Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ vẫn còn là trẻ vị thành niên, đánh người bị thương cũng chỉ là bồi thường chút tiền thuốc men. Thêm vào đó, đây là do Lư Vượng Hương đến nhà họ Tống gây sự, tự dâng mình đến cho người ta đánh, khi xử lý cũng phải cân nhắc đến nguyên nhân gây chuyện. Phải biết rằng loại người như Lư Vượng Hương vốn là hạng vô lại, nếu xử lý không khéo, e là sau này ngày nào mụ ta cũng đến quậy phá, đến lúc đó thì chẳng còn ngày nào yên ổn nữa.
Tiểu Ngũ thấy Lư Vượng Hương muốn chạy, lập tức cuống lên, lao tới túm lấy chân mụ. Lư Vượng Hương gào thét ầm ĩ, lần này không phải là kiểu làm mình làm mẩy nữa mà là thực sự sợ hãi, đang kêu cứu mạng. Những người đứng xem không một ai ngăn cản, thậm chí có kẻ còn lên tiếng phụ họa đầy mỉa mai, ai mà ngờ được Lư Vượng Hương vốn hống hách không ai bằng lại có ngày hôm nay.
Đúng lúc đó, từ ngoài cửa có một người lao vào, chính là Nghiêm Tú Tú với đầu tóc rũ rượi. Tóc cô vừa gội xong vẫn còn ướt sũng, xõa tung ra. Áo khoác cũng chưa kịp cài khuy, để lộ ra chiếc áo len cũ bên trong. Cô lao ra che chắn cho Lư Vượng Hương, khóc lóc thảm thiết: "Tha cho mẹ con đi, đừng đánh nữa! Tha cho bà ấy đi!"
Không ai ngờ rằng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như thế này. Nghiêm Tú Tú qua lại với nhà họ Tống rất thân thiết, thỉnh thoảng còn sang giúp việc, người nhà họ Tống không phải kẻ vô tâm, Tiểu Tứ và Tiểu Ngũ nhìn sang Mạnh Xảo Liên, nhất thời không xuống tay được nữa.
"Đánh tiếp, đừng để nó chạy!" Mạnh Xảo Liên muốn chính là khiến mụ ta để lại nỗi ám ảnh tâm lý, sau này chỉ cần nghĩ đến nhà họ Tống là run rẩy, nhìn thấy người nhà họ Tống là phải đi đường vòng.
Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ nghe mẹ lên tiếng, liền lao tới. Nghiêm Tú Tú "phịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt họ, giang tay ngăn cản, khóc lóc cầu xin: "Tha cho mẹ con đi, bà ấy sai rồi, bà ấy sai rồi!"
Nghiêm Tú Tú vừa khóc, trông thật đúng là "lê hoa đái vũ", nhị ca là người đầu tiên không chịu nổi. Chỉ là nhìn vào lập trường của mẹ và các em, cậu không thể động đậy, cả nhà phải đồng lòng đối ngoại. Nghiêm Tú Tú vốn dĩ xinh đẹp, ngày thường đi đi về về vội vã nên không ai nhìn rõ. Hôm nay dưới ánh đèn nhìn lại, chà, đúng là một mỹ nhân.
Mọi người đều có chút mềm lòng.
Lư Vượng Hương chớp lấy thời cơ, bò dậy lao ra ngoài. Mãi mới đến được cửa, không biết kẻ nào chơi xấu, ngáng chân một cái, mụ ta lao đầu ra ngoài, lại ngã "chó đớp bùn" một lần nữa. Mụ ta bò bằng cả tay chân, đến cả tuyết trên người cũng chẳng dám phủi, lao vào nhà, "rầm" một tiếng đóng sập cửa lại rồi khóa trái.
Mụ ta quên mất rằng, đứa con gái vừa cầu xin cho mình vẫn chưa về nhà.
Nghiêm Tú Tú đứng dậy, đôi mắt đầy vẻ tuyệt vọng.
Nếu không phải nhớ đến chuyện mụ ta từng ném mình xuống hầm rau, Ngọc Anh suýt chút nữa đã mềm lòng.
Mọi người thấy vở kịch đã hạ màn, thở dài rồi giải tán.
Nghiêm Tú Tú từng bước lê chân đến trước cửa nhà mình, đập cửa mạnh mẽ gọi: "Mẹ, mở cửa, cho con vào!"
Người nghe không ai là không xúc động.
"Nhà họ Nghiêm chỉ có mỗi một người tốt này thôi, haizz."
"Các người mau đi nghỉ đi." Thím Trương thấy gia đình này có chuyện cần nói, liền dẫn con trai về nhà.
Nhà họ Tống lúc này mới đóng kỹ cửa, vừa rồi người đông quá, giẫm đạp đất cát bẩn hết cả. Mấy anh em lại dọn dẹp lại mặt đất.
Đĩa sủi cảo trên bàn đã nguội, Tiểu Tứ ra bếp hâm nóng lại, vỏ sủi cảo quá mỏng nên một số nhân đã lòi ra ngoài.
"Phát tài rồi." Tiểu Tứ nói lớn, đây là phong tục, "phát tài" (zhēng le) là cách nói lái, cũng có nghĩa là kiếm được tiền.
Đây là lời nói lấy hên.
"Dày vò một hồi, mọi người đều đói rồi, đảo lên đi, mỗi người một bát, cả nhân cả vỏ cả nước, ăn cho no bụng." Mạnh Xảo Liên đi tới bên bếp, giành lấy chiếc muôi lớn từ tay Tiểu Tứ rồi khuấy trong nồi.
Mỗi người được chia một bát lớn, ăn ngon lành.
Ăn cơm xong, ai nấy đều tranh nhau dọn dẹp bát đũa. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên sau bao năm được ngẩng cao đầu, tất cả mọi người đều có tâm trạng rất tốt. Ngọc Anh nhảy nhót trên giường sưởi, cuối cùng lao vào đống chăn bông, đùa nghịch cùng Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ.
"Sau này đừng hòng ai bắt nạt nhà ta nữa." Mạnh Xảo Liên hài lòng đẩy bát cơm ra, ngẩng đầu nói.
Ngọc Anh chợt nhớ đến một câu: Lúc ta quỳ xuống, mặc cho người ta chà đạp, đợi đến khi ta đứng dậy, các người đều phải quỳ dưới chân ta!
Mạnh Xảo Liên đã đứng dậy rồi.
"Mẹ, chiều nay có người đến mua đồ nói rằng, bảo nhà mình nhập thêm cả đồ gia dụng nữa, nói là những thứ cần dùng, đều muốn đến nhà mình mua." Tiểu Tứ nhắc nhở.
"Đúng vậy, đã có người nói từ sớm rồi. Mẹ đã nghĩ kỹ rồi, không thể vì bố con cứu người mà để những người này nuôi cửa hàng nhà mình. Chúng ta dự định ban đầu thế nào thì cứ làm như thế." Tính cách cố chấp này của Mạnh Xảo Liên, rất hợp ý Ngọc Anh.
Cô bé ngồi vào lòng Mạnh Xảo Liên, cọ qua cọ lại, tìm tư thế thoải mái nhất, muốn đi ngủ rồi.
"Em gái buồn ngủ rồi." Tống Ngọc Kiều xoa đầu Ngọc Anh.
"Sắp đến cuối năm rồi, đồ rang vẫn phải chuẩn bị, định bảo nhị cữu mẫu kiếm thêm chút đặc sản núi rừng, tiện thể bán luôn." Mạnh Xảo Liên bàn bạc với Tống Ngọc Kiều.
"Được ạ. Năm nay tuyết rơi liên miên, một chuyến nên chở nhiều một chút. Lần trước hàng nhị cữu mẫu gửi đến, mẹ đã thanh toán chưa ạ?"
"Ngày mai mẹ sẽ gửi tiền qua, tháng này bận rộn quá, quên mất việc chính rồi."
Số hạt dẻ và hạt thông nhị cữu mẫu gửi lần trước, có một phần là thu mua từ các hộ gia đình, tiền nhất định phải trả.
"Có người gõ cửa." Ngọc Anh đột nhiên mở to mắt nói.
Cả nhà lại trở nên căng thẳng, chẳng lẽ là Lư Vượng Hương lại đến gây sự?
Tống Ngọc Kiều chạy vội ra ngoài, rất nhanh sau đó đã dẫn vài người vào.
"Nhị cữu!" Ngọc Anh vừa nhìn thấy người đi đầu, đội mũ lông chó, lông mày rậm mắt to, chẳng phải là nhị cữu sao?
Nhị cữu vốn luôn cưng chiều Ngọc Anh nhất, cô bé vẫn còn nhớ, nên gọi to nhất.
"Ngọc Anh của cữu lớn thế này rồi sao? Thêm hai năm nữa không gặp, nhị cữu suýt không nhận ra!" Nhị cữu bế Ngọc Anh lên, giơ cao nhìn không rời mắt.
Nhị cữu bận công việc, không giống nhị cữu mẫu có cơ hội còn về được một chuyến, nên đã hai năm rồi không gặp.
"Nhị ca, nhị tẩu, sao đêm hôm thế này hai người lại lên đây?" Mạnh Xảo Liên vội vàng kéo nhị cữu mẫu lên giường sưởi cho ấm người.
"Không phải nghe tin chuyện của em rể sao, chúng tôi ngồi không yên, vội vàng lên thành phố, không tính kỹ chuyến xe, nên giờ này mới đến, chắc mọi người định ngủ rồi nhỉ." Trong lúc nhị cữu mẫu nói chuyện, phía sau mấy anh em nhà họ Tống đã vác hai bao tải vào, đặt xuống đất.
"Anh ấy đều ổn cả rồi, anh chị còn vội cái gì, sao lại còn đi xe đêm? Bọn trẻ bỏ ở nhà à?" Mạnh Xảo Liên liên tục trách móc.
"Có người trông chúng nó rồi, em không cần lo." Nhị cữu mẫu giơ tay chỉ vào cái bao tải cao ngất, "Đồ trong này đều mang ra ngoài để chỗ lạnh đi, đừng để tan ra chảy đầy nước."
Tống Ngọc Kiều vội vác bao tải ra ngoài.
"Lần này lại mang gì đến đây? Hai người tự vác à?" Mạnh Xảo Liên thốt lên.
"Nhị tẩu em cứ khăng khăng nhét đầy vào bao, bên kia lên xe còn đỡ, có người tiễn, bên này mới thảm, hai chúng tôi vất vả lắm mới vác đến nơi." Nhị cữu cười nói.
"Đây là đặc sản núi rừng, hạt dẻ, nấm, mộc nhĩ, em cứ nhận lấy. Đây là nấm hầu thủ, đại bổ đấy. Còn cái này, đây không phải gà rừng đâu, cái này gọi là chim phi long."
"Phi long? Em có nghe qua, là món trên quốc yến đấy." Tống Ngọc Kiều tò mò ghé sát lại.
"Đúng rồi, lúc hầm không được dùng nước tương, nấu ra nước dùng phải có màu trắng, cho em rể bồi bổ thật tốt." Nhị cữu mẫu dặn dò từng thứ một.