Thôi Càn Hữu dẫn đại quân áp sát dưới chân thành Đồng Quan, giám quân Biên Lệnh Thành hạ lệnh mở cửa đầu hàng, quân Yên không tốn một giọt máu đã chiếm được Đồng Quan.
Thế nhưng Thôi Càn Hữu không lập tức tiến đánh Trường An, mà cứ chần chừ ở lại Đồng Quan, như loài rắn độc chằm chằm nhìn về phía Trường An.
Trong đêm tối, Lý Nghiệp dẫn theo ba trăm kỵ binh, đang lao nhanh như bay về hướng Trường An. Ngay từ lúc Ca Thư Hàn phái Vương Tư Lễ xuất binh thăm dò tấn công, Lý Nghiệp đã biết Đồng Quan xong đời rồi.
Lịch sử tuy có đến sớm hơn, nhưng không hề rẽ hướng, vẫn phát triển theo quỹ đạo cũ, bao gồm cả Phong Thường Thanh. Bản thân hắn cứ ngỡ đã cứu được ông một mạng, nhưng cuối cùng ông vẫn không thể thoát khỏi sự nghiền nát của bánh xe vận mệnh, đó chính là số kiếp của ông.
Quân Yên chỉ dùng một kế phản gián đơn giản đã phá vỡ được hàng phòng thủ Đồng Quan, đủ thấy thiên tử Lý Long Cơ không tin tưởng các đại thần nắm giữ trọng binh đến mức nào. Con người thường là vậy, rất dễ đi từ thái cực này sang thái cực khác.
Lý Nghiệp tiến vào Quan Trung, nhưng không vội vã đến Trường An mà ngược lại đi tới huyện Hộ.
Huyện úy huyện Hộ là Trần Trí, con trai út của Đại tướng quân Trần Huyền Lễ. Trần Huyền Lễ có ba người con trai, trưởng tử mất khi chưa trưởng thành, thứ tử là Trần Quả làm tướng trong Long Vũ quân, thay cha nắm giữ đệ nhất quân của Long Vũ quân. Tam tử Trần Trí là do thiếp thất sinh ra, Trần Huyền Lễ trung niên mới có con, nay đã ba mươi tuổi, hiện đang giữ chức huyện úy huyện Hộ. Thế nhưng Trần Quả không có con trai, chỉ sinh được ba cô con gái, duy nhất chỉ có Trần Trí sinh được một mụn con trai tên là Trần Kế Tự. Đây là cháu đích tôn duy nhất của Trần Huyền Lễ, năm nay mới bảy tuổi, đang sống cùng cha mẹ.
Lý Nghiệp sớm đã nghe ngóng được thông qua Độc Cô Minh, tử huyệt lớn nhất của Trần Huyền Lễ chính là đứa cháu nội này.
Khi Lý Nghiệp đến huyện Hộ, đúng lúc Đồng Quan thất thủ, Trường An vẫn chưa nhận được tin tức, nhưng một số nhân vật cấp cao đã biết chuyện và bắt đầu khẩn trương rút khỏi Trường An.
Lý Nghiệp tới huyện Hộ khi canh năm vừa qua, trời vẫn còn tối đen như mực. Lý Nghiệp phái hai thủ hạ võ nghệ cao cường dùng cách bắc thang người để leo tường vào trong thám thính, theo sát huyện úy Trần Trí.
Lý Nghiệp hiểu rõ, Trần Huyền Lễ chắc chắn sẽ sắp xếp cho con cháu mình rút lui.
Không lâu sau, trong bóng đêm, trên tường thành xuất hiện một bóng người, là một thủ hạ đã leo tường quay lại. Các binh sĩ vội vàng tiến lên tiếp ứng, nhanh chóng đưa người đó trở về.
“Khởi bẩm Tiết độ sứ, nhà Trần Trí đang thu dọn đồ đạc, xe ngựa đã đỗ ở cửa, sắp sửa xuất phát rồi ạ.”
Lý Nghiệp gật đầu, lập tức chia kỵ binh làm hai ngả, một nửa mai phục ngoài cửa thành phía Bắc, một nửa ở ngoài cửa thành phía Tây, hễ có xe ngựa ra thành lập tức chặn lại.
Lý Nghiệp đích thân chờ đợi ngoài cửa thành phía Tây. Lúc này, Trần Huyền Lễ chắc chắn sẽ để con trai trực tiếp đi Thành Đô lánh nạn.
Một khắc sau, cửa thành mở ra, một cỗ xe ngựa lăn bánh đi ra, theo sau còn có hai võ sĩ cưỡi ngựa.
Lý Nghiệp vung tay, hơn một trăm kỵ binh lao lên bao vây cỗ xe ngựa kín mít. Hai tên hộ vệ lập tức bị đánh ngất xỉu. Trong xe chính là gia đình ba người nhà Trần Trí, ai nấy đều sợ đến hồn bay phách lạc. Một binh sĩ kéo cửa xe ra quát hỏi: “Có phải huyện úy Trần Trí đó không?”
“Đúng… đúng là ta.” Trần Trí sợ hãi lắp bắp đáp.
“Thằng bé này tên là gì?” Binh sĩ lại chỉ vào cậu bé bên cạnh hỏi.
“Nó là… con trai ta, Trần Kế Tự!”
Lúc này, Lý Nghiệp tiến lên mỉm cười nói: “Trần huyện úy không cần sợ hãi, chúng ta sẽ không làm khó các người, chỉ đảm bảo an toàn cho cả nhà ba người các ngươi mà thôi.”
“Ngươi là… ngươi là Lý Nghiệp?” Trần Trí chợt nhận ra Lý Nghiệp.
Lý Nghiệp nhàn nhạt đáp: “Thật ra ta chỉ muốn bàn một cuộc giao dịch với cha ngươi thôi.”
Giấy cuối cùng cũng không gói được lửa, tin tức Đồng Quan thất thủ vẫn âm thầm lan truyền trong thành Trường An. Toàn bộ thành Trường An chìm vào nỗi sợ hãi chưa từng có, chim hót cũng sợ là quân địch, đủ loại tin đồn thất thiệt lan truyền khắp phố phường.
Trước tiên là giá gạo tăng vọt, chỉ sau một đêm, từ một trăm hai mươi văn một đấu tăng vọt lên năm trăm văn một đấu. Cùng lúc đó, giá vàng bạc cũng tăng theo, giá bạc tăng lên tỉ lệ một đổi năm, giá vàng cũng tăng lên một đổi năm mươi.
Nhưng quan phủ cũng đang ra sức đính chính, hết lần này đến lần khác tuyên bố Đồng Quan vẫn an toàn, Hà Bắc đại thắng, quân An Lộc Sơn đã rút về U Châu, v.v.
Tin thật tin giả tràn lan khắp nơi khiến dân chúng hoang mang, chẳng biết đâu mà lần.
Chập tối, Lý Nghiệp tới nhà Bùi Mân ở Vụ Bản phường. Người ra mở cửa là một lão già, chắc là quản gia trong phủ, ông không nhận ra Lý Nghiệp.
“Ngươi là…”
Lý Nghiệp mỉm cười hỏi: “Chủ nhân nhà ngươi là cữu phụ của ta, ông ấy có ở nhà không?”
“Có, ngươi chờ chút!”
Quản gia đi vào bẩm báo, chốc lát sau, Bùi Mân vội vã bước ra.
“A Nghiệp, sao con lại ở Trường An?”
“Lúc này, con không nên ở Trường An sao?”
Bùi Mân gật đầu: “Vào ngồi đi!”
Lý Nghiệp bước vào phủ đệ, hai người ngồi xuống khách đường, Bùi Mân hỏi: “Đã đi gặp cha mẹ con chưa?”
Lý Nghiệp gật đầu: “Con vừa qua, họ không có ở phủ, lát nữa con sẽ qua đó.”
“Hiện tại Trường An rất loạn, có tin đồn nói Đồng Quan thất thủ, là thật sao?”
Lý Nghiệp thở dài nói: “Đây không phải tin đồn, là thật đấy ạ. Cữu phụ mau dẫn gia quyến đi Tương Dương đi!”
Bùi Mân gật đầu: “Chúng ta cũng đang thu dọn, chuẩn bị ngày mai hoặc ngày kia xuất phát.”
Lúc này, vợ của Bùi Mân là Vương thị bưng trà vào. Bà là sư tỷ của vợ Lý Nghiệp là Độc Cô Tân Nguyệt, Lý Nghiệp chỉ mới gặp bà một lần.
Lý Nghiệp vội đứng dậy hành lễ, Vương thị cười hỏi: “Chu Tước giờ ra sao rồi?”
“Nàng ấy rất tốt, nàng ấy bảo người nhà cữu phụ mau mau đi Tương Dương đi, tình thế rất bất ổn, chậm vài ngày nữa là quân giặc sẽ vào thành rồi.”
Vương thị thở dài: “Chúng ta cũng muốn đi, nhưng hoàng cung không chịu thả người, cữu phụ con lại khá bảo thủ, nhất định phải có sự phê chuẩn của cung đình mới chịu đi.”
Bùi Mân vội biện bạch: “Ta đâu có bảo thủ, chỉ là không biết tin tức thật giả thế nào, giờ A Nghiệp đã xác nhận rồi, ngày mai chúng ta sẽ đi.”
Lý Nghiệp trầm ngâm một chút rồi hỏi Vương thị: “Cữu mẫu còn vào cung được không?”
Vương thị vốn là thị vệ thân cận của Dương Quý phi, bà đã từ chức vì sinh con.
Vương thị gật đầu: “Vào cung không thành vấn đề, đợt sự kiện Phi Long vừa rồi, ta còn vào cung chỉ điểm cho các nữ thị vệ mà.”
Lý Nghiệp lấy ra một phong thư đưa cho Vương thị: “Phiền cữu mẫu chuyển phong thư này cho Quý phi nương nương giúp con, việc này liên quan đến tính mạng của bà ấy, nhất định phải tận tay trao cho bà ấy.”
Vương thị nhìn chồng một cái, Bùi Mân gật đầu, Vương thị lập tức đồng ý: “Được! Lát nữa ta sẽ vào cung.”
Lý Nghiệp lại vội dặn: “Tối nay người hãy đến nhà cha mẹ con, ngày mai cùng rút lui với họ, không được trì hoãn nữa.”
Bùi Mân tuy rất tận tụy, nhưng dù sao ông cũng phải cân nhắc sự an nguy của vợ con. Ông có thể ở lại, nhưng vợ con phải đi trước.
“Được! Tối nay ta sẽ tìm cha con.”
Rời khỏi phủ Bùi Mân, Lý Nghiệp lại hướng tới phủ đệ của cha mẹ. Lần này vào kinh, hắn chỉ có hai việc: sắp xếp cho cha mẹ rút về phía Nam và cứu Dương Ngọc Hoàn.
Có một thời gian, Lý Nghiệp cứ ngỡ lịch sử đã thay đổi, sẽ không xảy ra binh biến Mã Ngôi Dịch nữa. Nhưng Lý Nghiệp nhanh chóng nhận ra, mặc dù An Lộc Sơn làm phản sớm hơn nửa năm, nhưng rất nhiều sự kiện trong lịch sử vẫn xảy ra không thiếu một thứ gì, đặc biệt là số phận của Phong Thường Thanh. Lý Nghiệp cứ tưởng ông đã tránh được bánh xe lịch sử, nào ngờ cuối cùng ông vẫn không thoát khỏi kiếp bị sát hại.
Hiện tại Lý Nghiệp cơ bản đã khẳng định, binh biến Mã Ngôi Dịch chắc chắn sẽ xảy ra. Đây là điều tất yếu, là cuộc binh biến để Thái tử Lý Hanh đoạt lấy hoàng vị, là điều ông ta đã lên kế hoạch từ lâu và luôn chờ đợi thời cơ. Mà việc thiên tử Lý Long Cơ nghỉ đêm ở Mã Ngôi Dịch chính là cơ hội tốt nhất cho Thái tử Lý Hanh.
Trường An rất loạn, Lý Nghiệp dẫn thủ hạ cưỡi ngựa đi trên đường phố, thậm chí không cần đeo mặt nạ, đã chẳng còn ai quản hắn nữa.
Đến trước phủ đệ cha mẹ ở Tuyên Bình phường, thật khéo, đúng lúc một cỗ xe ngựa dừng lại, cha là Lý Đại và mẹ là Bùi Tam Nương cùng bước ra từ xe ngựa.
