cứ kéo dài thêm nữa, chẳng ai biết sẽ còn lãng phí bao nhiêu tiền của.

Tiến sĩ Lynn Evans triệu tập lại các thành viên chủ chốt của nhóm thí nghiệm: "Về thí nghiệm lần tới, Ủy ban đã có quyết định!" Nói đến đây, ông dừng lại một chút, nhìn về phía Lữ Khâu Kiến.

Nhịp tim của Lữ Khâu Kiến bắt đầu tăng nhanh, sự vận động hành lang của Higgs rốt cuộc là thành công hay thất bại? May thay, Evans không để anh phải chờ đợi quá lâu, ông gõ nhẹ lên bàn và nói: "Thí nghiệm lần tới sẽ nâng mức năng lượng lên 8 TeV! Bây giờ bắt đầu thay đổi phương án thí nghiệm dựa trên dữ liệu này!"

Tuyệt vời! Lữ Khâu Kiến không nhịn được mà nắm chặt tay! Thời gian xây dựng kế hoạch thí nghiệm, thời gian hoàn thành chuẩn bị, thời gian tiến hành thí nghiệm, rồi đến thời gian phân tích dữ liệu! Cộng tất cả thời gian lại, nếu may mắn, có lẽ thực sự có thể tìm thấy hạt Higgs boson trước khi hạn chót đề cử giải Nobel Vật lý kết thúc!

Evans dùng ánh mắt nghiêm khắc ngăn cản vài kỹ sư vốn kiên trì với phương án "từng bước một", rồi bắt đầu phân công nhiệm vụ: "Lữ, cậu làm trợ lý cho tôi, chịu trách nhiệm hỗ trợ tôi xây dựng phương án thí nghiệm hoàn toàn mới. Lafayette, cậu phụ trách Miller, cậu đi hỗ trợ Lafayette. Gyllenhaal, cậu..."

"Được rồi, hãy gạt bỏ mọi tranh chấp và ý kiến trái chiều, bắt đầu làm việc theo quyết định hiện tại đi!" Nói xong, Evans tuyên bố giải tán cuộc họp và dẫn Lữ Khâu Kiến vào văn phòng của mình.

Im lặng một hồi lâu, Evans mới lên tiếng: "Lữ, vì sự thay đổi lần này, Ủy ban, ông Higgs và tôi đều đã gánh chịu rủi ro cực lớn. Nếu trong thí nghiệm LHC xảy ra chuyện gì, e là tôi sẽ phải rời khỏi nơi này!"

"Theo các chỉ số thiết kế của LHC, mức năng lượng 8 TeV còn lâu mới đạt đến giới hạn của nó!" Con quái vật khổng lồ này ngay từ khi thiết kế đã được yêu cầu có thể chịu được va chạm ở mức năng lượng 13 thậm chí 14 TeV. "Ông nên có lòng tin hơn vào đứa con cưng mà ông đã dành hơn mười năm để tự tay xây dựng nên mới phải!"

"Cậu nói đúng! Cậu nói đúng!" Evans vừa trả lời vừa như lẩm bẩm với chính mình. Lặp lại vài lần như vậy, ông dường như đã trút bỏ được nỗi lo âu, lấy lại tinh thần chiến đấu: "Vậy được thôi! Hãy để kỳ tích này trong lịch sử khoa học nhân loại tạo ra những kỳ tích lớn hơn nữa cho chúng ta!"

"Rất vinh dự khi được tham gia vào thí nghiệm vĩ đại lần này!" Lữ Khâu Kiến đứng dậy: "Cháu hoàn toàn tin tưởng vào sự thành công của thí nghiệm lần này!"