Đối mặt với Lôi Điện Chi Vương mang uy thần vô tận, đám quân phiệt đang rạp mình trên mặt đất không kẻ nào dám ngẩng đầu nhìn lên.

An Cách Mã thản nhiên nhìn quanh, tinh thần lực bàng bạc lướt qua những góc khuất tầm nhìn, thu hết thần thái của đám quân phiệt vào trong mắt. Trên gương mặt những kẻ này, hắn chỉ thấy nỗi sợ hãi trước sức mạnh cường đại. Chỉ duy nhất Lôi Thần ở phía sau đám đông, kẻ Ma Cổ vẫn một lòng tin tưởng vào tín ngưỡng, trong mắt hắn hiện lên niềm vui sướng khi lý tưởng cả đời sắp thành hiện thực.

Tái hiện vinh quang quá khứ?

Sứ mệnh thần thánh?

An Cách Mã lắc đầu.

Không chỉ đám quân phiệt Ma Cổ này, mà với đại đa số người Ma Cổ, sứ mệnh từng là tạo vật của Thái Thản đã sớm chẳng còn liên quan gì đến họ nữa rồi. Thứ họ hoài niệm chỉ là thể xác trật tự chưa bị Nguyền Rủa Huyết Nhục xâm nhiễm năm xưa mà thôi.

Nguyền Rủa Huyết Nhục đã thay đổi hoàn toàn tâm tính của họ, khai sinh ra một chủng tộc mới đầy mê mang. Trong suốt hàng ngàn năm nội chiến, người Ma Cổ dần hình thành bản tính bạo ngược hiếu chiến. Cho dù Động Cơ Na Lạp Khắc Sát có xóa bỏ ảnh hưởng của Nguyền Rủa Huyết Nhục, thì muốn dẫn dắt họ quay về con đường đúng đắn cũng không phải chuyện một sớm một chiều.

Từ lúc sức mạnh thời gian trong Long Lân thất thoát cho đến ngưỡng giới hạn của pháp thuật trở về, chỉ còn lại chưa đầy ba tháng.

Thực tế, An Cách Mã không cách nào tái thiết lòng trung thành của người Ma Cổ đối với sứ mệnh thần thánh.

Ngay cả Lôi Thần trong chính sử cũng không làm được điều này.

Tạm thời không bàn đến sự hiểu lầm của Lôi Thần về "sứ mệnh thần thánh", những yếu tố cực đoan trong tính cách, cũng như những tổn thương mà hắn sẽ gây ra cho Azeroth, chỉ riêng xét về thái độ đối với "tín ngưỡng" của người Ma Cổ — sau khi Lôi Thần chết, không một ai kế thừa di chí của hắn. Đế quốc Ma Cổ từ một thế lực hùng mạnh bất chấp thủ đoạn để hoàn thành nhiệm vụ của chư thần, đã biến chất thành một đế quốc bạo tàn chỉ biết khao khát quyền lực và sức mạnh, việc bị lật đổ là kết cục tất yếu.

Xét ở thời điểm hiện tại, những tên quân phiệt Ma Cổ đầy dã tâm này chỉ trung thành với sức mạnh tuyệt đối, chứ không phải một thứ tín ngưỡng hư ảo.

Sức mạnh, mới là căn nguyên của thống trị.

"Các ngươi không quen biết ta, cũng chẳng cần thiết phải quen biết... chỉ cần biết rõ sứ mệnh mà ta giao phó cho các ngươi là đủ."

Vừa nói, An Cách Mã vừa tạo ra một đoạn hình ảnh, cưỡng ép truyền vào tâm trí của đám người Ma Cổ có mặt tại đó.

Trong đoạn hình ảnh này, trùng tộc Kỳ Lạp tràn ra khắp núi đồi từ pháo đài An Kỳ Lạp, mục tiêu nhắm thẳng vào Giếng Vĩnh Hằng. Phía bắc hướng về phía Áo Đồ Nhĩ, có sự phối hợp của các tạo vật Thái Thản bị Yogg-Saron ăn mòn. Chiến tranh vừa nổ ra đã rơi vào giai đoạn gay cấn. Với sự giúp đỡ của loài rồng, liên quân phàm nhân do ám dạ tinh linh đứng đầu đã đánh trả ngang ngửa với thế lực của Cổ Thần. Thế nhưng điều không ai ngờ tới là khu vực cốt lõi của ám dạ tinh linh đột ngột bị tấn công từ bên trong.

Vô tận ác ma từ thủ đô của ám dạ tinh linh tuôn ra, che rợp trời đất, tựa như những vết loét xấu xí lan rộng trên mặt đất, nhanh chóng ăn mòn thế giới này. Cuộc đối đầu giữa thủ hộ và hủ hóa đã trở thành cuộc tranh giành ba bên giữa thủ hộ, hủ hóa và hủy diệt. Azeroth trong cuộc chiến trước đó đã bị suy yếu nghiêm trọng, hoàn toàn không thể ngăn cản bước tiến của ác ma, Giếng Vĩnh Hằng cuối cùng vẫn thất thủ...

Lợi dụng ma lực của giếng nước, ác ma mở ra một cánh cổng dịch chuyển khổng lồ, Thái Thản sa ngã Sargeras giáng lâm xuống Azeroth. Hắn gầm thét đâm một kiếm vào Giếng Vĩnh Hằng, trong một đợt bùng nổ năng lượng rực rỡ sắc màu, hành tinh xinh đẹp này đã biến thành vô số mảnh thiên thạch trôi dạt trong không gian vũ trụ...

Thế giới tuyên bố diệt vong, mọi thứ không còn tồn tại.

Trong cảnh tượng kinh tâm động phách này, cũng giống như Lôi Thần từng nhìn thấy đoạn ký ức tương tự, tất cả người Ma Cổ đều lộ vẻ kinh hãi.

Thứ An Cách Mã vừa trình diễn cho họ không phải là nội dung gốc của dòng thời gian, mà là cảnh tượng tất yếu xảy ra ở một nút thắt thời gian cổ đại đã bị kẻ sa ngã làm giả. Hắn cất lời:

"Hàng ngàn năm sau, thế giới sẽ đối mặt với tai họa diệt vong. So với điều đó, vòng lặp trăm năm của螳螂妖 (Đường Lang Yêu) hoàn toàn không đáng nhắc tới... Ma Cổ sẽ tái thiết trật tự, đoàn kết dưới cùng một lá cờ, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến này... Trước khi điều đó xảy ra, nếu có kẻ nào dám vi phạm cấm lệnh, chĩa vũ khí vào đồng bào, kết cục..."

An Cách Mã lại triệu hồi mây sấm đè nặng đỉnh đầu, bão sét từ trên trời giáng xuống đáp lại cơn giận của hắn, vô cùng đáng sợ. Hắn cúi đầu nhìn xuống đống tro tàn dưới chân, gằn giọng nói: "Sẽ giống như đống tro tàn này."

Nói xong, hắn không thèm để ý đến đám quân phiệt vẫn đang chìm trong kinh hãi, vừa bước về phía bảo khố vừa triệu gọi: "Lôi Thần, ngươi lại đây."

Lôi Thần nhíu mày, tuy cảm thấy khó hiểu nhưng vẫn đứng dậy đi theo.

---❊ ❖ ❊---

Trong cuộc đời của đại quân phiệt Ô Mông, chưa bao giờ hắn cảm thấy sợ hãi như hôm nay. Nỗi sợ này không chỉ đến từ sinh vật tự xưng là "Lôi Điện Chi Vương" sắp trở thành chủ nhân mới của người Ma Cổ, mà còn đến từ hình ảnh mà hắn vừa trình diễn...

"Lôi Điện Chi Vương" — đối với việc mình nhanh chóng chấp nhận sự thống trị của sinh vật này, Ô Mông không hề cảm thấy ngạc nhiên. Bởi vì khi đối mặt với hắn, dù có trong tay vạn quân, bản thân hắn cũng không thể nảy sinh ý định phản kháng. Đối với sự tồn tại ngang hàng với chủ nhân Lai Đăng, số lượng đã không còn bất kỳ ý nghĩa nào — quả thực lời nói không sai chút nào.

Ô Mông đã trải qua hơn mười đợt tấn công của Đường Lang Yêu cứ mỗi trăm năm lại diễn ra một lần, nhưng dù có cộng tất cả những cuộc chiến nguy hiểm đó lại với nhau, cũng không thể so sánh với đại kiếp diệt thế trong hình ảnh kia.

Đó là kẻ địch như thế nào vậy? Nếu cuộc chiến này thực sự xảy ra, người Ma Cổ phải làm thế nào mới có thể tránh được số phận diệt vong?

Nghĩ đến đây, Ô Mông liếc nhìn Sơn Hằng, lại phát hiện đối thủ cũ đã đánh nhau với mình hàng trăm năm nay đang run rẩy không kiểm soát được. Nếu không phải Quách Ngang xui xẻo khiến mọi người nhận ra sự khủng khiếp của Lôi Điện Chi Vương, e rằng Sơn Hằng cũng sẽ vì chọc giận Lôi Điện Chi Vương mà bị sét thiêu thành một nắm tro tàn...

Đúng vậy, Quách Ngang chết rồi. Chủ nhân của Vĩnh Xuân Đài, đã chết.

Ô Mông chợt nghĩ đến một vấn đề, nếu Quách Ngang đã chết, chẳng phải là... chỉ cần mình hành động đủ nhanh, có thể cướp trước Sơn Hằng để thôn tính thế lực còn sót lại của Quách Ngang, như vậy, mình có thể trở thành...

"Lách tách!"

Trên thi thể của Quách Ngang, hay nói đúng hơn là đống tro tàn kia, đột nhiên có tia điện nhảy nhót một cái.

Ô Mông rùng mình một cái, cảm thấy suy nghĩ của mình ngu xuẩn vô cùng. Dựa vào kinh nghiệm chinh chiến cả đời, Lôi Điện Chi Vương chắc chắn là một kẻ thống trị cực kỳ tàn bạo, tuyệt đối không dung thứ cho những tiếng nói bất đồng. Dưới quyền cai trị của hắn, tiền đồ của người Ma Cổ ra sao vẫn là một ẩn số, nhưng chắc chắn một điều là, người Ma Cổ đoàn kết dưới áp lực cao độ sẽ phải tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến trong tương lai...

Đây không phải là một việc sai trái. Nếu hình ảnh kia là sự thật, thì chỉ có như vậy mới đảm bảo được sự tồn tại của chính mình.

Quỳ quá lâu, Ô Mông nhận ra đầu gối trái càng lúc càng đau. Dưới sự ăn mòn của Nguyền Rủa Huyết Nhục, chân trái của hắn đã trở nên yếu ớt, có thể cảm nhận được cái lạnh của mặt đất, khớp xương cũng vì giữ nguyên một tư thế quá lâu mà trở nên cứng đờ đau nhức.

Lôi Điện Chi Vương thực sự có thể giúp chúng ta khôi phục hình hài như trước đây sao?

Mang theo tâm trạng phức tạp, Ô Mông bò dậy, nhận thấy Lôi Điện Chi Vương sắp bước vào cửa bảo khố, vội vàng gọi thuộc hạ đi theo. Nếu thuộc hạ của mình trong bảo khố mà đắc tội với chủ nhân mới của Ma Cổ, cuối cùng vẫn là mình phải chịu trách nhiệm.

---❊ ❖ ❊---

Cộp, cộp, cộp...

Tiếng bước chân giòn giã vang vọng trong thông đạo rộng lớn, An Cách Mã thong dong bước tới, Lôi Thần với đôi mắt rực cháy vẻ cuồng nhiệt theo sát phía sau. Vài người Ma Cổ khác đi theo sau, trong đó có một trong ba quân phiệt Ma Cổ có địa vị cao nhất, phía sau còn có quân phiệt Tề Phi, kẻ từng có "duyên gặp mặt" với An Cách Mã, bị thủ vệ bảo khố chém đứt một cánh tay và là kẻ công phá bảo khố đầu tiên. Họ không hề xua đuổi những binh lính cố tình ngăn cản, cử chỉ cung kính tột độ khiến An Cách Mã không khỏi nhìn họ thêm vài lần.

"Biết vì sao ta gọi ngươi tới không?" An Cách Mã hỏi.

Lôi Thần lắc đầu, "Không biết, nhưng được ngài chọn trúng là vinh hạnh của ta. Ta nhất định sẽ dốc hết sức mình để phò tá ngài, hoàn thành nhiệm vụ của chư thần."

An Cách Mã khá cảm khái, Lôi Thần có quá nhiều khuyết điểm, nhưng điều đáng khâm phục nhất chính là thái độ của hắn đối với tín ngưỡng.

Sức mạnh của Trái Tim Lai Đăng cùng với tàn lực của Aman'Thul đang tràn ngập cơ thể An Cách Mã, mỗi phút mỗi giây đều khiến huyết nhục của hắn tiến gần hơn tới trật tự hóa. Ngay cả khi đã được tinh hoa của Giếng Mặt Trời khuếch trương, thân xác phàm nhân cũng khó lòng dung chứa lượng năng lượng khổng lồ như vậy. Cơn bão sét vừa triệu hồi để trấn áp đám quân phiệt đã khiến hai luồng năng lượng này đứng trên bờ vực mất cân bằng, không đầy vài ngày nữa, chúng sẽ vì bùng phát mà xé nát cơ thể hắn.

Thời gian của hắn không còn nhiều, phải lập tức trung hòa hai luồng năng lượng này theo cách của Xal'atath.

"Ta không hề nghi ngờ lòng trung thành của ngươi đối với chư thần, cũng tin rằng ngươi có thể hoàn thành ủy thác của ta. Đây chính là lý do ta chọn ngươi. Ngươi sẽ trở thành người lãnh đạo dẫn dắt tộc Ma Cổ tiến về phía trước." Hắn khẽ nói.

Lôi Thần giật mình, "Ta?"

"Không sai, không ai khác ngoài ngươi. Ta sẽ sớm rời đi, lần tới chúng ta gặp nhau, e rằng sẽ là trong cuộc chiến diệt thế hàng ngàn năm sau. Đến đây, đừng ngạc nhiên như vậy, ta còn nhiều việc phải ủy thác cho ngươi, hơn nữa ngươi phải có đủ sức mạnh mới có thể ngồi vững giữa vòng vây của những kẻ dã tâm..."

"Ngôi vị Đế Hoàng."

Đế Hoàng?

Lôi Thần sững người tại chỗ, không ngừng nhấm nháp từ ngữ mang ma lực kỳ lạ này. Mãi cho đến khi An Cách Mã đã đi khá xa, hắn mới nhận ra sự thất lễ của mình, vội vàng đuổi theo.