"Vậy để ta kiểm tra cháu một chút, đi học cũng phải thi cử đúng không nào?" Giám đốc Hồng nhìn dáng vẻ của con bé, không đành lòng từ chối thẳng thừng, bèn nảy ra ý định đưa ra một câu đố khó.

Ngọc Anh nào có sợ chuyện này, hôm qua cô bé đã lén thử rồi, cô bé mang theo cả kỹ năng viết thư pháp điêu luyện từ kiếp trước.

Cô bé lon ton chạy vào trong buồng, trong chớp mắt đã lấy cuốn vở của anh năm ra, quỳ lên ghế, dùng tay phải cầm bút.

Kiếp trước cô bé thuận tay trái, nhưng giờ không dám dùng, nếu lộ ra nét chữ đẹp như rồng bay phượng múa thế kia, chẳng phải sẽ dọa chết người ta sao.

Tay phải quả nhiên không nghe lời cho lắm, viết ra những nét chữ vẹo vọ, đầy vẻ ngây ngô.

Thế nhưng ba chữ "Tống Ngọc Anh" thì nét nào ra nét nấy, không sai một ly.

Giám đốc Hồng vô cùng kinh ngạc.

Những năm bảy mươi làm gì có khái niệm giáo dục sớm, chẳng có lớp học tiền tiểu học nào cả, ngay cả mẫu giáo cũng dạy rất ít chữ. Một đứa trẻ được nuôi thả ở nhà mà biết viết chữ như thế này thì thật sự rất hiếm có.

Thấy giám đốc Hồng ghé sát vào xem, Ngọc Anh lại viết thêm một chữ "Hồng".

"Chà chà, Ngọc Anh giỏi quá!" Giám đốc Hồng tâm phục khẩu phục, ông rút tay ra, viết một bài toán: 10 cộng 7.

Ngọc Anh không chút do dự viết ngay số 17.

Giám đốc Hồng bắt đầu nóng lòng, ông viết tiếp: 29 cộng 13.

Những người đang hóng chuyện xung quanh bắt đầu không nhịn được nữa, đây chẳng phải là bắt nạt trẻ con sao? Mấy bà cô ở đây có khi còn chẳng tính ra nổi.

Không ngờ Ngọc Anh viết thẳng số 42.

Ngọc Anh ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cười đắc ý. Trong lòng thầm nghĩ, có cần tôi tuôn vài câu tiếng Anh ra dọa chết ông không?

"Cháu còn biết viết chữ gì nữa?" Giám đốc Hồng lại hỏi.

Tay phải của Ngọc Anh đã kiểm soát tốt hơn, cô bé viết một câu hơi ngay ngắn: Con muốn đi học.

"Chữ này cháu học ở đâu?" Giám đốc Hồng tò mò muốn chết, ông cũng đã nói ra tiếng lòng của những người đang đứng xem.

Nhìn cặp vợ chồng kia xem, liệu có dạy dỗ ra được một đứa nhóc thông minh thế này không?

"Anh của con dạy ạ. Lúc các anh học bài thì dạy con."

Tống Ngọc Anh không nói dối, lúc các anh học bài, cô bé quậy phá sẽ bị bế vào lòng.

Nhưng thực tế chẳng ai dạy cô bé nghiêm túc cả, ai cũng nghĩ học hành là việc khổ cực, ai nỡ để cô em gái nhỏ quý giá phải học chứ?

"Được, ta viết cho cháu một tờ giấy, ngày mai để mẹ cháu dẫn cháu đi tìm hiệu trưởng Phùng, cho cháu vào học lớp bổ sung. Cho cháu thi, học được lớp mấy thì học." Giám đốc Hồng lần này đúng là "sư tử ngoạm", không chỉ phê duyệt cho cô bé đi học mà còn cho phép nhảy lớp, đây là chuyện không tưởng.

Thời nay quyền lực của giám đốc rất lớn, trường học đều là trường con em công nhân, trực thuộc sự quản lý trực tiếp của Nhà máy Máy công cụ hạng nặng, nên tờ giấy phê duyệt của giám đốc Hồng còn có tác dụng hơn cả Sở Giáo dục.

Giám đốc Hồng không hề có thành kiến gì với Ngọc Anh chỉ vì con bé đưa ra điều kiện, ngược lại ông càng thêm yêu quý cô bé.

Khi ra về còn dặn dò hai vợ chồng kia phải chăm sóc đứa trẻ này cho tốt, đây đúng là một bảo bối.

Chẳng cần ông dặn, vợ chồng Tống Lão Nhan cũng không ngốc, Ngọc Anh này còn lợi hại hơn cả người lớn, sao đứa trẻ này đột nhiên lại trở nên xa lạ thế nhỉ.

Vì chuyến ghé thăm của giám đốc, tối đó nhà họ Tống lại trở nên náo nhiệt. Chuyện Ngọc Anh đưa ra điều kiện được đem ra làm trò cười, kể đi kể lại mãi.

Nghe đến mức cô bé phát chán, chỉ cúi đầu chăm chú húp cháo, từng ngụm nhỏ, mím chặt môi.

"Nhìn đứa trẻ này xem, nết na như tiểu thư khuê các vậy." Thím Trương vừa nói thế, mọi người liền phụ họa theo.

"Đều mù cả rồi! Tiểu thư khuê các cái gì, không soi gương xem lại mình đi, tưởng mình là cái gì thật chắc!" Tiếng chửi bới của Lư Vượng Hương vọng lại từ phía bên kia bức tường.

Ngọc Anh nhíu mày, cô bé thấy hối hận, sao lúc nãy không đem chuyện này ra nói luôn, nhà họ Nghiêm bắt nạt người khác thế này, bao giờ mới là điểm dừng đây.

Xem ra phải dạy cho một bài học thật đích đáng mới được.

Hơn mười giờ đêm, khách khứa mới giải tán.

Ngọc Anh vệ sinh cá nhân sạch sẽ, chui tọt vào trong chăn. Chăn đã được phơi nắng ban ngày, có mùi của ánh mặt trời.

Mạnh Xảo Liên sợ con gái lạnh, xin mấy cái chai thủy tinh đựng nước muối sinh lý dùng trong bệnh viện, đổ đầy nước nóng, ủ ấm một lúc.

Ngọc Anh ngoan ngoãn nằm vào trong, kéo chăn lên tận cằm, chỉ để lộ khuôn mặt tròn xoe.

Dáng vẻ đáng yêu này khiến ai nhìn cũng phải tan chảy, anh nào đi ngang qua cũng không nhịn được mà hôn một cái.

"Đi đi đi! Đều hôn cho bảo bối của tao hôi hết cả người rồi!" Tống Lão Nhan gạt các con trai ra, giành lấy rồi hôn mấy cái lên mái tóc của Ngọc Anh.

"Không cho bọn con hôn, mà bố lại hôn!" Anh năm không phục.

"Bố hôn là hôn tóc! Tóc của bảo bối nhà bố đều thơm cả!" Tống Lão Nhan đắc ý nói, bàn tay thô ráp bị gai sắt cào xước lướt qua mái tóc mượt mà của Ngọc Anh, tiếng ma sát làm tĩnh điện dựng đứng cả lên, ông lại thấy xót.

"Bảo bối của ông đến cái chân cũng thơm, ông quên hồi nó còn bé, ngày nào ông cũng bế cái chân múp míp của nó ra gặm à?" Mạnh Xảo Liên lại bóc mẽ Tống Lão Nhan.

"Đúng thế, bảo bối của tôi chỗ nào cũng tốt. Haizz." Tống Lão Nhan đột nhiên thở dài, vành mắt đỏ hoe.

"Bố, bố làm sao vậy?" Ngọc Anh lo lắng, ngồi bật dậy.

"Không sao. Không sao." Tống Lão Nhan đi sang một bên, buồn bã.

"Sao thế?" Mạnh Xảo Liên cũng hỏi.

"Hồi con gái sư phụ tôi đi lấy chồng, ông ấy khóc thảm thiết, tôi còn cười ông ấy. Giờ nghĩ đến một ngày bảo bối nhà mình cũng bị thằng nào đó cuỗm mất, lòng tôi lại..."

"Hừ, đứa nào dám bắt nạt em gái con, con giết nó!" Anh tư bồi thêm một câu, khiến mọi người cười ồ lên.

Tống Ngọc Anh đột nhiên thấy hơi lo, liệu cô bé còn gả đi được không đây?

Một lát sau, cả gia đình cuối cùng cũng chui vào chăn, yên tĩnh trở lại.

Ngọc Anh biết đã đến giờ "tâm tình" của vợ chồng Tống Lão Nhan, dù chưa ngủ nhưng cô bé vẫn nhắm mắt lại.

Cuộc sống thời đó quá chật vật, vợ chồng ban ngày bận rộn mưu sinh, tối đến còn phải trông chừng một đàn con. Chỉ khi con ngủ rồi mới có thể nói vài câu tâm sự riêng tư.

"Tôi phải dẫn Ngọc Anh đi tìm bà Chu xem sao, đứa trẻ này cứ hết chuyện này đến chuyện khác, tôi thấy sợ quá." Mạnh Xảo Liên nói ra nỗi lo trong lòng.

"Cũng chẳng có gì không tốt, Ngọc Anh cũng đâu có gây họa, cũng chẳng làm gì xấu, bà lo hão cái gì?" Tống Lão Nhan vừa nghe bà nói về con gái cưng như vậy liền không vui ngay.

"Cũng đúng, cũng chẳng có gì không tốt." Mạnh Xảo Liên bị ông gạt lại, nghĩ cũng thấy có lý.

"Chỉ là chuyện đi học này? Còn nhỏ thế đã đến trường, liệu có ổn không?" Điều Tống Lão Nhan lo lắng là chuyện này.

"Tôi không lo nó bị bắt nạt, có thằng tư, thằng năm, bảo vệ được Ngọc Anh. Chỉ là viết bài tập có hơi mệt không nhỉ?" Mạnh Xảo Liên thở dài, bà vốn không thích viết chữ nên tiểu học còn chẳng xong.

"Con bé muốn đi thì cứ cho đi, bà chuẩn bị đi, dù sao cũng phải mua một cái cặp sách."

"Mai tôi đi cửa hàng xem sao. Cái cặp của thằng năm vá víu đến mức chẳng còn nhìn ra màu gốc nữa mà tôi còn chẳng nỡ mua cho nó. Giờ cặp sách đắt lắm, một cái tận hơn mười đồng."

"Cái gì? Một cái cặp hơn mười đồng?" Tống Lão Nhan suýt thì nhảy dựng lên.

Cũng chẳng trách ông kinh ngạc, lương tháng của ông chỉ có 48 đồng, cộng thêm tiền thưởng cũng chỉ tầm 60 đồng, một cái cặp đã mất đi một phần mười, thật sự rất xót.

"Chứ sao nữa, sách vở bút mực, cộng lại cũng mất một hai đồng, ông tính xem." Mạnh Xảo Liên lại thở dài, áy náy nói: "Cũng tại tôi không biết tính toán, chẳng tiết kiệm được đồng nào."

"Sao lại trách bà? Là tại tôi kiếm được ít quá, để các bà phải chịu thiệt thòi." Tống Lão Nhan ôm Mạnh Xảo Liên vào lòng, cả hai đều thấy ấm áp.

Ngọc Anh nghe thấy hai người đang tranh nhau nhận lỗi về mình, cảm động đến mức suýt rơi nước mắt.

Bố mẹ yên tâm đi, sau này nhà mình sẽ không nghèo nữa đâu.

Cô bé thầm thề trong lòng.