Việc Tiên tri kích hoạt "Nhãn cầu Aman'thul" và khiến nó khôi phục hình thái nguyên bản không chỉ gây chấn động thành Suramar, mà còn như mọc thêm cánh, nhanh chóng lan truyền khắp Đế quốc Kaldorei.

"Nhãn cầu Aman'thul" là một trong những cổ vật tiêu biểu nhất mà người Night Elf tìm thấy, danh tiếng sánh ngang với "Thủy triều chi thạch của Golganneth" đang được Học viện Naz'thalas bảo quản, có thể nói là không ai không biết, không người không hay.

Hai món cổ vật này đã vén màn bí ẩn về quãng thời gian liên quan đến việc kiến tạo và thiết lập trật tự, những bí mật vốn đã tan biến trong dòng sông thời gian của người Night Elf.

Đoạn lịch sử đó thực sự quá đỗi hấp dẫn, thứ ma thuật thù thắng mà "Đấng Tạo Hóa" dùng để đúc kết trật tự, kiến tạo sự sống lại càng khiến người Night Elf khao khát đến điên cuồng.

Tại Đế quốc Kaldorei – nơi mà nghiên cứu ma pháp đang cực thịnh, thứ không thiếu nhất chính là lòng khao khát tri thức. Kể từ khi văn minh ma pháp hưng thịnh, việc nghiên cứu về cổ vật chưa bao giờ gián đoạn.

Có thể nói, thành tựu của người Night Elf ngày nay không chỉ nhờ vào "Giếng Vĩnh Hằng" chứa đựng năng lượng arcane vô tận, mà còn phải cảm ơn loạt cổ vật được đúc tạo từ ma pháp cổ đại này.

Chỉ cần những kết quả nghiên cứu hạn hẹp cũng đã đóng vai trò quan trọng trong quá trình định hình con đường ma pháp của người Kaldorei.

Thế nhưng, dù đã trải qua hàng ngàn năm nghiên cứu, vắt kiệt tâm huyết của biết bao học giả, người Night Elf đến nay cũng chỉ mới vén được một góc nhỏ bí ẩn về kỷ nguyên kiến tạo và thiết lập trật tự đó, thậm chí còn không thể khống chế được số cổ vật này.

Dẫu vậy, người Kaldorei vẫn vươn mình trở thành chủng tộc hùng mạnh nhất tại vùng đất tinh tú vĩnh hằng.

Không ai là không khao khát tái hiện sự huy hoàng của ma pháp cổ đại, khi đó...

Người Night Elf sẽ thực sự trở thành những "Đứa con của các vì sao", với tư thế đứng đầu tinh cầu, có thể thăm dò chân lý và bí ẩn của vũ trụ vô tận.

Khi Tiên tri thể hiện trình độ nhận thức siêu phàm về cổ vật, các thế lực lớn trong đế quốc vốn đang giữ thái độ quan sát đã không thể ngồi yên được nữa.

Cuối ngày hôm đó, tiểu viện nơi Angmar ở đã đón nhận một sự kiện vô tiền khoáng hậu.

Thông qua mạng lưới dịch chuyển kết nối các thành phố lớn của đế quốc, các học giả lừng danh từ khắp nơi đổ xô đến đây, vô cùng khiêm nhường dâng lên những bức thư mời với lời lẽ cũng khiêm nhường không kém, thỉnh cầu Angmar đến học viện của họ giảng dạy, giải đáp những kiến thức thù thắng về cổ vật.

Học viện Naz'thalas – nơi đại diện cho trình độ nghiên cứu ma pháp đỉnh cao nhất của Đế quốc Kaldorei – người viết thư mời chính là Vương tử Farondis, kiêm Viện trưởng học viện...

Lời mời từ đô thị Highborne Eldre'Thalas, người khởi xướng là Vương tử Tortheldrin, một đại quý tộc bậc nhất đế quốc...

Và cả trung tâm bảo quản và nghiên cứu cổ vật, nơi hội tụ những học giả ưu tú nhất của đế quốc, tọa lạc tại trung tâm vùng đất băng giá phương Bắc, sát cạnh lãnh địa của loài rồng – Shandaral...

Thậm chí còn có lời mời từ lãnh chúa của Vashj'ir. Vùng đất đó sẽ chìm xuống đáy nước trong sự kiện "Đại thảm họa", trải qua nhiều lần chiến hỏa, cuối cùng trở thành lãnh địa quan trọng của tộc Naga – những kẻ được N'Zoth "ban phước" mà biến đổi từ người Night Elf. Tuy nhiên vào lúc này, nó vẫn nổi tiếng khắp Đế quốc Kaldorei là vùng đất người dân an cư lạc nghiệp nhất, còn lãnh chúa, không ai khác chính là mẹ của Vashj...

So với những thế lực khổng lồ chỉ cần dậm chân là cả đế quốc rung chuyển này, lời mời từ học phủ ma pháp cao cấp thành Suramar dường như muốn lập tức chìm nghỉm vào đám đông.

Chỉ tiếc là, những người mời đang nóng lòng chờ đợi đều bị Vashj, nữ quan thị tùng của Nữ hoàng đang hầu hạ Tiên tri, chặn lại ở bên ngoài. Không một ai được diện kiến đích thân Tiên tri.

Bởi vì Tiên tri không muốn bị làm phiền.

---❊ ❖ ❊---

Trong tiểu viện.

Angmar lười biếng nằm trên ghế dài, gối đầu lên hai tay ngắm nhìn bầu trời đầy sao.

Vashj quỳ ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng xoa bóp đôi chân cho anh.

"Thưa Tiên tri, Nữ hoàng có ý muốn tặng ngài Nhãn cầu Aman'thul. Ngài xem, là để phía Suramar tạm thời bảo quản giúp ngài, hay là chuyển nó tới đây ạ?" Giọng nói dịu dàng của Vashj như làn gió xuân, hoàn mỹ tô điểm cho cảnh đẹp lúc này.

Gió nhẹ lướt qua mặt, trăng sáng sao thưa, bên cạnh có mỹ nhân bầu bạn, há chẳng phải là chuyện vui sao.

Thế nhưng, dù tư thế của Angmar lười biếng, trong lòng anh lại đang ngổn ngang trăm mối. Những khả năng mà "Nhãn cầu Aman'thul" hé lộ khiến anh đầy tâm sự. Sau một hồi cân nhắc, anh nhận ra kế hoạch dấn thân vào "Cuộc chiến của những Cổ thần" của mình buộc phải đẩy nhanh tiến độ.

Sao lại có thể là...

Nàng?

Thay đổi vận mệnh của một nhân vật lịch sử quan trọng đến thế, liệu có thực sự không gây ra ảnh hưởng không thể đảo ngược đối với dòng chảy lịch sử hậu thế hay không?

"Cứ để ở phía Suramar đi... Thay ta cảm ơn Nữ hoàng của các ngươi, món nợ ân tình này, ta sẽ trả." Angmar lơ đãng đáp.

"Vâng." Vashj khẽ đáp một tiếng.

Từ góc sân truyền đến tiếng bước chân, Elisande bước tới với vẻ mặt bất an, rõ ràng là có chuyện muốn nói.

"Thưa Tiên tri." Vashj chỉnh lại vạt áo cho Angmar, thức thời cáo lui.

Elisande đi đến trước ghế dài của Angmar, cứ thế lặng lẽ nhìn anh.

"Đúng lúc ngươi đến đây," Angmar ngồi dậy từ ghế dài, "Ta sẽ bắt đầu huấn luyện cho ngươi ngay. Vài ngày nữa, có lẽ sẽ có vài học viên cùng học với ngươi. Họ có thể đến từ mọi tầng lớp trong thành Suramar, ta hy vọng ngươi có thể hòa thuận với họ, được không? Đợi việc học của các ngươi đi vào quỹ đạo, ta cũng sẽ rời đi một thời gian..."

Elisande không nói gì.

Vashj quay lại, vào thời điểm hoàn hảo nhất, đặt một chiếc ghế phía sau Elisande, sau đó lại lặng lẽ rời đi như không hề tồn tại.

Elisande lặng lẽ ngồi xuống.

Angmar nhận ra sự bất thường của cô gái, không khỏi hỏi: "Sao vậy?"

Kể từ khi từ thành Suramar trở về, Elisande luôn giữ dáng vẻ này, không biết là xảy ra chuyện gì.

Angmar không khỏi cảm thán, có lẽ bản thân mình sở hữu sức mạnh vô song, nhưng lại hoàn toàn không đoán được suy nghĩ của cô gái này.

Anh không hối hận khi đón nhận tình cảm của Elisande.

Nhưng anh phải thừa nhận, chính hành động này khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên kỳ quặc. Anh coi Elisande là con gái nuôi, đồng thời lại là người hướng dẫn của cô, mối quan hệ này pha trộn thêm tình yêu, thế nào cũng khiến người ta thấy lạ lùng.

Thế nhưng Angmar cũng hiểu, cảm giác kỳ quặc này chỉ mình anh có, Elisande hoàn toàn không có nỗi băn khoăn đó. Trong mắt cô, anh trước hết là người yêu, sau đó mới là người hướng dẫn.

Angmar chắc chắn sẽ thực hiện lời hứa, đồng hành cùng cô trưởng thành. Nhưng anh hiểu rõ bản thân đang gánh vác trọng trách, không thể đóng vai một người bạn đời xứng đáng trong mối tình... không cân xứng này.

"Em có chuyện muốn nói, Angmar." Elisande khẽ lên tiếng.

Vashj nghe vậy khựng lại một chút, rồi nhanh chóng khôi phục bình thường, không lộ dấu vết mà bước chậm lại.

Học viên gọi thẳng tên người hướng dẫn... Bảo rằng giữa Elisande và Angmar không có mối quan hệ vượt mức bình thường, cô tuyệt đối không tin.

Angmar chớp mắt, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì đây?

"Nàng là ai?" Elisande hỏi với vẻ buồn bã, dồn toàn bộ trọng lượng lên hai cánh tay mảnh khảnh đang chống trên ghế, phần thân trên hơi nghiêng về phía trước, mím môi nhìn Angmar.

"Nàng?" Angmar đầy vẻ khó hiểu.

Elisande gật đầu, "Chính là người đó... người phụ nữ trông rất mạnh mẽ ấy, em đã thấy trong ảo ảnh mà Nhãn cầu Aman'thul tiết lộ."

"Khoan đã..." Thần sắc của Angmar lập tức trở nên nghiêm trọng, "Khi ta kích hoạt Nhãn cầu Aman'thul, ngươi đã thấy ảo ảnh?"

Điều này không thể nào! Anh đã cố tình dùng ma pháp phong tỏa không gian, nghiêm cấm người khác dòm ngó. Nhưng dù vậy, Elisande vẫn thấy được ảo ảnh. Angmar thầm nghĩ. Vốn dĩ anh đã suy đoán rằng, do thiên phú, giữa Elisande và Nhãn cầu Aman'thul tồn tại một mối liên kết không rõ ràng, nay suy đoán này đã được chứng thực hết lần này đến lần khác.

Quan trọng là...

Anh rất lo lắng, nếu Elisande nhìn thấy nội dung giống mình, nếu thật sự là vậy thì không ổn chút nào.

Anh dằn lòng, đưa mắt nhìn quanh.

Ngoài anh ra, chưa có ai biết Nhãn cầu Aman'thul có chức năng đọc dòng thời gian. Liên quan đến vấn đề dòng thời gian, anh không muốn cuộc trò chuyện sắp bắt đầu này bị bất kỳ ai nghe thấy.

Cảm nhận được ánh mắt của anh, Vashj vội vã tăng tốc, rời khỏi tiểu viện hoàn toàn, đồng thời thức thời vẫy tay, đưa tất cả thị tùng đang đợi lệnh đi theo.

"Ừm," Elisande khẽ gật đầu, "Hai người... đã chia xa lâu rồi sao?"

Chia xa?

Angmar sững sờ, trong nội dung anh thấy, căn bản không hề liên quan đến việc "chia xa". Giờ nghĩ lại, ngay cả "người phụ nữ trông rất mạnh mẽ" trước đó cũng không đúng lắm.

Cô gái này... đã thấy thứ gì khác ư?

"Eli, nói cho ta biết, ngươi đã thấy những gì?"

Elisande vén lọn tóc bên tai, bắt đầu kể lại ảo ảnh mình đã thấy. Những cánh rừng vàng óng, những thành phố tráng lệ, trên tường thành, một Angmar còn non nớt đang đối thoại với một người phụ nữ kiêu hãnh...

Trong giọng nói trong trẻo của Elisande, những ký ức bị bụi phủ từ lâu lại ùa về, Angmar không khỏi thở dài sâu sắc. Đó là cảnh tượng nhiều năm trước, khi anh vừa tìm lại được lõi của Thánh thụ Thas'alah, diễn ra trên cổng thành Silvermoon.

"Nàng" trong miệng Elisande chính là Lanathel, cấp trên cũ của anh.

"Khi anh nhìn nàng ấy..." Elisande nhìn xuống đất, hít sâu một hơi, "Ánh mắt anh tràn đầy... những cảm xúc tinh tế được che giấu một cách thận trọng. Anh rất thích nàng ấy, đúng không?"

"Ngươi sao vậy? Ta còn tưởng ngươi sẽ đến để hạch tội ta chứ."

Angmar định chuyển chủ đề, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Có những việc, tốt nhất đừng bàn quá sâu.

"Tại sao phải hạch tội?" Elisande cười khổ, "Anh ưu tú như vậy, ngay cả Nữ hoàng Azshara cũng rất ngưỡng mộ anh. Em làm sao có thể ngăn cản người khác được, em chỉ là..."

Elisande ngẩng đầu lên, đôi mắt nhìn thẳng vào Angmar tràn đầy vẻ buồn bã, "Rất ghen tị với nàng ấy thôi. Chuyện này đột nhiên khiến em nhận ra, anh cũng có gia đình, người yêu, tộc nhân và những thứ trân quý của riêng mình. Nhưng vì trách nhiệm, anh buộc phải rời xa họ. Giờ đây giữa anh và họ cách biệt bởi một vạn năm đằng đẵng, có lẽ chẳng bao giờ gặp lại được nữa..."

Đôi mắt Elisande nhòe lệ, "Em không kìm được suy nghĩ, liệu một ngày nào đó, anh có vì em mà rời xa em không... Đừng làm vậy, được không?"

Nước mắt rơi lã chã, Angmar lập tức lúng túng, vội vàng ngồi xổm xuống, nghiêng đầu xuất hiện trong tầm mắt của cô gái, vừa lau nước mắt cho cô vừa nói: "Ngươi nghĩ nhiều rồi."

"Hứa với em."

"Đảm bảo sẽ không rời đi." Angmar trịnh trọng thề thốt.

Nhìn cô gái phá lệ mỉm cười, trong lòng Angmar lại âm thầm thở dài, nếu ngày đó thực sự đến...

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, trong khu rừng phía Tây Nam thành Suramar.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Nalak đang đi kiếm ăn cảm thấy bất lực vô cùng.