Lôi vẫn luôn không nhận được câu trả lời từ An Cách Mã, thấy ánh mắt người kia cứ đăm đăm nhìn về phía xa xăm, liền bất giác nhìn theo hướng đó.

Ánh nắng đầu xuân bao phủ mặt đất, những dãy núi tuyết phủ trắng xóa nối dài bất tận, tuyết tan hòa thành những con suối nhỏ róc rách chảy xuống, tạo thành từng vệt nước mắt trên vùng bình nguyên đóng băng lầy lội.

Trong cảnh sắc như tranh vẽ này lại tồn tại một khung cảnh bất hòa. Nơi cuối tầm mắt, vài đốm đen lộ ra từ sau đỉnh núi tuyết, tựa như vết lở loét thối rữa trên dải lụa trắng tinh khôi. Đó chính là một góc của quần thể lăng mộ hoàng đế Mogu nằm trong thung lũng, cũng là nơi ánh mắt An Cách Mã đang hướng về. Vì lăng tẩm của Lôi Thần quá đỗi hùng vĩ tráng lệ, khiến cho khi đứng trên mảnh đất này, dù nhìn từ bất cứ hướng nào cũng luôn thấy được đỉnh lăng mộ màu đen thẫm sừng sững cao vút kia.

Lôi nhanh chóng nhận ra điều gì đó: "Ngươi muốn dùng sức mạnh trật tự ẩn chứa trong xác chết của Lôi Thần để trấn áp trái tim của Y Tát Khắc?"

Đó là sức mạnh thuộc về hắn.

An Cách Mã gật đầu: "Đây vốn là kế hoạch ban đầu của tôi. Nếu vài ngày trước tôi không thuyết phục được ngài, khiến ngài thoát khỏi đám mây mù quá khứ, thì tôi đã làm như vậy rồi. Trái tim của Y Tát Khắc và sức mạnh trật tự có thể kết nối với nguồn năng lượng tương tự trong cơ thể tôi đến từ một dòng thời gian khác. Tôi có thể tận dụng điểm này để cân bằng cả hai, phong ấn chúng trong cùng một vật chứa."

Nghe vậy, Lôi trầm tư một hồi, kết luận đưa ra không khác gì so với những gì An Cách Mã đã nói. Cảnh tượng trước đó đã chứng minh điều này, An Cách Mã đã làm được điều mà không ai có thể làm nổi. Trên thế giới này sẽ không có cá nhân nào hiểu rõ điểm yếu của trái tim Y Tát Khắc hơn An Cách Mã. Thế nhưng hắn vẫn còn thắc mắc: "Ngươi định giải quyết vấn đề tiếng vọng của Thượng Cổ Chi Thần như thế nào?"

An Cách Mã biết Lôi đang ám chỉ điều gì.

Trái tim của Y Tát Khắc tuy chỉ là tinh túy tàn dư sau khi Y Tát Khắc chết đi, ý chí tự thân sở hữu so với ý chí hắc ám kinh hoàng của Thượng Cổ Chi Thần thì chẳng khác nào dòng sông so với con suối nhỏ, chỉ có thể coi là tiếng vọng linh hồn không cam lòng sau khi chết, nhưng vẫn không mất đi sự khủng khiếp.

Ngược lại, sức mạnh trật tự lấy được từ A Mạn Tô Nhĩ tuy vượt trội hơn hẳn về độ tinh khiết, nhưng lại không có ý chí tự thân như trái tim của Y Tát Khắc. Nói cách khác, một bên là năng lượng vô chủ chỉ hành động theo bản chất trật tự, một bên là năng lượng có trí tuệ cao cấp nhất định, kết quả cuộc giao tranh giữa hai bên không cần nói cũng biết.

"Sau khi thần khí hoàn thành, tôi sẽ mang nó bên mình để làm trung tâm vận hành năng lượng, luôn luôn điều khiển sức mạnh trật tự trấn áp trái tim của Y Tát Khắc, từ đó vĩnh viễn loại bỏ mối đe dọa tiềm tàng từ tiếng vọng của Cổ Thần mạnh nhất. Nhưng..."

An Cách Mã nhìn Lôi, lắc đầu: "Cao cấp thủ hộ giả cũng cần nguồn sức mạnh này. Tôi sẽ tìm cách khác, nếu ngài có thể khởi động lại tất cả các cơ sở cổ đại ở Cẩm Tú Cốc, sau khi nghiên cứu một thời gian, chưa chắc tôi đã không thể tận dụng sức mạnh trật tự trong đó để đạt được mục tiêu tương tự."

"Không thể nào," Lôi thở dài, "Nếu cách này khả thi, ta đã làm từ lâu rồi."

Nói đoạn, vị Cao cấp thủ hộ giả này liền chìm vào im lặng hồi lâu.

An Cách Mã thì quay đầu lại, tiếp tục nhìn về phía lăng mộ Chinh Phục Giả ở đằng xa.

Suốt bốn tháng qua, không lúc nào anh không đấu tranh với trái tim Y Tát Khắc trong cơ thể mình. Vì nguồn gốc của sự tha hóa nằm ngay trong người, anh không còn là đang nghiên cứu nguồn năng lượng này ở khoảng cách bằng không nữa, mà là khoảng cách âm.

Cách thức này, ngay cả những thuật sĩ điên cuồng nhất hay những mục sư bóng tối có tâm trí kiên định nhất của giáo phái Di Vong Chi Ảnh cũng không dám thử. Anh có thể quan sát trực tiếp, thậm chí dùng thân tâm cảm nhận rõ ràng sự tương tác, ô nhiễm và tha hóa của bóng tối lên từng tế bào, không gian tinh thần, thậm chí là tinh hoa Thái Dương Tỉnh, sức mạnh trật tự và mọi loại năng lượng trong cơ thể mình.

Đây là con dao hai lưỡi, sơ sẩy một chút sẽ trở thành vật chứa cho ý chí hư không hắc ám, biến thành một cái xác biết đi gieo rắc sự tha hóa. Nhưng ngược lại, đây cũng là một điều kiện ưu việt. Bốn tháng nghe có vẻ không dài, nhưng thu hoạch của anh đủ để sánh ngang với công sức khổ luyện vô số năm của những kẻ tinh thông đạo này.

An Cách Mã từng mang ý định quay về dòng thời gian chính để nghiên cứu sổ tay của mục sư bóng tối đầu tiên Na Tháp Lỵ · Tái Lâm. Nay xem ra, dù nghiên cứu của người sau được thực hiện dưới sự dẫn dắt của Tát Lạp Tháp Tư · Lưỡi Kiếm Đế Chế Hắc Ám, thì xét về độ quen thuộc với bóng tối, e rằng cũng chẳng thể sánh bằng anh.

Dẫu sao, không phải ai cũng có cơ hội đưa nguồn cội bóng tối như trái tim Y Tát Khắc vào trong cơ thể mình.

Bóng tối mà trái tim Y Tát Khắc đại diện thuộc về lĩnh vực hư không, đối lập với Thánh Quang; còn sức mạnh trật tự từ trái tim của Lôi Đăng và tàn dư sức mạnh của A Mạn Tô Nhĩ thuộc về lĩnh vực trật tự, đối lập với sự hỗn loạn cụ thể hóa thành Tà Năng. Do tồn tại ở hai mặt sáng tối hoàn toàn khác biệt, vốn dĩ hai bên không thể hòa hợp.

Thế nhưng theo thời gian, cả hai đã không thể tránh khỏi việc nhiễm một chút đặc tính sinh mệnh của An Cách Mã, mối liên kết với anh ngày càng sâu sắc. Dần dần không còn xảy ra tình trạng cứ tiếp xúc là bắt đầu xâm nhiễm lẫn nhau như trước, sự thù địch giữa chúng ngày càng giảm đi.

Đây có thể gọi là một kỳ tích, nhưng không ai biết An Cách Mã đã phải trả giá bao nhiêu mới có được thành tựu ngày nay. Không chỉ vậy, nhờ vào mối liên kết giữa các năng lượng tương đồng, anh có thể tận dụng sự gắn kết giữa hai nguồn năng lượng trong cơ thể để đồng hóa sức mạnh trật tự trên xác chết của Lôi Thần và trái tim Y Tát Khắc đang bị phong ấn dưới đáy Cẩm Tú Cốc, từ đó đạt được mục đích cân bằng cả hai và cùng phong ấn chúng. Ngoài anh ra, không ai làm được điều tương tự.

Để trấn áp ý chí tự do của trái tim Y Tát Khắc, anh cần phải phân chia một phần tinh thần lực để điều khiển sức mạnh trật tự trong thần khí. Tuy rất tiêu hao tâm trí, nhưng ngược lại, thần khí cũng có thể thúc đẩy anh kiểm soát hai nguồn năng lượng trong cơ thể, đồng thời khuếch đại đáng kể các pháp thuật được tạo ra từ hai nguồn này. Đối với An Cách Mã, một vật phẩm ma thuật được thiết kế riêng cho mình như vậy, giá trị vượt xa tất cả các thần khí khác.

"Ngươi nắm chắc được bao nhiêu phần?" Sau một hồi im lặng, Lôi đột ngột hỏi.

An Cách Mã không dám nói quá lời: "Nắm chắc không nhỏ. Khó khăn duy nhất nằm ở việc chọn vật chứa, chỉ cần vật chứa đạt yêu cầu, cơ bản sẽ không có vấn đề gì lớn."

Vật chứa không được mang bất kỳ thuộc tính nào phù hợp với hai nguồn năng lượng, không được là vật liệu có ái lực ma thuật, cũng không được là vật liệu tự nhiên dễ dẫn đến sự ăn mòn của bóng tối, nếu không hoặc là sẽ khuếch đại một loại năng lượng, hoặc là sẽ trấn áp sự phát huy của loại kia, khiến cục diện cân bằng khó khăn lắm mới duy trì được bị phá vỡ. Việc phong ấn hai luồng năng lượng khổng lồ cùng nhau vốn dĩ là chuyện cực kỳ khó khăn, dù chỉ một luồng mạnh hơn luồng kia một chút thôi, cuối cùng cũng sẽ gây ra sự bạo loạn năng lượng hoàn toàn. Phá vỡ phong ấn còn là chuyện nhỏ, hậu quả nếu Tà Sát giành lại được tự do sẽ vô cùng khủng khiếp.

Tóm lại, trong nhận thức thông thường của mọi người, những vật liệu thượng đẳng dùng để chế tạo dụng cụ ma thuật cao cấp đều vô dụng ở đây. Chìa khóa nằm ở chỗ hai nguồn năng lượng vốn đã tồn tại ở các lĩnh vực nguồn gốc đối lập. Ít nhất là ở Azeroth hiện tại, căn bản không thể tìm thấy vật liệu nào phù hợp với cả hai. Vừa có ái lực với trật tự, vừa có ái lực với hư không, thế giới này làm sao có thể tồn tại thứ như vậy?

Tuy nhiên... cũng không hẳn là không tồn tại, chỉ là đó không phải là một món đồ, mà là một con người sống bằng xương bằng thịt - chính là An Cách Mã. Theo thời gian, cho đến khi tất cả năng lượng trong cơ thể đều bị đặc tính sinh mệnh của anh đồng hóa, xét ở một mức độ nào đó, anh sẽ trở thành "vật chứa" duy nhất vừa có ái lực với trật tự vừa có ái lực với hư không. Nhưng anh chỉ là phàm nhân, dung nạp năng lượng hiện tại đã là giới hạn, hơn nữa anh cũng không muốn chịu đựng nỗi đau khi cả hai cùng nhập thể một lần nữa, nên cách này căn bản không khả thi.

Với tầm nhìn của Lôi, hắn nhanh chóng đi đến cùng một kết luận. Trong mắt lóe lên vẻ do dự, hồi lâu sau như đã đưa ra quyết định, hắn nhìn An Cách Mã đầy cương nghị: "Chỉ cần ngươi nắm chắc, ta sẽ dốc hết sức hỗ trợ ngươi chế tạo thần khí này."

An Cách Mã ngẩng đầu, chạm ánh mắt với Lôi, bình tĩnh nói: "Nhưng cái giá phải trả là, từ nay về sau ngài sẽ không bao giờ khôi phục được trạng thái toàn thịnh. Theo tôi thấy, một Cao cấp thủ hộ giả có thể khởi động lại hệ thống phòng thủ của Azeroth có giá trị lớn hơn nhiều so với thần khí này."

Lôi nhìn về phía lăng mộ Chinh Phục Giả lộ ra một góc từ đỉnh núi tuyết xa xa, thở dài đầy cô độc: "Ngay cả khi ta tìm lại được sức mạnh ẩn chứa trong xác chết của Lôi Thần, cũng không thể khôi phục như cũ được. Ngươi không thể tưởng tượng nổi ta đã trải qua sự tàn phá như thế nào..."

Trong lúc nói chuyện, bàn tay phải của vị Cao cấp thủ hộ giả bất giác sờ lên ngực. Ở chính giữa lồng ngực, bề mặt da giống như đá khác biệt rõ rệt với xung quanh, không có những vết trầy xước nhỏ, màu sắc cũng nhạt hơn. Đây chính là phần mà vài ngày trước Lôi đã đến Bảo khố Mogu'shan, với sự giúp đỡ của An Cách Mã, sử dụng động cơ Nalak'sha để phục hồi.

Trung tâm vận hành chứa đựng sức mạnh vĩ đại do A Mạn Tô Nhĩ ban tặng, thứ mà các chủng tộc phàm nhân gọi là "Trái tim của Lôi Đăng", từng nằm ở đây.

"...Hơn nữa vấn đề cũng không nghiêm trọng như ngươi nghĩ. Đợi sau khi các cơ sở ở đây phục hồi vận hành, ta có thể mượn chúng để khôi phục một phần sức mạnh. Tuy không thể khôi phục hoàn toàn, nhưng cũng đủ để ta hoàn thành kế hoạch của mình rồi. So với cá nhân ta, thần khí này quan trọng hơn... hoặc nói cách khác, ngươi, quan trọng hơn." Lôi khẽ nói.

Khi trải nghiệm của An Cách Mã lần lượt được chứng thực, Lôi càng cảm thấy khó tin. An Cách Mã đến từ mười ngàn năm sau, đối với lịch sử, đối với tất cả những gì từng gây khó khăn cho thủ hộ giả, đều có nhận thức đầy đủ và phương pháp giải quyết khéo léo. Mấu chốt nằm ở chỗ, "phàm nhân" kỳ diệu này còn sở hữu khả năng xuyên qua các dòng thời gian hư ảo một cách chính xác, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến Lôi nảy sinh ý định khác. Mấy ngày nay, hắn luôn suy nghĩ làm thế nào để hoàn thành sứ mệnh tối cao mà Đền Thờ Pantheon giao phó. Hắn không đưa ra kết luận, nhưng lại lật đổ nhận thức mà mình từng tin tưởng tuyệt đối - chân lý, có lẽ không nằm trong tay các thủ hộ giả. Cũng như việc họ từng chia sẻ trách nhiệm bảo vệ thế giới này cho năm con rồng nguyên tố dũng cảm kia vậy.

Thời đại của thủ hộ giả đã sớm khép lại, đã đến lúc chuyển giao trọng trách trên vai, để những người có khả năng thực sự loại trừ tai kiếp cho Azeroth dẫn dắt thời đại này.

Sức mạnh không phải là nền tảng đặt định địa vị của thủ hộ giả, kho tàng tri thức vô tận mới là thứ đó. Lôi không lo lắng việc mình không thể khôi phục sức mạnh, ở Lò Luyện Ý Chí của Ulduar, ở Lò Luyện Khởi Nguyên của Uldum, có quá nhiều thiết bị bí mật mà người ngoài không biết để sử dụng...

Khắc... khắc... khắc...

Tiếng bước chân giẫm lên tuyết dày vang lên, nhịp bước vô cùng vội vã.

An Cách Mã quay đầu nhìn lại, Thiếu Hạo đang cau mày đi tới với vẻ mặt đầy lo lắng.

Không đợi cả hai hỏi, vị hoàng đế của đế chế Gấu Trúc này đã lên tiếng: "Xác chết của Lôi Thần bị đánh cắp rồi."