Mạnh Xảo Liên giúp đại mợ dọn dẹp nhà bếp.

Đại mợ khó xử nói: "Cô nhìn cái đứa phá gia chi tử này xem, vừa mới làm mất tiền xong, sau này còn cần nộp tiền nữa hay không, cũng chẳng biết..."

"Chị dâu, không sao đâu, chị cứ lo liệu chuyện của con bé trước đi." Mạnh Xảo Liên còn thấy áy náy hơn bà, người ta đang có chuyện, cô lại còn đến gây thêm phiền phức.

Lúc rời khỏi nhà ngoại Ngọc Anh, là đại cậu ôm Ngọc Anh tiễn ra.

"Em gái, ngày mai anh đi làm sẽ giúp em lo liệu một chút." Đại cậu xót xa cho em gái, nhưng lại không có lòng tin vào cô, nhịn không được hỏi thêm: "Chuyện buôn bán này, em làm được không?"

"Anh cả, đưa con cho em đi. Anh không cần bận tâm đâu." Mạnh Xảo Liên bị người nhà nói đến mức có chút phiền lòng, cô đón lấy Ngọc Anh rồi sải bước đi về phía trạm xe buýt.

Đại cậu thở dài, khoanh tay đi ngược về nhà.

"Xảo Liên!"

Đột nhiên có người gọi cô.

Hai mẹ con vội quay đầu nhìn lại, ông ngoại Ngọc Anh đang chạy từ trong bóng tối ra.

"Bố, sao bố lại tới đây?" Mạnh Xảo Liên xót xa nói. Khí quản của ông ngoại Ngọc Anh không tốt, cứ đến mùa thu là hơi khó thở, chạy mấy bước như vậy đã thở không ra hơi rồi.

"Cho con này, cầm lấy." Ông ngoại Ngọc Anh nhét một phong thư vào tay Mạnh Xảo Liên.

"Đây là gì ạ?" Mạnh Xảo Liên định mở ra xem, nhưng bị ông ngoại Ngọc Anh gắt gao đè tay lại.

"Đừng xem, về nhà hãy xem, đừng làm mất đấy nhé. Bố về đây." Ông ngoại Ngọc Anh khom lưng, biến mất trong bóng tối.

Mạnh Xảo Liên bỏ phong thư vào túi, ôm Ngọc Anh lên xe buýt.

Trên xe không bật đèn, tối om một mảnh, Ngọc Anh nằm trong lòng mẹ, vẫn luôn im lặng.

Qua một trạm, nhân viên bán vé bắt đầu thu tiền, đèn trong toa xe sáng lên.

Ngọc Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa vặn nhìn thấy gương mặt Mạnh Xảo Liên phản chiếu trên kính, đầy những vết nước mắt.

Cô bé vươn tay ôm lấy mẹ, dùng bàn tay nhỏ mập mạp nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng cô để an ủi.

"Mẹ, chúng ta sẽ kiếm thật nhiều tiền, mua thật nhiều đồ ăn ngon cho bà ngoại và ông ngoại."

"Ngoan, Ngọc Anh, sau này con muốn ăn gì là có cái đó."

Hai mẹ con xuống xe buýt, vừa vặn thấy Tống Lão Yên đang lo lắng đi tới đi lui.

"Không chào một tiếng đã chạy sang nhà ngoại, thật khiến người ta lo sốt vó." Tống Lão Yên hiếm khi nói lời nặng nề.

"Bố." Ngọc Anh chủ động vươn tay đòi vào lòng ông, ôm chặt lấy ông, chặn miệng ông lại.

Mạnh Xảo Liên im lặng một cách khác thường.

"Nếu khó khăn quá thì đừng làm nữa." Tống Lão Yên đoán được, vợ mình đã đi vay tiền.

"Không khó, vay được tiền rồi, ngày mai sẽ bắt đầu làm." Mạnh Xảo Liên khẽ nói.

Tống Lão Yên dừng lại, nhìn Mạnh Xảo Liên, hốc mắt đỏ hoe, không thốt nên lời.

Ông ngoại Ngọc Anh đã để mười tờ "đại đoàn kết" vào trong phong thư, đó là một trăm tệ.

Đây là số tiền riêng mà ông cụ đã tích góp từ rất lâu, dưới áp lực của bà ngoại Ngọc Anh mà vẫn có thể tiết kiệm được tiền riêng, đây đúng là một việc vĩ đại và đáng nể biết bao.

Chỉ cần nghĩ đến ngày mai sẽ tiếp quản quầy hàng ăn vặt, cả nhà họ Tống đều phấn khích một cách khó hiểu.

"Sắp đến ngày mười một rồi, trường học sẽ nghỉ hai ngày, hay là khoan hãy khai trương?" Tống Lão Yên vẫn còn giữ thái độ hoài nghi, mãi không dám tin mọi chuyện sắp trở thành sự thật.

Ông là người thật thà, tuy bố vợ đưa tiền không nói phải trả lại, nhưng trong lòng ông, nợ vẫn là nợ, nhất định phải trả.

Cho nên đây coi như là khoản đầu tư, một lần đi mất tám mươi tệ, lòng ông cứ treo ngược lên không sao hạ xuống được.

"Mở, dù chỉ một ngày cũng phải mở!" Mạnh Xảo Liên bây giờ hận không thể bay ngay đến cổng trường để kiểm hàng.

"Sau này chúng ta luân phiên làm bữa sáng, bữa tối cũng vậy, ai về nhà sớm thì làm." Tống Ngọc Kiều đề nghị.

Đã để mẹ đi làm kinh doanh, thì không thể đổ hết việc nhà lên người mẹ nữa.

"Nấu cơm cứ giao cho con! Con tình nguyện nấu cơm!" Tiểu Tứ lập tức giơ tay.

"Con giúp giặt quần áo." Anh ba trầm giọng nói.

"Quần áo ai người nấy tự giặt, đồ của Ngọc Anh thì để con giặt là được." Anh hai lập tức đề nghị.

"Được thôi, bọn trẻ đều lớn cả rồi, cứ để chúng tự sắp xếp đi." Mạnh Xảo Liên mỉm cười đầy an ủi.

Tống Lão Yên thấy các con trai hiểu chuyện như vậy, nút thắt trong lòng cũng dần dần được tháo gỡ, thôi thì cứ đi từng bước một vậy.

Sáng sớm hôm sau, hẹn con gái của bác cả đi bàn giao hàng hóa.

Cả nhà họ Tống tám người hùng hổ kéo tới, làm người đàn bà béo giật mình một phen.

"Chị cả, tiền em mang đến rồi đây." Mạnh Xảo Liên vội vàng đưa tám mươi tệ qua.

"Đây là chìa khóa, giao cho cô đấy, tôi đi đây." Người đàn bà béo nhìn đám con trai lớn nhỏ cao thấp không đều này, thấy hoa mắt, bèn rút lui trước.

Thực ra nói là bàn giao, chẳng qua cũng chỉ là một hình thức.

Con người những năm tám mươi rất chất phác, thỏa thuận miệng cũng có hiệu lực pháp lý, nhổ nước bọt làm dấu đóng đinh, làm ăn dựa trên lương tâm.

Giống như chiếc xe này buộc dưới gốc cây, hàng hóa chỉ cần đậy tấm vải dầu lên, bên ngoài đặt mấy cái hộp giấy lớn, bên trong đựng đồ lặt vặt, đúng là chỉ phòng quân tử không phòng tiểu nhân, thật sự muốn trộm thì kiểu gì cũng lấy được.

Thế nhưng đám trẻ nghịch ngợm cũng không dám đụng vào.

Trong lòng vẫn có chút kính sợ.

Người nhà họ Tống tay chân lóng ngóng mở tấm vải dầu ra, lòng Mạnh Xảo Liên liền chùng xuống.

Có hai cái thùng bị mưa tạt vào, trông có vẻ như đã bị ẩm.

Cô vội mở thùng ra, bên trong là bánh gạo và bỏng ngô mà Ngọc Anh thích nhất.

"Tiếc quá đi mất." Mạnh Xảo Liên cầm một chiếc bánh gạo lên, nó đã bị mềm nhũn, bị ẩm rồi, cũng không biết là đã hỏng chưa.

"Mẹ, đồ ăn không được cẩu thả đâu, cái nào không tốt nhất định không được bán, làm bọn trẻ bị bệnh thì không xong đâu." Ngọc Anh vội nhắc nhở.

Đây cũng là điều cô bé lo lắng, Mạnh Xảo Liên vốn biết vun vén, ngày thường đồ hỏng cũng không nỡ vứt, nếu bày hàng mà cũng như vậy thì phiền toái rồi.

"Con yên tâm, mẹ biết chừng mực mà, không thể vì tiếc một chút đồ mà lấy sức khỏe của bọn trẻ ra mạo hiểm được. Lão Yên, ông mang mấy thứ này đi đổ hết đi." Mạnh Xảo Liên chỉ vào mấy cái thùng nói.

"Đổ ở bãi rác ạ?" Tống Lão Yên nhìn quanh.

"Bố, đừng đổ ở bãi rác, nhỡ đâu có đứa trẻ nghịch ngợm nào nhặt ăn thì sao, bố mang đi xa xa rồi hãy vứt." Ngọc Anh nhắc nhở.

Tống Lão Yên đành phải đặt hai cái thùng lên giá xe đạp, chở đi mất.

Số hàng còn lại đều nguyên vẹn không tổn hại gì. Ông cụ cũng lấy danh sách nhập hàng ra, trên đó ghi số lượng và đơn giá, tuy nét chữ không rõ ràng lắm, nhưng còn hơn là không có căn cứ gì.

Tiểu Ngũ xung phong giúp Mạnh Xảo Liên ghi chép sổ sách.

Chỉ là ông Tống Lão Yên này, đợi mãi không thấy người đâu, đợi mãi cũng không thấy người về.

Mạnh Xảo Liên trong lòng có chút không yên, mới thấy ông đạp xe đạp hớt hải chạy về, trên mặt đầy mồ hôi.

"Đi vứt rác thôi mà, sao đi lâu thế?" Mạnh Xảo Liên trách móc.

"Chẳng phải các người nói, không được để bọn trẻ nhặt ăn sao. Tôi tìm mãi không thấy chỗ nào, sốt ruột quá nên đào một cái hố chôn luôn rồi."

Mạnh Xảo Liên nuốt nước bọt, suýt chút nữa thì sặc chết.

Trước khi chuông vào lớp vang lên, họ đã chuẩn bị xong quầy hàng về cơ bản.

Thím Trương cũng đi theo đến, bà làm việc nhanh nhẹn, giúp bày hàng hóa ra, đặt lên từng cái một, trông cũng ra dáng ra hình thật.

Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ dắt Ngọc Anh chạy ù vào trường, trước khi chuông vào lớp vang lên đều đã ngồi vào trong lớp học.

Suốt buổi sáng hôm đó, Ngọc Anh ngồi trong lớp học bứt rứt không yên, luôn lo lắng cho Mạnh Xảo Liên đang ở bên ngoài.