Ngọc Anh lại nghỉ ở nhà một ngày không đến lớp, đã diễn kịch thì phải diễn cho trọn vẹn. Dù sao cô cũng chẳng thiếu mấy buổi học này, không nghe giảng cô vẫn cứ thi được một trăm điểm như thường.
Đúng lúc trời nắng đẹp, Mạnh Xảo Liên đến cả cơm cũng không có thời gian nấu, cứ tất bật chạy ngược chạy xuôi phơi nông sản. Thím Trương cũng đến giúp một tay, hai người đổ một phần nấm lên mái nhà, lại trải hạt dẻ ra phơi đầy hai cái sân.
Quả hồng quá nhiều, ăn mãi không hết. Thứ đó lại không để được lâu, Mạnh Xảo Liên tìm một cái vại, làm theo cách nhị cữu mẫu dạy để ủ rượu. Một lớp đường trắng một lớp quả, bịt kín miệng vại rồi chôn dưới đất, đến Tết là có thể uống được rồi.
Lũ trẻ rất hiểu chuyện, buổi trưa về nhà chỉ ăn bánh khô với nước đun sôi, không ai than vãn nửa lời, còn tranh nhau giúp làm nốt mấy việc còn lại.
"Thật may, chiều nay Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ lại được nghỉ, hai ta cũng đỡ vất vả hơn." Mạnh Xảo Liên cuối cùng cũng đứng thẳng lưng lên được.
"Tôi làm cá sắp xong rồi đây." Thím Trương đang rửa cá.
Nhị cữu mẫu mang đến tận hai mươi con cá chép lớn, đều là cá tự nhiên, vảy đen to bằng móng tay, con nào con nấy sống khỏe re, lúc mang đến vẫn để trong thùng nước. Hôm qua đã chia cho bà ngoại họ ba con lớn mang về. Mạnh Xảo Liên nuôi hơn mười con trong vại nước, rửa sạch ba con, định tối nay hầm lên ăn cùng nhà họ Trương.
Thím Trương gom nội tạng cá lại định vứt đi, một con mèo mướp lớn lao ra, ngoạm một chùm ruột rồi chạy biến.
"Đồ tham ăn này." Thím Trương cười mắng một câu.
"Chà, có người còn biết mình tham ăn cơ đấy, nhưng đúng là lần đầu thấy kẻ mặt dày như vậy. Đây là đang đi làm thuê cho người ta để đổi lấy đồ ăn à?" Lư Vượng Hương vẫn luôn đứng cách bức tường nghe ngóng động tĩnh của họ, không nhịn được mà châm chọc một câu.
"Bà nói ai đấy?" Thím Trương tức đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Nói đi cũng phải nói lại, ngày thường Mạnh Xảo Liên giúp đỡ bà không ít, nên nhà họ Tống có việc gì là bà lại chạy sang giúp. Nhưng lý là lý thế, lời nói ra như vậy thì hơi tổn thương người khác.
"Bà để ý đến bà ta làm gì? Bà ta là vì không được ăn nên thèm đấy. Tiểu Tứ, mang nước đi đổ đi." Mạnh Xảo Liên bước tới kéo thím Trương vào nhà nói chuyện.
Thím Trương ầng ậc nước mắt đi theo cô vào trong nhà. Tiểu Tứ ở bên cạnh nghe thấy hết, bưng chậu rửa cá lên, đột nhiên dùng sức hất mạnh, nước đổ hết sang sân nhà họ Nghiêm.
Lư Vượng Hương "ao" lên một tiếng rồi lao ra cửa. Ngọc Anh đang chơi với Trương Hán Hùng ở cửa, thấy trên đầu Lư Vượng Hương dính đầy bụng cá, trên mặt vương đầy vảy cá, máu me bê bết, suýt chút nữa thì bật cười.
"Tiểu Tứ!" Mạnh Xảo Liên không ngờ con trai mình lại gây họa, sợ hãi quát lớn, vội vàng chạy ra cửa, lắp bắp nói với Lư Vượng Hương: "Bà xem cái này, cái này..."
"Cái này cái gì? Bà bắt nạt tôi quen rồi đúng không? Hôm nay bà đây sẽ dạy cho bà biết cách làm người!" Lư Vượng Hương vừa nói vừa xắn tay áo lao tới.
Mạnh Xảo Liên giờ cũng đã khôn ra, làm sao đứng chờ bà ta đánh, xoay người chạy ngược vào trong. Con mèo kia đang nghiêng đầu ăn ruột cá, nghe thấy tiếng gió bên tai, cảm thấy không ổn, vứt ruột cá chạy biến.
Lư Vượng Hương bị con mèo vấp phải, lại giẫm trúng ruột cá, một chân trong ngưỡng cửa, một chân ngoài ngưỡng cửa, ngã xoạc chân ra. cú ngã này rất mạnh, chỉ nghe tiếng "xoẹt" một cái, đũng quần bà ta rách toạc, lộ ra chiếc quần lót đỏ bên trong.
Người xem náo nhiệt cười đến mức không đứng thẳng nổi, Lư Vượng Hương "hừ hừ ha ha" bò dậy.
"Thím Nghiêm, thím về nằm nghỉ đi, mọi người đều nhìn thấy đấy, là thím tự ngã, đừng có đổ vạ cho chúng cháu, muốn trách thì trách con mèo kia kìa." Ngọc Anh vừa nói vừa làm mặt quỷ.
Đám đông lại được một trận cười ồ lên. Mặt Lư Vượng Hương xanh mét, lảo đảo bò dậy, chống nạnh định phát hỏa, đột nhiên đôi mắt bà ta đờ đẫn, không nói một lời, thế mà lại xoay người quay về sân.
Mọi người tò mò, nhìn theo ánh mắt của bà ta, rồi tất cả đều im lặng. Từ đầu ngõ có một người đi tới, cả người đen nhẻm, mặt mũi bẩn thỉu không nhìn ra màu da. Cậu ta đi đứng không vững, hai chân cứ vấp vào nhau, mềm nhũn không có lực, trông như sắp ngã xuống đất đến nơi.
Là Trịnh Trực. Tên này gây chuyện xong thì không thấy mặt mũi đâu. Nghe nói Hiệu trưởng Phùng đã đến tận nhà tìm, nhưng bị bà cụ Thường cầm dao phay đuổi ra.
Trịnh Trực nhìn như không thấy những người trong ngõ, cứ cắm cúi đi về phía trước. Sức lực của cậu ta đã sắp cạn kiệt, trong ý thức chỉ còn một suy nghĩ: đi thêm một bước nữa, là gần nhà thêm một bước.
Đi đến cửa nhà họ Tống, Ngọc Anh ngây người nhìn cậu ta, quên cả tránh đường. Trịnh Trực ngơ ngác nhìn cô, đột nhiên nhắm mắt lại, cả người đổ ập xuống đất.
"Trời ơi! Trời ơi!" Mạnh Xảo Liên liên tục kêu lên.
Ngọc Anh vừa định nói đi lấy ít nước cho cậu ta, đột nhiên phía nhà họ Trịnh có động tĩnh. Bà cụ Thường lao ra, lôi chân Trịnh Trực, không biết lấy đâu ra sức lực, kéo xềnh xệch cậu ta về nhà.
Tròng lòng Ngọc Anh chùng xuống, như một vực thẳm không đáy. Tâm trạng vừa mới vui vẻ, đột nhiên hạ xuống mức đóng băng.
"Em có phải bị dọa sợ rồi không?" Chân Hán Hùng vừa tháo bột, còn chưa dám vận động nhiều, nhảy lò cò bằng một chân lại gần hỏi han.
"Không sao." Ngọc Anh không biết phải nói thế nào. Gia đình nguyên sinh? Từ này, người thập niên tám mươi làm sao hiểu được? Dù sao cuộc đời của Trịnh Trực, e là đã bị hủy hoại trong cái gia đình nguyên sinh ấy rồi.
Lư Vượng Hương không truy cứu nữa, nhưng Mạnh Xảo Liên vẫn còn sợ hãi, bà mắng Tiểu Tứ một trận tơi bời. Bên kia thím Trương đã cho cá vào nồi, bà hầm cá cực ngon, ngửi mùi thôi đã thèm rỏ dãi. Cá nhiều, người cũng đông, không thể ăn thỏa thích nên cho thêm mấy miếng đậu phụ, để lũ trẻ không đến mức bị đói.
Tối đến hai nhà cùng ăn cơm, nhiều hơn thường ngày một người, là chị gái của Trương Hán Hùng, Trương Nguyệt Dung từ trường về. Chị ấy học trường y tá, gọi tắt là trường Y. Là bạn học của chị gái Nghiêm Lệ Lệ là Nghiêm Tú Tú. Họ ở cùng ký túc xá, bình thường rất ít khi về nhà.
Nguyệt Dung kém anh hai hai tuổi, để tóc ngắn, nói năng gọn gàng, giống như một cô bé tomboy. Ngoại hình tuy không quá nổi bật, nhưng nụ cười lộ ra hai chiếc răng khểnh lại cộng thêm rất nhiều điểm.
Mấy người trẻ tụ tập cùng nhau, kể những chuyện thú vị ở trường, Ngọc Anh nghe mà thấy chán ngắt, hóa ra thời đại nào cũng có những thiếu niên "trung nhị" (tuổi dậy thì nổi loạn). Hay đây chính là những việc nên làm ở cái tuổi trung nhị này? Tiếc là kiếp trước cô từ lúc sinh ra đã già dặn, chưa bao giờ được trẻ trung. Vì vậy, cô định sẽ tận hưởng thật tốt tuổi thơ này.
"Nguyệt Dung có đó không? Tớ đến hỏi bài tập một chút." Ngoài cửa truyền đến giọng nói e thẹn.
Ngọc Anh giật mình, lạy chúa, "bạch liên hoa" lớn nhất cuốn sách cuối cùng cũng lên sàn. Nghiêm Tú Tú thật không dễ dàng gì. Điểm mà Ngọc Anh phục cô ta nhất, chính là cô ta có thể đào hết ưu điểm của Nghiêm Hữu Thực và Lư Vượng Hương ra, rồi kết hợp lại trên khuôn mặt mình. Cho dù Ngọc Anh biết rõ cô ta là loại người gì, nhưng nhìn một cái vẫn phải thốt lên, thực sự rất đẹp.
Nghiêm Hữu Thực trông hơi có nét nữ tính, khuôn mặt nhọn, đôi mắt dài hẹp, theo lời của đồng chí của ông ta thì giống như một con rắn. Còn Lư Vượng Hương thì lông mày rậm mắt to, ngũ quan thô kệch, cả người đều xộc xệch. Nghiêm Tú Tú thừa hưởng đôi mắt của cha, dài và hẹp, lại thêm một mí lót, cộng với làn da trắng, trên bầu mắt hơi sưng luôn có một vệt phấn nhạt, mang theo một chút quyến rũ. Cái mũi cũng rất thanh tú, vừa cao vừa thẳng. Dáng miệng thì có góc cạnh của Lư Vượng Hương, lại theo nét nhỏ nhắn của Nghiêm Hữu Thực.