Đỗ Nhược làm gia sư xong trở về trường thì vừa đúng buổi trưa.

Cuối tháng bảy, nhiệt độ ở Bắc Kinh đã vượt ngưỡng 40 độ, người đi trên đường cứ như muốn bốc hơi.

Ký túc xá không có điều hòa. Cũng may cuối học kỳ trước, trước khi tốt nghiệp, sư tỷ Địch Miểu đã tặng lại chiếc quạt điện cho Đỗ Nhược, nhờ đó mà cô cũng tạm thời chống chọi được với cái nóng. Thế nhưng ngủ trưa dậy, người cô vẫn đẫm mồ hôi.

Cô rửa mặt bằng nước lạnh, thu dọn đồ đạc rồi tới thư viện "ké" điều hòa để tự học. Trên đường đi, trong khuôn viên trường đâu đâu cũng là phụ huynh và trẻ nhỏ đội nắng đi tham quan, người chen chúc người, càng thêm oi bức.

Trong thư viện mát mẻ, cô ở lại đến tận tối muộn mới về, dọn dẹp lại căn phòng ký túc xá đã lâu không ở, giặt giũ thay mới chăn ga gối đệm, cứ thế bận rộn đến tận khuya.

Tắm rửa xong xuôi lên giường, chiếc quạt điện vẫn kêu vù vù.

Lúc này cô mới nhớ tới Cảnh Minh, mở điện thoại ra xem, cả ngày hôm nay chẳng có lấy một tin nhắn. Không biết là anh không nhớ tới cô, hay là vì lý do gì khác.

Cô vặn quạt mạnh thêm một nấc rồi xoay người đi ngủ.

Nằm một lúc, cô cứ trằn trọc không yên, chạm vào điện thoại, suy nghĩ một hồi rồi lại đặt xuống.

Ba ngày sau, đợt nắng nóng trên 40 độ đã qua, nhiệt độ dao động quanh mức 37 độ.

Đỗ Nhược từ sáng tới tối đều ở trong phòng tự học, mỗi ngày đều đọc sách tra cứu tài liệu, không màng đến chuyện bên ngoài.

Không hiểu vì sao, Cảnh Minh cứ mãi không liên lạc với cô. Có lẽ là bận việc gì đó nên quên mất rồi.

Cô cũng không chủ động tìm anh. Thỉnh thoảng nhớ tới, cô lại lấy điện thoại ra xem, khung tin nhắn trống trơn, cô lại ném điện thoại sang một bên.

Bên phía cô thì bình thản, nhưng phía Cảnh Minh lại chẳng được điềm tĩnh như vậy.

Một ngày, hai ngày, rồi ba ngày.

Đỗ Nhược quay lại trường cứ như người biến mất, chẳng thèm nhắn tin hỏi han anh lấy một câu.

Cảnh Minh nhốt mình trong phòng sách suốt mấy ngày liền, xuống lầu ăn cơm cũng chẳng hé răng nửa lời, sắc mặt khó coi như thể có ai nợ anh cả gia tài vậy.

Bản thân anh tức đến nghẹn lời, nhưng sau đó lại nghĩ, biết đâu cô đang dùng chiêu "lạt mềm buộc chặt", muốn đợi đến ngày cuối cùng mới tạo bất ngờ cho anh.

Anh ôm hy vọng chờ đợi đến tận rạng sáng ngày cuối cùng, tin nhắn trong điện thoại dồn dập tới tấp, nhưng khung trò chuyện của cô vẫn im lìm tĩnh lặng.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên Cảnh Minh nếm trải cảm giác thế nào là "trái tim rơi xuống đáy vực".

Hôm đó anh dậy sớm xuống lầu, bát mì trường thọ Minh Y nấu cho anh, anh cũng chỉ gắp một đũa rồi vứt đũa bỏ đi. Buổi trưa, một đám họ hàng tới nhà, vây quanh "ông tổ nhỏ" là anh, khiến căn nhà ồn ào náo nhiệt.

Anh ngồi trong phòng khách ồn ào, tâm trạng càng thêm bực bội. Anh chẳng thèm để ý đến ai, chơi game thì thua liên tục, lũ trẻ con lại ồn ào, phiền đến mức không chịu nổi, anh dứt khoát lên lầu cho yên tĩnh.

Đến tận chiều, phía Đỗ Nhược vẫn không hề có động tĩnh.

Cảnh Minh cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, gửi một tin nhắn: "Người đâu rồi?"

Gửi xong anh ném điện thoại sang một bên tiếp tục đọc sách, nhưng bên kia vẫn chậm chạp không trả lời. Anh cầm điện thoại lên xem, không phải để chế độ im lặng, mà là thực sự không trả lời, nhất thời anh giận sôi máu, ném điện thoại ra xa.

Nhìn sách một lúc lâu, anh lại cầm điện thoại lên, gửi thêm một tin: "Bảy giờ tối, tôi tới đón em."

Vẫn không có hồi âm.

Sau vài phút yên lặng, Cảnh Minh đột nhiên dùng sức đẩy mạnh, những cuốn sách vô tội "loảng xoảng" bay sang phía bên kia bàn.

---❊ ❖ ❊---

Thời tiết quá nóng, buổi trưa Đỗ Nhược không ra khỏi tòa nhà giảng đường, chỉ gặm tạm ổ bánh mì cho xong bữa. Vốn định cố đến tối, nhưng đến hơn sáu giờ, bụng cô đã bắt đầu réo lên.

Cô thu dọn sách vở đi tới nhà ăn, ăn xong bước ra ngoài, tình cờ chạm mặt Lê Thanh Hòa cũng đang rời đi.

"Sao cậu cũng ở trường?" Đỗ Nhược ngạc nhiên.

"Thời gian trước Orbit nghỉ lễ, ngày mai mới tập trung."

"Bọn mình cũng vậy."

Lê Thanh Hòa không đi Thâm Quyến tham gia giải đua xe, nên lên tiếng khen ngợi: "Chúc mừng cậu nhé, hạng nhất thế giới rồi."

"Là nhờ cả đội đấy, là đội của mình."

"Cậu có thể cùng đội đạt được thành tựu lớn như vậy, mình rất vui cho cậu." Nói xong, anh lại tiếp lời, "Dịch sư huynh còn từng khen cậu nữa đấy."

Đỗ Nhược không tin: "Thật sao? Mình từng gặp anh ấy ở Thâm Quyến, anh ấy rất nghiêm túc, làm mình sợ muốn chết."

Lê Thanh Hòa cười ha hả: "Thật mà. Anh ấy rất ít khi khen người khác." Rồi anh thở dài, "Tiếc thật, không giữ được cậu lại."

"Sao lại nhắc chuyện này nữa? Trước đây nói rồi mà. Tuy chuyện với Ô sư huynh không mấy vui vẻ, nhưng mình vẫn rất cảm kích cậu và Dịch sư huynh."

Lê Thanh Hòa nói: "Cái này mình không dám nhận. Tuy nhiên, dù đội có cạnh tranh, nhưng chúng ta vẫn là bạn, đừng quên đấy."

Đỗ Nhược bật cười: "Mình là loại người đó sao? Cậu cũng đâu phải?"

"Đúng vậy." Anh cười sảng khoái, ngẩng đầu thấy đã tới ký túc xá nữ, liền vẫy tay với cô, "Vào đi, mình cũng đi đây. Tạm biệt."

"Ừm. Tạm biệt." Đỗ Nhược vẫy tay chào lại, nhìn anh đi xa, cô mỉm cười rồi quay người bước lên bậc thềm bên đường, liền thấy Cảnh Minh đang đứng dưới gốc cây phong, đôi mắt đen láy tĩnh lặng nhìn cô.

Đỗ Nhược có chút bất ngờ, nhìn xung quanh không có sinh viên nào, mới chạy chậm lại gần, khẽ hỏi: "Sao anh lại tới trường? Em cứ tưởng sáng mai anh mới tới chứ."

Cảnh Minh không đáp, ánh mắt quét từ trên xuống dưới cô một giây, rồi tĩnh lặng hỏi ngược lại: "Tôi gửi tin nhắn em không thấy sao?"

Cô ngẩn ra, giải thích: "Điện thoại em để quên ở ký túc xá rồi."

Cảnh Minh nghẹn họng, phải cố gắng lắm mới không để sắc mặt quá khó coi, anh quay người: "Đi thôi."

Đỗ Nhược vui vẻ đi theo: "Đi đâu thế?"

Anh không nói một lời, như thể không nghe thấy gì.

Cô thấy lạ, nhìn anh nhưng không thấy có gì khác thường.

Tới chỗ đỗ xe, cô lên xe. Khi lái trong khuôn viên trường thì vẫn bình thường, lên đến đường vành đai 4 thì anh phóng như bay.

Đỗ Nhược bám chặt vào cửa ghế phụ, sợ hãi nói: "Anh có thể đi chậm lại không, lái nhanh thế làm gì?"

Anh không trả lời, khuôn mặt lạnh lùng nhìn thẳng về phía trước.

Cô thấy khó hiểu, dần dần nhận ra tâm trạng anh không tốt, nhưng lại không biết vì sao, chẳng lẽ vì cô không mang điện thoại? Không đến mức giận dữ như thế chứ.

Tính khí của người này...

Thôi vậy, càng khuyên có khi anh càng nổi cáu, cô dứt khoát im lặng, mặc kệ anh. Đợi lát nữa rồi tính sau.

Chiếc xe cuối cùng dừng lại trước một khuôn viên kiểu Trung Hoa cổ điển vô cùng tao nhã, trên tảng đá đầy hoa có khắc ba chữ: "Ngô Ngữ Hiên".

Là nơi dùng bữa.

Màn đêm buông xuống, những chiếc đèn lồng giấy trên hành lang dài đung đưa theo gió, vô cùng dịu dàng, nhưng cả hai đều không có tâm trạng thưởng thức phong cảnh.

Nhân viên phục vụ mặc sườn xám cúi người dẫn đường.

Cảnh Minh suốt dọc đường không nói câu nào, bước vào một phòng riêng, Đỗ Nhược cũng đi theo vào.

Căn phòng rất rộng, bày biện đủ loại cầm kỳ thi họa, trang trí tao nhã.

Trên bàn gỗ đỏ bày biện một bữa tiệc tối tinh xảo, đủ sắc hương vị: vịt quay, cá hấp, bách hợp xào cần tây, tôm xào, cải dầu xào cá linh, canh đậu phụ dưa chuột, trà Long Tỉnh, nước ngô, thêm một xửng bánh bột hấp trắng ngần mềm dẻo.

Cảnh Minh ngồi xuống trước, tựa vào lưng ghế, cũng không nói gì, cứ thế nhìn cô.

Đỗ Nhược cũng từ từ ngồi xuống, đoán rằng anh hẹn cô ăn tối nhưng cô không thấy tin nhắn nên anh mới giận. Dù thấy oan uổng, nhưng cô nghĩ để anh xả giận một chút cũng được, cô không muốn làm không khí thêm căng thẳng, bèn cầm đũa lên gắp thức ăn vào bát, một lát sau lại nghĩ tới điều gì đó: "Còn đợi ai nữa không?"

"Đợi ai?" Anh vừa mở miệng đã đầy vẻ mỉa mai.

"Ồ, em thấy nhiều món quá, tưởng còn có người khác." Cô cúi đầu gắp thức ăn, không chọc giận anh.

Đã nghe ra sự sóng gió ngầm dưới giọng điệu bình thản của anh, cô dứt khoát không gây chuyện, chuyên tâm ăn. Nhưng vừa ở trường ăn một bát mì lớn, giờ làm sao ăn nổi nữa. Mới ăn được hai miếng đã thấy miễn cưỡng.

Anh nhìn vào mắt cô, trong lòng hiểu rõ.

Anh không động đũa, tựa vào ghế nhìn cô rất lâu. Cảnh tượng trước ký túc xá tối nay, cứ như cảnh tượng trước sân vận động Tổ Chim năm nào, sự nhục nhã lại tái diễn.

Anh đột nhiên lên tiếng: "Từ nay về sau không được qua lại với Lê Thanh Hòa nữa."

Cô ngạc nhiên ngẩng đầu: "Hả?"

"Tôi không thích." Anh nói, "Rất không thích."

"Tại sao?"

"Không tại sao cả."

Đỗ Nhược lầm bầm: "Anh thật vô lý."

"Thì cứ vô lý đấy, làm sao nào?!" Anh hơi tăng âm lượng, kiềm chế nửa giây, quay đầu nhìn bức tranh treo trên tường, cười mỉa mai, "Đỗ Nhược Xuân, em có hiểu tình hình không đấy? Cậu ta là gì của em mà cùng ăn cùng trò chuyện, em không có bạn trai đi cùng sao mà phải tìm cậu ta?"

"Anh... anh đang nghĩ lung tung cái gì vậy?" Đỗ Nhược vừa xấu hổ vừa tủi thân, mặt đỏ bừng, "Em không được phép có bạn là nam sao? Lý Duy, Hà Vọng, Vạn Tử Ngang đều là bạn em, sao anh không nói gì?"

"Bọn họ thì được, chỉ riêng cậu ta là không!"

"Dựa vào cái gì?"

"Tôi nói không được là không được!"

Người này thật không thể lý lẽ nổi! Cô đẩy đũa, quay người sang một bên, lạnh lùng không thèm để ý tới anh nữa.

Cô xị mặt phản kháng, sao anh có thể không nhìn ra, ngọn lửa trong lòng anh bùng lên dữ dội, sự bực bội dồn nén mấy ngày nay như muốn vỡ tung, vậy mà anh vẫn có thể bình thản hỏi một câu: "Chẳng lẽ em thích cậu ta à?"

Cô giật mình nhìn anh.

Anh mỉa mai: "Cậu ta có điểm gì đáng để em thích? Hửm? Nói nghe xem."

Sắc mặt Đỗ Nhược thay đổi, không hiểu sao lại đắc tội với anh. Anh quá đáng như vậy, cô không thể nhượng bộ thêm nữa: "Anh có thể đừng nói chuyện bằng giọng điệu đó được không? Sư huynh tính tình tốt, tính cách tốt, thành tích tốt, ngoại hình tốt, ngoài gia cảnh bình thường ra thì cái gì cũng tốt. Nếu có ai thích anh ấy cũng là chuyện đương nhiên."

"Cũng đúng." Anh tựa vào ghế, ngón tay gõ lên bàn, cười nhạt, "Rất xứng với em."

Trái tim cô như bị đâm một nhát, kinh ngạc trừng mắt, không dám tin vào những lời anh nói.

Hàm anh bạnh ra, ánh mắt đầy khiêu khích. Anh chính là cố ý, và nhất quyết không nhận sai.

"Anh nhất định phải nói chuyện cay nghiệt thế sao?" Cô cảm thấy bị sỉ nhục tột cùng, "Anh có tiền thì anh giỏi lắm à?"

Anh hỏi ngược lại: "Em không có tiền thì em giỏi lắm à?"

Đỗ Nhược nghẹn lời, mặt đỏ như máu: "Anh nghĩ mình cái gì cũng tốt? Ha, em thấy anh cái gì cũng không tốt, coi thường người khác, cao ngạo, hống hách, thật đáng ghét!"

Sắc mặt Cảnh Minh mỗi lúc một khó coi: "Có thú vị không? Hửm? 'Coi thường người khác, cao ngạo, hống hách', lặp đi lặp lại chỉ mấy câu đó, mẹ kiếp tôi thuộc lòng rồi đấy! Em nói đi nói lại, có thú vị không?!"

Cô bị anh quát, đột nhiên ngẩn người: "...Đúng là chẳng thú vị gì cả." Cô thất vọng tột độ, "Em cứ tưởng anh đã thay đổi, nhưng thật ra chẳng có chút nào."

Cảnh Minh kinh ngạc, như nghe thấy chuyện cười: "Tôi thay đổi? Vì ai? Vì em? Em tưởng em ở bên tôi là đang làm từ thiện à? Đỗ Nhược Xuân, tôi, Cảnh Minh, sẽ không vì bất cứ ai mà thay đổi. Trước đây tôi thế nào, bây giờ thế nào, sau này vẫn sẽ như thế. Tốt nhất em nên sớm chấp nhận sự thật này đi."

Người này mỗi khi làm tổn thương người khác, lời nói ra đều như dao găm.

Tim Đỗ Nhược đau nhói từng cơn, không thể ở lại thêm nữa, cô đứng dậy định bỏ đi.

"Ngồi xuống!" Anh vẫn bất động, lạnh lùng ra lệnh, "Ăn xong cơm rồi hẵng đi."

Cô theo phản xạ khựng lại, xấu hổ vì sự yếu đuối của bản thân, cô nhìn anh, gắt gỏng: "Trước khi tới đây em ăn no rồi!" Nói xong liền bước ra ngoài.

Cảnh Minh giận dữ, đứng dậy bước dài tới kéo cô lại.

Đỗ Nhược lảo đảo ngã vào người anh, hoảng sợ nhìn anh: "Anh buông tay ra!"

Anh không buông, cúi đầu, từng chữ từng chữ một: "Tôi nói rồi, ăn xong cơm rồi hẵng đi."

"Tôi nói là không ăn!" Cô hét lên, dùng sức đẩy anh ra, không ngờ sơ ý không đứng vững, người ngã vào kệ gỗ trang trí bên cạnh.

Cảnh Minh sững người, lập tức tiến lên kéo cô vào lòng bảo vệ, còn anh thì mất trọng tâm đập người vào cái kệ đó. Lưng thiếu niên gầy gò đập trúng góc nhọn của kệ, anh đau đến mức sắc mặt tái nhợt.

Chiếc kệ đổ ầm xuống đất, một chiếc hộp giấy vuông vức rơi ra vỡ nát.

Bánh sinh nhật vương vãi khắp sàn.

Cảnh Minh chịu đựng cơn đau thấu xương trên lưng, loạng choạng đứng vững, còn Đỗ Nhược dẫm phải thứ gì đó, gạt ra xem, là hai cây nến: 19.

Con số đã bị cô dẫm bẹp. Cô ngẩn ngơ nhìn nến và chiếc bánh nát bươm, ngẩng đầu nhìn anh: "Anh..."

Cảnh Minh giận tới cực điểm: "Sinh nhật tôi mà em không biết à?"

Đỗ Nhược vừa tủi thân vừa thấy nhục nhã: "Anh không nói thì làm sao em biết?"

"Tôi đã nói tôi thuộc cung Sư Tử rồi, em chỉ cần để tâm một chút thôi là có thể tra ra mà!" Anh quay lưng đi, tay chống lên bàn, giận đến mức cả vai đều run lên.

Tình thế xoay chuyển.

Anh không nhìn cô, ra lệnh đuổi khách: "Em muốn đi thì đi đi."

Đỗ Nhược đứng tại chỗ, gò má đỏ bừng, hốc mắt cũng hơi ửng đỏ. Cô chưa bao giờ tổ chức sinh nhật, cũng chẳng biết cung hoàng đạo là gì. Cô là vô tâm, nhưng anh lại là cố tình. Rõ ràng anh cũng có lỗi, nhưng giờ đây cô lại trở thành kẻ đáng ghét nhất phải là người chủ động xin lỗi.

Dựa vào cái gì chứ?!

Cô định bước đi, hướng về phía cửa.

Anh liếc thấy, sống lưng căng cứng.

Cô vẫn đứng lại. Cô không thể bước ra ngoài. Tức chết đi được nhưng không thể vứt anh ở đây.

Anh cảnh giác nhìn động tĩnh của cô, cuối cùng cô cũng đứng yên, không đi nữa, quay đầu nhìn chiếc bánh vỡ nát, đột nhiên ngồi xổm xuống, giận dỗi bốc lấy lớp kem bánh trên cùng.

Cảnh Minh sững sờ, bước tới kéo cô đứng dậy: "Em làm gì thế?"

Cô nhìn anh, hốc mắt đỏ hoe: "Chẳng phải anh nói không ăn xong không được đi sao? Chẳng phải anh trách em không biết sinh nhật anh sao? Vậy em ăn hết chỗ này để xin lỗi anh được chưa?" Vừa nói vừa muốn thoát khỏi anh.

"Em định cố ý chọc tức tôi à?!" Anh đau lòng muốn chết, vừa vội vừa giận, kéo cô lại, lau vội những vụn bánh trên tay cô, gầm lên, "Ai ép em ăn cơm? Ai ép em ăn bánh! Em mềm mỏng một chút, dỗ dành tôi một câu thì chết à?!"

"Dựa vào cái gì anh quát em mà em phải dỗ anh? Dựa vào cái gì anh không nói thẳng mà lại đổ lỗi cho em? Em không biết cung Sư Tử thì làm sao!"

"Em chính là không để tâm tới tôi!"

"Em không có..." Cô tủi thân đến mức nước mắt chực trào, vội ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, cố nhịn xuống.

Anh ngẩn người.

"Đừng khóc nữa!" Anh không chịu nổi cảnh này, lấy khăn giấy lau mắt cho cô.

"Không cần anh quản!" Cô hất tay anh ra, ngồi lại xuống ghế.

Anh đứng tại chỗ, lồng ngực phập phồng, cũng không đuổi theo.

Mắt cô đỏ hoe, không khóc, nhưng không nhìn anh, cũng không lên tiếng. Trong lòng vô vàn tủi thân, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Sinh nhật anh, anh là nhất, nói gì cũng là cô sai.

Cảnh Minh ngồi sang phía bên kia, sắc mặt cũng khó coi không kém, trong lòng đầy lửa giận. Nhưng vì sợ cô khóc, nên cái gì anh cũng nhịn xuống.

Hai người không ai thèm nói với ai, giằng co.

Ai cũng thấy mình tủi thân uất ức, lại không có chỗ xả. Ai cũng âm thầm kiên trì không chịu nhượng bộ.

Bữa cơm tan rã trong không vui.

Cảnh Minh lái xe đưa Đỗ Nhược về trường, trước khi cô xuống xe, anh lạnh lùng lên tiếng:

"Tôi hỏi lại em lần nữa, em còn qua lại với người đó nữa không?"

Cô không nói một lời, tháo dây an toàn, mở cửa, xuống xe, "rầm" một tiếng đóng sập cửa xe, không hề ngoảnh đầu lại.

Cảnh Minh giận sôi máu, suýt chút nữa đập nát vô lăng.

Chuyện này chưa xong đâu.

Nếu cô không chịu xuống nước với anh, cả đời này anh sẽ không bao giờ nói chuyện với cô nữa!