Độc Cô Tân Nguyệt kinh ngạc nói: "Sao lại là Thiên Bảo năm thứ mười bốn được, bây giờ rõ ràng mới là Thiên Bảo năm thứ mười ba mà!"

"Đây là thánh chỉ đã được viết từ lâu, từ Thiên Bảo năm thứ tám đã viết xong rồi."

Lý Nghiệp lập tức hiểu rõ ngọn nguồn sự việc. Phi Long xác định mình là người kế thừa vào Thiên Bảo năm thứ tám, không lâu sau đó thì "vũ hóa" tại Vũ Đình Xuyên, khoảng thời gian ở giữa chỉ cách nhau hai ba tháng, mọi sự sắp đặt đều diễn ra trong thời gian đó.

Điều này chứng tỏ Phi Long quả thực đã vào mật thất một chuyến vào Thiên Bảo năm thứ tám để đặt chiếc hộp ngọc vào trong.

Lý Nghiệp cảm thấy trong lòng vô cùng khó chịu. Những thăng tiến và tước vị mà mình phải vất vả lập công mới có được, hóa ra đều đã được sắp đặt từ trước.

Vậy những công lao hiển hách mà mình đã lập nên thì tính là gì?

Còn không bằng cả đống phân chó sao?

Sự tồn tại bị phủ nhận hoàn toàn giá trị này khiến Lý Nghiệp vô cùng phẫn uất. Chàng cảm thấy mình giống như một con rối bị người ta thao túng từ Thiên Bảo năm thứ tám cho đến tận bây giờ mà bản thân lại chẳng hề hay biết.

"Ta ra ngoài đi dạo một chút!"

Lý Nghiệp cảm thấy trong lòng bức bối, chàng rời khỏi trạch viện, đi đến bên một con sông nhỏ, bước tới bước lui. Vài tên thân binh đi theo phía sau từ xa.

Tháng mười một đã là đầu mùa đông, thời tiết bắt đầu lạnh lẽo, nhất là vào ban đêm, gió bắc bên sông thổi rít gào, khí lạnh thấu xương.

Lý Nghiệp hít một hơi khí lạnh, đè nén sự bất mãn trong lòng, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Cục diện triều đình hiện nay vô cùng kỳ quái, chàng phải tỉnh táo, lý trí để nhìn thấu màn sương mù mờ ảo này, chỉ cần đi sai một bước là sẽ vạn kiếp bất phục.

Lý Nghiệp dần lấy lại sự bình tĩnh. Một khi đã bình tĩnh, chàng liền cảm thấy có điều bất ổn. Nếu thánh chỉ phong làm Lương Vương là vào Thiên Bảo năm thứ mười bốn, vậy còn trước đó thì sao?

Mình vốn đi lên từ tước Bá, rồi được phong Huyện công, Quận công, Quận vương, tại sao những sự sắp đặt đó lại không có?

Ngoài ra, vào Thiên Bảo năm thứ chín, chính vì con trai của Thạch Côn ám sát Minh Tùng nên mình mới nhận được tấm bản đồ mật thất này. Nghĩa là nếu lúc đó mình vào, mình đã có thể biết trước việc mình sẽ được phong Lương Vương vào Thiên Bảo năm thứ mười bốn từ tận năm thứ chín rồi.

Chẳng lẽ điều này không quá kỳ lạ sao?

Lý Nghiệp càng nghĩ càng thấy không đúng, thánh chỉ này đáng lẽ phải được đặt vào đây trong vài tháng gần đây mới phải.

Đúng lúc đó, trong đầu Lý Nghiệp lóe lên một tia sáng, chàng quay người chạy thẳng về phía phủ.

Rất nhanh, chàng bước vội vào phòng, đi đến bên bàn cầm chiếc hộp ngọc đựng thánh chỉ lên xem xét kỹ càng. Quả nhiên, hộp không hề dính chút bụi bặm nào. Chàng lại tìm bộ đồ dạ hành của mình, vì chưa giặt nên trên lớp vải đặt cạnh hộp cũng không hề có bụi.

Nhưng chàng nhớ rất rõ, mỗi chiếc rương gỗ lớn ở đó đều có một lớp bụi dày.

Dù là đặt vào từ Thiên Bảo năm thứ tám, năm năm đã trôi qua, trên đó cũng phải có một lớp bụi mỏng mới đúng.

Độc Cô Tân Nguyệt đã ngủ nhưng nghe tiếng động liền ngồi dậy hỏi: "Phu quân, có chuyện gì vậy?"

Lý Nghiệp đưa hộp ngọc cho nàng: "Nàng xem chiếc hộp này đi, từ Thiên Bảo năm thứ tám đến nay mà không hề có chút bụi nào, nàng thấy có hợp lý không?"

Độc Cô Tân Nguyệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Có khi nào trong mật thất không có bụi không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Ta nhớ rất rõ, trong mật thất có bụi, còn khá nhiều là đằng khác. Ta còn từng thắc mắc, chắc chắn là có lỗ thông gió nên bụi mới thổi vào trong mật thất được."

"Ý của phu quân là, chiếc hộp này mới được đặt vào?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Hơn nữa còn là vài ngày trước khi ta trở về."

Độc Cô Tân Nguyệt nhíu mày: "Vậy thì kỳ lạ thật, còn ai biết đến mật thất này nữa, mà người đó lại còn biết cả mật mã? Không đúng! Chẳng phải phu quân nói một khi đã đóng lại thì trong vòng ba tháng không thể mở ra được sao?"

"Ta không biết, trên bản đồ viết như vậy, ta cứ ngỡ nó cũng giống như mật thất ở Thái Bình phường."

Lý Nghiệp dường như nghĩ ra điều gì đó, cắn môi nói: "Ta phải quay lại đó một chuyến, chỉ cần mẫu thân đi cùng ta là được."

Bùi Tam Nương tuy rất cằn nhằn nhưng vẫn đi cùng con trai đến trước mật thất. Không cần phải dọn dẹp bùn đất, Lý Nghiệp trực tiếp bò vào trong, Bùi Tam Nương rút kiếm ngồi xổm bên cửa hang, cảnh giác nhìn xung quanh.

Lý Nghiệp lại một lần nữa nhập mật mã, đẩy phiến đá xanh. Với một tiếng "cạch", cửa mật đạo lại mở ra.

Căn bản không cần phải đợi ba tháng. Lý Nghiệp lập tức hiểu ra, lý do phải viết là ba tháng không được mở ra là để che đậy hành vi thấy chết không cứu của Phi Long. Thủ hạ của hắn liều mạng chặn cửa để chủ công chạy thoát, bản thân lại bị nhốt trong hang, Phi Long hoàn toàn có thể mở cửa lần nữa để cứu họ.

Nhưng hắn đã không làm vậy, mà trực tiếp bỏ chạy. Dù là vì sợ bị phát hiện hay lý do gì đi nữa, hắn đều có thể quay lại vào buổi tối hoặc ngày hôm sau để cứu thuộc hạ, nhưng hắn lại mặc kệ, để thuộc hạ bị nhốt đến chết. Sự tàn nhẫn lạnh lùng trong tâm địa hắn có thể thấy rõ qua việc này.

Một kẻ như vậy, liệu có để mình được hưởng thành quả của hắn một cách dễ dàng hay sao?

Lý Nghiệp bắt đầu nhìn rõ bản chất của Phi Long. Các đệ tử của hắn cứ ngỡ hắn là Thái thượng hoàng, nhưng chỉ mình chàng biết, hắn chẳng qua chỉ là một đạo sĩ thời cuối Nguyên đầu Minh mà thôi.

Lý Nghiệp lại quay trở lại mật thất, lần này chàng đi rất nhanh, trực tiếp đến trước giá sắt. Quả nhiên không ngoài dự đoán, trên giá sắt cũng có lớp bụi dày, nhưng nơi đặt hộp ngọc lại không hề có dấu vết của chiếc hộp.

Điều này hoàn toàn phi lý. Nếu đã đặt năm năm, trên giá sắt kiểu gì cũng phải có vết hằn của chiếc hộp, đằng này lại không có. Vậy chỉ có một lời giải thích: chiếc hộp ngọc mới được đặt vào không quá vài ngày.

Lý Nghiệp giơ cao que lửa, rõ ràng ngọn lửa đang bị hút lên trên, chứng tỏ phía trên có một lỗ thông gió, xem chừng còn khá lớn, bụi bặm chính là từ đó mà vào.

Lý Nghiệp quay người rời khỏi mật thất lần nữa.

Khi Lý Nghiệp trở về trạch viện, Bùi Tam Nương đã buồn ngủ không mở nổi mắt, liền về phòng đi ngủ.

Lý Nghiệp trở về phòng mình, lại thấy vợ là Độc Cô Tân Nguyệt vẫn chưa ngủ, đang ngồi bên bàn nghiên cứu thứ gì đó.

"Tân Nguyệt, sao nàng vẫn chưa ngủ?"

Độc Cô Tân Nguyệt cười tươi: "Thiếp đang nghiên cứu chiếc hộp ngọc này."

Lý Nghiệp bước tới cười hỏi: "Có phát hiện gì sao?"

"Có! Phu quân xem cái này này."

Độc Cô Tân Nguyệt lật mặt sau của chiếc hộp, ở góc dưới bên trái có ba chữ: "Lương Công Tạo".

"Nghĩa là sao, Lương Công Tạo là gì?" Lý Nghiệp khó hiểu hỏi.

"Xem ra phu quân đúng là không biết rồi, Lương Công Tạo là tên một cửa hàng trang sức rất nổi tiếng ở Đông thị."

Lý Nghiệp bừng tỉnh: "Ý nàng là muốn điều tra từ chiếc hộp ngọc này?"

Độc Cô Tân Nguyệt gật đầu: "Thiếp thấy chiếc hộp ngọc này khá quý giá, chắc là có thể tìm ra manh mối."

Chiều hôm sau, cả nhà ngồi xe ngựa rời khỏi huyện Phụng Tiên, quay trở lại Trường An. Huyện Phụng Tiên cách Trường An khá xa, đi từ chiều thì phải đến sáng hôm sau mới tới, bắt buộc phải nghỉ lại trên đường một đêm.

May mà xe ngựa rất rộng rãi thoải mái, mặt đường bằng phẳng nên cũng không quá mệt mỏi.

Đứa nhỏ rất đáng yêu, giống như một con gấu túi, ngoài ngủ ra thì chỉ ăn, hoặc là ngồi trong lòng cha ngắm cảnh, miệng bi bô nói gì đó. Tã lót của nó để phía sau xe ngựa, đã chất đầy một thùng lớn.

Xe ngựa cuối cùng cũng đến Trường An, trở về phủ. Bùi Tam Nương ngáp dài đi vào phủ, để lại một câu: "Có chuyện gì thì ngày mai hẵng tìm ta, ta phải ngủ một giấc thật ngon, mệt chết ta rồi."

Lý Nghiệp cũng trở về phủ của mình, cả nhà ba người bước vào cửa, những việc còn lại giao cho quản gia. Lý Nghiệp chỉ vào một chiếc rương gỗ nói: "Chiếc rương đó mang vào thư phòng cho ta."

Trong rương là ngọc tử liệu Vu Điền mà chàng mang từ An Tây về, được khai thác từ sông Vu Điền ở An Tây. Ở An Tây thực ra cũng rất khó thấy, không phải vì nó không đáng giá, mà vì đây là nguồn tài chính của Tiết độ phủ An Tây, có quân đội canh giữ, có người chuyên xuống sông nhặt ngọc, sau đó chuyển đến Trường An bán cho các cửa hàng trang sức lớn.

Các cửa hàng trang sức lại chế tác thành các loại phụ kiện, bán cho văn nhân nhã sĩ và quan lại quý tộc. Nếu là ngọc tự nhiên hoàn mỹ thì không cần chạm khắc, trực tiếp bện dây đeo là được.

Rương ngọc quý này của Lý Nghiệp nếu để Biên Lệnh Thành nhìn thấy, chắc hắn sẽ kêu trời trách đất mất thôi.