Lý Thúc quay về thông báo cho người nhà. Lý Hanh ngồi một mình trong thư phòng hồi lâu, hắn âm thầm nhẫn nhịn hơn mười năm qua, khi cơ hội dần đến, hắn bắt đầu để lộ ra một tia tàn độc, một trái tim lạnh lùng trong việc tranh đoạt hoàng quyền.
Lúc này, tâm phúc hoạn quan Lý Phụ Quốc bước vào, khom người nói: "Điện hạ, tất cả đều đã sắp xếp ổn thỏa."
Lý Hanh nhấp một ngụm trà rồi hỏi: "Ngươi đã sắp xếp những kẻ nào?"
"Bẩm điện hạ, đều là lũ chuột nhắt rắn rết ở Trường An. Mọi tin tức ở Trường An về cơ bản đều do bọn chúng truyền ra. Lão nô đã chi cho bọn chúng năm ngàn quan tiền, hiệu quả chắc chắn sẽ rất tốt."
"Ta biết rồi, ngươi đi đi!"
Lý Phụ Quốc hành lễ rồi lui ra.
Lý Hanh chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, nheo mắt tự nhủ: "Phản bội lại thần dân của mình mà còn muốn giữ lấy danh tiếng, thiên hạ làm gì có chuyện tốt như vậy!"
Đến canh ba, một đội ba vạn thiết kỵ U Châu dưới sự chỉ huy của đại tướng Tôn Hiếu Triết đang lao nhanh về phía Trường An. An Lộc Sơn đã hạ lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu bọn chúng phải đánh tới Trường An trong hai ngày hai đêm.
Tiếng vó ngựa của ba vạn kỵ binh như sấm rền, mặt đất rung chuyển. Bách tính dọc đường sợ hãi hoảng loạn, lũ lượt bỏ chạy. Đại quân đã vượt qua Trịnh Huyện, kỵ binh đốt phá cướp bóc suốt một canh giờ, biến Trịnh Huyện thành biển lửa, nhưng cũng chẳng buồn nghỉ ngơi mà tiếp tục phi nước đại tiến về Trường An.
Chưa đến canh năm, cửa tây nội uyển của Đại Minh Cung từ từ mở ra. Một đội kỵ binh hơn một vạn người phóng nhanh ra ngoài rồi tiến về phía trước. Đây là quân thứ tư và quân thứ sáu của Long Vũ Quân, do Trần Quả - con trai Trần Huyền Lễ và đại tướng Trương Hoằng Viễn lần lượt chỉ huy, phụ trách mở đường phía trước.
Trần Huyền Lễ vốn định để quân thứ tư đi đoạn hậu, nhưng Độc Cô Tấn Dương kiên quyết muốn quân thứ ba và quân thứ năm làm nhiệm vụ này để chặn quân truy kích của địch. Trần Huyền Lễ liền đồng ý, để con trai mình đoạn hậu quả thực có nguy hiểm, huynh đệ họ Độc Cô tự nguyện làm vậy thì sao ông không thuận nước đẩy thuyền?
Sáu ngàn người thuộc quân thứ nhất do Trần Huyền Lễ chỉ huy đã đợi sẵn ngoài cửa Trọng Huyền. Lúc này, cửa Trọng Huyền cuối cùng cũng mở, những chiếc xe ngựa hoa lệ nối đuôi nhau đi ra, số lượng lên tới hàng trăm chiếc, còn có hàng ngàn hoàng tộc và trọng thần cưỡi ngựa đi cùng.
Từng đội kỵ binh hộ tống xe ngựa lao về phía tây. Lý Nghiệp cũng dẫn theo hai trăm kỵ binh nằm trong đội ngũ. Trần Huyền Lễ ban đầu còn để mắt tới, nhưng chỉ trong chớp mắt, Lý Nghiệp và hai trăm thủ hạ của hắn đã biến mất trong đội ngũ, ai nấy đều mặc giáp trụ như nhau, căn bản không thể tìm ra được.
Thế nhưng hai trăm thân binh của Lý Nghiệp vẫn bám sát chủ soái, bọn họ rất thân thuộc, phối hợp ăn ý nên không bao giờ bị lạc.
Cùng lúc đó, Lý Nghiệp bí mật phái hai binh sĩ chạy tới phủ đệ ở Khúc Giang, thông báo cho cha là Lý Đại rút lui.
Sau khi đội ngũ đi xa được nửa canh giờ, huynh đệ Độc Cô Tấn Dương và Độc Cô Nhiêu Dương mới dẫn theo một vạn hai ngàn quân xuất phát, chậm rãi tiến về phía tây.
Tại phủ đệ Khúc Giang, Lý Đại đã thu dọn hành lý xong xuôi, vợ ông là Bùi Tam Nương cũng đã thay trang phục võ sĩ, sau lưng đeo một thanh bảo kiếm. Bùi Mân và vợ con cũng đang ở đó.
Trời gần sáng, hai thủ hạ của Lý Nghiệp cuối cùng cũng tới nơi, chắp tay nói với Lý Đại: "Khởi bẩm Tướng quốc, Thiên tử đã xuất phát, Tiết độ sứ ra lệnh cho chúng tôi đến thông báo."
Lý Đại gật đầu, nói với vợ và vợ chồng Bùi Mân: "Chúng ta đi thôi!"
Mọi người ngoái nhìn thành Trường An một lần cuối, rồi lần lượt ngồi lên bốn chiếc xe ngựa. Đi cùng còn có bảy thị nữ, Bùi Mân cùng sáu võ sĩ như Lưu Võ Thông cưỡi ngựa theo sau, ngoài ra còn có trăm kỵ binh hộ tống đoàn xe.
Đoàn xe rời khỏi Trường An, hướng về phía huyện Hàm Dương mà đi.
Tin tức Thiên tử chạy trốn về phía tây lan đi nhanh như một cơn cuồng phong khắp thành Trường An. Trong chốc lát, cả thành xôn xao, từ sĩ đại phu cho đến bách tính bình thường đều lũ lượt mắng nhiếc Thiên tử vô năng, vô đức, vô sỉ, vứt bỏ thần dân của mình để chạy trốn một mình.
Trong thành Trường An đại loạn, hàng chục vạn bách tính dìu già dắt trẻ chạy ra ngoài thành, đâu đâu cũng thấy tiếng khóc than, kêu gào, cổng thành chật cứng không thể nhúc nhích.
Lũ vô lại lưu manh trong thành thi nhau hành động, trèo tường vào nhà, mặc sức cướp bóc tài sản mà dân chúng Trường An không kịp mang theo.
Trường An đã hoàn toàn mất đi trật tự, trong quan phủ không còn tìm thấy nha dịch hay bộ khoái nào, còn quân đội nhà Đường ở lại Trường An, bao gồm Thiên Ngưu Vệ và quân giữ chín cửa thành cũng lũ lượt rút về phía tây.
Thành Trường An rơi vào sự hỗn loạn chưa từng có kể từ khi Đại Đường lập quốc.
Trương Bình không rút lui, hắn lặng lẽ nhìn lá thư Lý Nghiệp gửi cho mình, trong lòng trăm mối tơ vò. Nhiệm vụ Lý Nghiệp giao cho hắn vô cùng nặng nề, thậm chí khiến hắn cảm thấy không thể gánh vác nổi, nhưng điều kiện Lý Nghiệp đưa ra cũng khiến hắn không thể từ chối. Sau khi suy đi tính lại, Trương Bình cuối cùng quyết định nhận lấy nhiệm vụ này.
Hắn chỉ là một kẻ tiểu tốt bình thường, muốn ngẩng đầu làm người, hắn phải làm được những việc phi thường.
Trương Bình đứng dậy đi tới võ quán, nói với Ngô Trường Hưng: "Lập tức tập hợp anh em lại!"
Chiều hôm đó, trong thành Trường An xuất hiện một đội ngũ mang gậy đỏ đen, tất cả đều mặc áo đen, tay cầm gậy đỏ đen, có khoảng năm trăm người, chia thành mười đội. Bọn họ bắt đầu đứng ra duy trì trật tự Trường An, thấy lũ vô lại đánh đập cướp bóc liền vây lại đánh cho tơi bời, khiến bọn chúng gãy tay gãy chân, gào khóc thảm thiết.
Tình thế hỗn loạn ở Trường An vốn dĩ đã bị bọn họ dùng vũ lực trấn áp, giành được sự tán thưởng nhiệt liệt từ bách tính Trường An.
Lý Nghiệp không ngừng vượt lên trong đội ngũ, hắn đang tìm kiếm chiếc xe có cắm cờ ngũ sắc. Đây là lời dặn của hắn trong thư gửi cho Dương Ngọc Hoàn, yêu cầu nàng cắm một lá cờ ngũ sắc trên chiếc xe ngựa mình ngồi, nếu không, giữa hàng trăm chiếc xe ngựa, hắn căn bản không thể tìm ra xe của Dương Quý Phi.
Lần rút lui về phía tây này của Lý Long Cơ không giống với lịch sử. Trong lịch sử, cuộc chạy trốn diễn ra vô cùng vội vã, chỉ mang theo vài chục nhân vật quan trọng, dẫn đến việc nhiều tông thất Đại Đường bị An Lộc Sơn tàn sát, gây ra bao cảnh bi kịch nhân gian vợ chồng ly tán.
Ví dụ như Hoắc Quốc đại công chúa bị cạy đỉnh đầu giết chết ngay trên phố, hay thứ phi của Quảng Bình Vương là Thẩm Trân Châu không thể chạy trốn cùng chồng, còn có rất nhiều vương tử vương tôn phải đi ăn xin dọc đường.
Nhưng lần này Lý Long Cơ đã thông báo trước một ngày, mang theo hàng ngàn tông thất quyền quý và tần phi, nên mới có hàng trăm chiếc xe ngựa đi theo, cùng vô số cung nữ hoạn quan.
Tất cả mọi người đều đang hoảng loạn tháo chạy, xe ngựa đi vội vã, sớm đã không còn đội hình, cũng chẳng phân biệt được ai với ai.
Lúc này, Lý Nghiệp bỗng nhìn thấy một chiếc xe ngựa cắm lá cờ phượng hoàng ngũ sắc, nằm trong đội hình thứ nhất, được hàng chục thị vệ bảo vệ nghiêm ngặt. Xe ngựa của Thiên tử Lý Long Cơ ở phía trước nhất, theo sau là xe ngựa của con cháu, rồi mới đến xe của các tần phi.
Xe của Dương Quý Phi theo lý phải đi sát sau xe Thiên tử, nhưng thực tế không làm được, tốc độ xe chỉ cần chậm một chút chắc chắn sẽ bị tụt lại, đội ngũ cũng sẽ không dừng lại đợi nàng.
Vì vậy lúc đầu trật tự còn nghiêm ngặt, ai đi trước ai đi sau đều theo cấp bậc, nhưng sau khi chạy được vài chục dặm, vị trí quyết định không còn là cấp bậc nữa, mà là chất lượng xe ngựa cũng như khả năng chịu đựng xóc nảy.
Sau nửa ngày chạy, xe của Dương Quý Phi đã tụt từ vị trí thứ hai xuống vị trí thứ mười bảy. Lý do rất đơn giản, Dương Quý Phi lấy cớ mình không chịu nổi xóc nảy, yêu cầu đi chậm lại, xe của nàng tự nhiên bị tụt lại phía sau.
Lý Nghiệp đã phát hiện ra lá cờ phượng hoàng ngũ sắc, các xe khác đều không có, chỉ duy nhất chiếc xe này. Hắn dẫn thủ hạ lao lên, nhanh chóng chen ngang đám thị vệ. Trong làn bụi mù mịt, bọn họ xảy ra va chạm ngắn ngủi, thị vệ cầm đầu bị Lý Nghiệp đá bay khỏi ngựa, gãy cả cánh tay, các thị vệ khác cũng lần lượt bị thương.
Nhìn thấy đám kỵ binh Long Vũ Quân hung thần ác sát này, đám thị vệ sợ hãi, quay sang hộ tống xe của các tần phi khác.
Xe ngựa của Dương Ngọc Hoàn nhanh chóng bị Lý Nghiệp và thủ hạ bao vây, kỵ binh dày đặc khiến ánh sáng trong xe tối sầm lại. Lúc này, Dương Ngọc Hoàn bỗng nghe thấy tiếng gõ vào cửa sổ, tiếng gõ ba dài hai ngắn, đúng là ký hiệu đã hẹn trong thư.
Nàng vô cùng xúc động, vội vàng vén rèm xe, hé mắt nhìn ra ngoài. Chỉ thấy ngoài cửa sổ là một vị tướng quân vóc dáng cao lớn, trên mặt đeo mặt nạ đồng, ánh mắt mỉm cười nhìn mình. Trong lòng Dương Ngọc Hoàn đập loạn nhịp, là chàng! Chàng đã đến cứu nàng rồi.
