Tống Ngọc Kiều dẫn theo hai đứa em trai, dọn sạch lớp vỏ tuyết ở cả một con hẻm.
"Ôi chao, ba đứa nhỏ này thật tốt! Nhìn cách người ta giáo dục con cái kìa!" Từ Đại Chủy vừa tan làm về đến nơi, vội vàng cất lời khen ngợi.
Trước cửa nhà ai mà sạch bong sáng bóng, nhìn cũng thấy dễ chịu.
Trong nhà cũng đang náo nhiệt không kém.
Vương Nam đã dỗ dành Lâm San San ổn thỏa, Tiểu Tứ đã nhào bột xong, mấy người đang chuẩn bị gói sủi cảo.
"Em dâu, không phải chị nói em, Vương Nam là hạng người gì, trong lòng em chẳng lẽ không rõ sao?" Mạnh Xảo Liên đã nghe Ngọc Anh kể lại đầu đuôi sự việc, tìm thời gian rảnh liền lén lút quở trách Lâm San San.
"Bây giờ em mới thấy mình quá nhạy cảm, nghĩ lại chẳng phải là đã mắc mưu con mụ đanh đá đó sao?"
"Đúng thế, sau này không cần để ý đến cô ta nữa, sao có thể đâm dao vào người nhà mình chứ? Em không thấy mình ngốc sao?" Mạnh Xảo Liên thở dài, quay đầu nhìn thấy Ngọc Anh, nhớ đến chuyện con bé giả vờ bị đụng xe, bà lại bật cười khúc khích.
"Con bé này, thật là lanh lợi, nếu không có nó thì không biết phải kết thúc thế nào." Lâm San San ôm lấy Ngọc Anh vào lòng.
Ngọc Anh cũng cảm thấy may mắn, chiêu này vừa vặn phá giải được màn kịch của Lư Vượng Hương.
Vốn dĩ mọi người định về sẽ bàn tán chuyện của Vương Nam và Lâm San San, giờ thì phải đem chuyện Ngọc Anh giả vờ bị đụng xe ra làm trò cười rồi. Chắc chắn là "khách át chủ nhà", Ngọc Anh lại được dịp nổi tiếng thêm lần nữa.
Thịt làm nhân mua rất đầy đủ, cả nhà được một bữa sủi cảo no nê, còn thấy thỏa mãn hơn cả ăn Tết.
Tiểu Tứ làm việc nhiều nhất, ăn cũng nhiều nhất, nằm ườn trên giường rên rỉ, nhất quyết không chịu đi rửa bát.
Sức khỏe Lâm San San vẫn còn yếu, vừa rồi lại tức giận nên giờ thấy không khỏe trong người.
Vương Nam vội đưa cô về nhà nghỉ ngơi.
Vừa đến cửa thì lại lùi về, ông bà nội của Ngọc Anh hớt hải xông vào.
"Cha, mẹ, sao hai người lại tới đây? Đã muộn thế này rồi còn có chuyện gì ạ?" Mạnh Xảo Liên vẫn luôn giấu chuyện Tống Lão Nhan bị thương với họ.
Một là sợ họ lo lắng, hai là họ cũng chẳng giúp được gì, tới đây lại không có chỗ ở, đi lại vất vả, bà chỉ định đợi Tống Lão Nhan xuất viện rồi tính sau.
"Chuyện lớn thế này mà con cũng không báo cho chúng ta một tiếng, nếu không phải nghe người ta nói thì còn chẳng hay biết gì, thằng út không sao chứ?"
Mắt bà nội Ngọc Anh sưng húp, khuôn mặt bị gió thổi đỏ ửng một mảng lớn, đoán chừng là nghe tin xong đã khóc lóc dọc đường mà tới.
Tên cúng cơm của Tống Lão Nhan là Lão Tiểu Nhi. Trước giờ vẫn gọi tên khai sinh, nay vì quá lo lắng mà tên nhũ danh cũng thốt ra miệng.
"Không sao rồi mẹ ơi, mẹ mau lên giường sưởi đi, người lạnh buốt hết cả rồi." Mạnh Xảo Liên đỡ bà nội Ngọc Anh ngồi xuống đầu giường, lại kéo chăn đắp lên chân cho bà.
"Xảo Liên à, mẹ phải cảm ơn con. Chuyện lớn thế này, con đã gánh vác thế nào đây? Nghĩ mà thấy xót xa!" Vài lời của bà nội Ngọc Anh khiến mắt Mạnh Xảo Liên đỏ hoe, bà cúi đầu lau nước mắt.
Lúc bà nội vừa vào nhà, Ngọc Anh còn lo bà sẽ trách móc Mạnh Xảo Liên, không ngờ lại nói ra những lời này, sự thấu hiểu và quan tâm này, đúng là cặp mẹ chồng nàng dâu hiếm có, thảo nào họ sống với nhau hòa thuận đến thế.
Cô rúc vào lòng bà nội, giúp bà lau nước mắt.
Ông nội Ngọc Anh vốn là người ít nói, cũng chẳng hỏi han câu nào, vào nhà là cúi đầu ngồi xuống, ngồi bên cạnh nghe hai mẹ con trò chuyện xong cũng trút được gánh nặng trong lòng.
"Ở đây cũng không có chỗ ở, hay là chúng ta quay về đi." Ông nội Ngọc Anh đứng dậy.
"Đâu có được! Đêm hôm khuya khoắt thế này mà đánh xe đi mấy tiếng đồng hồ, chẳng phải là điên rồi sao!" Mạnh Xảo Liên vội vã ngăn lại.
"Con bé này, không đáng sợ đến thế đâu. Thời chúng ta còn trẻ, còn khổ hơn thế này nhiều." Bà nội Ngọc Anh mỉm cười nhìn kỹ Mạnh Xảo Liên, thở dài: "Nhìn con gầy đi kìa, tóc cũng bạc rồi, khổ cho con quá."
"Mẹ, con sắp năm mươi rồi, tóc bạc là chuyện thường, không phải vì bệnh của Lão Tiểu Nhi đâu." Mạnh Xảo Liên vội vàng che đậy.
"Con không cần nói nữa, mẹ biết con tốt. Thôi, mẹ và cha con về đây, không thêm phiền phức cho các con nữa, hôm nào lại qua thăm nó."
"Đừng ạ, để ông nội qua phòng con ở, bà nội nằm chen chúc ở giường sưởi này, con đi tìm chỗ khác là được." Tống Ngọc Kiều đứng dậy.
Mạnh Xảo Liên vừa liếc nhìn sang nhà thím Trương, đèn đã tắt, ban ngày thím ấy cũng vất vả, chắc là đã ngủ sớm, bà cũng không muốn làm phiền thím.
Giờ Tống Ngọc Kiều tự giải quyết được, thật là vừa vặn.
Sáng sớm hôm sau, bà nội Ngọc Anh thức dậy, theo Mạnh Xảo Liên đến bệnh viện.
Tống Lão Nhan vừa trải qua một kiếp nạn sinh tử, nói không nhớ cha mẹ là giả, nhưng cả ba đều là những người không biết cách bày tỏ tình cảm. Ba người ngồi đối diện nhau, chẳng biết nói gì, lúc này đành trông cậy cả vào Ngọc Anh.
"Cha ơi, ông bà nội nghe tin nên đã vội vã tới đây trong đêm, cả đêm chẳng ngủ được chút nào đâu ạ." Ngọc Anh nói bằng giọng nhỏ nhẹ, y tá nghe thấy không khỏi mỉm cười.
"Con bé này, đáng yêu quá."
"Chẳng phải sao, có được đứa cháu gái thế này, là phúc đức mấy đời của tôi." Bà nội Ngọc Anh dồn hết tình cảm dành cho con trai sang cho cháu gái, bế Ngọc Anh lên, hôn tới hôn lui.
Cổ họng Tống Lão Nhan không tốt, không muốn lên tiếng vì sợ làm bà cụ hoảng sợ, chỉ biết dùng ánh mắt ra hiệu cho Mạnh Xảo Liên.
"Anh ấy không sao rồi, cha mẹ về đi ạ, có thời gian lại qua thăm sau. Giờ trời lạnh, hai người nhớ mặc thêm áo ấm." Mạnh Xảo Liên dẫn hai ông bà ra ngoài, Tống Lão Nhan thở phào nhẹ nhõm.
"Nó cứ im lặng mãi, không sao thật chứ?" Bà nội Ngọc Anh cẩn thận hỏi.
"Cổ họng bị hun khói nên hỏng rồi, nói năng rất khàn." Mạnh Xảo Liên mỉm cười nói: "Người không sao là tốt rồi, xấu hay đẹp, khàn giọng gì cũng không thành vấn đề."
"Mẹ của Ngọc Anh, con thật là người hiểu lý lẽ, ta thay mặt thằng út cảm ơn con." Ông nội Ngọc Anh đột nhiên lên tiếng.
"Cha, cha nói gì vậy, người một nhà cảm ơn gì chứ."
"Chúng ta đi vội, trong người chỉ có chừng này, con cầm lấy đi. Đợi chúng ta về góp thêm rồi gửi lên cho con." Bà nội Ngọc Anh vừa nói vừa nhét một gói khăn tay vào tay Mạnh Xảo Liên, gói đồ căng phồng, nhìn qua là biết số tiền bên trong không ít.
"Mẹ, giờ con không thiếu tiền đâu ạ. Chẳng phải đã để cha Ngọc Anh qua chỗ mẹ thu mua hạt dưa rồi sao, mẹ theo con qua tiệm xem thử." Mạnh Xảo Liên dẫn họ đến tiệm.
Nhìn thấy nào là treo biển hiệu, nào là bày kệ hàng. Đợi đến giờ còn có hai nhân viên đến làm việc, niềm vui sướng trên khuôn mặt bà nội Ngọc Anh không sao giấu nổi.
"Ta đã bảo con dâu nhà ta đảm đang mà, nhìn xem, sáu đứa trẻ dạy dỗ tốt thế này, lại còn mở được tiệm, vất vả thế này bảo sao mà gầy đi nhiều thế." Bà nội Ngọc Anh nắm lấy tay Mạnh Xảo Liên, xót xa không thôi.
"Con cứ yên tâm bán hàng, hạt dưa hạt lạc không đủ, ta sẽ đi thu mua ở các làng bên cho con." Ông nội Ngọc Anh cả buổi không nói câu nào, nhưng nói câu nào là chắc câu đó.
Mạnh Xảo Liên trút được gánh nặng, vốn dĩ bà còn lo số hàng tồn này không đủ bán Tết.
Tiễn hai ông bà về, thím Trương bĩu môi về phía dưới quầy hàng, Mạnh Xảo Liên lúc này mới phát hiện ra, không biết từ lúc nào, bà nội Ngọc Anh vẫn để lại gói khăn tay đó.
Bà giấu ở một chỗ kín, sợ Mạnh Xảo Liên không biết lại bị người khác lấy mất, nên đã lén dặn dò thím Trương.
Hai ông bà ở quê tự làm tự ăn, ngày thường chẳng tiêu pha gì, năm trăm tệ này là tiền họ chắt bóp từng chút một từ bản thân. Vậy mà đối với con cháu lại hào phóng đến thế.
Mạnh Xảo Liên xúc động vô cùng, chỉ đành nhận lấy trước. Đợi sau này điều kiện tốt hơn, dù thế nào bà cũng phải đón hai ông bà lên phụng dưỡng, không thể để họ ở lại nông thôn được nữa.