Bài kiểm tra này cô bé đã làm gần xong, tuy không chắc chắn hoàn toàn về đáp án chuẩn của một vài câu, nhưng chỉ riêng phần kiến thức cơ bản và bài tập làm văn, cô bé đã nắm chắc tám mươi điểm trở lên.

Đề bài văn lần này là "Bố của em".

"Bố của em giống như một ngọn núi, chống đỡ cả gia đình. Trong mắt em, bố thật vĩ đại, thật kiên cường, bố là bến đỗ bình yên của em... Bố là người vụng ăn nói, những lúc dỗ dành em cũng chỉ biết gọi tên em. Những khi em khóc, bố dùng bàn tay thô ráp lau nước mắt cho em, còn đau hơn cả giấy nhám cọ vào da. Em thích nhất là được ngồi trên cổ bố, cao thật là cao, có thể nhìn thấy rất nhiều thứ, khoảnh khắc ấy em là nàng công chúa được bố cưng chiều nhất, là người hạnh phúc nhất..."

Ngọc Anh đã viết bài văn này trong tâm thế hoàn toàn thả lỏng, tuy không chú trọng văn phong hoa mỹ, nhưng đây chính là hình ảnh người bố Tống Lão Nhan chân thực trong tâm trí cô bé, chứa đựng những tình cảm rất đỗi mộc mạc.

"Viết hay thật đấy." Trương Lâm ở nhà cũng là con gái út, rất được bố cưng chiều, cô cảm nhận được ngay tình cảm mà Ngọc Anh muốn truyền tải, khóe mắt bỗng rưng rưng.

"Trưởng phòng Trương, tuy em ấy viết hay, nhưng em ấy đã vi phạm quy định khi dùng bút mực. Trên đề bài đã ghi rõ, yêu cầu các em học sinh dùng bút chì để làm bài. Nếu ai cũng tùy tiện viết như vậy thì cần gì phải đặt ra quy định nữa." Giáo viên giám thị thấy gió chiều nào xoay chiều đó, vội vàng lên tiếng.

"Đúng là vậy, không có quy tắc thì không thành khuôn phép." Hiệu trưởng Phùng vẫn luôn đi kiểm tra cùng, lặng lẽ bồi thêm một nhát dao.

"Thưa thầy, em buộc phải dùng bút mực ạ. Kỳ thi giữa kỳ em dùng bút chì, không biết ai đã làm mờ đáp án của em, khiến em thi đứng áp chót cả lớp, em không phục ạ." Ngọc Anh rưng rưng nước mắt, bĩu môi nói.

"Có chuyện như vậy sao?" Trương Lâm quay đầu nhìn Hiệu trưởng Phùng.

"Đứa trẻ này tuy còn nhỏ nhưng tâm địa nhiều, toàn tự dựng chuyện không đâu, đừng tin lời nó..."

"Tôi xin làm chứng, bài thi lần trước của Tống Ngọc Anh đúng là có dấu vết bị tẩy xóa. Hơn nữa, Trưởng phòng Trương xem này, học lực của em ấy rất vững, sao có thể vô cớ thi đứng áp chót được?" Thầy giáo Lý chen vào.

Trương Lâm và thầy giáo Lý vốn là bạn học ở trường Sư phạm, chỉ là trong hoàn cảnh này không tiện nhận nhau, nhưng những lời thầy nói cô đều nghe lọt tai, lại nhớ đến thái độ của Hiệu trưởng Phùng lúc nãy, cô đoán chắc ở đây có khuất tất.

"Thế này đi, đừng làm ảnh hưởng đến việc thi cử của các em học sinh, chuyện này để sau hãy bàn." Trương Lâm nói xong liền bảo Ngọc Anh ngồi xuống.

Thầy giáo Lý và Ngọc Anh đều cảm thấy thất vọng, cứ thế là xong rồi sao, không biết Hiệu trưởng Phùng lại giở trò gì nữa đây.

"Tiểu Vương lại đây, chụp lại bài thi của em ấy, lúc công bố điểm thì đối chiếu lại." Trương Lâm vẫy tay, cán bộ Vương vội chạy tới, giơ máy ảnh lên chụp lại bài thi của Ngọc Anh.

Đôi mắt Hiệu trưởng Phùng co rút lại, nhìn giáo viên giám thị một cái, không dám nói gì thêm.

Như vậy coi như đã mặc định bài thi là hợp lệ.

Ngọc Anh đã ổn thỏa được chuyện thi cử, trong lòng vui sướng, lúc chạy ra khỏi cổng trường, cô bé bỏ xa cả Tiểu Tứ và Tiểu Ngũ ở phía sau.

"Đừng chạy, ngã bây giờ!" Hai người anh đuổi theo phía sau.

Mạnh Xảo Liên bày hàng ra, việc làm ăn lập tức khởi sắc hơn nhiều. Khách quen lại tìm đến.

Chỉ là mức giá này chẳng kiếm được bao nhiêu, may là có một trăm cân hàng của Từ Đại Miệng hỗ trợ, tháng này dù thế nào cũng đủ bù đắp chi phí nhân công.

Thế nhưng Lư Vượng Hương không chịu nổi nữa, cả năm miệng ăn đều trông chờ vào cái sạp này, cô ta không thể cạnh tranh nổi mức giá đó. Cô ta tức giận vứt đồ đạc, cầm túi hạt dưa đứng giữa đường gào thét, suýt nữa dí cả túi hạt vào mặt người ta, càng làm người khác chán ghét, thấy cô ta là né đi chỗ khác.

Nghiêm Tú Tú bị cảm lạnh nặng, mắt đỏ hoe, nước mũi chảy ròng ròng, bộ dạng này cũng không thể bán hàng được nữa.

Lư Vượng Hương chỉ thấy xui xẻo.

Vì bán hàng ngoài trời rất lạnh, Mạnh Xảo Liên bảo Ngọc Anh cùng hai anh trai về nhà trước.

Ba anh em nắm tay nhau vừa đi vừa hát vào trong ngõ, đúng lúc thấy nhân viên bưu điện mặc áo xanh lá cây đang rướn cổ hét lớn: "Số 55, Tống Ngọc Anh có phiếu gửi tiền!"

Ngọc Anh giật mình, cô bé có phiếu gửi tiền? Ai lại gửi tiền cho cô bé chứ? Đúng là lạ đời.

Tiểu Tứ đã chạy tót tới, chìa tay ra đòi.

"Đi chỗ khác, nhà nào mà con nít khó ưa thế, cháu là Tống Ngọc Anh à?" Nhân viên bưu điện trừng mắt nhìn cậu bé.

"Cháu là anh trai của Tống Ngọc Anh, Ngọc Anh lại đây." Tiểu Tứ vẫy tay, Ngọc Anh chạy tới.

Nhân viên bưu điện cao lớn vạm vỡ như một chú gấu, thấy một cô bé nhỏ xíu chạy tới, anh ta cúi người xuống, dụi dụi mắt.

"Cháu là Tống Ngọc Anh thật à? Đây có phải số 55 không?" Anh ta không tin nổi, xem lại tờ phiếu lần nữa.

"Không sai được, chính là nhà cháu." Tiểu Tứ khẳng định chắc nịch.

"Nhận phiếu gửi tiền cần phải đóng dấu, cháu có không?" Nhân viên bưu điện cũng đành chấp nhận, cúi đầu hỏi Ngọc Anh.

Ngọc Anh lắc lắc cái đầu nhỏ đầy kiên quyết.

"Vậy thì điểm chỉ vậy." Nhân viên bưu điện bất đắc dĩ, lấy hộp mực ra, cầm bàn tay mũm mĩm của Ngọc Anh, đưa ngón trỏ phải của cô bé ấn vào mực, rồi lại ấn lên biên lai. Lúc này mới giao phiếu gửi tiền cho cô bé.

Ngọc Anh nóng lòng chờ đợi, cô bé muốn xem là ai gửi tiền.

Tổng cộng là 14 tệ 3 hào.

Chữ ký chỉ có một chữ.

Trực.

Là Trịnh Trực!

Ngọc Anh vui sướng nhảy cẫng lên, anh ấy vẫn còn sống, vẫn đang kiếm tiền.

Cô bé nhìn xuống phần ghi chú, trên đó viết một câu: "Mua cho mẹ tôi cái áo bông."

Ngọc Anh nắm chặt tờ phiếu gửi tiền, lòng đầy cảm xúc đan xen, bỗng nhiên cảm thấy cuộc đời lại trở nên nặng nề hơn.

Tiểu Tứ và Tiểu Ngũ chưa từng thấy phiếu gửi tiền bao giờ, cứ tranh giành nhau, Ngọc Anh giật lại, không thèm để ý đến hai anh, chạy thẳng sang nhà Vương Nam.

Mạnh Xảo Liên dạo này đã quá mệt mỏi, những chuyện nhỏ nhặt này không nên làm bà phiền lòng. Hơn nữa với tính cách tiết kiệm của mẹ, nếu biết phải mua áo bông, sợ rằng bà sẽ không nỡ, lại thức đêm tự tay may vá. Ngọc Anh không nỡ để mẹ phải thức đêm.

Lâm San San đang dựa vào giường đọc sách, nghe thấy tiếng động ngoài cửa, nghiêng đầu nhìn sang, liền thấy cái đầu nhỏ của Ngọc Anh ló vào.

Đôi mắt to tròn xoe, vừa vào nhà chưa thích ứng được với ánh sáng, trông long lanh như nước.

"Mau lại đây! Ngọc Anh mới đi học về à? Ăn cơm chưa?" Lâm San San vội xuống giường xỏ giày.

"Mẹ nuôi, có chuyện này mẹ giúp con với." Ngọc Anh cúi đầu nói, chậm rãi đưa tờ phiếu gửi tiền trong tay ra.

"Ôi! Ai gửi tiền cho con thế? Đây là ai?"

Ngọc Anh lúc này mới kể lại chuyện mình bị nhốt cùng Trịnh Trực dưới hầm chứa rau, chỉ là lược bỏ chi tiết chính mình bảo anh ấy xuống phía Nam.

Khoảng thời gian đó Lâm San San đang ở ngoài làm phẫu thuật, thật sự không biết chuyện này, nghe mà thót cả tim.

"Ai nhốt con? Con thật sự không nhớ ra sao?" Lâm San San sốt sắng hỏi, bà không phải người hiền lành gì, nếu biết kẻ nào đối phó với Ngọc Anh, bà sẽ liều mạng với kẻ đó.

"Con không nhớ ạ, đầu óc cứ choáng váng, không tài nào nhớ ra được." Ngọc Anh khó xử lắc đầu.

"Ừ, con cứ từ từ nhớ lại, quân tử trả thù mười năm chưa muộn, ngày nào con nhớ ra, mẹ nuôi sẽ đi thu xếp kẻ đó một cách rõ ràng. Đi, mẹ nuôi dẫn con đi mua áo bông."

Lâm San San mặc áo khoác, dắt Ngọc Anh đi đến cửa hàng bách hóa.

Hôm nay không phải chủ nhật, cửa hàng bách hóa vắng tanh.

Những năm tám mươi, mọi người phần lớn đều phải đi làm, ngày thường rất ít người đi dạo phố. Có vào cửa hàng cũng chỉ là mua những thứ cần gấp, rồi vội vã rời đi.

Đây là lần đầu tiên Ngọc Anh nghiêm túc quan sát các món hàng.