Trong làn khói súng mịt mù, Cao cấp Thủ hộ giả Lai bị tiếng nổ đánh thức, ông nghi hoặc ngẩng đầu quan sát Ngô Ưu và những người khác.

Thiếu Hạo, người đang gánh vác trọng trách do bốn vị Chí tôn Thiên thần giao phó, kinh ngạc nhìn vị Thủ hộ giả Thái cổ chỉ tồn tại trong những truyền thuyết xa xưa này.

Cao cấp Thủ hộ giả Lai...

Thiếu Hạo chỉ từng nghe đến cái tên này trong lịch sử cổ đại mà các Chí tôn Thiên thần kể lại.

Đó là một thời đại huy hoàng và xa xôi, xa xôi đến mức các chủng tộc như người Gấu trúc còn chưa xuất hiện, khi mà các Chí tôn Thiên thần cũng chỉ vừa mới giáng thế không lâu. Khi ấy, Cẩm Tú Cốc chim hót hoa thơm, yên bình tĩnh lặng, không có mối đe dọa từ tộc Bọ ngựa, còn người Ma Cổ cũng dưới sự dẫn dắt của chủ nhân mà trung thành thực hiện chức trách của tạo vật... Cả thế giới là thiên đường của sinh linh, phát triển lành mạnh dưới sự chăm sóc chu đáo của các Thủ hộ giả và tạo vật dưới quyền họ.

Trước khi bước qua cánh cổng này, Thiếu Hạo đã suy đoán rất nhiều về tình cảnh của vị tồn tại trong truyền thuyết này. Thế nhưng khi thực sự nhìn thấy Lai, ông mới phát hiện ra mọi chuyện không hề như vậy. Diện mạo của ông ta thực sự quá thê thảm.

Ông cao chừng sáu bảy mươi mét, trên cánh tay là từng khối cơ bắp cuồn cuộn như được điêu khắc, mang vẻ đẹp đầy trật tự. Trên làn da bằng đá xám trắng chằng chịt những vết sẹo nhỏ.

Hai tay bị xích ma pháp treo lên, hai chân bị khóa chặt xuống mặt đất, giữ tư thế quỳ gối. Trên mỗi sợi xích đều khắc những cổ tự ma pháp Ma Cổ đầy kỳ bí, phần gai nhọn ở cuối sợi xích đâm sâu vào da thịt ông, như những kẻ hút máu tham lam đang rút cạn ma lực của vị Cao cấp Thủ hộ giả.

Mỗi giây trôi qua, một dòng năng lượng có thể nhìn thấy bằng mắt thường lại bị pháp thuật trên xích rút ra, sau khi trải qua quá trình chuyển hóa phức tạp, nó đổ vào các đường ống dẫn năng lượng kết nối ở đầu kia.

Kể từ khi Lôi Điện Vương Tọa được xây dựng, Lai đã bị giam cầm trong căn phòng kín dưới lòng đất này suốt hàng ngàn năm. Có vẻ như ông không hề bị lãng quên; có lẽ sau khi Đế quốc Ma Cổ sụp đổ và Lôi Điện Vương Tọa trở nên hoang phế, thế lực tàn dư đứng đầu là Ma Cổ Song Hậu đã thay đổi chú ngữ trên xiềng xích để phục vụ mục đích rút ma lực cung cấp cho một số cơ sở.

"Các ngươi là... người phương nào?"

Thiếu Hạo không chắc chắn nhìn Ngô Ưu, sau khi nhận được ánh mắt khẳng định từ anh, ông tiến lên phía trước, chắp tay hành lễ và nói lớn: "Thủ hộ giả tôn kính, ta là Thiếu Hạo, Hoàng đế của người Gấu trúc. Với sự giúp đỡ của vị này..."

Thiếu Hạo nhận ra mình không biết nên xưng hô với Ngô Ưu như thế nào, đành dùng lễ nghi cao quý nhất của người Gấu trúc, xòe tay hướng về phía Ngô Ưu. Thế nhưng ánh mắt của Lai lại không hề di chuyển theo.

"...vị trí giả luôn hướng về muôn loài, ta đến đây để giải cứu ngài."

"Người Gấu trúc?"

Lai chớp mắt, bụi bặm từ mí mắt rơi lả tả, như thể đã nhiều năm rồi ông không thực hiện cử động này. "À... ta nhớ người Gấu trúc... một chủng tộc huyết nhục bản tính chất phác... sống quanh vùng Cẩm Tú Cốc, đúng vậy, ta nhớ các ngươi..."

Tốc độ nói của Lai cực kỳ chậm chạp, ông cứ lẩm bẩm một mình như một lão già lẩm cẩm sắp gần đất xa trời.

Sự tra tấn kéo dài đã khiến ông trở nên mất trí, đôi mắt đục ngầu không chút ánh sáng, như thể linh hồn bên trong thân xác đã chết từ lâu, không còn điều gì có thể khơi gợi được sự hứng thú của ông.

Ngô Ưu thấy vậy chỉ biết thở dài.

Anh từng nhìn thấy vị Cao cấp Thủ hộ giả rơi vào tuyệt vọng ở một dòng thời gian khác, nhưng tình trạng hiện tại rõ ràng còn tồi tệ hơn lần trước rất nhiều.

"Người Gấu trúc nhỏ bé... các ngươi đến đây... để làm gì?"

"Để giải cứu ngài, thưa Thủ hộ giả." Thiếu Hạo cung kính lặp lại.

"Giải cứu ta?" Nghe thấy ba chữ này, Lai dường như tỉnh táo lại đôi chút, ông lắc đầu: "Các ngươi làm sao vào được đây? Những kẻ Ma Cổ đó... đã bị các ngươi đánh bại rồi sao?"

Thiếu Hạo giữ thái độ cung kính, kiên nhẫn giải thích: "Thủ hộ giả, Đế quốc Ma Cổ đã sụp đổ từ lâu, hiện chỉ còn một số ít tàn dư ẩn náu ở đây. Lôi Thần, kẻ từng cướp đi sức mạnh của ngài, cũng đã chết từ hàng ngàn năm trước. Nay trật tự đã được tái thiết, các tộc dưới sự dẫn dắt của bốn vị Chí tôn Thiên thần cùng nhau bảo vệ vùng đất này... Chúng ta cần sự giúp đỡ của ngài, tộc Bọ ngựa đang tiến công dữ dội, không lâu nữa sẽ có tai họa diệt thế ập đến, ta..."

Thế nhưng lời lẩm bẩm cô độc của Cao cấp Thủ hộ giả đã ngắt lời Thiếu Hạo: "Lôi Thần chết rồi? Hèn chi bao năm qua hắn không xuất hiện trước mặt ta... Xem ra, sự thất bại của hắn đã chứng minh sự không hoàn hảo của tạo vật, cũng chứng minh sự nực cười của sứ mệnh thần thánh... Tai họa? Thế giới vặn vẹo bị ô nhiễm sâu sắc này còn có gì đáng để cứu vãn? Rời đi đi, phàm nhân... các ngươi không cứu được ta, cũng như các ngươi không cứu được thế giới này... Cách duy nhất để giải quyết ô nhiễm chính là hủy diệt... Nếu tai họa có giáng xuống, thì đó... ngược lại là một chuyện tốt."

Nói đoạn, Lai cúi đầu xuống. Tất cả người Gấu trúc đều nhận ra có khí tức Tà Sát đang lẩn khuất quanh người Lai, dường như bị cảm xúc tiêu cực mãnh liệt trong lòng ông thu hút, nhưng lại bất lực trước thân xác bằng đá không còn đặc tính sinh mệnh của ông.

Thiếu Hạo nghe vậy nhíu mày, lần nữa nhìn về phía Ngô Ưu.

Ngô Ưu thở dài, sự việc diễn ra đúng như dự đoán, không ai có thể thuyết phục được Lai thoát khỏi trạng thái tiêu cực này.

Không còn cần thiết phải tiếp tục giao tiếp nữa.

Anh tiến về phía Lai Đăng, xua tan khí tức Tà Sát đang lởn vởn xung quanh, bắt đầu giải phóng sức mạnh trật tự trong cơ thể. Sau vài nhịp thở, ma lực cuồn cuộn đã tràn ngập mọi ngóc ngách của căn phòng kín.

"Là... là ngươi?" Lai đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt cuối cùng cũng có ánh sáng, nhưng thứ đầu tiên xuất hiện lại là vẻ sợ hãi, theo sau đó là cơn giận dữ mãnh liệt. "Ngươi... vậy mà còn dám quay lại trước mặt ta?"

Vì luồng khí tức vô cùng quen thuộc này, Lai dường như đã coi Ngô Ưu là Lôi Thần tái sinh dưới một hình thức nào đó.

Xiềng xích kêu leng keng, Lai bắt đầu vùng vẫy dữ dội.

Thực tế, ông hoàn toàn có sức mạnh để thoát khỏi xiềng xích. Dù nguồn sức mạnh đã bị tước đoạt, nhưng trong thân xác tối cao do chính tay A Mạn Tô Nhĩ nhào nặn này vẫn ẩn chứa một nguồn lực đáng kể. Huống hồ cơ sở giam cầm đã lão hóa mục nát qua năm tháng dài đằng đẵng, gần như không còn phát huy được tác dụng ban đầu.

"Rắc!"

Khóa chân trái là thứ đầu tiên bị sức mạnh kinh người làm đứt, mảnh kim loại vỡ bay qua đầu mọi người, găm thẳng vào bức tường.

Ầm!

Chân trái của Lai Đăng đặt xuống mặt đất, chấn động khiến cả căn phòng rung chuyển, vô số mảnh đá nhỏ rơi xuống làm mọi người lấm lem bụi bặm. Ngay sau đó, Lai bắt đầu gầm thét dùng lực, cố gắng thoát khỏi sự trói buộc ở chân còn lại.

Một người khổng lồ cao sáu bảy mươi mét, có thể đánh bay người thường như đuổi ruồi, khi nổi giận thì không ai là không thấy sợ hãi. Những người Gấu trúc vô thức lùi lại, ngay cả Thiếu Hạo cũng lùi về sau vài bước, chỉ có Ngô Ưu vẫn bình thản đứng tại chỗ.

Cạch, loảng xoảng...

Cánh tay phải thoát khỏi khóa, sợi xích to nặng như con rắn khổng lồ rơi xuống đất, làm bụi bay mù mịt. Lai không dừng lại chút nào, vung bàn tay khổng lồ quét về phía Ngô Ưu. Ngô Ưu khéo léo lùi lại vài bước, tránh được tai họa trong gang tấc. Sức mạnh trật tự trong cơ thể anh tuôn trào, sau khi chuyển hóa đơn giản thành ma lực băng giá cực hạn, những lớp băng dày đặc từ dưới đất xuất hiện, chồng chất lên nhau, trong nháy mắt đóng băng hai chân của Lai Đăng, rồi nhanh chóng lan dọc theo thân hình to lớn của ông, đóng băng luôn cánh tay phải của ông vào cột đá dùng để cố định xiềng xích bên cạnh...

"Thủ hộ giả, ta không phải Lôi Thần kẻ đã tước đoạt sức mạnh của ngài. Nhưng nguồn gốc sức mạnh trật tự trong cơ thể ta, lại không khác biệt với hắn là bao."

Ngô Ưu trầm giọng nói, tâm thần khẽ động, một ảo ảnh mờ ảo hiện ra.

Trong ảo ảnh, Ngô Ưu đang đi trong một con đường dốc xuống, không lâu sau trước mắt bỗng sáng bừng, bước vào một đại sảnh dưới lòng đất hoành tráng âm u. Giữa đại sảnh, chính là vị Cao cấp Thủ hộ giả Lai đang quỳ một gối, rơi vào trạng thái tiêu cực...

Khi hai người bắt đầu trò chuyện, cơn giận trong mắt Lai bị đóng băng cũng dần dịu lại, thay vào đó là sự nghi hoặc. Còn những người Gấu trúc phía sau, bao gồm cả Thiếu Hạo, những kẻ vốn vô cùng tò mò về lai lịch của Ngô Ưu, kể từ khi ảo ảnh xuất hiện, họ đã không thể rời mắt được nữa.

"Ta không thuộc về dòng thời gian này."

Ngô Ưu khẽ nói.

Tất cả những gì anh làm trong dòng thời gian phái sinh được phân tách ra bởi chính mình trong tương lai đều được ảo ảnh trình hiện tỉ mỉ.

Lai nhận ra tòa địa cung đó, chẳng phải đó là nơi ông đã tự giam mình vào vì rơi vào tiêu cực trước khi bị Lôi Thần tấn công sao? Thế nhưng... người bước vào đó, tìm kiếm sự giúp đỡ của ông, và nghiêm giọng chất vấn ông, lại được thay thế từ Lôi Thần thành Ngô Ưu.

Trong ảo ảnh, những lời của Ngô Ưu nói ra vô cùng đanh thép, ngay cả Thiếu Hạo đứng bên cạnh cũng cảm thấy chấn động. Đặc biệt là câu nói đó——

"Ta... đến từ dòng thời gian của hơn một vạn năm sau!"

Thiếu Hạo sững sờ.

Khi nhìn thấy "Ngô Ưu" tấn công và tước đoạt trái tim của mình, đồng thời chỉ dẫn cho Lôi Thần đang đến cùng lúc đó, biểu cảm của Lai hiện lên vẻ vô cùng kỳ lạ. Những gì Ngô Ưu tiết lộ trong ảo ảnh về nguồn gốc sự sa đọa của Tát Cách Lạp Tư, cũng như sự thật rằng các Titan của Vạn Thần Điện chưa hoàn toàn tử vong, ngay cả một người có địa vị cao nhất như ông cũng chưa từng hay biết... Và cùng những lời đó, cũng đã gây nên những con sóng mới trong lòng Hoàng đế người Gấu trúc Thiếu Hạo đang kinh ngạc.

Có lẽ Lai còn nhiều nghi ngờ, nhưng Thiếu Hạo đã chứng kiến sự bí ẩn của Ngô Ưu trên suốt chặng đường này, lúc này nhiều câu hỏi trong lòng ông đã được giải đáp. Thế nhưng, như thường lệ, Thiếu Hạo nhận ra...

Câu trả lời chẳng những không tháo gỡ được những bí ẩn bao trùm lên Ngô Ưu, mà trái lại còn khiến đám mây nghi vấn trở nên dày đặc hơn...