Cao Lực Sĩ vốn đã đi ngủ từ sớm, đột nhiên bị người lay tỉnh. Con trai ông là Phùng Khuyến Nông lo lắng nói: "Cha ơi, con nhận được tin tức, hình như trong cung xảy ra binh biến!"

"Cái gì!" Cao Lực Sĩ kinh hãi: "Ai làm binh biến?"

"Con cũng không rõ, tình hình chưa xác định được."

Cao Lực Sĩ vội vàng đứng dậy mặc quần áo, rửa mặt qua loa rồi lên xe ngựa chạy thẳng vào cung.

Xe ngựa vừa ra khỏi cửa phường, có người hô lớn: "Cao ông, xin dừng bước!"

"Dừng xe!" Cao Lực Sĩ nhận ra giọng nói của đối phương. Ông vén rèm cửa sổ lên, chỉ thấy một thanh niên dáng người cao lớn đang đứng đối diện, quả nhiên là Lý Nghiệp.

"Lý tướng quân, sao ngươi lại ở Trường An?"

"Ta nghe tin An Lộc Sơn rút quân, liền biết triều đình sẽ có biến, nên đặc biệt tới xem xét tình hình, quả nhiên gặp phải cuộc binh biến tối nay."

Cao Lực Sĩ ngẩn người: "Ngươi từ trong hoàng cung ra ư?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Binh biến đã được dẹp yên, ta tới đây báo cho Cao ông một tiếng."

"Kẻ nào phát động binh biến?" Cao Lực Sĩ vội hỏi.

"Vinh Vương và Phi Long!"

Cao Lực Sĩ thở dài: "Quả nhiên là bọn chúng. Ta đã sớm nhắc nhở Thiên tử, nhưng ngài ấy không nghe lọt tai, cứ một lòng chăm chăm nhìn vào Thái tử."

"Chẳng lẽ ngươi đã trừ khử được Phi Long?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Phi Long ở Tiên Cư điện ép Thiên tử thoái vị, ta kịp thời chạy đến và đã giết chết hắn."

"Phi Long chết rồi!" Cao Lực Sĩ kinh ngạc không thôi.

Lý Nghiệp quay đầu vẫy tay: "Mang lên đây!" Một thuộc hạ khiêng một cái xác tới. Lý Nghiệp chỉ vào thi thể nói: "Thi thể của Phi Long ở đây, Cao ông có thể kiểm tra qua."

Cao Lực Sĩ bước xuống xe ngựa xem xét kỹ thi thể, kinh hãi lùi lại hai bước. Quả nhiên là Phi Long. Ông lại tiến lên kiểm tra kỹ hơn, Phi Long quả thực đã tắt thở, không thể sống lại được nữa.

"Lý tướng quân, ngươi hãy nói thật cho ta biết, hắn có thực sự là Thái thượng hoàng không?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Liệt Phượng trước lúc lâm chung đã nói với ta, Phi Long vốn là một đạo sĩ hoang tu luyện nhiều năm ở Vũ Đình Xuyên. Hồn phách hắn vũ hóa phi thăng thất bại, lại không cam lòng tan biến nên đã đoạt xá Thái thượng hoàng, khoác lên mình lớp da của ngài ấy. Thực chất hắn là một yêu đạo, đã ngoài chín mươi tuổi, vậy mà còn có thể đấu với ta một trận. Hắn bị ta dùng một đao chém đứt tâm mạch, hoàn toàn không còn khả năng phi thăng, từ nay về sau tro bụi tan biến."

Cao Lực Sĩ thở dài: "Thiên tử đã sớm nghi ngờ hắn là yêu đạo, chỉ là... ai! Ngươi định xử lý thi thể hắn thế nào?"

"Trước khi chết hắn cầu xin ta đem hỏa táng ở Vũ Đình Xuyên, ta đã đồng ý. Bây giờ ta sẽ mang nó tới đó thiêu hủy, tro cốt rải xuống sông."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Ta sẽ trực tiếp quay về Tương Dương."

Nói xong, Lý Nghiệp cúi chào Cao ông, nhấc thi thể Phi Long lên rồi dẫn hai thuộc hạ rời đi.

Cao Lực Sĩ nhìn theo bóng lưng của hắn dần xa, không khỏi khẽ thở dài. Đứa trẻ này đã tự đi trên con đường của riêng mình, Lý Lâm Phủ quả nhiên có người kế nghiệp rồi!

Binh biến đã bình định, một vạn quân phản loạn bị giết hơn bốn ngàn người, số còn lại đều quỳ xuống đầu hàng. Họ đang ngồi ở quảng trường giữa Huyền Vũ Môn và Trọng Huyền chờ đợi xử lý.

Thủ lĩnh cấm vệ quân Dương Tái Tùng và phó thủ lĩnh Mã Chân bị Thiên tử Lý Long Cơ hạ chỉ xử tử. Vào thời khắc mấu chốt, các cấm vệ quân đều chạy đi giữ Huyền Vũ Môn, kết quả là phòng tuyến phía nam xuất hiện lỗ hổng lớn, không những Phi Long giết được vào Tiên Cư điện mà cả Lý Nghiệp cũng xông vào được, thế mà không một ai ngăn cản.

Tất nhiên, chuyện này có liên quan rất lớn tới Viên Tư Nghệ, chỉ là hai người họ không thể giải thích được nữa, Viên Tư Nghệ cũng sẽ không cầu xin cho họ. Họ chết đi, coi như là bị diệt khẩu.

Cao Lực Sĩ và Viên Tư Nghệ đứng sau lưng Lý Long Cơ. Lý Long Cơ đang mắng nhiếc con trai Lý Uyển. Lý Uyển bị Độc Cô Nhiêu Dương bắt giữ, trói chặt đưa tới trước mặt Thiên tử. Hắn quỳ trên mặt đất, thần tình ủ rũ cực độ, trong lòng ngoài hối hận ra thì chỉ còn là hối hận.

"Trẫm không có đứa con trai như thế này, mang nó xuống, ban cho một chén rượu!"

Lý Uyển khóc lớn: "Phụ hoàng, tha mạng! Con biết sai rồi, xin tha cho mạng sống của con!"

"Hừ! Ngươi còn chẳng chịu buông tha mạng sống của trẫm, còn mong trẫm tha cho ngươi sao? Mang xuống ban rượu độc!"

Lý Long Cơ lòng cứng như sắt, mặc cho Lý Uyển cầu xin thế nào, ngài cũng không hề mềm lòng.

Lý Uyển bị kéo đi. Trần Huyền Lễ bước lên xin tội: "Vi thần cứu giá không kịp, khiến bệ hạ kinh hãi!"

Lý Long Cơ thở dài nói: "Không hổ danh là người theo trẫm nhiều năm, thời khắc mấu chốt vẫn phải dựa vào lão tướng quân!"

Trần Huyền Lễ trong lòng hoàn toàn trút được gánh nặng, ải này coi như đã qua.

"Xin hỏi bệ hạ, quân phản loạn bị bắt giữ phải xử lý thế nào?"

"Không chừa một ai, tất cả chém đầu!"

"Vi thần tuân chỉ!" Trần Huyền Lễ đứng dậy đi xử lý tù binh.

Lúc này, Thái tử Lý Hanh vội vã chạy tới, quỳ xuống xin tội: "Nhi thần cứu giá chậm trễ, đáng tội!"

Tiếp theo đó, phía sau là đám đông hoàng tử, hoàng tôn cùng Dương Quốc Trung, Vi Kiến Tố và các trọng thần đều tới xin tội.

Mọi sự căm ghét của Lý Long Cơ đối với Thái tử Lý Hanh lúc này đều tan biến. Bản thân ngài nghe lời quỷ quái của Phi Long, cho rằng Thái tử muốn binh biến, kết quả lại là Phi Long và Vinh Vương phát động. Ai, mình thật hồ đồ!

Lý Long Cơ gật đầu: "Hôm qua trẫm gửi cho hoàng nhi một lời cảnh cáo, trẫm đã quyết định hủy bỏ."

Lý Hanh thấy mũi cay xè, nỗi uất ức vô hạn dâng trào trong lòng, chàng không kìm được mà bật khóc thành tiếng.

Lý Long Cơ xoa đầu chàng: "Đứa con ngốc, trẫm hiểu nỗi khổ của con, đừng khóc nữa!"

Lý Hanh gật đầu, cố gắng nặn ra nụ cười, lau khô nước mắt.

Lý Long Cơ lại nói với mọi người: "Trẫm thực sự mệt rồi, mọi người về đi! Những phần thưởng xứng đáng, ngày mai trẫm sẽ cân nhắc sau."

Mọi người đều cáo lui. Lý Long Cơ cũng đuổi Viên Tư Nghệ đi, ngài trở về tẩm điện của mình. Dương Quý Phi cũng không dám ở Tiên Cư điện nữa, chuyển tới Ký Vân Các nơi nàng vẫn thường sinh hoạt.

Lý Long Cơ thở dài nói với Cao Lực Sĩ: "Công Tôn đại nương nói Phi Long đã chết, Quý Phi cũng tận mắt chứng kiến hắn bị Lý Nghiệp giết, nhưng trẫm vẫn hơi lo lắng, sợ hắn chết rồi lại sống lại."

Cao Lực Sĩ cười nói: "Bệ hạ yên tâm, lão thần đã đích thân nghiệm thi thể của hắn, Phi Long thực sự đã chết rồi."

Lý Long Cơ sửng sốt: "Cao ông nghiệm thi khi nào?"

"Lúc lão thần rời khỏi cung, trên đường gặp Lý Nghiệp, hắn chính là đặc biệt chờ lão thần. Lão thần đã thấy thi thể Phi Long, hắn bị Lý Nghiệp chém đứt tâm mạch, mọi hồn phách đều đã tan biến. Trước khi chết, Phi Long nhờ Lý Nghiệp hỏa táng thi thể hắn ở Vũ Đình Xuyên, Lý Nghiệp đã đồng ý."

"Phi Long rốt cuộc có lai lịch gì, và có quan hệ thế nào với Vũ Đình Xuyên?" Lý Long Cơ nhíu mày thành một khối.

"Lý Nghiệp nói với lão thần, Liệt Phượng trước lúc lâm chung đã tiết lộ bí mật: Phi Long là một đạo sĩ hoang ở Vũ Đình Xuyên, tu luyện nhiều năm, phi thăng thất bại, hồn phách đoạt xá Thái thượng hoàng, thực chất hắn là một yêu đạo không hơn không kém."

Lý Long Cơ hận đến nghiến răng: "Trẫm đã biết mà, làm gì có ai sống tới hơn chín mươi tuổi mà vẫn tinh thần minh mẫn như thế, chỉ có thể là yêu đạo. Chỉ cần hắn hoàn toàn tan biến, trẫm mới yên tâm. Nhưng tại sao hắn lại chọn Lý Nghiệp làm người kế thừa?"

"Bệ hạ, chọn Lý Nghiệp làm người kế thừa chỉ là một đòn nghi binh, nhằm chuyển hướng sự chú ý của chúng ta. Giống như trước đây bệ hạ từng tưởng Lý Vũ và Lý Tông là người kế thừa của hắn vậy, đều là khói mù hắn tung ra. Người hắn thực sự nhắm tới là Lý Uyển."

"Ngươi nói đúng, không tới phút cuối, chúng ta không thể nhìn ra chân tướng của hắn."

Lý Long Cơ lại nói: "Lý Nghiệp này khiến trẫm vừa hận vừa cảm kích. Hắn tự tiện xông vào nội cung, nhưng lại giết chết Phi Long vào thời khắc mấu chốt, bảo toàn tính mạng cho trẫm và Quý Phi. Trẫm thực sự không biết nên xử trí hắn thế nào?"

Cao Lực Sĩ khuyên nhủ: "Bệ hạ, hãy để Lý Hoàn tới nơi khác đi! Lý Nghiệp đánh bại quân phản loạn, bảo vệ được Kinh Tương và tuyến đường Giang Hán, cũng giữ vững được miền Nam Đại Đường. Lão thần cho rằng, đây mới là điều quan trọng nhất."

Lý Long Cơ gật đầu: "Cũng được. Cải phong Lý Hoàn làm Hoài Vương, để hắn ở vùng Giang Hoài chống lại quân phản loạn xâm lược phía nam. Triệu Lý Đại vào kinh, đổi làm Hộ bộ Thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, thay thế chức tể tướng của Tiên Vu Trọng Thông. Lý Nghiệp kiêm nhiệm Sơn Nam Đông đạo Quan sát sứ."

"Bệ hạ anh minh!"