An Khánh Tự tấn công Kinh Tương thất bại, mất đi cơ hội từ đường Thương Lạc phía đông nam đánh thốc vào Quan Trung.

Mà tình hình tác chiến tại Đồng Quan lại vô cùng bất lợi. Chủ tướng Cao Tiên Chi dày dặn kinh nghiệm, ông chỉ huy quân Đường tận dụng địa thế hiểm trở của Đồng Quan, cố thủ trong thành không ra. Mười vạn quân Yến công thành suốt một tháng, tổn thất binh tướng hơn ba vạn người mà vẫn không thể phá nổi cửa ải Đồng Quan.

Sáng hôm ấy, An Lộc Sơn đích thân giá lâm dưới chân thành, tựa người nằm trên chiếc xe kéo do mười sáu người khiêng, sắc mặt tái mét. Hắn bất ngờ vung roi quất mạnh vào mặt chủ tướng Thôi Càn Hựu, trên mặt đối phương lập tức hằn lên một vết máu. Thôi Càn Hựu sợ hãi quỳ sụp xuống ngay lập tức, hàng chục tướng lĩnh phía sau cũng đồng loạt quỳ theo.

An Lộc Sơn mắng nhiếc: "Một lũ ăn hại, nuôi các ngươi đều là phí cơm, đến cái Đồng Quan cũng không công hạ được, còn trông mong các ngươi đánh hạ Trường An sao?"

Thôi Càn Hựu chắp tay nói: "Xin Bệ hạ bớt giận, Trường An dễ công, Đồng Quan khó đánh. Vi thần có một kế sách, có thể công vào Trường An!"

"Kế sách gì? Nói mau!"

"Vi thần kiến nghị phân binh đánh cửa ải Bồ Tân. Tuy Bồ Tân Quan cũng là cứ điểm quân sự, nhưng quả thực dễ đánh hơn Đồng Quan."

An Lộc Sơn hậm hực nói: "Ngươi là chủ tướng, ngươi quyết định là được, còn phải hỏi ta sao?"

"Vi thần tuân lệnh!"

An Lộc Sơn lập tức trở về đại doanh, Thôi Càn Hựu lập tức ra lệnh cho phó tướng Tôn Hiếu Triết dẫn ba vạn quân, từ Phong Lăng Độ vượt Hoàng Hà, băng qua Trung Điều Sơn để đánh thành Hà Đông.

An Lộc Sơn buồn bực trở về đại doanh, tể tướng Nghiêm Trang khuyên rằng: "Bệ hạ tấn công Quan Trung thực ra hơi vội vàng. Nhà Đường tuy hủ bại nhưng nền tảng trăm năm vẫn còn, chỉ biết cứng rắn tấn công không phải thượng sách, cần phải mềm nắn rắn buông mới là đạo lớn."

An Lộc Sơn gật đầu: "Ngươi nói xem, thế nào là cách tấn công mềm?"

"Bệ hạ, Biên Lệnh Thành vốn là giám quân ở Đồng Quan, kẻ tiểu nhân tham lam như vậy mà không lợi dụng thì chẳng phải đáng tiếc sao? Còn nữa, Vinh Vương Lý Uyển nắm giữ binh quyền, chẳng lẽ hắn không khao khát ngôi Thái tử? Lại thêm Phi Long đang ẩn mình tại Trường An, rục rịch chuyển động. Hiện tại tấn công quá gấp gáp khiến các mâu thuẫn của chúng bị kẻ thù bên ngoài kìm nén. Chỉ cần Bệ hạ rút quân một chút, giảm bớt áp lực chiến tranh cho họ, các loại mâu thuẫn nội bộ của họ chắc chắn sẽ bùng phát. Đợi đến khi chúng tự bẻ gãy chân mình, chúng ta lại đánh Quan Trung cũng chưa muộn!"

An Lộc Sơn trầm tư một lúc rồi nói: "Ngươi nói đúng, ta quả thực có chút vội vàng."

Hắn lập tức ra lệnh: "Truyền chỉ của ta, đại quân tạm dừng tấn công Trường An, thu binh về Thiểm Châu nghỉ ngơi."

Thôi Càn Hựu và các tướng lĩnh quân Yến đều thở phào nhẹ nhõm, Tôn Hiếu Triết vừa chuẩn bị vượt sông lên phía bắc cũng rút quân trở về. Tuy Bồ Tân Quan dễ đánh hơn Đồng Quan, nhưng việc vượt qua Trung Điều Sơn không hề dễ dàng, đánh thành Hà Đông lại càng khó hơn, thực tế độ khó cũng chẳng khác là bao.

An Lộc Sơn lại ra lệnh truyền tin bằng chim bồ câu cho thủ lĩnh tình báo tại Trường An là Lưu Lạc Cốc, ra lệnh cho hắn mang năm vạn quan tiền tài bảo đi hối lộ giám quân Biên Lệnh Thành.

Nghiêm Trang nhìn nhận quả thực rất chuẩn xác, dưới áp lực quân sự mạnh mẽ của quân Yến, mọi mâu thuẫn bên trong nhà Đường đều đã tạm thời lắng xuống.

Lý Long Cơ mặc dù căm thù Lý Nghiệp tận xương tủy, nhưng dưới sự khuyên bảo nhiều lần của Cao Lực Sĩ, ông buộc phải đặt đại cục lên hàng đầu, thiết lập Giang Hán tiết độ phủ, phong Lý Nghiệp làm Giang Hán tiết độ sứ, đồng thời cách chức Sơn Nam Đông Đạo đô đoàn luyện sứ của Lý Đại.

Còn Thái tử, Lý Long Cơ đã tin vào lời của Phi Long rằng Thái tử sẽ phát động binh biến chống lại mình, ông đã bắt đầu cân nhắc việc phế Thái tử. Thế nhưng tình hình Đồng Quan đang căng thẳng, ông lại buộc phải tạm dừng quyết định phế Thái tử.

Theo việc An Lộc Sơn rút quân, áp lực ở Đồng Quan giảm bớt, Lý Long Cơ thở phào một hơi, tâm tư lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Tại Ngự thư phòng trong nội cung, Lý Long Cơ đang nghe Viên Tư Nghệ báo cáo. Hai năm nay, Viên Tư Nghệ ngày càng được Lý Long Cơ tin tưởng, dần dần đã vượt qua cả Cao Lực Sĩ.

"Bệ hạ, Quảng Ninh Vương trưa hôm qua đã bí mật gặp Hình bộ thị lang Phòng Quản, tối đến lại lấy cớ đến Đông cung của Thái tử để vấn an cha. Thái tử thực chất thông qua Quảng Ninh Vương để liên lạc với bên ngoài."

Lý Long Cơ tất nhiên biết Thái tử liên lạc với bên ngoài thông qua Quảng Ninh Vương, cái khe hở này chính là do ông mở ra. Lúc trước ông đã nới lỏng sự kìm kẹp đối với các hoàng tử khác, cũng nới lỏng sự liên lạc giữa Thái tử và bên ngoài.

Nhưng hiện tại, Lý Long Cơ muốn nắm thóp Thái tử, ông cần tìm cái cớ để phế truất Thái tử. Mấu chốt là xem Thái tử liên lạc với ai?

Liên lạc với văn quan triều đình thì không có nhiều ý nghĩa trong việc phế Thái tử, vì Thái tử cũng xem tấu chương, cũng cần bày tỏ ý kiến của mình, vậy nên liên lạc với văn quan rất có thể là vì mục đích đó, ít nhất ông ta có cái cớ như vậy.

Mấu chốt là liên lạc với giới quân sự, với các phiên trấn nắm giữ binh quyền hoặc quan chức quân đội cấp cao, đó mới là điều Lý Long Cơ kiêng kị nhất, cũng là nơi ông có thể tìm ra cớ phế Thái tử.

"Hắn có liên lạc với phía Tương Dương không?" Lý Long Cơ sa sầm mặt hỏi.

"Hiện tại tạm thời chưa phát hiện, có lẽ là có liên lạc, nhưng họ liên lạc qua con đường nào thì lão nô vẫn chưa tra ra được."

"Quảng Bình Vương có liên lạc với phủ Độc Cô không?" Lý Long Cơ hỏi thẳng vào trọng tâm.

"Tạm thời chưa phát hiện!"

Lý Long Cơ trầm tư một lát rồi nói: "Ngươi có thời gian thì đi hỏi Phi Long xem, nếu có một ngày Thái tử muốn phát động chính biến, quân đội của hắn lấy từ đâu ra?"

"Lão nô đã rõ!"

"Đi đi!"

Viên Tư Nghệ vội vã rời đi, Lý Long Cơ chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ. Ông chậm rãi lấy từ trong ngăn kéo ra một viên thuốc, bỏ vào miệng nhai nát rồi nuốt xuống. Một lúc sau, trên mặt ông lộ ra vẻ khoái lạc, nheo mắt tận hưởng khoảnh khắc lâng lâng này.

Ông cũng biết viên thuốc Phúc Thọ mình uống có chứa A Phù Dung, dùng nhiều sẽ có hại cho cơ thể, nhưng ông đã không thể cai được. Nhiều nhất chỉ để ngự y điều chế lại, loại bỏ thành phần xuân dược bên trong, giảm bớt độc tính. Tuy việc này khiến ông mất đi thú vui của đàn ông, nhưng khi dùng Phúc Thọ hoàn, ông lại tìm thấy một thế giới cực lạc khác.

Một lúc lâu sau, Lý Long Cơ khẽ thở dài, cảm giác bay bổng như tiên này khiến ông cam tâm tình nguyện chìm đắm.

Khi đêm xuống, trong Huyền Đô Quán tại Trường An, hai tiểu đạo sĩ đi phía trước cầm đèn lồng dẫn đường, Vinh Vương Lý Uyển thì theo sau, phía sau hắn còn có hai thị vệ võ nghệ cao cường.

Kể từ sau khi Khánh Vương Lý Tông bị ép uống thuốc độc tự sát, hiện nay Vinh Vương Lý Uyển đã trở thành hoàng tử có khả năng thay thế Thái tử, tiến vào Đông cung cao nhất. Hắn được nhiều người chú ý hơn, dần dần trở thành tâm điểm của triều đình.

Nhưng Lý Uyển cũng biết, nền tảng của mình vẫn chưa đủ, hắn phải nhận được sự ủng hộ của những nhân vật mạnh mẽ hơn.

Chỉ là Lý Uyển còn quá non nớt, hắn không biết nguyên nhân thực sự khiến huynh trưởng Lý Tông bị ban thuốc độc tự sát. Hắn vẫn luôn tưởng rằng do huynh trưởng giết An Khánh Tông, phụ hoàng sợ An Lộc Sơn làm phản nên mới ban chết để tạ tội với An Lộc Sơn.

Nếu Lý Uyển biết nguyên nhân thực sự khiến Lý Tông bị giết là vì hắn ta cấu kết với Phi Long, thì dù thế nào Lý Uyển cũng sẽ không xuất hiện tại Huyền Đô Quán.

Lý Uyển đến Trường An vào chiều hôm nay, chuẩn bị ngày mai vào triều báo cáo với phụ hoàng, tận dụng cơ hội buổi tối để đến gặp Phi Long.

Cũng giống như Lý Tông, Lý Uyển vẫn luôn tưởng rằng Phi Long là người trong hoàng tộc xuất gia làm đạo sĩ, hắn hoàn toàn không biết Phi Long chính là ông nội của mình.

Không lâu sau, Lý Uyển đến được tiểu viện nơi Phi Long tĩnh tu, Phi Long đã đợi hắn trong sân.

Lý Uyển tiến lên khom người hành lễ: "Bái kiến tiền bối!"

Phi Long gật đầu cười nói: "Mời vào trong nhà ngồi!"

Hai người vào trong nhà ngồi xuống, tiểu đạo đồng bưng trà vào. Lý Uyển im lặng một lúc rồi nói: "Tiền bối luôn khuyên con nắm bắt cơ hội, nhưng có những lúc con rất khó quyết tâm, dù sao người cũng là phụ hoàng của con!"

Phi Long nheo mắt nói: "Lúc ông ta giết huynh trưởng của ngươi, có từng chút tình phụ tử nào không? Năm xưa khi ông ta giết Lý Anh, Lý Dao và Lý Cư, có từng nghĩ đó là con ruột của mình? Truy ngược lại bốn mươi năm trước, ông ta phát động Tiên Thiên chính biến, giết cô mẫu Thái Bình công chúa, ép cha thoái vị, trong lòng ông ta có chút nhân luân phụ tử nào không? Điện hạ, ngươi muốn lấy ngôi hoàng đế thì phải sắt đá, tâm ngoan thủ lạt, bằng không thì đừng bao giờ có ý nghĩ này."

Lý Uyển thở dài: "Con chỉ sợ quân đội không phục mình, đến lúc đó không nghe theo sự chỉ huy của con!"

Phi Long cười lạnh một tiếng: "Tại sao ta lại giao một vạn quân cho ngươi, chẳng lẽ ngươi còn không hiểu? Một vạn quân này mới là nền tảng để ngươi đăng cơ, chứ không phải quân đội triều đình. Một vạn quân này ngươi đã mang đến chưa?"

Lý Uyển gật đầu: "Họ đang đóng quân tại Bá Thượng!"

Phi Long lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp đưa cho hắn: "Đây là kế hoạch ta đã chuẩn bị từ rất lâu, gọi là Huyền Vũ Môn sự biến lần thứ hai, từ Trọng Huyền Môn và Huyền Vũ Môn giết vào Đại Minh Cung."

Lý Uyển nhận lấy chiếc hộp, hồi lâu sau mới hỏi: "Khi nào thì ra tay?"

"Ba ngày sau, canh một đêm mùng một tháng sáu!"

Phi Long nhìn thấy sự do dự trong mắt hắn, lại khuyên nhủ tâm huyết: "Đây là cơ hội duy nhất của ngươi, sau này ngươi sẽ không còn cơ hội cầm quân nữa. Gần một nửa quân đội Quan Trung đều nằm trong tay ngươi, nếu ngươi từ bỏ cơ hội lần này, chắc chắn sẽ hối hận cả đời."

Lý Uyển cuối cùng cũng hạ quyết tâm, hắn nghiến răng nói: "Không độc không phải trượng phu, được thôi! Con nghe theo tiền bối, lần này con đánh cược tất cả."