Đang lúc họ ngạc nhiên, đèn nhà hàng xóm cũng bật sáng, chủ nhà chạy ra ngoài, kéo con chó sang một bên.
Khi họ vừa bước ra cửa, cửa nhà bên cạnh cũng mở, một người đàn bà tóc tai rũ rượi lảo đảo lao ra, chẳng buồn ngoái đầu lại mà chạy thẳng về phía trước.
"Đồ điên! Nửa đêm nửa hôm leo tường nhà người ta, mau quay lại đây cho tao!" Chủ nhà vừa gọi vừa đuổi theo.
Người đàn bà kia chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã biến mất vào màn đêm.
"Sao tôi thấy người đó giống Lư Vượng Hương thế nhỉ?" Mạnh Xảo Liên nghi hoặc nói.
"Không thể nào, nửa đêm bà ta chạy đến đây làm gì?" Thím Trương lắc đầu.
Chẳng cần nói cũng biết, đó chính là Lư Vượng Hương.
Bà ta ở bên ngoài chịu lạnh đến gần chết, cũng chẳng biết gia đình này vào đó làm gì. Cuối cùng không nhịn được nữa, bà ta nảy ra ý định trèo tường.
Tường nhà số 17 rất cao, lại trơn láng không có chỗ nào để bám víu.
Nhà bên cạnh thì thấp hơn nhiều, tường chỉ cao tầm một người. Bà ta nghĩ trong sân chắc chắn có vật gì đó để mượn lực, ví như kho than xây dựa tường chẳng hạn, thế nên nghiến răng trèo lên.
Cậy mình cao lớn, chân dài, bà ta loay hoay vài cái đã vượt qua được bức tường.
Nào ngờ vừa chạm đất, đã thấy bên cạnh có động tĩnh, tiếng thở phì phò, còn có cái mũi ươn ướt dí sát vào người mình.
Tóc gáy bà ta dựng đứng cả lên, hét toáng một tiếng.
Con chó bị kinh động, chồm lên cắn. May mà nó bị xích, Lư Vượng Hương lăn một vòng thoát khỏi tầm kiểm soát của nó, nhưng chân đã bị đớp một phát.
Lúc này chủ nhà ra ngoài, vừa quát chó vừa xông tới kiểm tra.
Lư Vượng Hương sợ bị bắt lại, lộ mặt thì mất mặt lắm, lại chẳng giải thích nổi. Bà ta đành mặc kệ cơn đau, lao tới mở cửa chạy biến.
Cả đêm đó nhà họ Tống không ai ngủ ngon, cả nhà đều hưng phấn hẳn lên. Họ chợt nhận ra quỹ đạo cuộc sống của mình đã thay đổi một cách vô hình.
Vốn dĩ họ sống mơ mơ màng màng, ngày qua ngày, ăn no bụng là được, vượt qua được kỳ thi này là xong chuyện.
Nhưng giờ thì khác rồi, một cách sống hoàn toàn mới đang đặt ra trước mắt họ, với vô vàn khả năng.
Tất cả những điều này đều là nhờ có Ngọc Anh, ngôi sao may mắn nhỏ bé của họ.
Sáng sớm hôm sau, dù Tiểu Ngũ phản đối kịch liệt nhưng vẫn bị Mạnh Xảo Liên đuổi đi học. Cậu dắt theo Ngọc Anh, tiện thể xin nghỉ cho Tiểu Tứ.
Tống Lão Nham đi đến phân xưởng một chuyến, cũng là để xin nghỉ phép.
Tống Ngọc Kiều và anh hai đi bàn chuyện mua gạch cũ. Khi hai người chạy tới công trường đang phá dỡ nhà, vẫn chưa thấy ai.
Không có người trông coi, có người đã trực tiếp bới đống đổ nát lấy vài viên gạch sạch mang về dùng.
Họ chờ một lát, mặt trời xua tan lớp sương mù mỏng, cuối cùng người quản lý cũng tới.
"Chú ơi, cháu muốn lấy ít gạch." Tống Ngọc Kiều tiến lên, mời thuốc trước.
"Ồ, Đại Tiền Môn đấy à." Người quản lý nheo mắt nhìn, không nỡ hút, bèn kẹp lên tai.
Tống Ngọc Kiều chớp thời cơ nhét luôn cả bao Đại Tiền Môn vào tay ông ta.
"Cái này, cái này!" Người quản lý khách sáo từ chối một chút, nhìn những người đang khuân gạch xung quanh rồi nói: "Dùng ít gạch thì cứ lấy đi, chú thấy người ta cũng đang lấy không đó thôi."
"Hì hì, chú ơi, nhà cháu dùng nhiều ạ."
"Nhiều là bao nhiêu? Có giỏi thì cháu dọn sạch chỗ này đi? Khuân đi!" Người quản lý phất tay.
"Chú ơi, nhà cháu định xây cái kho, nhà cháu đông em trai, đều lớn cả rồi, phòng không đủ ở. Cháu tính là cần chở vài xe gạch, chú xem mười đồng thì chở được bao nhiêu ạ?"
Tống Ngọc Kiều lấy ra mười đồng mà Mạnh Xảo Liên đưa.
"Dùng bao nhiêu thì cứ khuân bấy nhiêu đi, chú thấy cháu cũng là người thật thà, cứ chở vài xe trước đi, không đủ thì lại tới lấy." Người quản lý thấy tiền thì vui vẻ hẳn.
Vốn dĩ đống gạch này cũng là rác, ngày nào cũng bị người ta trộm, ông ta quản không xuể, cũng chẳng buồn quản. Giờ có người vừa tặng thuốc vừa đưa tiền đòi mua, sao ông ta lại không làm cơ chứ?
Tống Ngọc Kiều và anh hai chỉ lấy vài xe, đống gạch đó cũng chẳng vơi đi là bao.
Tống Ngọc Kiều cùng anh hai mượn một chiếc xe ba gác, hai người chọn những viên gạch còn tốt, sạch sẽ chất đầy một xe, chở về trước.
Bên kia, Tống Lão Nham và anh ba đã dỡ xong tường, đang đào móng.
Tường làm bằng gạch bùn, để lâu năm nên đã xiêu vẹo, dỡ bỏ không khó, chỉ tốn công dọn dẹp.
Thấy xe gạch đầu tiên được chở về, Tống Lão Nham mới thở phào nhẹ nhõm.
Gạch này chẳng kém gạch mới là bao. Chi phí thấp đến mức có thể bỏ qua.
Chiều hôm đó giáo viên chấm bài, trường cho nghỉ, Ngọc Anh và Tiểu Ngũ vội vàng chạy tới giúp.
Hai đứa nằng nặc đòi đi, Tống Ngọc Kiều đành phải đưa chúng tới công trường.
"Em gái, em đừng làm việc, cứ đứng trông đống gạch, đừng để ai lấy là được." Tống Ngọc Kiều không yên tâm, dặn đi dặn lại.
Mọi người khuân những viên gạch tốt về tập trung một chỗ, Ngọc Anh đứng đó trông coi.
"Được mấy xe rồi?" Người quản lý đút tay túi quần đi tới.
"Chú ơi, mẹ cháu bảo mang ít hạt dưa tới cho chú ạ." Ngọc Anh vội đưa túi nhỏ đang đeo trên người cho ông ta.
"Ồ, đây là em gái các cháu à? Trông xinh xắn quá." Người quản lý nhận túi, bốc một hạt dưa bỏ vào miệng, cắn một cái thấy thơm lừng, liền hài lòng đi cắn hạt dưa tiếp.
Vì vội vã, họ không thể chọn từng viên gạch thật sạch sẽ được.
Đến khi trời tối, họ đã chở được hơn năm nghìn viên gạch về.
Đường ở công trường không bằng phẳng, đi lại dễ ngã, để đảm bảo an toàn, công việc chở gạch kết thúc tại đó.
Ngọc Anh được Tống Ngọc Kiều bế trong lòng, ấm áp, suốt dọc đường nghe các anh cười đùa, con bé đã buồn ngủ díp mắt.
"Em gái, đừng ngủ, sẽ bị cảm đấy." Tống Ngọc Kiều lay con bé tỉnh dậy.
Ngọc Anh mở mắt, chà, con bé vẫn còn quá yếu ớt.
Trong sân đã kéo một bóng đèn, phần móng đã bắt đầu hình thành.
"Cha, theo tốc độ này thì xây nhà mất nhiều ngày lắm, hay là tìm người giúp đi ạ." Tống Ngọc Kiều nhìn tiến độ công trình, nhíu mày nói.
"Việc nhà mình thì người nhà tự làm, tìm người làm gì?" Tống Lão Nham mặt mày khó xử, ông sợ nhất là phải mở miệng nhờ vả người khác, nên từ chối ngay.
"Con thấy vẫn nên tìm người đi, gạch thì tự mình lấy được, chứ xây nhà các anh cũng không thạo, xây xong lại xiêu vẹo, rồi không giữ ấm được, chẳng phải uổng công sao?" Mạnh Xảo Liên và thím Trương đẩy xe vào sân, tiếp lời.
"Mấy đồng chí này đều có công việc, đâu phải muốn xin nghỉ là nghỉ được." Tống Lão Nham chỉ biết lắc đầu.
"Chẳng phải bác cả là người vẽ bản vẽ sao, chắc chắn bác ấy quen người xây nhà ạ." Ngọc Anh chớp chớp đôi mắt to tròn, nghiêm túc nói.
"Đúng thật, người vẽ bản vẽ chắc chắn quen người xây nhà rồi." Tống Ngọc Kiều bị Ngọc Anh làm cho bật cười, véo má con bé một cái, đúng là cô nhóc láu lỉnh.
Tống Lão Nham còn muốn ngăn cản, nhưng Tống Ngọc Kiều đã đạp xe đi mất rồi.
Hiện tại sân không có tường bao, lại đào một cái hố lớn, gạch chất đầy sân, tối đến phải có người trông coi.
Căn nhà này bỏ trống đã lâu, trong phòng vừa âm u vừa ẩm ướt.
Tiểu Tứ đốt mấy đống lửa thật lớn, làm ấm căn phòng lên. Họ cũng nấu cơm ngay tại đây, nên khi xong việc, mọi người vẫn quây quần trên giường đất, không vội về nhà.
"Tối nay cha ở lại đây. Các con về đi." Tống Lão Nham mệt mỏi cả ngày, mắt díp lại.
"Để con ở lại đây, cha mệt rồi." Anh ba nói ngay.
"Con với anh ba ở lại đây, mọi người về đi, Ngọc Anh cũng buồn ngủ rồi." Anh hai đứng dậy.