Bận rộn ngược xuôi, lại một dịp cuối tuần nữa đã đến.

Vạn Tử Ngang gọi điện cho Đỗ Nhược, bảo rằng mọi người đã lâu không gặp, hẹn nhau cùng đi ăn một bữa.

Sau vụ tai nạn xe hơi sáu năm trước, cuộc sống của mỗi thành viên trong đội Prime đều thay đổi hoàn toàn. Tất cả đều đồng loạt ra nước ngoài du học, nhưng lại không ai học cùng trường với ai.

Năm thứ hai Đỗ Nhược học tại Berkeley, cô tình cờ gặp Hà Vọng, anh đang học tại Stanford. Hai người vô tình chạm mặt trên con phố nơi xứ người, lúc đó mới biết cả hai đều đang theo học tại hai ngôi trường cách nhau không xa.

Hai người cùng ăn một bữa trưa đơn giản, cũng trong lúc trò chuyện với Hà Vọng, cô mới biết Vạn Tử Ngang đang ở Viện Công nghệ California, cách họ rất gần. Đồ Chi Viễn ở Illinois, Chu Thao ở Columbia... Họ trò chuyện về từng người trong đội, chỉ riêng là không nhắc đến Cảnh Minh. Lúc chia tay, họ để lại phương thức liên lạc. Hà Vọng dặn cô là con gái ở nước ngoài, nếu gặp phải rắc rối gì, nhớ phải tìm anh đầu tiên.

Cô đồng ý.

Nhưng cô chẳng gặp phải rắc rối nào cả, nên cũng chưa từng tìm anh.

Những ngày tháng ở Mỹ, không ai cố ý hẹn gặp ai. Dù vậy, họ vẫn thường xuyên chạm mặt tại các cuộc thi, diễn đàn học thuật và các buổi giao lưu.

Suốt bốn năm, cô dần dần gặp lại từng người trong đội Prime.

Trừ Cảnh Minh.

Những người khác cũng vậy, không ai nhìn thấy anh thêm một lần nào nữa.

Ai cũng biết anh đang ở đó, nhưng chẳng ai tìm đến anh.

Anh cũng không còn tham gia bất kỳ cuộc thi lớn nào, không còn xuất hiện công khai, như thể đã biến mất khỏi thế giới này vậy.

Hai năm trước, một nhóm người như Chu Thao vẫn ở lại nước ngoài, còn Vạn Tử Ngang, Hà Vọng và những người khác quay trở về Bắc Kinh. Sau khi về nước, mọi người lại thường xuyên tụ tập, tán gẫu về công việc và tình hình trong ngành.

Sáu năm, thời gian trôi nhanh như chớp mắt.

Ngành công nghệ trong nước phát triển như vũ bão, dự án mới, công ty mới mọc lên như nấm sau mưa. Thị trường vàng thau lẫn lộn, kẻ dùng chiêu trò công nghệ để gọi vốn kiếm tiền thì vô số kể; còn những người thực sự làm việc nghiêm túc lại thưa thớt như những hạt ngọc trong bãi cát.

Hà Vọng, Vạn Tử Ngang và những người khác lại cùng nhau bắt tay vào làm trí tuệ nhân tạo. Vì lý do kinh tế, Đỗ Nhược đã đầu quân cho Nguyên Càn — gia cảnh của Hà Vọng và Vạn Tử Ngang rất khá giả, những năm đầu khởi nghiệp chỉ đầu tư mà không có lợi nhuận, họ đợi được, nhưng cô thì không.

Cuối tuần, Đỗ Nhược lái chiếc BMW đến điểm hẹn, lúc đang tìm chỗ đỗ xe trong hầm thì tình cờ gặp nhóm của Hà Vọng.

Hà Vọng thò đầu ra ngoài cửa sổ xe, nháy mắt với cô: "Tổng giám đốc Đỗ mua xe rồi à?"

Đỗ Nhược: "Xe của công ty."

Hà Vọng: "Vậy là được thăng chức rồi."

Đỗ Nhược: "Tôi mà được thăng chức á? Đá bay Dịch Khôn đi rồi à?"

Hà Vọng: "Cô có năng lực đó mà. Tôi tin cô."

Đỗ Nhược lườm anh một cái rồi đỗ xe gọn gàng.

Vạn Tử Ngang và Đồ Chi Viễn đều bước xuống xe, bốn người cùng nhau lên lầu đến nhà hàng.

Cửa thang máy đóng lại, bóng dáng của mấy người in trên vách thang máy sáng bóng.

Không một chút báo trước, Đỗ Nhược chợt nhớ đến Thâm Quyến. Lần đó, mười một người bọn họ chen chúc trong thang máy khách sạn, bóng dáng vui cười in trên vách thang máy màu vàng kim.

Khi đó, họ còn mảnh khảnh, ngây ngô và gầy gò.

Thời gian thấm thoắt, quay lại hiện tại, bờ vai họ đã rộng hơn, thân hình vạm vỡ hơn, gương mặt trưởng thành hơn, ăn mặc cũng tinh tế hơn. Từng năm một, cô nhìn họ từ những thiếu niên trưởng thành thành những người đàn ông.

Cô không biết, người đó liệu có thay đổi dáng vẻ hay không.

Bây giờ, trông anh sẽ thế nào nhỉ?

Trong lúc ngẩn ngơ, bên tai vang lên tiếng cười khẽ của Vạn Tử Ngang: "Nhìn chính mình đến ngẩn người ra rồi à."

Hà Vọng trêu cô: "Tổng giám đốc Đỗ đừng nhìn nữa, đẹp lắm rồi."

Cô hoàn hồn, vén lại tóc, cố tình nói: "Tất nhiên là tôi biết rồi."

Cô cũng đã thay đổi.

Cô gái nhỏ yếu đuối, khép kín như cọng giá đỗ năm nào, giờ đây đã trở thành một nữ cường nhân tháo vát, lăn lộn trên thương trường.

Đồ Chi Viễn cảm thán: "Đỗ Nhược, mấy năm nay cậu thay đổi nhiều quá. Chắc Chu Thao và mấy người kia mà quay về gặp lại cậu, sẽ phải kinh ngạc đến rớt cằm mất."

Đỗ Nhược: "Các cậu chẳng phải cũng vậy sao?"

Bốn người ra khỏi thang máy, bước vào nhà hàng, ngồi xuống cạnh cửa sổ kính sát đất.

Đồ Chi Viễn nhìn khu mua sắm sầm uất ngoài cửa sổ, nói: "Lát nữa ăn xong, các cậu đi chọn quà cùng tôi nhé."

Vạn Tử Ngang tháo khăn ăn: "Để làm gì?"

Đồ Chi Viễn nói: "Bạn tôi thuộc cung Sư Tử, sắp đến tháng của cung Sư Tử rồi, nên chọn một món quà chuẩn bị sẵn..." Nói được một nửa, cậu nhận ra điều gì đó, giọng nhỏ dần.

Hà Vọng lật thực đơn, Vạn Tử Ngang uống nước trong ly.

Đỗ Nhược cũng im lặng.

Tháng của cung Sư Tử.

Đến cuối tháng này, Cảnh Minh sẽ tròn 25 tuổi.

Thời gian sao mà trôi nhanh đến thế.

Đỗ Nhược chuyển đề tài, hỏi: "Dự án của các cậu làm đến đâu rồi?"

"Mọi thứ đều thuận lợi." Hà Vọng kể về tiến độ hiện tại, rồi nói: "Đỗ Nhược, thực sự không định nhảy việc qua giúp bọn tôi à?"

Đỗ Nhược nói: "Trong công ty bao nhiêu là việc, không dứt ra được. Hơn nữa, sản phẩm tôi phụ trách nghiên cứu phát triển vẫn đang trong quá trình tiến hành."

Hà Vọng nói: "Ở vị trí đó, chắc việc vặt nhiều lắm nhỉ? Có thể chuyên tâm làm nghiên cứu không?"

"Cũng tạm, chỉ là phải bỏ thêm chút thời gian và tâm sức thôi." Đỗ Nhược nói.

"Không chỉ là chút ít đâu nhỉ?" Vạn Tử Ngang nhíu mày, hỏi: "Ngày nào cậu cũng làm việc bao nhiêu tiếng?"

Đỗ Nhược cúi đầu uống nước, lí nhí: "Chín giờ sáng đến mười giờ tối."

"Hơn 13 tiếng đồng hồ?" Hà Vọng kinh ngạc, càm ràm: "Dịch Khôn cái tên biến thái đó, đây là muốn vắt kiệt cậu à? Công ty các cậu chẳng phải đã mở rộng tuyển dụng từ lâu rồi sao? Mà vẫn mệt vậy à?"

"Không phải đâu!" Đỗ Nhược xua tay, giải thích: "Tại vì tôi vẫn muốn làm nghiên cứu phát triển, nên tự mình dành nhiều thời gian cho việc đó thôi."

Vạn Tử Ngang vẫn nhíu mày: "Cứ kéo dài thế này, cơ thể chịu sao nổi? Cậu nhìn xem cậu gầy đi thế nào rồi?"

"Tôi vốn dĩ đã gầy thế này mà. Ôi dào không sao đâu. Khi còn trẻ thì nên nỗ lực hết mình chứ." Cô nói một cách đương nhiên, rồi hỏi: "Còn các cậu, làm trí tuệ nhân tạo định hướng đối tượng là đa lĩnh vực hay là..."

Hà Vọng nói: "Lái xe tự động."

Đỗ Nhược sững người.

Hà Vọng trầm xuống: "Tôi là người như vậy đấy. Cái vấp ngã năm đó đã quật ngã tôi thê thảm, dù bao nhiêu năm trôi qua, tôi vẫn phải làm lại từ đầu, nhất định phải đá bay cái vấp ngã đó." Anh im lặng một lát, thấp giọng: "Sáu năm trước, tôi chạy theo sau xe, tận mắt nhìn thấy cô ấy... Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn nhớ lời Lý Duy nói, cô ấy có thể dừng lại... Cô ấy có thể dừng lại... Nhưng, tại sao cô ấy lại không dừng lại..."

Anh hít sâu một hơi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng bình ổn cảm xúc.

"Chuyện này chưa xong đâu." Hà Vọng siết chặt nắm đấm: "Tôi như vậy, Cảnh Minh cũng vậy."

Bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên anh nhắc đến cái tên đó trước mặt cô.

Đỗ Nhược nhất thời cứng họng.

"Anh ấy nhất định sẽ quay lại lĩnh vực này." Hà Vọng nói: "Chắc chắn."

"Nhưng..." Cô ngập ngừng một lát, nói: "Nếu anh ấy thực sự vẫn đang làm về lái xe tự động, sao bao nhiêu năm nay, một chút tin tức về anh ấy cũng không có?"

"Tôi không biết. Nhưng tôi cảm giác anh ấy vẫn ở đó."

Đỗ Nhược khẽ nói: "Vậy là các cậu đang đợi anh ấy?"

Ba người đàn ông trước mặt không nói gì, mặc định đồng ý.

Cô thấy hơi khó chịu: "Nhưng các cậu đã bao giờ nghĩ, nếu anh ấy không quay lại..."

"Anh ấy đã quay lại rồi." Vạn Tử Ngang nói.

Trong đầu Đỗ Nhược vang lên tiếng "ong" một cái, máy móc hỏi: "Từ bao giờ?"

"Hơn nửa năm rồi. Chu Thao nói. Anh ấy không liên lạc với bất kỳ ai trong chúng ta." Đồ Chi Viễn nói: "Chúng tôi cứ tưởng anh ấy sẽ tìm cậu, nhưng..."

Không có.

Anh không tìm cô.

Sáu năm, có thể thay đổi rất nhiều chuyện.

Huống hồ năm đó đã nói rất rõ ràng, anh không muốn gặp cô. Có lẽ quên cô đi cũng nên.

Nhưng rõ ràng cô đã rất nỗ lực để bước vào thế giới của anh rồi mà.

Trong nhà hàng có đầu bếp mới, món ăn nào cũng tinh xảo đẹp mắt, nhưng Đỗ Nhược lại thấy nhạt nhẽo vô vị.

Sau bữa ăn, mọi người tán gẫu một lúc rồi giải tán.

Trên đường Đỗ Nhược lái xe về, cô cứ lơ đễnh, suýt chút nữa vượt đèn đỏ, may mà kịp hoàn hồn. Cô ngồi trong xe nhìn về phía trước, ánh đèn thành phố trong màn đêm rực rỡ, dòng người hối hả bước qua vạch kẻ đường.

Con đường rộng lớn trước mặt dường như không có điểm cuối, vô tận đèn xanh đèn đỏ, dòng xe cộ và những cây cầu vượt.

Những năm này, cô đã đi qua rất nhiều thành phố. Cô phát hiện ra trên thế giới này, có lẽ chẳng có thành phố nào có nhiều cầu vượt như Bắc Kinh.

Từng có vô số đêm khuya tự mình về nhà, cô cảm thấy thành phố này quá rộng lớn, đường sá quá thênh thang, đâu đâu cũng là bê tông cốt thép, lạnh lùng và im lặng. Nhưng đêm nay, nó dường như có một chút hơi ấm khác lạ.

Anh đã quay về. Quay về thành phố này rồi.

Giây phút này, anh đang ở góc nào? Có khi nào cũng từng nghĩ đến cô không?

Phía sau vang lên tiếng còi xe, đèn đã chuyển xanh. Cô lái xe qua ngã tư, đi qua từng cây cầu vượt, bóng cầu lướt qua kính chắn gió, trôi tuột về phía sau.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, nhanh chóng đến tháng Tám. Nhiệt độ giảm nhẹ, ra ngoài không còn cảm giác nóng rát nữa.

Ngày cuối cùng của tháng Bảy, Đỗ Nhược bận rộn họp hành và kiểm tra sản phẩm, hoàn toàn không biết hôm đó là ngày bao nhiêu. Mãi mấy ngày sau, cô mới nhớ ra sinh nhật Cảnh Minh đã qua.

Khi nhớ ra, ngoài sự ngẩn ngơ, cô cũng không có cảm xúc gì quá lớn.

Dù sao, có nhớ ra đúng ngày thì đã làm được gì đâu.

Cô và anh đã sớm cắt đứt liên lạc rồi.

Những năm qua, cô và Minh Y vẫn giữ liên lạc, nhưng chỉ dừng lại ở tình cảm giữa hai người họ, chưa bao giờ nhắc đến Cảnh Minh. Đầu năm nay, sau khi cô trả hết số tiền tài trợ trong những năm qua cho Minh Y, cô không còn đến nhà họ Cảnh nữa. Vẫn có điện thoại hỏi thăm, nhưng cố tình giảm bớt việc ghé thăm trực tiếp.

Cô không muốn đến nơi đó để lại nhớ về người đó, nhớ về tất cả những gì đã xảy ra trong căn nhà đó, chỉ tổ làm tăng thêm nỗi buồn.

Huống hồ, cô thực sự quá bận.

Tháng Tám chưa qua được nửa đầu, hợp đồng đã bàn bạc với Vạn Hướng tháng trước lại xảy ra chút biến cố, cô phải đích thân đến một chuyến.

Quách Hồng vừa thấy cô đã tung ra một tin lớn: "Cô Đỗ à, không phải tôi nói mà không giữ lời, chuyện này thực sự quá đột ngột, công ty chúng tôi sắp bị thu mua rồi."

Đỗ Nhược vô cùng kinh ngạc: "Thu mua?"

Quách Hồng lại vỗ vai cô, an ủi: "Cô cứ yên tâm, việc này không ảnh hưởng đến sự hợp tác của chúng ta. Chỉ là do bị thu mua, nên bây giờ tất cả các hợp đồng mới của Vạn Hướng đều phải tạm hoãn một thời gian, đến lúc đó sẽ ký lại dưới danh nghĩa công ty mẹ."

"À, ra vậy." Đỗ Nhược yên tâm, hỏi: "Khoảng bao lâu thì được?"

"Trong vòng nửa tháng."

"Nhanh vậy sao?" Đỗ Nhược có chút bất ngờ.

"Đối phương làm việc cũng rất quyết liệt đấy."

"Vậy tốt, chúng ta giữ liên lạc nhé."

"Được. Có tin gì tôi sẽ báo cho cô ngay."

Đỗ Nhược bước ra khỏi văn phòng, có chút bùi ngùi. Theo cô thấy, Vạn Hướng cứ làm tốt vài năm nữa hoàn toàn có thể tự niêm yết trên sàn chứng khoán, không ngờ lại sớm bán mình như vậy. Nhưng chuyện này cũng thường tình. Mấy năm nay, trong ngành có quá nhiều công ty phá sản, thôn tính, thu mua và tái cơ cấu. Giống như sóng lớn đãi cát vậy.

Vạn Hướng là công ty hiếm hoi trong ngành có tính chuyên môn cực cao, công ty mẹ thu mua họ quả là có tầm nhìn tốt.

Đỗ Nhược thầm hy vọng đó là một doanh nghiệp lớn, như vậy cũng có lợi cho Nguyên Càn.

Cô đi vệ sinh xong, đi dọc hành lang đến khu vực thang máy.

Trên hành lang, một người đàn ông cao lớn, dáng người thẳng tắp đi ngang qua phía trước, vài người đàn ông công sở như những ngôi sao vây quanh mặt trăng đi bên cạnh anh. Người đàn ông ở giữa tuy chỉ là bóng lưng, nhưng dáng người thanh mảnh, khí chất uy nghiêm. Một chiếc áo sơ mi trắng cắt may vừa vặn, trên vai đính hai ngôi sao chữ thập nhỏ màu vàng nhạt. Rất quý phái.

Cô vô tình nhìn thêm một cái, nhưng chỉ trong chớp mắt, nhóm người đó đã rẽ vào khu thang máy.

Cô cũng bước vào khu thang máy, nhóm người kia vừa vặn bước vào trong. Cô không định đi chung thang máy với một nhóm đàn ông lạ mặt nên dựa vào tường chờ những thang máy khác.

Cô rời mắt khỏi điện thoại, tùy ý ngước mắt lên. Cửa thang máy đang đóng lại, bóng người bên trong tản ra.

Cô nhìn thấy Cảnh Minh.

Trong một khoảnh khắc, cô đột ngột mở to mắt, kinh ngạc nhìn người đàn ông trong thang máy.

Anh đeo một cặp kính gọng mảnh màu vàng nhạt, yên tĩnh, im lặng, đôi mắt đen sâu thẳm ngước lên, cũng nhìn thấy cô.

Cô sững sờ tại chỗ, há miệng muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị ai bóp nghẹt, không phát ra tiếng; muốn lao tới, nhưng cơ thể lại cứng đờ, không thể cử động.

Qua lớp kính mỏng manh, Cảnh Minh nhìn cô, ánh mắt dường như rất quen thuộc, lại dường như rất xa lạ, không có lấy một tia cảm xúc dư thừa.

Giây tiếp theo, cửa thang máy đóng sầm lại.

Đỗ Nhược bàng hoàng tỉnh lại, lập tức lao tới bấm nút, nhưng thang máy không dừng lại.

Cô vội vàng bấm các thang máy khác, nhưng đều ở quá xa, dừng lại từng tầng một.

Tim cô đập như trống trận, không thể kìm nén, vội vàng xoay người chạy ra khỏi sảnh thang máy, chạy về phía cầu thang bộ, đôi giày cao gót nện xuống sàn chạy bán sống bán chết xuống lầu.