Gừng càng già càng cay, một câu nói của Mạnh Xảo Liên đã thức tỉnh người trong mộng. Mẻ hạt dưa tiếp theo ra lò, hương vị đã vô cùng chuẩn xác.

"Mẹ, hạt dưa này phải dùng túi nhựa đóng gói lại mới bán được, giá cả cũng có thể nâng cao hơn một chút." Ngọc Anh nhắc nhở.

"Ngọc Anh nói đúng, ngày mai mẹ đi đặt túi nhựa." Mạnh Xảo Liên ôm lấy Ngọc Anh định hôn một cái, nhưng nhìn khuôn mặt lấm lem đen trắng của con bé, bà lại không xuống tay nổi: "Con đúng là giống hệt một con khỉ nhỏ."

Mạnh Xảo Liên vừa cười vừa mắng, ôm con bé đi rửa mặt.

Đúng lúc này, Tống Ngọc Kiều và Tống Lão Yên nối đuôi nhau vào nhà, nghe tin có hạt dưa ngũ vị để ăn, ai nấy đều phấn chấn hẳn lên.

"Chúng ta đặt cho hạt dưa này một cái tên đi, cứ gọi là Hạt dưa Tiểu Tứ." Tống Ngọc Kiều suy nghĩ chu đáo hơn người khác.

Ngọc Anh chờ chính là điều này, cô bé muốn khơi dậy tính chủ động của các anh, không thể để việc gì cũng phải một tay cô suy nghĩ, nhắc nhở.

"Vậy có cần đăng ký không? Đừng để người ta mạo danh, hàng xóm là hạng người nào các anh không biết sao?" Anh ba nói.

Anh hai nghe đến câu này, ánh mắt tối sầm lại, chắc hẳn là nhớ đến Nghiêm Tú Tú.

"Con thấy thế này, sau này nhà mình thành lập một xưởng gia công đi, tự làm đồ để bán. Bố của bạn con mở một xưởng bánh ngọt, kiếm tiền lắm. Hôm nay chúng con đi xem, người ta còn rang cả bột trà dầu nữa! Một mẻ ra lò là một trăm cân! Thơm thật đấy!" Anh ba lần đầu tiên được mở mang tầm mắt, bị kích thích nên nói nhiều hơn thường ngày.

"Có gì mà không được, muốn làm thì làm!" Mạnh Xảo Liên bị các con nói cho nhiệt huyết sôi trào.

Thực ra ngày thường bà cũng rất lo lắng, ba đứa con trai lớn đều đã lớn cả rồi, thằng cả học hành tạm ổn, vào xưởng làm công nhân chắc không thành vấn đề. Nhưng thằng hai, thằng ba đều không phải là cái giống học hành, sau này làm công việc gì đã trở thành nỗi lòng của bà.

Nếu gia đình thật sự mở được xưởng gia công đồ rang, trực tiếp sắp xếp cho hai đứa con trai vào làm, vậy thì đã giải quyết được một vấn đề lớn rồi.

Trước đây mỗi khi trong nhà có ý tưởng kỳ quặc nào, Tống Lão Yên đều không nhịn được mà dội gáo nước lạnh. Giờ đây không biết là do cổ họng ông khó chịu hay không muốn nói chuyện, ông chỉ gật đầu.

Đúng lúc này, thím Trương dẫn theo Trương Hán Hùng đi tới. Thấy mọi người quây quần bên nhau cắn hạt dưa, thím ngẩn người.

"Xong rồi! Quên nấu cơm! Hôm nay là ngày Tết Dương lịch mà!" Mạnh Xảo Liên nhảy dựng lên.

Tiểu Tứ cũng ngây người. Hôm nay bị Lư Vượng Hương quấy nhiễu một trận, tất cả mọi người đều tâm thần bất định, đúng là quên mất chuyện Tết Dương lịch. Bây giờ cửa hàng đều đã đóng cửa, muốn mua chút đồ ngon cũng không có, chỉ đành làm qua loa một bữa.

"Nấu canh mì lát đi, mai bù sau." Mạnh Xảo Liên đi qua lấy tạp dề.

"Mọi người đều ở đây à, tôi cũng tính thời gian gần xong rồi. Đi thôi, sang nhà tôi ăn, chuẩn bị xong hết rồi!" Kế Đại Niên cười rạng rỡ bước vào.

"Sang nhà ông ăn?" Mạnh Xảo Liên thực sự giật mình.

Làm hàng xóm hai mươi năm, nhà ai ra sao sao bà không biết. Cái tính keo kiệt của Kế Đại Niên này, đúng là kinh thiên động địa. Năm đó mẹ của Từ Đại Miệng từ nơi khác đến, ở tổng cộng ba ngày. Từ Đại Miệng mua một con gà, nấu canh gà cho mẹ. Ai ngờ canh gà bưng lên, bên trong chỉ còn lại một cái đùi gà, người lớn trẻ con đều có mặt, cái đùi gà này không chia được, chỉ đành uống nước canh trong. Ngày hôm sau, cái đùi gà còn lại mới được hầm một nồi canh. Ngày thứ ba mới được nhìn thấy phần còn lại của con gà đó. Chuyện một con gà uống canh ba ngày, lúc hai vợ chồng cãi nhau bị lôi ra bới móc, thế là truyền khắp cả khu tập thể.

Cho nên lúc đám người này đi qua, vốn không định ăn cho no.

Từ Đại Miệng nghe thấy động tĩnh liền mở cửa đón, cười nói: "Biết mọi người bận, không có thời gian chuẩn bị gì, tôi làm hẳn một bàn, dù sao tôi cũng được nghỉ mà, mau vào đi!"

"Cái này..." Tống Ngọc Kiều là người thân với nhà họ Kế nhất, từ nhỏ đã chạy sang đó không biết bao nhiêu lần, bàn ăn nhà họ Kế ra sao, cậu là người rõ nhất.

Phải nói Từ Đại Miệng và Kế Đại Niên là công nhân viên chức cả hai vợ chồng, con cái lại ít, chỉ có hai đứa, ở trong khu tập thể coi như điều kiện khá giả. Thế nhưng ngày thường ăn cơm trộn nước tương là chuyện thường, bát đĩa trên bàn chưa bao giờ bày đầy.

Đây là tình huống gì? Đĩa nhiều quá, để không hết, đều phải chồng lên nhau. Còn thức ăn này nữa, có mặn có nhạt, sắc hương vị đầy đủ.

"Đều ngẩn ra đó làm gì! Ngồi đi, lát nữa thức ăn nguội mất!" Từ Đại Miệng đi qua kéo Mạnh Xảo Liên và thím Trương, Kế Đại Niên ấn Tống Lão Yên ngồi vào vị trí chủ tọa.

"Vương Nam sao chưa sang, Ngọc Kiều con đi gọi đi." Từ Đại Miệng giờ sai bảo Tống Ngọc Kiều tự nhiên như con đẻ của mình vậy.

Tống Ngọc Kiều đáp một tiếng rồi chạy đi, chỉ có một mình Vương Nam đi theo sang.

Lâm San San sức khỏe yếu, đêm qua chăm sóc Ngọc Anh không ngủ ngon, hôm nay lại không khỏe, vẫn đang nằm nghỉ.

"Chú Kế, thế này thì thịnh soạn quá rồi." Tống Ngọc Kiều nuốt nước bọt.

"Phải đấy, thức ăn này cũng quá nhiều rồi. Nhiều món thịt thế này!" Mạnh Xảo Liên cũng ngại ngùng nói.

"Thịt này đều là cắt từ trái tim của bố cháu đấy, tim ông ấy bây giờ vẫn đang rỉ máu kìa." Kế Xuân Phong ngày thường không nói nhiều, câu này lại là điểm nhãn.

Mọi người muốn cười mà không dám, nhịn đến khổ sở.

"Thằng nhóc này chỉ biết nói nhảm, đừng có làm khổ bố cháu, bàn tiệc này là do ông già nhà tôi sắp xếp đấy." Từ Đại Miệng nói rồi nhìn Kế Đại Niên đầy đắc ý, hôm nay người đàn ông này đã nở mày nở mặt cho bà.

Đúng là mặt trời mọc hướng Tây, không ngờ đến già rồi, cũng có ngày ông ta thay tính đổi nết. Sáng sớm ngủ dậy, Kế Đại Niên đã gọi bà sang: "Nhà mình chịu ơn nhà họ Tống không ít, tuy nói sau này sẽ làm thông gia, nhưng cũng không thể quá đáng quá, phải giữ chút thể diện cho con gái chứ, tối nay mời khách đi."

Từ Đại Miệng cân nhắc trong lòng, đồ dự trữ trong nhà làm một bàn ăn đơn giản không thành vấn đề. Đợi đến khi Kế Đại Niên xách cá lớn thịt ngon về, bà mới hiểu ra, đây đâu phải là giữ thể diện cho con gái, đây là dát vàng lên mặt con gái mới đúng. Bà vui trong lòng, làm trong bếp cả buổi chiều cũng không thấy mệt.

Thu Nguyệt ngồi cạnh Ngọc Anh, thỉnh thoảng lại gắp thức ăn vào bát của cô bé.

"Nguyệt nhi à, cho nó ăn ít thôi, hôm qua nó bị đầy bụng đấy." Mạnh Xảo Liên gọi với qua Ngọc Anh, tiếng gọi "Nguyệt nhi" nghe đầy thân thiết.

Thu Nguyệt đỏ mặt, gật đầu.

"Chị Tống, tôi nghe nói hôm nay Lư Vượng Hương đến cửa hàng chị gây rối à?" Vương Nam đến chiều mới nghe tin.

"Cô ta lại đến gây rối sao?" Kế Đại Niên và Từ Đại Miệng nghe xong cũng cuống lên.

"Không sao rồi, cứ để cô ta gây rối đi. Loại người như cô ta, chúng ta có thể làm gì được." Mạnh Xảo Liên nói rồi thở dài, không nhịn được liếc nhìn ra ngoài.

Lúc vừa ra khỏi cửa đã khóa kỹ cửa, bà thực sự sợ Lư Vượng Hương lại giở trò xấu.

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên ồn ào lên, trước tiên là tiếng đập phá, sau đó là tiếng người hét chói tai.

Cả căn phòng này không ai ngồi yên được nữa, vùng dậy chạy ra ngoài. Ngọc Anh cũng trượt xuống khỏi ghế điện, chạy theo ra ngoài.

Chuyện náo nhiệt đúng là truyền đến từ phía nhà họ Tống.

Chỉ thấy bà lão Thường tay cầm một bó đuốc, đứng trước cửa nhà họ Nghiêm, nhắm vào cánh cổng mà đạp mà đập. Tết Dương lịch cũng là ngày lễ quan trọng với người dân, ngày này ai cũng ăn cơm đoàn viên, nghe thấy động tĩnh đều chạy ra ngoài, đông hơn ngày thường gấp mấy lần.

Bà lão Thường đập một hồi, nhà họ Nghiêm không hề có chút động tĩnh gì. Đây là bị đánh đến sợ rồi.