Tại đỉnh chủ phong của Bạch Hổ Tự, An Cách Mã đứng sóng vai cùng hóa thân của Bạch Hổ Tuyết Nộ, phóng tầm mắt nhìn về phía vùng đất cực Tây.

Nắng xuân rực rỡ vô ngần, nhiệt độ tại Côn Lai Sơn dần ấm áp, tuyết tan từ trên núi cao hợp thành những con suối nhỏ, xẻ dọc những vệt nước mắt trên đồng bằng băng giá mênh mông. Không khí trong vắt, có thể mơ hồ nhìn thấy bức tường thành Bàn Long Tịch ẩn hiện nơi cuối tầm mắt, cùng cây đại thụ Khải Phái sừng sững cao vút trên cao nguyên Đường Lang.

"Ta tin ngươi có thể chấm dứt hoàn toàn cuộc chiến này, nhưng... dẫn dắt tộc Đường Lang Yêu ư?" Hóa thân của Bạch Hổ Tuyết Nộ lắc đầu, không nói tiếp nữa.

Các vị Chí Tôn Thiên Thần đều biết kế hoạch của An Cách Mã là lợi dụng trái tim của Á Tát Cực cùng sức mạnh trật tự ẩn chứa trong di thể của Lôi Thần để tạo ra một món thần khí vô thượng. Một khi trái tim Á Tát Cực bị chế ngự, không còn phát tán hơi thở hắc ám của Thượng Cổ Chi Thần, thì động cơ căn bản khiến tộc Đường Lang Yêu tấn công Cẩm Tú Cốc cũng sẽ theo đó mà tan biến.

Hàng chục cuộc chiến luân hồi kéo dài hàng trăm năm kể từ khi tộc Đường Lang Yêu định cư tại Khủng Bố Phế Thổ cũng chắc chắn sẽ đi đến hồi kết. Suy cho cùng, gốc rễ tín ngưỡng không còn, tộc Đường Lang Yêu vốn cuồng tín Á Tát Cực hà cớ gì phải dốc toàn lực tộc để tiếp tục một cuộc chiến vô nghĩa?

Chứng kiến hàng loạt chiến công hiển hách của An Cách Mã, các Chí Tôn Thiên Thần đều tin rằng hắn có thể làm được điều đó.

Nhưng...

Họ lại không dám đồng tình với quan điểm của An Cách Mã. Hắn kiên định tin rằng tộc Đường Lang Yêu có hy vọng trở thành một chủng tộc hướng về ánh sáng, khẩn cầu họ sau khi bụi trần lắng xuống, hãy dẫn dắt tộc Đường Lang Yêu như cách đã từng dẫn dắt tộc Hùng Miêu Nhân năm xưa, giúp họ bước ra khỏi bóng tối quá khứ, trở thành một tộc quần thực sự được hưởng tự do.

Điều này nghe thật khó tin.

"Đại nhân Tuyết Nộ có từng nghe nói về Ngải Trác - Ni Lỗ Bố ở phương Bắc chưa? Sáu ngàn năm trước, tộc Chu Ma, một nhánh của Á Cơ Trùng Nhân, từng bại dưới tay tộc Cự Ma, phải chạy trốn đến vùng đất băng giá cực Bắc để định cư. Vì mối liên hệ với Thượng Cổ Chi Thần bị ép cắt đứt, họ đã vô tình thoát khỏi sự kiểm soát của ý chí Hư Không hắc ám trong hàng ngàn năm tiến hóa, khai sáng nên một vương quốc dưới lòng đất huy hoàng thịnh vượng. Dù họ không thể coi là chính nghĩa, nhận thức về thế giới này, thậm chí phong cách hành sự cũng khác biệt hoàn toàn với các chủng tộc trí tuệ thông thường, nhưng không thể phủ nhận rằng, khi thế giới này đối mặt với đại kiếp nạn chưa từng có, họ vẫn coi mình là một phần không thể tách rời của thế giới, cống hiến sức mạnh của bản thân để bảo vệ thế giới này, bảo vệ ngôi nhà chung."

An Cách Mã khẽ nói, đồng thời tự nhủ trong lòng: Chỉ tiếc là khi ta trở về dòng thời gian chính, mười phần thì chín phần tộc Chu Ma đều đã trở thành một phần trong quân đoàn phục sinh của Vu Yêu Vương.

Tuyết Nộ quay đầu nhìn An Cách Mã, rồi cười khổ: "Sau khi từ cao nguyên Đường Lang trở về, Thiếu Hạo thường nói với ta rằng hắn không nhìn thấu những bí ẩn trên người ngươi. Ta bảo với hắn, thực ra ngay cả ta cũng không nhìn thấu... Ngươi quá thần bí, kẻ ngoại lai. Tuổi tác và trải nghiệm của ngươi rõ ràng không đủ để ngươi có được tầm nhìn xa trông rộng như vậy, nhưng sự thật lại chính là như thế. Ngươi giống như không thuộc về bình diện này của chúng ta, từng đứng ở một tầng thứ cực cao, nhìn bao quát toàn cục như cách chúng ta nhìn đám kiến dưới chân, tư duy vô cùng mạch lạc..."

An Cách Mã nghe vậy thì ngẩn người.

Trong khoảnh khắc, hắn trở về vô số ngày đêm trước đây. Vương tử Khải Nhĩ Tát Tư dẫn theo hai mươi mốt dũng sĩ tiến sâu vào đảo Khuê Nhĩ Đan Nạp Tư, chiến đấu với vô số kẻ phục sinh suốt một ngày, cuối cùng thành công làm quá tải Thái Dương Tỉnh khiến nó tự nổ, giúp tộc nhân tránh khỏi sự độc hại của pháp thuật thông linh còn sót lại...

Sau khi trở về, những lời vương tử Khải Nhĩ Tát Tư mệt mỏi nói với hắn chẳng khác gì lời Bạch Hổ Tuyết Nộ. Đối với thế giới này, bản thân hắn trước kia chỉ là một người quan sát, mọi cuộc chiến và hy sinh chẳng qua chỉ là những biến động của thế giới khác được ghi chép lại bằng văn tự, thiếu đi sự vướng bận trong lòng, tất nhiên có thể dùng góc nhìn sáng suốt để phê phán thời cuộc.

Giờ nghĩ lại, An Cách Mã có cảm giác như cách biệt một kiếp người.

Diện mạo và tiếng cười của bao nhiêu tộc nhân hiện lên trong tâm trí, An Cách Mã cố nén nỗi nhớ nhung, cất lời: "Nói lời khoác lác, đại nhân Tuyết Nộ, ta làm vậy chỉ để khi đại kiếp nạn cuối cùng ập đến, thế giới của chúng ta có thêm một phần bảo đảm."

Tuyết Nộ nhớ đến ảo ảnh mà An Cách Mã đã cho mình thấy - trận chiến cuối cùng nơi Hư Không Đại Quân hủy diệt Ngải Trạch Lạp Tư...

"Không, ngươi nói đúng," Bạch Hổ Tuyết Nộ thở dài một hơi, "Sáu ngàn năm qua, chúng ta đã chứng kiến quá nhiều sự điên rồ, sự nhiệt thành của tộc Đường Lang Yêu đối với trái tim Á Tát Cực vượt xa tưởng tượng của người thường. Ta chỉ lo lắng, liệu tộc Đường Lang Yêu có thực sự có khả năng trở nên tốt đẹp hơn không?"

Chí Tôn Thiên Thần đối xử bình đẳng với tất cả các chủng tộc có tâm hướng thiện, từ tộc Hùng Miêu Nhân chất phác đến tộc Dã Ngưu Nhân hiếu chiến đều như vậy. Nếu tộc Đường Lang Yêu thực sự có thể thoát khỏi ý chí Hư Không hắc ám như cách An Cách Mã nói về tộc Chu Ma, họ sẽ không từ chối tiếp nhận.

Thù hận cũng không phải là nguồn cơn lo lắng của Tuyết Nộ.

Dù thù hận có khắc cốt ghi tâm đến đâu, cũng có lúc được hóa giải. Giống như khi Ma Cổ đế quốc trỗi dậy, tộc Hồ Tôn vốn thân thiết như anh em với tộc Cẩm Ngư Nhân, thấy không thể chống lại sức mạnh của Lôi Thần, vì muốn được ưu đãi mà bán đứng đồng minh cũ, dẫn đến việc tộc Cẩm Ngư Nhân thất bại thảm hại, cả tộc làm nô lệ. Từ đó về sau hai bên như nước với lửa, không chết không thôi. Mãi đến những năm gần đây, nhờ sự hòa giải của các Chí Tôn Thiên Thần, mới có dấu hiệu quay lại làm hòa.

Cuộc phản bội đó đã trôi qua hàng ngàn năm, sự hèn nhát và sai lầm của tổ tiên không nên để thế hệ Hồ Tôn này gánh chịu. Nếu họ lại phạm sai lầm tương tự, khi đó hãy trừng phạt cũng chưa muộn. Nhưng các Chí Tôn Thiên Thần đều tin rằng, thế hệ Hồ Tôn này dưới sự dạy dỗ của họ đã lĩnh ngộ được chân lý của chân - thiện - mỹ, sẽ không còn phạm phải những tội ác tày trời như trước nữa.

Tương tự với tộc Đường Lang Yêu, dù tình hình phức tạp hơn gấp bội.

Nhìn trên thang đo thời gian dài đằng đẵng, khi từng thế hệ già đi, những cuộc chiến thảm khốc bắt nguồn từ sự mù quáng và điên cuồng, những mối thù hận khắc cốt ghi tâm được viết nên bằng vô số máu tươi, tất cả rồi sẽ tan biến trong dòng sông lịch sử.

Chí Tôn Thiên Thần đã biết về trận chiến cuối cùng mà An Cách Mã tiết lộ. Là hóa thân của trí tuệ, khi tộc Đường Lang Yêu cải tà quy chính đưa cành ô liu về phía tộc quần bên phía Bàn Long Tịch, họ sẽ không yêu cầu tộc Hùng Miêu Nhân phải đối xử với tộc Đường Lang Yêu - những kẻ mang đến vô số nỗi đau - giống như đối xử với tộc Hồ Tôn và Cẩm Ngư Nhân, dù sao thì ai cũng khó lòng mà thoát khỏi tục lệ. Nhưng vùng đất này, cuối cùng sẽ đón chào nền hòa bình thực sự, một khi nguy cơ ập đến, tất cả các cá thể đều sẽ đứng lên.

Nhưng tất cả đều có một tiền đề, đó là...

Tộc Đường Lang Yêu có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Thượng Cổ Chi Thần, nếu không thì dù nói ngàn lời vạn lời, bản chất đã tà ác thì làm sao mà dẫn dắt?

An Cách Mã biết Tuyết Nộ đang lo lắng điều gì: "Ta hiểu sự lo lắng của ngài, ta cũng không dám đảm bảo rằng khi mất đi trái tim Á Tát Cực, tộc Đường Lang Yêu nhất định có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Thượng Cổ Chi Thần. Dù sao thì những Thượng Cổ Chi Thần khác vẫn còn tồn tại trên thế giới, nhưng nếu không thử một lần, dù thời gian cần thiết cho sự chuyển biến này có tính bằng hàng ngàn năm, thì ai biết được kết quả sẽ ra sao?"

Hóa thân của Tuyết Nộ gật đầu: "Được, ta sẽ làm."

Một lúc sau, vị Chí Tôn Thiên Thần này đột nhiên nói: "Kẻ ngoại lai, ta có thể cảm nhận được, ngươi biết rõ cách giải quyết đại kiếp nạn trong vài năm tới... Đối với ngươi, việc giúp thế giới tránh khỏi tai họa không phải là không thể. Nhưng tại sao ngươi lại..."

"Do dự sao?" An Cách Mã tiếp lời hỏi ngược lại.

Tuyết Nộ chớp mắt, trong ánh mắt lộ ra vẻ khó hiểu.

An Cách Mã thở dài sâu thẳm, khẽ nâng tay phải lên, sức mạnh trật tự tuôn ra từ lòng bàn tay dựng lại cảnh tượng trò chuyện với "Kẻ sa ngã" trên bầu trời Vĩnh Hằng Chi Tỉnh ngày hôm ấy.

"Đại nhân Tuyết Nộ, ngài biết đấy, ta đến từ mười ngàn năm sau. Những gì đang xảy ra lúc này, và tất cả những đại kiếp nạn sắp sửa ập đến, đối với ta mà nói chẳng qua chỉ là những sự kiện lịch sử được ghi chép trong sách sử, thậm chí cụ thể đến từng năm từng ngày..."

"...Cuộc chiến mà ngài nhắc đến, trong miệng các tộc đời sau được gọi là 'Thượng Cổ Chi Chiến'. Ta hoàn toàn có thể thử hóa giải khi kiếp nạn chưa đến - dù ta không biết cách của mình có hiệu nghiệm hay không..."

"...Nhưng việc này cũng khiến ta vô cùng phiền não."

Khi An Cách Mã nói, hình ảnh hắn trong ảo ảnh cũng đang trò chuyện với Kẻ sa ngã. Khi hỏi rằng "Ta rốt cuộc nên thay đổi lịch sử vào lúc này, kiến tạo một thế giới chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến đời sau trước mười ngàn năm, hay là làm ngơ với Thượng Cổ Chi Chiến, đợi sau khi trở về rồi mới tính kế sách khác", Kẻ sa ngã chỉ trả lời một câu -

Hãy lắng nghe tiếng lòng của chính mình.

Ảo ảnh tan biến, Tuyết Nộ chìm vào suy tư.

An Cách Mã thở dài: "Đại nhân Tuyết Nộ, so với ngài, rốt cuộc ta cũng chỉ là một phàm nhân. Ta không thể làm được việc không vướng bận. Chọn cái trước, tất cả những gì ta quen thuộc, tất cả những gì tạo nên ta ngày hôm nay: tộc nhân của ta, người yêu của ta, cha nuôi của ta, người thân bạn bè của ta, đều sẽ không còn tồn tại do dòng thời gian bị thay đổi... Còn chọn cái sau, ta buộc phải tận mắt nhìn thấy vô số vẻ đẹp tan biến trong đại kiếp nạn này... Nếu là ta của ngày xưa yếu đuối, chọn cái sau, ta sẽ không có chút cảm giác tội lỗi nào. Nhưng giờ đây khi đã sở hữu sức mạnh đủ để thay đổi lịch sử, nói ra thật nực cười, ta luôn cảm thấy... mình có trách nhiệm phải làm điều gì đó, nếu không cảm giác tội lỗi sẽ theo ta suốt đời. Đôi khi ta thà rằng mình chỉ là một kẻ nhỏ bé trôi dạt theo dòng nước, còn hơn là phải chịu đựng sự giằng xé nội tâm như thế này."

Nếu không thay đổi Thượng Cổ Chi Chiến, tiểu Ngải Lợi Tang Đức sẽ phải chịu đựng mười ngàn năm đau khổ...

An Cách Mã nhìn xuống chân núi, cười khổ: "Ta tự xưng là tiên tri, nhưng thật sự là danh không xứng với thực."

Tuyết Nộ lên tiếng: "Chúng ta có thể phân tích một cách lý trí. Ngươi không biết hậu quả của việc chọn cái trước, dù ngươi có năng lực phi thường, nhưng rốt cuộc vẫn có những điều không thể làm được. Dòng thời gian sau khi thay đổi, liệu có chắc chắn tốt hơn dòng thời gian mà ngươi xuất thân không?"

An Cách Mã cau mày suy ngẫm: "Quả thật. Ta cũng cho rằng... Thượng Cổ Chi Chiến là sự rèn luyện mà mọi chủng tộc phải trải qua. Nhưng nhận thức này không đủ sâu để xóa bỏ cảm giác tội lỗi trong lòng ta khi phải khoanh tay đứng nhìn..."

"Ta chỉ có thể nói, hãy lắng nghe tiếng lòng của chính mình," Tuyết Nộ thong thả nói.

---❊ ❖ ❊---

An Cách Mã hít sâu một hơi, hắn biết Tuyết Nộ không thể đưa cho mình câu trả lời thực sự. Cuộc trò chuyện dài với Tuyết Nộ chỉ là hy vọng trí tuệ của Chí Tôn Thiên Thần có thể mang lại sự an ủi cho tâm hồn hắn. Ánh mắt hắn khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày, hỏi: "Thiếu Hạo đã chuẩn bị xong chưa?"

"Chúng ta đều đã sẵn sàng, chỉ chờ ngươi và Thủ hộ giả cao cấp mang trái tim Á Tát Cực đến."

"Được, vậy ta đi Cẩm Tú Cốc ngay đây."