Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Đỗ Nhược về đến ký túc xá khi vừa quá mười một giờ đêm. Phòng đã tắt đèn, chỉ còn ánh sáng từ chiếc đèn bàn sạc điện, các bạn cùng phòng đang leo trèo chuẩn bị đi ngủ.

Cô không để mọi người nhận ra mình vừa khóc, lặng lẽ cúi đầu thu dọn đồ đạc.

Hà Hoan Hoan vừa ăn món quà vặt Cảnh Minh mua cho cả phòng, vừa trêu chọc: "Tiểu Thảo sau khi yêu đương, lúc nào cũng về muộn thế này."

Đỗ Nhược khẽ nhếch môi, rồi đi ra ngoài vệ sinh cá nhân.

Khi quay lại phòng, mọi người đều đã ngủ cả. Cô tắt đèn bàn rồi leo lên giường, cùng Cảnh Minh chúc nhau ngủ ngon.

Đặt điện thoại xuống, lại là một đêm mất ngủ.

Dường như có một cảm giác lạc lõng không sao gọi tên được.

Những ngày tháng tự do tự tại của học kỳ hai năm nhất dường như đã một đi không trở lại.

Đêm càng lúc càng tĩnh lặng, cô vẫn không sao chợp mắt được, bèn lén lấy điện thoại ra, lên mạng tìm kiếm tên Cảnh Minh.

Tên anh là từ khóa nóng hổi gần đây. Cách đây không lâu, có người đã cắt ghép một đoạn video ngắn, liệt kê chi tiết những thành tựu của anh từ nhỏ đến lớn: hồi trung học giành giải nhất cá nhân tại cuộc thi Robot Thanh thiếu niên Thế giới, phá kỷ lục độ tuổi nhỏ nhất, sau đó lại giành thêm hai lần giải nhất nữa. Số lượng giải thưởng nhiều không đếm xuể.

Đoạn video đó được cắt ghép rất xuất sắc — ngoại hình nổi bật của thiếu niên, biểu cảm lạnh lùng kiêu ngạo, những trận đấu robot khi thì ngốc nghếch đáng yêu, khi thì sắc bén áp đảo, kết hợp cùng âm nhạc cực kỳ sôi động — đã gây bão trên mạng xã hội. Đến tận bây giờ sức nóng vẫn không hề giảm. Trên các diễn đàn, đâu đâu cũng thấy các nữ sinh bày tỏ sự ngưỡng mộ với anh.

Đỗ Nhược nắm chặt điện thoại, vùi mặt vào trong chăn.

Cô thích anh, thích anh hơn bất kỳ cô gái nào trên mạng. Họ chỉ thích vẻ hào nhoáng của anh, còn cô, cô thích tất cả mọi thứ thuộc về anh.

Thế nhưng cô...

Phải trở nên tốt hơn mới được.

Lồng ngực cô nghẹn ứ, càng không thể ngủ được. Cô tiếp tục lướt diễn đàn, lại thấy có người tung tin đồn rằng hồi trung học anh là kẻ đầu gấu, đánh nhau, hút thuốc, chơi đùa tình cảm với nữ sinh, một đám người hóng hớt vào đòi "bóc phốt".

Cô tức đến mức phát điên, viết những bài phân tích logic thật dài để phản bác lại từng người một.

Tức giận đóng bài đăng đó lại, cô lại thấy có người than thở về gia thế không tầm thường của anh, từ đó bàn luận về vấn đề phân hóa giai cấp trong xã hội — người giàu ngày càng giàu có và ưu tú, người nghèo càng ngày càng khó thoát khỏi cảnh nghèo nàn.

Giai cấp ư? Đỗ Nhược chưa bao giờ nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này. Cô ở trong trường học quá an ổn, vẫn chưa biết xã hội ngoài kia trông như thế nào. Nhưng, cảm giác khủng hoảng cũng luôn bám riết lấy cô.

Cô đặt điện thoại xuống, tâm trạng càng thêm nóng nảy, trằn trọc mãi đến nửa đêm mới chìm vào giấc ngủ.

Vài ngày sau, Đỗ Nhược tìm đến giảng viên chủ nhiệm Dương Trường Thanh, hỏi xem khoa có cơ hội đi du học bằng ngân sách nhà nước hay không. Cô đã từng hỏi thăm các anh chị khóa trên, trường thường có những chương trình như vậy.

Dương Trường Thanh cười nói: "Tôi đang định tìm em đây, kết quả là em tự tìm đến cửa rồi." Ông tiếp lời: "Trước đây có vài chương trình trao đổi, nhưng những trường đó không đủ đẳng cấp. Tôi nghĩ em đi thì quá thiệt thòi nên không gọi em. Nhưng lần này thì khác."

Đỗ Nhược mừng rỡ: "Thật sự có ạ?"

"Đúng vậy. Vừa hay đều là các ngành về trí tuệ nhân tạo và cảm biến." Dương Trường Thanh đưa tài liệu cho cô, "Em xem đi."

MIT, Stanford, Berkeley, Viện Công nghệ California...

Đỗ Nhược thốt lên một tiếng "Oa", đầy phấn khích: "Những trường này tốt quá đi mất!"

"Không phải vì những trường này, thì thầy cũng chẳng nỡ để em đi đâu. Trường tốt thì yêu cầu đối với sinh viên cũng cao. Nhưng mà, em vốn là thủ khoa chuyên ngành, GPA 4.8, lại có dự án thực nghiệm, cộng thêm thư giới thiệu của giáo sư, việc vào được những ngôi trường danh tiếng thế giới này hoàn toàn không thành vấn đề." Dương Trường Thanh vui vẻ nói, "Hãy chuẩn bị hồ sơ thật tốt để ứng tuyển nhé."

"Cảm ơn thầy ạ!"

Dương Trường Thanh lại hỏi: "Đúng rồi, tiến độ dự án Prime thế nào rồi? Giờ đã là tháng mười một, sắp chạy thử xe rồi nhỉ?"

"Vâng, hai tuần nữa ạ."

Dương Trường Thanh gật đầu, vẻ mặt hơi trầm ngâm.

Đỗ Nhược nhận ra điều đó: "Thầy có lời khuyên gì không ạ?"

"Không hẳn là lời khuyên. Chỉ là tính cách thầy bảo thủ, cho rằng đỉnh cao công nghệ hiện tại chưa thể chống đỡ được ý tưởng cuối cùng của Prime." Nói xong, ông lại nhanh chóng trấn an: "Tuy nhiên, thầy đã thảo luận sâu với giáo sư Lương Văn Bang, trước đây ông ấy cũng nghĩ như thầy, nhưng giờ lại hoàn toàn ủng hộ các em. Thầy đoán ông ấy hiểu rõ tình hình thực tế hơn thầy, thầy cũng nghe nói các em đang làm từng bước một, không hề nóng vội. Rất tốt. Các em cứ cố gắng làm tốt, đừng quá gò bó, nhưng cũng nhất định phải chú ý sự an toàn."

Đỗ Nhược gật đầu: "Vâng, em biết rồi ạ."

Việc ứng tuyển du học có khoa giới thiệu nên Đỗ Nhược không cần chuẩn bị quá nhiều hồ sơ, phần lớn thời gian cô vẫn dành cho phòng thí nghiệm. Cô kể với Cảnh Minh về suy nghĩ của thầy Dương, Cảnh Minh nói anh tự có tính toán, bảo cô cứ tập trung làm việc của mình là được.

Cô không nói với anh về chuyện xin đi du học, một là vì sắp đến ngày chạy thử xe công khai, sợ anh phân tâm; hai là sợ nhỡ không thành công, muốn đợi có kết quả xác định rồi mới nói.

Nhưng không biết chuyện này sao lại lọt đến tai Hà Vọng, hôm đó cậu ta tiện miệng hỏi cô một câu: "Cậu nhờ giáo sư nào viết thư giới thiệu thế?"

Lúc đó Cảnh Minh đang ngồi trước máy tính, nghe vậy liền ngước mắt nhìn cô.

Sắc mặt Đỗ Nhược hơi thay đổi, Hà Vọng lúc này mới nhận ra Cảnh Minh vẫn chưa biết, vội vàng "đội nồi" chạy mất.

Cô đành phải lấy hết can đảm đi giải thích với Cảnh Minh.

Cảnh Minh im lặng một lúc rồi hỏi: "Khi nào đi?"

"Học kỳ sau ạ."

Anh không nói gì, tiếp tục nhìn vào máy tính.

Cô cắn môi, nhìn xung quanh thấy mọi người đều đang bận rộn việc của mình, cô lại gần anh, lắc lắc cánh tay anh, nhỏ giọng: "Anh giận à?"

"Không. Đang xử lý chút việc." Ánh mắt anh rời khỏi màn hình, nhìn cô một cái, rồi lại nhìn ra ngoài cửa.

Đỗ Nhược đi ra lối thoát hiểm. Chưa đầy nửa phút sau, Cảnh Minh đẩy cửa bước vào, hỏi: "Tại sao bây giờ mới nói với anh?"

"Em muốn đợi xác định rồi mới nói... nhỡ không thành công thì mất mặt lắm."

Cảnh Minh mỉa mai nhẹ: "Với thành tích của em mà còn không thành công? Lừa ai đấy?"

Đầu óc Đỗ Nhược căng lên, anh đang khen cô hay đang chê cô đây?

"Em sợ anh không cho em đi?" anh hỏi.

Cô lập tức ngẩng đầu: "Em không có!" Rồi nhìn chằm chằm anh, "Hơn nữa, chẳng phải anh cũng có thể đi sao?"

Cảnh Minh: "Nếu anh không đi thì sao?"

Đỗ Nhược ngẩn người, cúi đầu xoắn ngón tay, một lúc sau lầm bầm: "Vậy thì em vẫn sẽ đi."

Đúng như dự đoán.

Anh nhìn cô, khóe môi khẽ cong lên một chút, hỏi: "Để bạn trai em lại trong nước à?"

"Anh có thể thường xuyên sang thăm em mà?"

"Sao em không thường xuyên sang thăm anh?"

"Em không mua nổi vé máy bay ạ." Cô nhún vai.

"...Hừ." Anh khẽ cười nhạt, rồi lại hỏi, "Trường nào?"

"Chưa xác định ạ. MIT, Stanford, Berkeley chẳng hạn."

"Đi MIT đi. Chuẩn bị hồ sơ cho tốt vào." Cảnh Minh nói, "Học kỳ sau anh sẽ đi."

Đỗ Nhược ngạc nhiên, mắt sáng rực lên: "Thật ạ?"

"Thật." Lúc nhập học anh đã chọn chế độ 2+2 đặc biệt, "Nhưng còn sớm lắm, chưa kịp nói với em. Hơn nữa việc trong tay anh chưa xong, Prime đi vào quỹ đạo cũng phải mất nửa năm nữa. Em cứ đi trước đi, đến nơi rồi đợi anh."

Anh vốn định đợi qua đợt bận rộn này sẽ nói với cô chuyện cùng ra nước ngoài, không ngờ cô đã tự mình chuẩn bị từ trước.

Cô mừng rỡ khôn xiết, lao tới ôm lấy eo anh: "Em còn tưởng anh sẽ vì Prime mà ở lại trong nước mãi chứ. Trước đó em còn hơi..."

Cô không dám nói hết câu, anh cười bảo: "Không nỡ xa anh à?"

"Vâng."

"Chính vì Prime, mới càng cần phải ra ngoài." Nói đến đây, giọng anh trở nên nghiêm túc hơn, xoa xoa tóc cô, "Cứ bước từng bước lên như hiện tại, sớm muộn gì cũng sẽ gặp nút thắt kỹ thuật, chạm tới trần nhà giới hạn tri thức. Mọi người trong đội đều hiểu rõ điều này, nên ai cũng sẽ tiếp tục học lên cao."

Cô thực sự thích sự tỉnh táo này của anh, cũng thực sự thích bầu không khí trong đội. Cô ngước nhìn anh: "Là anh đã nghĩ như vậy từ lâu, hay mới có cảm nhận gần đây?"

Mọi người trong đội gần đây đang bận tối tăm mặt mũi vì chuyện tăng tốc.

Anh bẹo má cô: "Nghĩ từ lâu rồi." Rồi nói tiếp, "Prime No.2 chỉ là cải tiến một chút. Nhưng vẫn phải tìm cách để nó tốt hơn, đi qua những địa hình phức tạp hơn, đó đều là những vấn đề cần giải quyết trong tương lai."

Đỗ Nhược xoa lưng anh, dỗ dành: "Không sao, từ từ thôi, chúng ta vẫn còn trẻ mà."

"Ừ." Anh bật cười, lấy cằm cọ cọ vào thái dương cô.

---❊ ❖ ❊---

Giữa tháng mười một, nắng thu óng ả.

Công việc cải tiến Prime No.2 hoàn thành mỹ mãn, chạy thử trên đường liên tục 10 ngày với quãng đường 5000 km, mọi thứ đều bình thường. Chỉ chờ chạy thử công khai trên đoạn đường khép kín tổng hợp.

Đêm trước ngày chạy thử, các thành viên tụ tập ăn uống như thường lệ. Mười một người ngồi quây quần bên nhau, tiếng cười nói rộn ràng. Ai nấy đều háo hức mong chờ ngày hôm sau.

Hà Vọng đề nghị: "Đi hát karaoke đi."

Mọi người đồng loạt tán thành, kéo nhau đến một quán karaoke gần trường.

Những người khi nghiên cứu thì nghiêm túc khổ cực, cứ hễ cầm mic lên là quậy tưng bừng. Có người giọng hát hay; có người thắng ở khí thế.

Có người lại là thảm họa, ví dụ như Hà Vọng, hát không đúng nốt, lạc tông tận chân trời.

Cảnh Minh không nghe nổi nữa, bảo cậu ta im miệng, cậu ta vẫn đầy cảm xúc gào thét, khóc lóc như quỷ kêu không chịu buông mic, âm thanh ma quái xuyên thấu màng nhĩ, trong phòng hát vang lên những tiếng kêu cứu.

Ai nấy đều là "bá chủ mic", không khách sáo không nhường nhịn, tranh mic đến mức suýt đánh nhau.

Cảnh Minh thấy vui vẻ, nhìn họ quậy phá, bản thân ngồi trong góc, đường hoàng nắm lấy tay Đỗ Nhược.

Đồ Chí Viễn là người Quảng Đông, chọn một bài hát tiếng Quảng đầy tâm trạng, vừa cất giọng, Đỗ Nhược đã trầm trồ: "Trời ơi, hay quá!"

Lời chưa dứt, ngón tay đã bị véo mạnh một cái.

Đỗ Nhược: "Á!"

May mà phòng hát quá ồn nên không ai chú ý.

Cô quay đầu trừng Cảnh Minh, không ngờ anh còn hung dữ hơn cô, biểu cảm hơi lạnh lùng, lặng lẽ nhìn chằm chằm cô.

"..." Đỗ Nhược lập tức "xuống nước", dùng ngón tay chạm chạm vào lòng bàn tay anh. Anh vẫn nhìn cô. Cô lại chạm thêm hai cái, lúc này anh mới nhạt nhẽo rời mắt đi, đứng dậy: "Qua đây, hát một bài cho anh nghe."

Đỗ Nhược như cái đuôi nhỏ lẽo đẽo theo sau: "Hát bài Thị trấn Cổ tích nhé."

Đồ Chí Viễn vẫn đang say sưa hát: "Sao lạnh lùng mà vẫn đẹp đẽ, những thứ không có được luôn quý giá..."

"Thị... trấn... Cổ... tích..." Cảnh Minh tìm thấy bài, quay lại nhìn Đồ Chí Viễn, "Chuyển bài rồi nhé."

Đồ Chí Viễn cố chấp gào lên: "Đang ở thế yếu làm sao không dùng mưu kế, lộ ra sự kính sợ để thử lòng yêu..."

Bài hát bị cắt ngang.

"Đệt!" Cậu ta cầm một viên thạch ném về phía Cảnh Minh, Cảnh Minh giơ tay bắt lấy, bóc vỏ đưa cho Đỗ Nhược.

Cô vội ăn vào miệng, nhạc dạo bắt đầu.

Cảnh Minh ngồi xuống ghế sofa, cầm một miếng cam.

Đỗ Nhược bắt đầu hát: "Nghe nói Bạch Tuyết đang bỏ trốn, Cô bé quàng khăn đỏ đang lo lắng cho Sói xám; nghe nói Gã thợ làm mũ điên thích Alice, Vịt con xấu xí sẽ biến thành thiên nga..."

Anh cắn dở miếng cam, kinh ngạc nhìn bạn gái mình.

Mọi ánh mắt của các nam sinh trong phòng đều đổ dồn về phía cô.

Hà Vọng reo lên: "Tôi không làm nghiên cứu nữa, tôi muốn làm quản lý cho cô ấy!"

Cảnh Minh: "Cút!"

Chu Thao: "Im miệng! Nghe hát đi!"

Đỗ Nhược bật cười khúc khích, vội vàng hát tiếp, mặt đã đỏ bừng như quả cà chua chín mọng.

"Luôn có một con sông mơ mộng uốn lượn trong thị trấn cổ tích,

Chia cắt lý tưởng chia cắt thực tại, rồi lại hội tụ nơi ngọn núi phía trước,

Dòng nước chảy mãi tung bọt trắng xóa, lại cuốn vào một màn thời gian vào nước,

Để tất cả những chuyện ngày xửa ngày xưa, đều đi đến khoảnh khắc kết thúc hạnh phúc, lại xa lạ..."

Hát xong một bài, tiếng vỗ tay, tiếng reo hò, tiếng chuông lắc vang lên dồn dập.

Vạn Tử Ngang còn khoa trương dùng tay vỗ vào mic, tạo nên những đợt sóng âm rung động.

Đỗ Nhược mím môi cười, mặt đỏ bừng ngồi lại chỗ cũ.

Cảnh Minh dựa vào ghế sofa nhìn cô, ánh đèn màu trong phòng luân chuyển, phản chiếu trong mắt anh, rực rỡ sắc màu. Anh nhìn cô, cong khóe môi, đột nhiên rướn người qua nắm lấy sau đầu cô, đặt một nụ hôn sâu lên môi cô.

Các chàng trai đồng loạt hú hét, Hà Vọng che mắt kêu thảm: "Mắt tôi!"

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi quán karaoke, cả nhóm lác đác đi bộ về trường.

Đèn đường lúc rạng sáng vàng vọt, yên tĩnh, không có người qua lại, cũng ít xe cộ.

Mọi người vẫn còn phấn khích, vừa đi vừa hát vang.

Hừ hừ hát suốt dọc đường, Hà Vọng chợt nói: "Mai xong việc rồi, cả hội mình đi đâu chơi đây, lão đại?"

Cảnh Minh: "Đi đảo đi."

"Được."

Lý Duy: "Tahiti thế nào?"

Hà Vọng chê: "Đó chẳng phải nơi để kết hôn à?"

Cảnh Minh: "Tôi muốn đi Fiji."

Vạn Tử Ngang: "Saipan thì sao?"