Ngay tại thời điểm quân Đường phục kích quân Thổ Phồn đang lẻn đến đánh lén, đại tướng Vệ Bá Ngọc đã dẫn ba ngàn quân An Tây xuất kích.

Họ vòng ra phía đông thành Đốn Đa. Trong thành chỉ có tổng cộng ba trăm quân Thổ Phồn, đại bộ phận đều tập trung ở phía tây thành, bọn chúng cũng đang chú ý đến tình hình vụ đánh lén đêm nay.

Trên tường thành phía đông chỉ có hơn hai mươi lính Thổ Phồn qua lại tuần tra, giám sát chặt chẽ động tĩnh bên ngoài thành.

Hành động của quân Đường không thể nào không bị đối phương phát hiện, cách duy nhất chính là nhanh, phải leo lên đầu tường trước khi đại quân địch từ phía tây thành kịp quay về cứu viện.

Vệ Bá Ngọc chọn ra mấy trăm binh sĩ dựng thang người, cần phải dựng bốn tầng, hai mươi binh sĩ ở tầng dưới cùng đặc biệt cường tráng. Ngoài ra, Vệ Bá Ngọc còn chọn thêm ba trăm cung thủ, họ bắn tên bách phát bách trúng, chịu trách nhiệm yểm hộ cho binh sĩ của mình leo lên thành.

Trong bóng tối, hàng trăm binh sĩ quân Đường lao nhanh về phía tường thành. Lính Thổ Phồn đang tuần tra trên đầu tường lập tức phát hiện ra quân Đường, bắt đầu gào thét ầm ĩ.

"Đang! Đang! Đang! Đang!"

Tiếng chuông báo động vang dội, cùng lúc đó, phía tây thành cũng vang lên tiếng chuông báo động tương tự.

Đây là Lệ Phi Thủ Du dẫn một ngàn người ở phía tây bắn tên lên đầu tường, giả vờ tấn công để kiềm chế quân thủ thành phía tây không thể quay về cứu viện.

Quân Đường lập tức dựng lên ba chiếc thang người. Mấy tên lính Thổ Phồn gào thét xông tới, một tên trong đó dùng trường mâu đâm mạnh, một binh sĩ quân Đường bị đâm trúng vai trái, kêu thảm thiết rồi ngã xuống dưới thành.

Đúng lúc này, hơn mười mũi tên từ dưới thành bắn lên, tên lính Thổ Phồn này trúng liền mấy mũi tên, ngã ngửa ra sau.

Dưới thành, tên bắn như mưa, áp chế chặt chẽ hai mươi tên lính Thổ Phồn trên đầu tường, tạo cơ hội trong chớp mắt cho quân Đường.

Mấy binh sĩ tinh nhuệ quân Đường võ nghệ cao cường nhảy vọt lên đầu tường, tay cầm khiên và đoản mâu. Lính Thổ Phồn lập tức đỏ mắt xông lên.

Lại có ba binh sĩ quân Đường xông lên đầu tường, phối hợp với quân Đường phía trước, bảo vệ được lối lên thành. Lúc này, tên bắn từ dưới thành đã dừng lại.

Chiếc thang người thứ tư, thứ năm và thứ sáu cũng được dựng lên, binh sĩ quân Đường bắt đầu nối đuôi nhau leo lên thành.

Năm mươi bộ binh trọng giáp cũng leo lên đầu tường. Họ nhanh chóng lập đội hình, chạy về phía tây thành. Vừa gặp phải hơn hai trăm tên lính Thổ Phồn đang chạy đến chi viện cho phía tây, năm mươi bộ binh trọng giáp gầm lên một tiếng, giết thẳng vào đám đông quân địch. Mạch đao hàn quang chớp nhoáng, chém như chém dưa thái rau, thân thể và tứ chi đầy đất, đầu người lăn lóc, mùi máu tanh nồng cùng mùi hôi thối của nội tạng lập tức bao trùm lên đầu tường.

Đúng lúc này, cửa đông thành bị mở ra, Vệ Bá Ngọc hét lớn một tiếng: "Giết!"

Ông dẫn hai ngàn năm trăm binh sĩ giết vào trong thành Đốn Đa.

Quân Đường với ưu thế tuyệt đối đã tiêu diệt gọn quân Thổ Phồn ở Tiểu Bột Luật, hoàn toàn chiếm lĩnh Tiểu Bột Luật.

Lúc này, đội hậu cần tiếp tế của quân Đường đã lên đường. Năm ngày sau, hàng vạn con lạc đà chở đầy lương thực vật tư đã đến thành Đốn Đa, còn có hàng chục vạn con cừu.

Quân Đường nghỉ ngơi đầy đủ lại lên đường, hùng hổ tiến về Đại Bột Luật.

Đại Bột Luật mới chính là hang ổ mà quân Thổ Phồn đã dày công kinh doanh hơn mười năm. Nó nằm ở phía tây dãy núi Karakoram, cách ba trăm dặm về phía nam chính là sông Pangong nổi tiếng.

Ở phía bắc thành vương đô Tư Ca của Đại Bột Luật hai trăm dặm, chính là đỉnh K2 nổi tiếng, phía nam cách hai trăm dặm là đỉnh Nanga Parbat. Dưới chân dãy núi Karakoram cao lớn hùng vĩ, con người trở nên thật nhỏ bé.

Sản vật của Đại Bột Luật không tính là phong phú, đất đai chứa nhiều cát, vô cùng cằn cỗi.

Do núi tuyết quá cao, ánh nắng mặt trời không đầy đủ, vương đô Tư Ca thậm chí trong ba tháng mùa đông hoàn toàn không được ánh mặt trời chiếu tới.

Mặc dù môi trường không tốt lắm, nhưng cũng phải xem là so với nơi nào. Nếu so với Giang Nam thì dù thế nào cũng không tính là tốt, nhưng nếu so với A Lý, Khương Đường thì lại tốt hơn nhiều.

Đại Bột Luật có thể trồng lúa mạch, tiểu mạch, rau củ và cả cây ăn quả, Đại Bột Luật đặc biệt nổi tiếng với táo. Tất cả những điều này đều nhờ vào độ cao của Đại Bột Luật tương đối thấp, chỉ hơn hai ngàn mét, nó mới trở thành một con đường cổ nối liền đông tây.

Tại sao quân Thổ Phồn lại thích Đại Bột Luật và kinh doanh nó hơn mười năm? Đều có lý do cả. Từ cao nguyên có độ cao trung bình năm ngàn mét đi xuống, đến một vùng đất bằng phẳng chỉ cao khoảng hai ngàn ba trăm mét, thật sự quá thoải mái.

Thổ Phồn chính là nhờ có vùng đất Đại Bột Luật này làm căn cơ, mới có thể từng bước mở rộng về phía tây, tranh đoạt Thổ Hỏa La và vùng Hà Trung với Đại Thực.

Vì vậy, chỉ cần phá hủy hoàn toàn Đại Bột Luật, về cơ bản là đã nhổ bỏ căn cơ mở rộng về phía tây của Thổ Phồn. Ít nhất trong vòng mười năm, Thổ Phồn không còn khả năng tiếp tục mở rộng về phía tây nữa, bọn chúng chỉ có thể nam hạ tấn công Thiên Trúc.

Sáng hôm đó, Lý Nghiệp dẫn đại quân đến Đại Bột Luật. Quả thực nằm ngoài dự đoán của Lý Nghiệp, ông vẫn luôn cho rằng Đại Bột Luật là cao nguyên bốn năm ngàn mét, nhưng thực tế lại không cao, hơn nữa địa thế bằng phẳng.

Thảo nào trong lịch sử, Phong Thường Thanh có thể dẫn quân đại phá Đại Bột Luật.

Quan trọng hơn là Thổ Phồn liên tiếp bại trận ở Lũng Hữu, đất đai trù phú đều bị chiếm mất, khiến quốc lực Thổ Phồn bị suy yếu nghiêm trọng, dân số không đủ, binh lực không đủ, cộng thêm sự phản đối mạnh mẽ của thế lực quý tộc bên trong, quân Thổ Phồn đã bắt đầu thu quân. Trước đây trú quân ở Đại Tiểu Bột Luật là ba vạn, nay chỉ còn lại một vạn.

Sau khi tiêu diệt gọn ba ngàn quân ở Tiểu Bột Luật, binh lực ở Đại Bột Luật chỉ còn lại bảy ngàn, đây là một cơ hội hiếm có, dùng lời của Lý Tự Nghiệp mà nói, chính là thời cơ trời ban.

Cách vương đô Tư Ca của Đại Bột Luật còn năm mươi dặm, Lý Nghiệp ra lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ. Ông cho binh sĩ dựng một chiếc lều hành quân, triệu tập các tướng lĩnh bàn bạc phương án tác chiến.

"Dựa theo tình báo mà Quy Nhân quân thu thập được cho chúng ta, địa thế xung quanh thành Tư Ca bằng phẳng, có thể bày trận. Ta cân nhắc chúng ta phái một vạn quân đi trước, dụ quân Thổ Phồn ra khỏi thành giao chiến, các vị thấy thế nào?"

Lưu Vĩnh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Tiết độ sứ muốn sử dụng lại chiến lược ở thành Đôn Hoàng sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Có ý nghĩ này!"

Các tướng lĩnh An Tây lần lượt hỏi về chiến lược thành Đôn Hoàng, Lý Nghiệp liền mô tả lại quá trình trận Sa Châu một cách đơn giản.

Lý Tự Nghiệp cười nói: "Nếu quân Thổ Phồn mất thành Tư Ca, rút lui về phía đông, liệu có bị chết đói trên đường không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Người Thổ Phồn không ngốc, cũng giống như quân Thổ Phồn ở Đôn Hoàng, bọn chúng biết rút quân về phía sau đều là vùng không người, chắc chắn bọn chúng sẽ tìm chúng ta quyết chiến. Ý của ta là, dùng ba vạn quân quyết chiến với bảy ngàn quân Thổ Phồn."

"Dựa theo lời khai của quan viên Thổ Phồn, chủ tướng quân Thổ Phồn tên là Thượng Kết Tán, Tiết độ sứ có quen biết hắn không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Người này cực kỳ nổi tiếng, là nhân vật đứng đầu của dòng họ Na Nang - dòng họ quyền quý bậc nhất Thổ Phồn, cũng là một trong bốn vị chủ tướng quân đội Thổ Phồn, lâu nay tác chiến với quân Đường ở Lũng Hữu và Kiếm Nam. Ta không biết tại sao hắn lại ở Đại Bột Luật, nhưng có thể khẳng định, người này chính là nòng cốt cực lực chủ trương mở rộng về phía tây của quân Thổ Phồn. Trận này chúng ta phải bất chấp mọi giá tiêu diệt Thượng Kết Tán. Hôm nay lời ta đặt ở đây, ai lấy được thủ cấp của Thượng Kết Tán, bất kể binh sĩ hay tướng lĩnh, đều được thăng hai cấp, thưởng tiền một vạn quan."

Sau khi Lý Nghiệp bố trí xong, đích thân dẫn một vạn quân, hùng hổ tiến về thành Tư Ca cách đó năm mươi dặm.

Chủ tướng của Đại Bột Luật quả nhiên là Thượng Kết Tán. Thượng Kết Tán bại trận mấy lần ở Lũng Hữu, bản thân cũng cảm thấy xấu hổ, nên chủ động xin đến Đại Bột Luật để chủ trì quân đội.

Hắn quả thực là người ủng hộ kiên định nhất cho con đường mở rộng về phía tây của quân Thổ Phồn. Hắn luôn chủ trương hội minh đình chiến với triều Đường, dồn sức lực vào việc mở rộng về phía tây, chiếm lấy vùng đất chiến lược Thổ Hỏa La, phía bắc có thể chiếm Hà Trung, phía nam có thể xâm chiếm Thiên Trúc, phía đông thì tranh đoạt An Tây.

Đồng thời Thổ Hỏa La cũng là nơi sản xuất tiểu mạch dồi dào, khiến quân Thổ Phồn có thể nhận được nguồn cung lương thực đầy đủ.

Quan trọng hơn là quân đội Thổ Hỏa La quá yếu, quốc gia nhỏ bé nhiều, dễ chinh phục, không mạnh mẽ như quân Đường.

Lúc này Thượng Kết Tán đang đứng trên đầu tường, nhìn về phía xa. Hắn vừa nhận được tin báo, có lính tuần tra phát hiện một đội quân Đường đang từ cách đó mấy chục dặm tiến về phía vương đô, số lượng khoảng một vạn người.

Thượng Kết Tán lập tức nhận ra, Tiểu Bột Luật đã mất, ba ngàn quân thủ thành đã bị tiêu diệt toàn bộ.

Nhưng đối phương lại chỉ có một vạn người, khiến Thượng Kết Tán đầy nghi hoặc. Một vạn quân Đường có thể công hạ được Tiểu Bột Luật sao? Nếu chỉ có một vạn quân Đường, Tiểu Bột Luật không đến mức không có một chút tin tức nào truyền về.

Chắc chắn không chỉ một vạn người, đối phương muốn làm gì?

Muốn lừa mình ra khỏi thành, mười phần là như vậy, muốn lợi dụng ưu thế binh lực để tiêu diệt gọn mình ở ngoài đồng trống.

Thượng Kết Tán cười lạnh một tiếng: "Chính mình lại dễ bị lừa đến thế sao?"