Lâm San San ngồi xuống cạnh Ngọc Anh, vuốt ve mái tóc con bé rồi bảo: "Tóc đứa nhỏ này mềm quá, nuôi dài thêm chút nữa rồi tết bím cho con nhé."

"Tôi thì chẳng biết tết tóc, nên từ nhỏ đến lớn chẳng bao giờ tết bím cho nó cả." Mạnh Xảo Liên cười nói.

"Tôi biết tết, từ bím bốn sợi, tám sợi, cho đến bím kiểu "lala", sau này để tôi tết tóc cho con."

Đúng lúc này, Vương Nam đã bưng một đĩa trứng xào đi vào. Hai vợ chồng họ sống không quá chi li, không giống nhà người ta, xào trứng một lần nhiều nhất chỉ dám cho hai quả, còn phải độn thêm hành tây hay hẹ. Nhà họ đãi khách, trực tiếp xào luôn sáu quả trứng.

Canh củ cải do Tiểu Tứ nấu không có chút váng mỡ nào, nhưng bánh bột ngô rán thì lại rất thơm.

"Sau này tối nào hai người cũng qua đây ăn nhé. Đông người cho vui, chẳng có gì cao lương mỹ vị, chủ yếu là cái không khí thôi." Mạnh Xảo Liên vừa bày đũa vừa nói.

"Đúng đấy." Tống Lão Nhan phụ họa theo.

Hiện tại nhà họ Tống đã bày ra hai cái bàn.

Thím Trương cũng dẫn Trương Hán Hùng sang, một bàn thế nào cũng không ngồi vừa.

"Ây, nếu căn nhà kia về tay, gian phòng bên cạnh cũng là của nhà cô, thì mấy bàn mà chẳng ngồi vừa?" Thím Trương lại "đụng vào chỗ đau" của người khác, sắc mặt Mạnh Xảo Liên tối sầm lại.

"Mẹ, mẹ thật phiền phức, sao cứ nhắc chuyện buồn của bác Tống thế." Trương Hán Hùng tỏ vẻ không vui.

Cậu ta vừa nói vậy, ngược lại thành một trò cười, mọi người lại được dịp cười ồ lên.

Thi xong học kỳ, dù kết quả vẫn chưa có nhưng nhà trường vẫn cho nghỉ vài ngày. Vừa vặn đúng dịp Tết Dương lịch, sau khi quay lại trường lấy điểm là bắt đầu kỳ nghỉ đông dài đằng đẵng.

Ngọc Anh hiếm khi được ngủ nướng, mặt trời lên cao ba sào mới bò dậy. Hai người anh đều không có ở nhà, con bé lật tấm chăn ở đầu giường lên, bên dưới có úp một cái chậu nhỏ, trong đó là bữa sáng để phần cho nó, sờ vào vẫn còn hơi ấm.

"Ngọc Anh dậy rồi à? Ta vừa tính là đến giờ rồi." Lâm San San bước vào.

"Mẹ nuôi." Ngọc Anh ngẩng đầu lên, ngọt ngào gọi một tiếng.

"Nào, uống sữa đi, ta nấu cho con đấy." Lâm San San vừa nói vừa đưa cốc sữa qua.

Thời đó, người thành phố muốn uống sữa phải đặt trước, một cân giá sáu hào. Như nhà họ Tống thì không nỡ chi khoản này, phải biết mua một miếng đậu phụ chỉ tốn có bảy xu.

Ngọc Anh do dự không biết có nên nhận lấy không.

"Uống đi, ta đã nói với mẹ con rồi, sau này con cùng uống sữa với ta. Ta đặt một cân, một mình uống không hết. Con gái phải uống sữa, da dẻ mới mịn màng trắng trẻo được. Nghe lời nào."

Câu sau này rất hợp ý Ngọc Anh, con bé ngửa cổ uống cạn cốc sữa, thật sự rất thơm ngọt, sữa không pha tạp chất quả nhiên khác hẳn.

"Con sắp nghỉ học rồi, đừng có chạy nhảy lung tung với mấy anh nữa, ngày nào cũng qua nhà ta, ta kèm con học." Lâm San San giúp Ngọc Anh mặc áo khoác.

Kèm học ư? Cái này thì thôi đi ạ?

Ngọc Anh thầm lẩm bẩm trong lòng, nó nghĩ bụng: Mẹ nuôi đừng khoe khoang thế, hai chúng ta chưa biết ai kèm ai đâu. Dù nghĩ vậy nhưng nó không nói ra, vì Lâm San San là có ý tốt.

Đến nhà Vương Nam, Lâm San San lấy ra một cuốn sách của Oscar Wilde bắt đầu giảng cho nó về mỹ học, Ngọc Anh mới biết hóa ra sự im lặng cũng là một loại bảo vệ.

Cũng may nó chưa nói gì, không thì đúng là tự vả mặt rồi.

Nó học ngành tài chính, Lâm San San học văn học, đây là hai hướng khác nhau. Vừa hay có thể bồi bổ thêm cho bản thân, Ngọc Anh cũng bắt đầu nếm trải niềm vui của việc học tập.

Bữa tối lại là món sủi cảo, chỉ là lần này không cho thịt lợn.

Tay nghề trộn nhân sủi cảo của Tiểu Tứ đã đạt đến độ thuần thục, nấm, cải thảo và tôm khô được cậu trộn ra hương vị tuyệt hảo, mọi người ăn mà mồ hôi nhễ nhại.

"Ngọc Anh, nhà họ Nghiêm lại hạ giá hạt dưa rồi, một tệ hai một cân đấy." Mạnh Xảo Liên thực sự đến tìm Ngọc Anh để bàn bạc.

"Đúng vậy, hôm nay khách quen chạy mất nhiều lắm, đều sang nhà họ mua cả, hay mình cũng hạ giá nhé?"

"Hạ nữa thì chẳng còn lãi lờ gì đâu." Mạnh Xảo Liên thở dài. Nhà họ Nghiêm năm miệng ăn trông chờ vào cái sạp này không sai, nhưng cửa hàng của họ mở ngay lối vào trường học, chỉ riêng việc đó thôi đã kiếm được nhiều hơn rồi. Chưa kể Mạnh Xảo Liên còn thuê hai người làm, chi phí cũng không ít.

"Không kiếm được tiền nữa sao?" Ngọc Anh nghiêng cái đầu nhỏ hỏi.

"Phải đấy."

"Vậy thì tăng giá, tăng trở lại một tệ năm một cân đi ạ."

"Cái gì? Họ hạ giá mà mình lại tăng giá?" Mạnh Xảo Liên nghe xong liền cuống lên. Đứa trẻ này còn quá nhỏ, hay là do mình quá ngây thơ khi coi Ngọc Anh như người lớn? Trước đây con bé nói đúng có lẽ chỉ là ăn may, giờ thì đúng là trẻ con không hiểu chuyện rồi.

"Mẹ, mẹ nghe con, ngày mai nhất định phải tăng giá." Ngọc Anh sợ Mạnh Xảo Liên không nghe lời nên dặn dò thêm.

"Mẹ thấy không chắc chắn lắm, sắp đến Tết Dương lịch rồi, mình tăng giá thì bán cho ai?" Mạnh Xảo Liên lắc đầu.

"Chị dâu nhà họ Tống, chị nghe lời Ngọc Anh đi, ý kiến của con bé không tệ đâu." Lâm San San vẫn ngồi bên cạnh nãy giờ không nói gì, bỗng nhiên lên tiếng.

"Tôi thật sự không hiểu nổi." Mạnh Xảo Liên nhìn sang cầu cứu.

"Chị thử nghĩ xem, Lư Vượng Hương kia có phải là kẻ chịu thiệt không? Bà ta có thể hạ giá, nghĩa là chi phí đã giảm xuống. Chi phí sao lại giảm được? Tôi nghe nói cuối năm kho lương thực đều thanh lý một đợt hàng cũ, giá rất rẻ, nhưng chất lượng lại rất kém." Vài câu nói của Lâm San San đã nhắc nhở thím Trương.

"Đúng! Hình như là vậy! Tôi loáng thoáng nghe được vài câu, chị họ của Lư Vượng Hương làm ở kho lương thực, hạt dưa chính là nhập từ đó, bảo là lô hàng hôm kia giá thấp. Nghiêm Tú Tú bưng cái sàng ra sàng, vỏ lép bay đầy trời, bị Lư Vượng Hương mắng vài câu nên không sàng nữa." Thím Trương nhớ lại chuyện hai ngày nay.

"Không sàng nữa, đó chính là mấu chốt. Chắc chắn là trộn vào hàng để bán rồi. Người ta mua hạt dưa về cắn một cái thấy sâu, cắn một cái thấy lép, chẳng lẽ không đến gây chuyện sao? Ngày mai tôi cũng dẫn Ngọc Anh đi xem kịch vui." Lâm San San cười nói.

"Hai người đi chơi vui vẻ là được, có đánh nhau thì tránh xa ra nhé." Vương Nam nghe thấy liền dặn dò.

Những điều này đều nằm trong dự liệu của Ngọc Anh.

Lư Vượng Hương không phải là Mạnh Xảo Liên, làm người hay làm kinh doanh đều rất xảo quyệt. Bà ta không chịu được thiệt, sẽ nghĩ đến những thủ đoạn bất chính.

Đó là điều tối kỵ trong kinh doanh, bà ta sẽ tự tay hủy hoại công việc làm ăn của mình.

Mạnh Xảo Liên đã hạ giá theo cửa hàng của bà ta, nếu đợi đến khi vấn đề của Lư Vượng Hương lộ ra rồi mới tăng giá lại, khách hàng sẽ nghĩ bà là kẻ "găm hàng chờ giá".

Bây giờ, tranh thủ lúc việc làm ăn của Lư Vượng Hương vẫn còn tốt, tăng giá trở lại, đến lúc đó người ta sẽ không còn gì để nói.

Chiến lược của Ngọc Anh rất chặt chẽ, chỉ sợ Mạnh Xảo Liên không nghe lời, nên ngày hôm sau nó đích thân đến cửa hàng, đổi nhãn giá thành một tệ năm một cân, kèm theo một câu nhấn mạnh: "Hạt dưa mới của năm nay đã lên kệ rồi!"

Lư Vượng Hương vốn dĩ còn rất căng thẳng, bà ta nhập được lô hạt dưa này chỉ có tám hào một cân, chất lượng thì không dám nhìn, nhưng được cái rẻ. Bán với giá một tệ hai vẫn có lãi.

Bà ta chỉ muốn xem Mạnh Xảo Liên có hạ giá theo không, không ngờ không những không hạ mà còn tăng.

Thế là, công việc kinh doanh vừa mới ấm lên của Mạnh Xảo Liên lại trở nên ế ẩm.

Ai cũng là người biết vun vén, đừng nhìn một hào hai hào, có thể mua được nhiều thứ lắm, mua thêm một cân muối chẳng tốt sao? Hai cửa hàng sát vách nhau, giá chênh lệch ba hào, đây là chuyện không hề nhỏ.

Ngọc Anh ngồi trấn giữ, Mạnh Xảo Liên không dám tự ý thay đổi giá, đành nghe lời đứng phía sau trông nồi rang.

"Con gái à, chỗ này đã tích được ba bao rồi, vẫn còn rang sao?" Mạnh Xảo Liên trong lòng không chắc chắn.

"Rang chứ ạ, đợi đến Tết Dương lịch người đi thăm hỏi thân thích nhiều, người mua hạt dưa cũng nhiều, mẹ không có hàng thì làm thế nào?" Ngọc Anh nghiêm túc nói.