"Được rồi, được rồi, nói vậy thì tôi cũng yên tâm. Tôi còn đang tính, nhỡ đâu hai người định đánh con, tôi còn chạy ra can ngăn." Vương Nam cười đứng dậy.

"Chuyện công việc của con cái thì cứ nghĩ cách, nhờ vả quan hệ chút đi. Dù sao cũng không đi học nữa rồi, thì tìm việc mà làm." Lâm San San cũng tính toán lâu dài.

"Cha, mẹ, con có một ý tưởng. Hay là nhà mình mở một xưởng chế biến đi? Lần trước Ngọc Anh nói muốn nhà mình tự mở xưởng chế biến đồ rang, con thấy cách này khả thi."

Tống Ngọc Kiều đã để tâm vào chuyện này từ lâu. Kể từ lần Ngọc Anh nhắc đến, cậu cứ canh cánh trong lòng, rảnh rỗi lại nghiền ngẫm, không ngờ bây giờ cơ hội đã tới.

"Cách này cũng được đấy, gian sau của tiệm mình giờ chỉ để vài thùng hàng, chuyển hết lên gian trước là được, cứ làm việc ngay ở gian sau đó." Mệnh Xảo Liên mắt sáng rực lên, từ khi mở quầy hàng, đầu óc bà ngày càng linh hoạt.

"Được thôi! Vậy thì làm, kéo cả Xuân Phong theo nữa. Nếu thiếu vốn, chỗ con vẫn còn để dành một ít..." Từ Đại Chủy đột nhiên phát hiện mình lỡ lời, hận không thể cuộn lưỡi lại mà cắn chặt.

Ánh mắt Kế Đại Niên sắc lẹm như điện, nhìn chằm chằm vào bà.

Xem ra lát nữa mọi người đi hết, nhà họ Kế sẽ lại có một trận mưa máu gió tanh.

"Được, vậy thì bàn bạc kỹ đi, mấy đứa nhỏ các con ra ngoài chơi đi, đừng đứng đây làm gì." Mạnh Xảo Liên vội vàng giảng hòa.

Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ và Nguyệt Dung được tự do, liền chạy sang nhà họ Tống chơi.

Ngọc Anh ở lại, muốn nghe xem họ bàn bạc thế nào.

Gian sau có một cái sập, khá chiếm diện tích, vốn dĩ cũng chẳng định tận dụng, giờ có thể dỡ bỏ rồi.

Tống Ngọc Kiều và mọi người càng bàn càng chi tiết, trò chuyện đến tận hơn mười giờ đêm, Tống Lão Yên mới bế Ngọc Anh đang buồn ngủ díp mắt về nhà.

Trước cửa nhà họ Tống có một người đang đứng.

"Vĩ Quang, cậu sao vậy?" Tống Ngọc Kiều nhìn túi hành lý mỏng manh dưới chân Nghiêm Vĩ Quang, đã đoán ra được phần nào.

Cậu ta bây giờ đã không còn nhà để về, bị nhà họ Nghiêm đuổi ra ngoài, trường học cũng không thể quay lại nữa.

"Cậu làm cùng chúng tôi đi."

Tống Ngọc Kiều nói ra câu mà Ngọc Anh không hề muốn nghe nhất.

Ngọc Anh bĩu môi dài đến mức có thể buộc được một con lừa.

Nhưng giờ biết làm sao đây? Tuy Nghiêm Tú Tú là kẻ có tội, nhưng Nghiêm Vĩ Quang thực sự đã giúp đỡ rất nhiều, mắt trái bây giờ vẫn còn bầm tím kìa.

Thôi thì cứ đi một bước tính một bước vậy.

Vừa hay cái sập trong tiệm chưa dỡ, Tống Ngọc Kiều và Nghiêm Vĩ Quang đành ở tạm qua đêm tại đó.

"Ngọc Anh, ngày hôm nay hỗn loạn quá, con vẫn chưa trò chuyện tử tế với mẹ, rốt cuộc con đã đi đâu?" Mạnh Xảo Liên ôm cô con gái bảo bối mềm mại vào lòng, hận không thể nuốt chửng con vào bụng, sự xót xa này không cách nào dùng ngôn từ để diễn tả.

"Con trốn ra ngoài, chui vào một chiếc xe, bị đưa đến cái sân bên kia. Muộn lắm mới được thả ra." Ngọc Anh cố tình nói giảm nói tránh, sợ làm Mạnh Xảo Liên hoảng sợ.

"Con tự nhốt mình trong xe? Trời ơi, con tôi, làm mẹ sợ chết khiếp, con không được chạy lung tung nữa, từ mai phải luôn ở bên cạnh mẹ!" Mạnh Xảo Liên đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

Tiểu Tứ và Tiểu Ngũ nằm ở cuối sập, đều dựng đứng tai lên nghe lén, chỉ sợ Ngọc Anh kể ra chuyện bị ngã cầu trượt. Thấy cô bỏ qua chi tiết đó, mới che miệng cười trộm.

"Mẹ, con cũng không muốn đi học nữa, mẹ xem con cứ thi được ba bốn mươi điểm thì có ý nghĩa gì? Con nấu cơm cho mọi người không được sao?" Tiểu Tứ nhân cơ hội nói.

"Phỉ! Lại thêm ba đứa không chịu đi học, mày không đi học nữa thì sau này trông cậy vào Tiểu Ngũ à? Mày mơ đẹp quá nhỉ!" Mạnh Xảo Liên chồm dậy, vỗ vào đầu và người Tiểu Ngũ một trận.

"Thế chẳng phải còn có Ngọc Anh sao! Ngọc Anh cũng có thể học đại học mà!" Tiểu Tứ trùm chăn kêu lên.

"Ngọc Anh cũng chưa chắc đã học đại học, học đại học mệt lắm. Nhìn con gái nhà họ Đường ở đầu ngõ kìa, gầy như cái que, đeo cái kính to đùng, suốt ngày chỉ ôm quyển sách, mẹ không muốn Ngọc Anh nhà mình như thế đâu." Mạnh Xảo Liên đối với Ngọc Anh thật sự là nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Ngọc Anh sợ Mạnh Xảo Liên lại đánh Tiểu Tứ, liền chạy tới ôm cổ bà, làm nũng kéo bà quay lại.

"Mẹ, con chỉ ở bên mẹ thôi, không đi đâu cả."

"Xem cái miệng nhỏ này khéo chưa kìa!" Tống Lão Yên khoác áo đi vào, ông vừa ra ngoài kiểm tra cổng lớn, trước đây việc này đều do Tống Ngọc Kiều làm.

Giờ cậu không ở nhà, bốn người kia chẳng ai để tâm đến.

Để như trước đây, đêm không chốt cổng, ngủ cũng chẳng sao.

Nhưng giờ bà lão họ Thường ngày nào cũng làm loạn, không đề phòng không được, nhỡ đâu bà ta đi nhầm cửa thì sao?

Bùm!

Sợ gì tới đó, trong sân nhà họ Nghiêm đột nhiên bùng lên ánh lửa.

"Ông đi đi!"

"Bà đi đi!" Vợ chồng nhà họ Nghiêm đùn đẩy nhau, không ai chịu ra xem.

Ánh lửa bên ngoài ngày càng rực rỡ, đã táp lên tận tường rào.

Lần này nhà họ Tống cũng không ngồi yên được nữa, sợ lửa lan sang, Tống Lão Yên cùng con thứ và con ba mặc quần áo khoác ngoài, canh chừng tình hình hỏa hoạn.

Cuối cùng chỉ nghe thấy Lư Vượng Hương hét lên đầy tuyệt vọng: "Nhà này không ở được nữa rồi!"

Đôi vợ chồng này dọn đi ngay trong đêm, từ ngày đó trở đi, không bao giờ quay lại nữa.

Họ đi rồi, bà lão họ Thường cũng không tới nữa.

Nói cũng lạ, bà ta không hề đến quầy hàng nhà họ Nghiêm để gây rối, điều này như muốn nói với nhà họ Nghiêm rằng, ở tiệm thì an toàn, chỉ cần đừng về nhà là bà ta không gây rắc rối nữa.

Nhà họ Nghiêm phải tốn chín trâu hai hổ mới giải mã được thông điệp này.

Có lần Nghiêm Hữu Thực uống chút rượu, đột nhiên vỗ đùi: "Cái lão Tống Lão Yên này thâm thật, chẳng phải là mượn dao giết người sao! Mời bà lão họ Thường ra, ép nhà mình dọn đi để nhường nhà cho lão à?"

"Ông thôi đi, bà lão họ Thường đó điên đến mức không nhận ra ai rồi, mà nghe lời Tống Lão Yên chắc?" Lư Vượng Hương liếc nhìn Nghiêm Hữu Thực, cảm thấy chỉ số thông minh của ông ta thật đáng lo.

"Sao tôi cứ thấy không đúng nhỉ? Bà có phát hiện ra không, mỗi lần bà lão họ Thường nhìn con nhóc Ngọc Anh nhà họ Tống, ánh mắt đều rất khác, không hề hung dữ chút nào." Nghiêm Hữu Thực vẫn đang nghiền ngẫm, liền bị Lư Vượng Hương tát một cái vào gáy, đánh cho ông ta nấc lên một tiếng.

"Còn yêu tinh nhỏ gì nữa! Chính là nó đấy?" Lư Vượng Hương cứ nghĩ đến Ngọc Anh là lại tức nghẹn cổ.

Kể từ khi Nghiêm Hữu Thực mất việc, địa vị trong nhà ngày càng đi xuống, chỉ đành chịu sự bắt nạt của Lư Vượng Hương.

Lư Vượng Hương chịu đựng hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng đổi đời làm chủ, nhưng tâm lý bà ta vẫn không cân bằng. Nhà bên cạnh làm ăn tấp nập, đây là định làm gì? Nghe nói muốn mở xưởng?

Có vài lần bà ta thấy Nghiêm Vĩ Quang vội vã từ nhà Mạnh Xảo Liên đi ra, muốn tiến lên bắt chuyện.

Nhưng chưa kịp lại gần, Nghiêm Vĩ Quang đã chạy mất như gặp quỷ.

Tình mẫu tử này, thật sự mong manh, nói đứt là đứt.

Lư Vượng Hương chỉ ghi món nợ này lên đầu nhà họ Tống, có thù từ từ báo. Còn con nhóc Tống Ngọc Anh kia nữa, cứ chờ đấy, sẽ không để mày đắc ý mãi đâu. Lư Vượng Hương chợt nhớ hình như có một thành ngữ là "giấu gì đó", bà ta cũng phải "giấu nghề" dưỡng sức thôi.

Chỉ là Nghiêm Tú Tú mãi không về nhà, cũng chẳng biết đi hoang ở đâu, đúng là đồ sói con không biết dạy bảo.

Gần đến Tết, việc làm ăn của nhà họ Nghiêm khá hơn một chút, giờ nhà họ đã ổn định lại. Trẻ con nghỉ học, mất đi khoản thu nhập từ đồ ăn vặt, bán đồ rang lại không kiếm được tiền, nên họ chuyển sang bán tạp hóa, kim chỉ sợi, vì đóng cửa muộn nên cũng tiện cho hàng xóm láng giềng, đủ ba miệng ăn qua ngày.

Còn tiệm đồ rang nhà họ Tống thì làm ăn vô cùng phát đạt.