Tống Ngọc Kiều đứng dậy giúp Vương Nam rót một ly rượu nhỏ.
"Chà! Đây là Mao Đài à?" Vương Nam kinh ngạc, loại rượu Mao Đài này có giá tới tám đồng một chai, Tống Lão Nhan quả thực đã chịu chi rồi.
"Vui mà, vui mà!" Tống Lão Nhan khàn giọng nói, rồi lại gọi vọng ra ngoài gian nhà, "Mẹ Ngọc Anh, bà mau vào ăn đi. Bà không chịu vào ngồi thì chủ nhiệm Từ cũng chẳng dám lên bàn đâu."
"Tới đây!" Mạnh Xảo Liên dùng giẻ lót tay, bưng đĩa thịt hấp cuối cùng lên.
Lũ trẻ rất biết ý, giúp Từ Đại Chủy dọn bàn, chừa ra khoảng trống ở giữa. Mạnh Xảo Liên đặt đĩa xuống, đưa ngón tay lên miệng thổi mạnh, ngẩng đầu lên vừa vặn thấy Tống Lão Nhan đang nhìn mình chằm chằm, không khỏi đỏ mặt.
Năm đứa trẻ đã ăn gần no, thấy đĩa thịt hấp thì luyến tiếc không muốn xuống bàn. Mạnh Xảo Liên gắp cho mỗi đứa một miếng, chúng mới vui vẻ rời khỏi chỗ. Lúc này mấy người lớn mới ngồi xuống ổn định, Từ Đại Chủy tiện tay kéo Ngọc Anh lại ngồi cạnh mình.
"Cái bàn nhà ông nhỏ quá, lần sau qua chỗ tôi ăn đi. Tôi có cái bàn to, mặt bàn rộng một mét rưỡi, hai mươi người ngồi cũng vừa," Kế Đại Niên cười nói.
"Đúng đấy, lần sau qua chỗ tôi ăn," Từ Đại Chủy vốn là người nhiệt tình, chỉ là Kế Đại Niên vừa keo kiệt vừa tính toán, cưới nhau bao nhiêu năm nay, số lần mời khách trong nhà đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả khi bà ngoại của Biên Thu Nguyệt tới ăn cơm ông ta cũng phải tính toán thiệt hơn, hiếm lắm mới thấy ông ta mở lời.
"Nào, chủ nhiệm Từ uống một ly Mao Đài," Tống Lão Nhan đích thân đứng dậy rót rượu, Từ Đại Chủy được sủng ái mà lo sợ, cũng đứng dậy cảm ơn.
"Xảo Liên, bà cũng uống một ly đi, mệt cả ngày rồi, uống chút rượu cho dễ ngủ," Tống Lão Nhan không đợi bà từ chối đã rót đầy một ly cho Mạnh Xảo Liên, khiến mặt bà càng đỏ hơn.
"Cha! Con cũng muốn uống!" Thực ra Ngọc Anh đã để ý chai Mao Đài này từ lâu rồi.
Kiếp trước cô vốn có tửu lượng, cũng từng uống Mao Đài, chẳng hiểu sao lần này lại cảm thấy loại rượu này chắc chắn sẽ ngon hơn.
"Rượu này cay lắm, con bé ngốc này," Vương Nam nói vậy nhưng vẫn dùng đũa chấm một chút, đưa đến miệng Ngọc Anh.
Ngọc Anh thè cái lưỡi nhỏ ra liếm một cái, ngay lập tức một luồng cay nồng xộc thẳng lên não.
Thứ này chẳng giống chút nào với tưởng tượng của cô. Cô rùng mình một cái, liên tục nuốt nước bọt, nhăn cái mũi nhỏ, nước mắt suýt chút nữa thì trào ra.
Người lớn cười ngặt nghẽo, Mạnh Xảo Liên vội ôm lấy con gái, nhét vào miệng cô một viên đậu đỏ.
Ngọc Anh vất vả lắm mới vượt qua được cảm giác khó chịu, đôi mắt đã díp lại, xem ra 56 độ cồn không phải là chuyện đùa.
Mạnh Xảo Liên đặt cô lên giường đất, Từ Đại Chủy đã kéo gối và chăn nhỏ tới. Sắp xếp cho Ngọc Anh ngủ xong, họ mới quay lại bàn. Ánh mắt Tống Lão Nhan vẫn chưa rời khỏi người Ngọc Anh, tràn đầy vẻ cưng chiều.
"Đứa bé quý giá thế này, sau này mà gả đi, ông không đau lòng chết sao?" Kế Đại Niên không khách khí, tự rót cho mình một ly, định rót đầy cho Vương Nam thì anh giơ tay ngăn lại.
"Chẳng phải sao, cứ nghĩ tới việc sau này Ngọc Anh phải gả đi đâu đó, mấy ngày không nhìn thấy người là tim tôi lại thắt lại," Mạnh Xảo Liên ngửa cổ uống một hớp, có chút nôn nóng, khóe mắt đỏ hoe.
"Thì tìm người ngay gần đây là được chứ gì. Xem nhà tôi đây này, con gái gả ngay nhà bên cạnh, bước chân ra cửa là thấy người. Sau này có cháu ngoại, ông ngoại bà ngoại chạy qua chạy lại..." Kế Đại Niên vẫn đang ba hoa chích chòe, Từ Đại Chủy nháy mắt ra hiệu mãi không được, đành tung một cước.
"Bà đá tôi làm gì, tôi nói sự thật mà!" Kế Đại Niên vẫn không phục.
Vốn dĩ Tống Ngọc Kiều đang ngồi ở gian ngoài nói chuyện với Kế Xuân Phong, nghe đến đây liền đỏ mặt đi vào bếp.
"Bọn trẻ vẫn còn ở đây, đừng có nói bậy. Chuyện này ít nhất cũng phải đợi tốt nghiệp rồi hãy nói," Từ Đại Chủy vội giải thích một câu, sợ nhà họ Tống hiểu lầm thái độ của bà, tưởng rằng bà phản đối.
"Đúng, bà nói đúng, không thể ảnh hưởng đến việc học. Để sau này nói, sau này nói," Mạnh Xảo Liên cười nói.
"Hai đứa nhỏ này đều rất tốt, tôi ưng lắm," Vương Nam cũng gật đầu.
"Tốt thì tốt thật, nhưng có một việc tôi phải nói với ông Tống đây," một câu nói của Kế Đại Niên khiến bầu không khí trên bàn lập tức trở nên nặng nề.
Từ Đại Chủy không biết ông ta lại muốn nói gì, mắt trợn ngược, chỉ hận không thể lao tới khâu miệng ông ta lại. Nhưng dù sao ở bên ngoài cũng phải giữ chút thể diện cho chồng, cú đá vừa rồi đã là quá đáng lắm rồi, bà chỉ đành nghiến răng nhẫn nhịn.
"Ông nói đi," Tống Lão Nhan thốt ra hai chữ.
"Căn nhà này của ông không ổn đâu. Ông thử nghĩ xem, chuyện của bọn trẻ nếu đã định, tốt nghiệp một hai năm là phải cưới xin, ông định cho chúng ở đâu?" Câu này của Kế Đại Niên làm Từ Đại Chủy cũng nổi nóng, không nhịn được mà đặt đũa xuống.
"Tôi nhớ lúc giám đốc công bố phần thưởng, có nói là sẽ phân cho một căn nhà mà," Vương Nam nhắc nhở.
"Đúng! Tôi cũng nghe thấy!" Từ Đại Chủy vỗ đùi cái đét.
"Thật sao?" Mạnh Xảo Liên hỏi Tống Lão Nhan, bà chưa từng nghe ông nhắc đến chuyện này.
"Phải. Tôi từ chối rồi," đầu Tống Lão Nhan gần như cúi gằm xuống dưới gầm bàn, trông như một tội nhân.
"Tôi biết ngay mà! Haiz!" Kế Đại Niên tức giận đặt mạnh chén rượu xuống bàn, rượu Mao Đài bắn ra ngoài, làm ông ta xót đến mức nhăn mặt, chỉ muốn bò xuống bàn liếm lại.
"Lão Nhan, không phải tôi nói ông, căn nhà này ông thực sự không nên từ chối. Ông nhìn nhà ông xem, chật chội đến mức nào rồi, không tính chuyện ông lập công, thì việc phân cho một căn cũng là bình thường thôi mà."
"Tính cách của anh Tống, mọi người còn lạ gì nữa. Trước kia có chuyện tốt gì anh ấy cũng nhường, giờ làm phó chủ nhiệm rồi, lại càng phải làm gương," Vương Nam vẫn khá thấu hiểu.
Tống Lão Nhan không dám lên tiếng, chỉ âm thầm gật đầu.
"Không sao đâu! Tiệm của tôi kinh doanh tốt lắm, đợi kiếm được tiền, chúng ta mua nhà ở đâu cũng được!" Mạnh Xảo Liên thấy chồng mình bị làm khó, xót xa đến mức suýt rơi nước mắt, vội vàng giảng hòa. Thấy Kế Đại Niên định mở miệng, bà vội nói tiếp, "Nếu mọi người không muốn bọn trẻ ở xa, hay là chúng ta xây một cái phòng giữa sân đi."
Phòng giữa sân là phương án tạm thời của nhiều gia đình đông con. Nói thật, tuy giải quyết được vấn đề nhà ở, nhưng đây là một ý tưởng tồi.
Phòng giữa sân chính là xây một căn phòng nhỏ ở vị trí sát bên ngoài sân. Mùa đông ở Đông Bắc vô cùng lạnh giá, ban đêm đôi khi xuống tới âm bốn mươi độ. Những căn nhà xây liền kề, khi phân nhà, mọi người đều không muốn lấy căn ở đầu hồi, đó gọi là có một mặt lạnh. Điều đó có nghĩa là phải tốn nhiều than để sưởi hơn so với những căn ở giữa, mà vẫn lạnh hơn vài độ. Cái phòng giữa sân này xây ra, chính là bốn mặt lạnh.
Cứ nghĩ đến việc để con gái sống trong cái phòng giữa sân đó để cưới xin, sinh con, trái tim vừa mới ấm áp của Từ Đại Chủy lại trở nên nguội lạnh.
Cả bàn thức ăn ngon cũng chẳng buồn gắp nữa.
Mạnh Xảo Liên thấy sắc mặt họ không ổn, đáng thương nhìn về phía Tống Ngọc Kiều ở ngoài cửa. Lòng Tống Ngọc Kiều còn khó chịu hơn, anh không muốn vì chuyện của mình mà cha mẹ bị người ta trách móc. Kế Xuân Phong vội kéo anh ra ngoài.
"Được rồi, mọi người đừng lo lắng nữa! Chuyện này cứ giao cho tôi, nhất định sẽ có nhà!" Kế Đại Niên hút xong điếu thuốc, cũng đã hạ quyết tâm.
"Ông định làm thế nào?" Từ Đại Chủy giật mình, cái miệng Kế Đại Niên không có cửa, cái gì cũng dám nói, chắc là do uống hơi quá chén rồi.
"Bà đừng quản, uống rượu, ăn thức ăn đi! Đừng để chị dâu nhà họ Tống bận rộn vô ích cả buổi," Kế Đại Niên vẫn khá có bản lĩnh, ông ta hô hào một tiếng, bầu không khí trên bàn cuối cùng cũng quay trở lại.