Ngô Ưu tự giễu: "Tầm quan trọng của phàm nhân có được tính là một lý do không? Ta chỉ cảm thấy, tộc nhân của ta, các tộc ở Đông Đại Lục, và những bố cục ta đã thiết lập trước khi trở về thời thượng cổ, đều rất có khả năng mang lại sự giúp đỡ cho cuộc chiến ở hậu thế. Hơn nữa, cuộc chiến thượng cổ cũng là sự rèn luyện mà phàm nhân bắt buộc phải trải qua... Được rồi, lý do này ngay cả bản thân ta cũng không thể thuyết phục nổi."

"Không," Lai lắc đầu, "Đây là một lý do rất có sức thuyết phục. Ta sẽ làm theo, bởi vì Thiếu Hạo, bởi vì ngươi, đều cho ta thấy ánh sáng nhân tính của phàm nhân soi sáng cả Vô Tận Chi Cảnh... Nhưng, ngươi đã bỏ qua điểm quan trọng nhất."

Ngô Ưu chớp chớp mắt.

"Ngô Ưu," giọng điệu của Lai rất trầm thấp, thần sắc cũng trở nên nghiêm túc, "Ngươi sở hữu sức mạnh vượt xa ta. Ngươi cũng là kẻ du hành thời gian duy nhất có thể tự do đi lại giữa các dòng thời gian lớn, điều này ta không phủ nhận, nhưng... Azeroth không phải là bàn cờ bất biến, mặc cho ngươi tháo dỡ bố cục mà không hề lay động. Những gì xảy ra trong vài ngày nay, từ việc ngươi thâm nhập vào Lôi Điện Vương Tọa cho đến khi đánh thức ta... e rằng đều đã bị các Thượng Cổ Chi Thần với tai mắt khắp Azeroth biết được rồi."

Ngô Ưu sững sờ, trước đó hắn thực sự chưa từng nghĩ đến điều này.

Lai nói tiếp: "Hãy nghĩ xem, biết được ta - vị thủ hộ giả mạnh nhất - đã thức tỉnh, Lô Khẩn, kẻ phản bội đáng chết luôn coi ta là mối đe dọa lớn nhất, liệu hắn có ngồi yên không? Ta hiểu quá rõ người huynh đệ này của mình, thậm chí ngay cả khi ta không hiểu, chỉ dựa vào suy luận cũng có thể đoán ra bước đi tiếp theo của hắn. E rằng trước khi ta kịp đến Uldum, hắn sẽ bày mưu mai phục để chặn giết ta, nhằm loại bỏ chướng ngại cuối cùng cho chủ nhân của hắn là Yogg-Saron."

Ngô Ưu im lặng.

Lai nói không sai, suy luận này rất hợp lý. Biết được cao cấp thủ hộ giả Lai trở về, Lô Khẩn tuyệt đối sẽ không dửng dưng. Hắn luôn coi Lai là cái gai trong mắt, sáu ngàn năm trước từng phái rất nhiều tạo vật bị tha hóa đến phương nam để truy tìm dấu vết của Lai.

"Chưa kể đến việc danh tiếng của ngươi đã truyền khắp Pandaria. Hơn nữa ngươi còn muốn đúc một món thần khí vô thượng... Sau khi biết được sự tồn tại của ngươi, những thế lực tà ác đó không thể nào ngồi yên mặc kệ," Lai chân thành nói, "Cho nên... trọng điểm không phải là không thể thay đổi lịch sử, vì ngay từ khi ngươi làm việc đầu tiên khác biệt hoàn toàn với lịch sử nguyên bản trong dòng thời gian này, bánh xe lịch sử đã chệch hướng rồi, mà là..."

"...Làm sao để bù đắp, xoay chuyển lịch sử đã thay đổi, khiến nó chuyển hướng về phía lịch sử định sẵn mà ngươi đã biết rõ, dù cho việc này tốn hao tâm sức đến mức không thể tưởng tượng nổi. Ngươi hiểu không?"

Lời của Lai lập tức khiến Ngô Ưu bừng tỉnh.

Quả thật...

Kể từ khi trở về dòng thời gian thượng cổ, bánh xe lịch sử đã sớm lăn về hướng hoàn toàn khác biệt. Càng làm nhiều việc thay đổi chính sử, đà tiến càng mãnh liệt. Chưa nói đến tộc Dạ Tinh Linh và vùng Pandaria chịu ảnh hưởng trực tiếp từ hắn, những Thượng Cổ Chi Thần lần lượt thoát khỏi lồng giam cũng sẽ hành động theo nhu cầu...

Azeroth, chưa bao giờ là một bàn cờ bất biến.

Nhưng hiện tại, Ngô Ưu đã từ một quân cờ nhỏ bé trở thành người cầm cờ.

Ngô Ưu mím môi, nói: "Vậy... ý của ngài là, vì sự thay đổi chắc chắn sẽ đến, nên ta không nên mượn đường hầm thời gian do Nozdormu mở ra để quay về, mà là..."

"Mà là..."

Hắn nhíu mày, mất một lúc lâu mới chấp nhận hiện thực này và nói ra những lời tiếp theo.

"Ở lại như một người hộ đạo, trong mười ngàn năm đằng đẵng, đảm bảo tất cả những lịch sử hiển nhiên bị ta thay đổi và gây ảnh hưởng trực tiếp đến tộc ta đều quay về quỹ đạo... Đây, đây là mười ngàn năm đấy..."

Mười ngàn năm...

Ngay cả đối với một tộc tinh linh có tuổi thọ dài lâu, khái niệm thời gian vượt xa nhân loại, mười ngàn năm vẫn là quá đỗi dài đằng đẵng. Ngô Ưu có thể tưởng tượng ra nỗi cô đơn và tịch mịch vô tận mà mình phải chịu đựng trong quãng thời gian này...

Lai thương cảm gật đầu.

"Nguồn gốc ám ảnh sắp bùng nổ, năm... bốn..."

Các thiết bị phòng thủ trong đại sảnh đều được kích hoạt, những người không liên quan đều rút lui, giọng nói lạnh lẽo trống rỗng của Norushen vang lên.

Ngô Ưu xoa đôi mày đang nhíu chặt, cùng Lai đối diện với vật phong ấn, chuẩn bị sẵn sàng.

"Ba, hai, một..."

Ầm!

Khối lập phương sụp đổ không còn cách nào áp chế nguồn gốc Y'Shaarj hùng mạnh, dòng năng lượng ám ảnh cuốn theo những mảnh vỡ của khối lập phương bắn ra ngoài, liên tiếp phá vỡ từng lớp rào chắn phòng hộ không đủ năng lượng, lao thẳng về lối thoát duy nhất, coi mọi cánh cửa dày đặc dọc đường hầm dưới lòng đất như không có gì, tựa như một đóa pháo hoa màu đen kỳ dị bùng nổ trên không trung thung lũng Hoa Sen Vàng...

Ngay cả Vạn Lý Trường Thành (Serpent's Spine) cách đó một trăm cây số cũng có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng kinh hoàng này.

Bao gồm cả tộc Mantid ở vùng đất Kinh Hoàng (Dread Wastes).

---❊ ❖ ❊---

"Chí Tôn Giả, rất vui khi thấy ngài trở về bình an vô sự. Nhưng ta rất tò mò, tại sao những người khác đều chết, chỉ có mình ngài trở về? Hơn nữa... kẻ xâm nhập kia hình như vừa đến đã biết nơi cất giấu trái tim Y'Shaarj, ta nghi ngờ... có người phản bội chúng ta."

Trong hoàng cung, đối diện với Đại Nữ Hoàng Kil'ruk trên ngai vàng, cùng với Tể tướng Hoàng gia và đông đảo cao tầng đế quốc, Chí Tôn Giả Korven đứng dưới cùng của bậc thang như một tội nhân, đón nhận những lời chất vấn liên tiếp.

Korven nhìn rất thoáng, vì hắn biết điều này sớm muộn gì cũng xảy ra.

Đối với kẻ phản bội, tộc Mantid chưa bao giờ nương tay, hắn chỉ hy vọng Nữ Hoàng có thể cho mình vài lời biện giải, để mình giải thích sự thật.

Tất cả những gì hắn làm đều là vì tộc nhân.

"Tể tướng đại nhân, ngài đang nghi ngờ lòng trung thành của Chí Tôn Giả sao? Đừng quên chính Korven đại nhân đã cứu tộc ta! Kẻ xâm nhập kia vốn mang trong mình nguồn gốc của chủ nhân, dưới sự cảm ứng lẫn nhau, việc tìm thấy nơi phong ấn thi thể Lôi Thần cũng không có gì lạ, đúng không?" Một vị trưởng lão Klaxxi thâm niên bất mãn với lời buộc tội của Tể tướng, phẫn nộ đứng dậy.

Tể tướng Hoàng gia dùng hai tay đè xuống, ra hiệu bình tĩnh, "Xin đừng vội, ta chỉ đang thảo luận một khả năng mà thôi, trưởng lão..."

"Tể tướng đại nhân, ta thấy ngài rõ ràng là muốn nhân cơ hội này để suy yếu quyền lực của Hội đồng Trưởng lão Klaxxi thì có!"

Tiếng của Phong Chúa Tể Krik'thik đột nhiên vang lên. Hắn có vẻ như đang nói đỡ cho Korven, nhưng Korven biết hắn không đứng về phía mình, chỉ muốn làm đục nước để giành thêm lợi ích cho phe cánh của mình trước mặt Nữ Hoàng...

Biểu cảm của Tể tướng Hoàng gia lập tức trở nên khó coi, chưa kịp nói gì thì Đại Nữ Hoàng Kil'ruk đã nhẹ nhàng gõ tay lên tay vịn.

"Đủ rồi. Việc cấp bách là làm rõ lai lịch của kẻ xâm nhập kia, chúng ta..."

Đột nhiên, khí tức của chủ nhân truyền vào hoàng cung, nồng đậm chưa từng có! Hùng hậu chưa từng có! Đã định cư ở đây hơn năm ngàn năm, khí tức của chủ nhân chưa bao giờ như ngày hôm nay. Tất cả tộc Mantid đều sững sờ, ngay cả Đại Nữ Hoàng Kil'ruk cũng lộ vẻ mê dại, đứng ngây người.

Hồi lâu sau, đột nhiên có người nói: "Chuyện này là sao? Phong ấn trái tim chủ nhân... được giải trừ?"

Nếu không phải phong ấn được giải trừ, khí tức của chủ nhân không thể kéo dài lâu như vậy.

Tất cả tộc Mantid đều vô cùng vui mừng, không chỉ trong hoàng cung, nếu đứng ở nơi cao nhìn ra xa, tất cả tộc Mantid ở vùng đất Kinh Hoàng đều bùng nổ vì luồng khí tức này. Một vài kẻ ý chí không kiên định thậm chí đã bắt đầu những bước chân cứng nhắc hướng về phía thung lũng Hoa Sen Vàng...

Chỉ duy nhất Korven thần sắc lạnh lùng tột độ.

"Điều tra rõ việc này!" Trong khí tức nguồn gốc Y'Shaarj mịt mù, Đại Nữ Hoàng Kil'ruk cố gắng giữ tỉnh táo, lạnh lùng ra lệnh. Chuyện kẻ xâm nhập còn chưa qua, lại xảy ra chuyện này, trong lòng bà có dự cảm rất chẳng lành.

Mười phút sau, có người báo cáo: "Bệ hạ, kẻ xâm nhập kia đã động vào trái tim của chủ nhân! Hình như... hình như đang cùng với một vị cao cấp thủ hộ giả mang trái tim chủ nhân đến cơ sở thanh tẩy ở phía đông thung lũng Hoa Sen Vàng."

Tất cả mọi người đều đứng chết trân tại chỗ.

"Bệ hạ, chúng ta phải hành động ngay! Ta có thể tập hợp ba vạn tinh binh, một trăm con khủng trùng khổng lồ trong vòng nửa ngày..."

"Binh đoàn của ta nằm ở phía tây Vạn Lý Trường Thành, có thể tấn công thung lũng Hoa Sen Vàng bất cứ lúc nào..."

"Năm cứ điểm lớn ở cao nguyên Mantid có thể cung cấp..."

Từng tiếng nói đầy lo âu vang lên, trái tim của chủ nhân bị đe dọa, nếu kẻ ra tay là người thường, đám cao tầng đế quốc sẽ không mất bình tĩnh như vậy. Vấn đề là, kẻ đó là Ngô Ưu! Là Ngô Ưu mang trong mình cùng nguồn gốc!

Mối đe dọa này sẽ là chưa từng có! Tín ngưỡng của tộc Mantid sắp sụp đổ, tiếng vang cuối cùng của chủ nhân trên thế giới này sắp tan biến!

"Một ngày," Đại Nữ Hoàng Kil'ruk bước xuống bậc thang, "Trong vòng một ngày, ta muốn tất cả binh đoàn hướng về phía Vạn Lý Trường Thành! Sáng sớm ngày mai phát động tổng tấn công, giành lại trái tim chủ nhân. Dù thế nào đi nữa..."

Tiếng bước chân hỗn loạn, từng cao tầng vội vã lướt qua Korven rồi đi ra ngoài. Korven đứng một mình giữa dòng người ngược xuôi, cho đến khi tiếng bước chân xa dần, hắn mới nhận ra tất cả mọi người đều đã quên mất mình ở góc khuất nhỏ bé này.

Góc khuất dành cho kẻ phản bội.

Tộc Mantid không phải như thế này... Korven không ngừng tự nhủ... tộc nhân của ta lý trí và tỉnh táo, đó cũng là lý do tại sao chúng ta chán ghét cuộc chiến vô nghĩa với tộc Troll và đến đây định cư.

Nhưng hành động của đám cao tầng đế quốc, bao gồm cả Đại Nữ Hoàng Kil'ruk, lại hoàn toàn trái ngược.

Korven nhận ra, mình đang tự lừa dối chính mình.

Tộc Mantid đến mảnh đất này là để theo đuổi tiếng vang của chủ nhân. Trong hơn năm ngàn năm qua, lý do tộc Mantid luôn giữ được cái gọi là lý trí, chỉ đơn giản là vì ngày này - hôm nay - vẫn chưa đến mà thôi.

Tất cả...

Đều phải đổ lỗi cho tín ngưỡng điên cuồng.

Hắn nhắm mắt lại, mệt mỏi vuốt lại đôi cánh nhăn nhúm vì chuyến bay dài không ngừng nghỉ, trong lòng một lần nữa nhớ lại lời của Ngô Ưu.

-- Lập trường khác nhau, con đường cũng có lúc trùng hợp. Ta chỉ hy vọng... Chí Tôn Giả có thể nắm bắt cơ hội mong manh này.

Vuốt lại đôi cánh, Chí Tôn Giả Korven hít một hơi thật sâu, vẻ lạc lõng trên khuôn mặt tan biến, thay vào đó là sự kiên định, hắn lặng lẽ quay người rời khỏi hoàng cung.

"Ngươi nói không sai, biến động cũng đồng nghĩa với thay đổi."