An-ga-mã và Ngải-tát-la đã đi cùng nhau rất lâu, trò chuyện cũng rất lâu. Trong đó, điều khiến Ngải-tát-la hứng thú nhất chính là lai lịch của anh.
An-ga-mã không phải chưa từng nghĩ đến việc bịa ra một lời nói dối rằng mình "đến từ đại lục hải ngoại", nơi đồng bào của anh đang sống trên một vùng đất tiên cảnh. Nhưng loại lời nói dối chỉ cần suy xét kỹ một chút là lộ đầy sơ hở này, hiển nhiên không thể qua mắt được một người tâm tư tỉ mỉ như Ngải-tát-la.
Anh nửa thật nửa giả nói với Ngải-tát-la rằng, mình là một lữ khách đi xuyên qua vạn dặm dòng thời gian để tìm kiếm chân lý của vũ trụ.
Xét đến trình độ ma pháp huyền thuật của ám dạ tinh linh thời cổ đại, không khó để phát hiện ra dấu vết còn sót lại của cánh cổng cát chảy kết nối hai dòng thời gian tại nơi An-ga-mã xuất hiện phía trên Giếng Vĩnh Hằng nửa năm trước. Với tầm nhìn của Ngải-tát-la, bà ta không thể nào không biết đó là sức mạnh thời gian mà vô số bậc thầy ma pháp chỉ có thể mơ ước.
Vì vậy, cách giải thích này hoàn toàn đứng vững.
Về phần những câu hỏi truy vấn của Ngải-tát-la liên quan đến dòng thời gian, An-ga-mã đều dùng lý do "lữ khách không được can thiệp quá sâu vào tiến trình lịch sử" để thoái thác. Tuy nhiên, anh cũng ám chỉ rằng điều này không phải tuyệt đối.
Ngải-tát-la lập tức mời anh đến hoàng cung làm khách một lần nữa. An-ga-mã nhận lời, nhưng lại nói rằng chưa phải lúc. Khi nhắc đến lý do, An-ga-mã chỉ nói mình đến Tô-lạp-mã là để tìm kiếm những "đứa con của vận mệnh", những người sẽ đóng vai trò quan trọng trong lịch sử tương lai để bồi dưỡng...
Không còn cách nào khác, khi đã bị đẩy lên cao như vậy, bất kể mình làm gì cũng sẽ bị suy đoán liên tục và gây ra những hậu quả khó lường. Chi bằng cứ nói thẳng ra, dù sao chuyện mình sắp tìm thấy Y-lợi-đan và những người khác để dẫn dắt họ cũng không thể giấu được đôi mắt của Ngải-tát-la.
Ngải-tát-la bày tỏ rằng bất kể An-ga-mã muốn làm gì, bà đều sẽ dốc toàn lực giúp đỡ. An-ga-mã hiểu rõ sự khao khát của bà, liền tung ra một chiếc bánh vẽ đúng lúc, hứa hẹn rằng sau này có thời gian sẽ giải đáp cho bà một số thắc mắc về thời gian và ma pháp...
Hai tiếng sau, Ngải-tát-la thỏa mãn rời khỏi vùng ngoại ô phía tây, còn An-ga-mã quay trở lại tiểu viện.
Vừa thấy anh trở về, Ngải-lợi-tang-đức đang ngồi trên mái nhà trầm tư liền nhanh nhẹn nhảy xuống, đi đến trước mặt anh, chống nạnh, hất chiếc cằm nhỏ tinh xảo lên, dùng ánh mắt dò xét nhìn An-ga-mã rồi chất vấn: "Anh không phải là người lăng nhăng, đúng không?"
Dáng vẻ đó trông giống hệt một đứa trẻ bướng bỉnh.
Sự bất đối xứng về thông tin lại một lần nữa khiến trong lòng An-ga-mã nảy sinh cảm giác kỳ quái không chân thực.
Đối với anh, bất kể mình yêu quý cô bé này đến nhường nào, mang trong lòng tình cảm ra sao, thì trong dòng thời gian này, cả hai mới chỉ gặp nhau lần thứ hai mà thôi.
Tiến triển không nên nhanh đến mức này.
Nhưng An-ga-mã cũng hiểu nguyên nhân. Chịu ảnh hưởng từ vô số "giấc mơ chân thực" trong ba năm qua, Ngải-lợi-tang-đức đã coi giấc mơ là hiện thực. Không chỉ quen thuộc với anh, mà đối với tình cảm dành cho anh cũng nảy sinh những biến đổi vi diệu. Đến mức... nói quá lên một chút là đã vượt qua xiềng xích của thời gian và không gian.
Nguyên tắc "ba không" là: không chủ động, không từ chối, không chịu trách nhiệm. An-ga-mã đã chiếm trọn cả ba.
Bởi vì anh đã bắt đầu hối hận khi đối mặt với cái ôm hôn của Ngải-lợi-tang-đức, anh đã nghe theo tiếng lòng thay vì lý trí.
Ngải-lợi-tang-đức đã trở thành... của mình. A, Giếng Mặt Trời ơi, chuyện này là thế nào vậy?
"Trả lời em, An-ga-mã - Thần Tinh, em thực sự không thích ánh mắt người phụ nữ đó nhìn anh chút nào!" Thấy An-ga-mã chỉ cười khổ, Ngải-lợi-tang-đức giận dỗi nói.
Đối mặt với sự chất vấn của cô bé, An-ga-mã thực sự không có cách nào. Dòng thời gian kia đã chiều chuộng cô ấy đến mức không ra hình thù gì — chính vì "giấc mơ chân thực" mà Ngải-lợi-tang-đức lúc này vẫn cậy sủng mà kiêu, chỉ là thân phận không còn là con gái nuôi nữa.
An-ga-mã cố gắng chồng lấp hình ảnh cô bé tinh quái trong dòng thời gian kia với Ngải-lợi-tang-đức trước mắt, dỗ dành: "Đừng đoán mò, tất nhiên là không phải rồi. Về thu dọn đồ đạc đi, chuẩn bị chuyển đến chỗ anh, sẽ có người giúp em chuyển đồ..."
Anh chợt nhớ đến lời cô bé nói khi thị uy với Ngải-tát-la, vội vàng giả vờ như lẩm bẩm một mình bổ sung: "Chỗ này xây hơi nhỏ, xem ra anh phải mở rộng thêm một căn phòng nữa rồi."
Ngải-lợi-tang-đức vừa định nói gì đó thì ánh mắt đã bị đám cung nữ ám dạ tinh linh đang bước vào tiểu viện thu hút, cô nhíu mày khó chịu: "Vừa mới đi một người, sao lại đến cả một đám thế này!"
An-ga-mã bất lực thở dài.
Tại cổng tiểu viện, Oa-tư-kỳ khẽ hành lễ: "Chào tiểu thư Ngải-lợi-tang-đức. Tôi là thị nữ của Nữ hoàng, tôi sẽ chịu trách nhiệm về ăn ở sinh hoạt của cô và Tiên tri, cô có thể gọi tôi là 'Oa-tư-kỳ'... Nếu có việc gì, cứ sai bảo tôi là được."
---❊ ❖ ❊---
Tin đồn Nữ hoàng không quản đường sá xa xôi, đích thân đến vùng ngoại ô phía tây Tô-lạp-mã để cầu kiến Tiên tri đã quét sạch đế quốc Ca-đo-lôi chỉ trong vài ngày, gây ra một cơn chấn động lớn.
Giờ đây ai cũng biết, vị Tiên tri từng giáng xuống phía trên Giếng Vĩnh Hằng và bị Nữ hoàng tìm kiếm suốt ba năm ròng, cuối cùng đã một lần nữa xuất hiện giữa lòng ám dạ tinh linh, hơn nữa còn đang ở tại vùng ngoại ô phía tây thành Tô-lạp-mã. Nghe nói ông ta đến để tìm kiếm "đứa con của vận mệnh" và thu nhận làm đệ tử.
Trong truyền thuyết, vị Tiên tri này sở hữu sức mạnh vô thượng đủ để hủy diệt Tân Ngải-tát-lâm, thậm chí có thể điều khiển cả sức mạnh của Giếng Vĩnh Hằng. Ai mà không muốn trở thành đệ tử của một tồn tại như vậy chứ? Tất cả đều muốn đến thử vận may, đặc biệt là cư dân thành Tô-lạp-mã.
Nhưng dù là pháp sư từ xa tới, hay những quý tộc ở thượng tầng thành Tô-lạp-mã muốn thông qua việc cúng bái Tiên tri để giành lấy ân huệ của Nữ hoàng, tất cả đều bị binh lính cấm vệ quân do Nữ hoàng phái đến chặn lại bên ngoài, không ai có thể tiếp cận nơi ở của Tiên tri.
Đúng vậy, cấm vệ quân, hơn nữa là tận hai nghìn tên, đều đến vùng ngoại ô phía tây chỉ một giờ sau khi Nữ hoàng trở về thủ đô. Những binh lính tinh nhuệ từ hoàng cung này hiện chịu trách nhiệm đảm bảo cuộc sống của Tiên tri không bị người ngoài quấy nhiễu.
Lấy nơi ở của Tiên tri làm trung tâm, bán kính mười cây số đều bị liệt vào khu vực cấm. Con đường giao thông huyết mạch xuyên qua khu vực cấm, nối liền đồng bằng phía đông cũng buộc phải đổi hướng.
Cổng phía tây thành Tô-lạp-mã hoàn toàn bị phong tỏa để tránh tiếng ồn của người qua lại ảnh hưởng đến Tiên tri. Khu vực phía tây thành phố đón nhận một cuộc cải tạo toàn diện, sẽ trở nên mỹ lệ như thượng tầng trong vòng nửa năm. Như vậy, khi Tiên tri nhìn từ nơi ở ra, sẽ không vì sự đơn sơ của nhà cửa thường dân mà cảm thấy bất mãn.
Đáng nói là, Nữ hoàng đã thực hiện lời hứa, gia tộc Lan-ân được ban tặng vùng đất rộng lớn phía nam Tô-lạp-mã, nhận được khối tài sản không thể tưởng tượng nổi.
---❊ ❖ ❊---
Đêm khuya, Nguyệt Thần Điện.
Đại tư tế trưởng Địch-giai-na đang tụng niệm cầu nguyện, giọng nói ôn hòa vang vọng trong đại điện rộng lớn, kéo dài không dứt. Các tín đồ thành kính cầu nguyện, khao khát Ai-lộ-ân có thể ban cho mình sự bình yên trong tâm hồn, ban cho mình sức mạnh để vượt qua gian khó và khổ ải...
Ma-duy cũng đang cầu nguyện.
Mặc dù tín đồ của Ai-lộ-ân vẫn thành kính như xưa, nhưng cuộc chiến tranh mở rộng đã kéo dài mười hai năm, thuế nặng cũng kéo dài mười hai năm, hiện nay số tiền quyên góp mà Hội chị em Ai-lộ-ân nhận được vô cùng ít ỏi.
Trừ đi số tiền chi phí cho y tế miễn phí, số tiền còn lại để duy trì hoạt động của các cô nhi viện chẳng còn là bao. Tại khu vực Tô-lạp-mã, hơn mười cô nhi viện do Hội chị em Ai-lộ-ân phụ trách đã rơi vào cảnh khó khăn chồng chất.
Những năm đầu, chi nhánh Tô-lạp-mã của Hội chị em Ai-lộ-ân còn có thể mời một số giáo viên làm công tác giáo dục khai minh đến cô nhi viện dạy học cho trẻ nhỏ.
Hoặc tìm giáo viên của học viện ma pháp cơ bản để giúp kiểm tra thiên phú cho bọn trẻ, tài trợ toàn phần cho những đứa trẻ có tiềm năng trở thành pháp sư học ma pháp...
Nhưng giờ đây, ngay cả việc duy trì ba bữa ăn mỗi ngày cũng trở thành vấn đề.
"Ai-lộ-ân, xin hãy vén màn sương mù trước mắt con..." Ma-duy thành kính cầu nguyện.
Trong phút chốc, ánh trăng chiếu qua khe hở trên đỉnh Nguyệt Thần Điện dường như sáng hơn một chút, trong lòng Ma-duy cũng hiện lên một viễn cảnh.
Cô kinh ngạc không thôi vì mình đã nhận được khải huyền thần thánh của Ai-lộ-ân, bởi vì rất ít người có thể nhận được ân huệ như vậy. Cô vội vàng loại bỏ tạp niệm, cố gắng nhìn cho rõ nội dung của ảo ảnh...
Sấm sét đan xen, khóa chặt bầu trời đêm.
Bóng tối cuộn trào, sát khí đằng đằng.
Một người mẹ lại bình thản đứng giữa nơi đó, mặc bộ quần áo rộng rãi, gương mặt nở nụ cười hạnh phúc, trêu đùa đứa trẻ sơ sinh trong lòng.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa bé mũm mĩm, được quấn trong tã lót, tay chân nhỏ bé khua khoắng không ngừng, trông cực kỳ hoạt bát. Đôi mắt càng sáng ngời vô cùng, lấp lánh như những vì sao. Thế nhưng...
Làn da lại là màu trắng.
Ám dạ tinh linh không có màu da như vậy. Đứa trẻ này bị bệnh sao? Ma-duy thầm nghĩ.
"Ma-duy." Từ xa truyền đến giọng nói của một người đàn ông.
Người mẹ vui vẻ ngẩng đầu lên: "Anh về rồi sao?"
Sau khi nhìn rõ gương mặt đó, Ma-duy kinh hãi hít một hơi lạnh, trực tiếp thoát khỏi trạng thái thiền định.
Người mẹ đó... vậy mà lại chính là cô.
"Ma-duy, em sao vậy?" Đại tư tế trưởng Địch-giai-na bên cạnh khẽ hỏi.
Ma-duy nhắm mắt lại trấn tĩnh vài giây, suy ngẫm về nội dung khải huyền, lắc đầu nói: "Con... con đã nhận được khải huyền của Ai-lộ-ân, nhưng mà..."