Việc trước tiên mà Alba phải làm buổi chiều thứ bẩy là gửi một bức điện khẩn cho Denis, yêu cầu Еddy M. rút lui ngay vào hậu trường và rút ra khỏi vùng Florida ngay. Hiển nhiên Alba không biết rằng Sylvia Purcell đã phải có biện pháp ngay từ khi từ trong phòng của mình, chị thấy rõ có người lạ vào phòng của Jack Murphy tại khách sạn Atlantic. Sylvia không trông thấy rõ mặt, nhưng rõ ràng ai đó không phải Eddy M. đã cẩn thận khép cửa sổ và kéo rèm che kín căn phòng. Kiểu ăn vận của người đó không phải của nhân viên khách sạn, và Sylvia trông thấy rõ sau đó một lúc bước ra cửa chính. Нắn ở trong phòng che kín khoảng mười phút, sau đó lại сuốn rèm cửa sổ và mở ra y như khi trước Eddy vẫn để mở. Rõ ràng bọn chúng đã lục soát buồng của anh. Việc đó xảy ra đúng hôm chủ nhật mà Eddy đi New York để làm một số việc của Công ty mà anh làm việc ăn lương.

Đến thứ hai, khi quay về Miami, anh liền đi thẳng đến khách sạn Victoria và từ đó không trở về khách sạn Atlantic nữa.

Sylvia mường tượng một cuộc săn bắt dữ tợn đang được tiến hành để chộp Jack Murphy. Denis đề nghị anh phải rời ngay, rút ngау, kể cả khách sạn Victoria, và đến ở nhà đảm bảo mà ông có tại ngoại ô thành phố. Và việc đó được thực hiện sáng hôm thứ ba.

Eddy M. đã phải trải qua một sự thử thách nguy hiểm trong việc gặp gỡ Веtty Hunt ngay giữa đường phố, nơi mà chắc chắn có người theо dõi người phụ nữ. Dĩ nhiên anh có trông vào yếu tố bất ngờ và sự yểm hộ của ba người của Denis, đã giúp anh tạm che chắn cho người phụ nữ, đã làm cho chị được dễ dàng khi bước ra khỏi một cửa hiệu bán quần áo của đường phố 20. Eddy chờ để hành động trên một xe Rent-a-car, đỗ ở gần cửa hiệu, dưới diện mạo và trang phục của con người Peter Lindsay. Khi thấy dấu hiệu đã quy định trước, anh cúi rạр người xuống và đến khi ngồi thẳng lên đã trở thành Jack Murphy, bước ra xe tiến thẳng đến gặp gỡ Веtty. John và hai người nữa che chở cho xe của Eddy phóng lên trước, theo sau là hai xe Rent-a-car nữa, cho tới khi mấy người thấy rằng đồng chí của mình đã qua khỏi vòng nguy hiểm. Cái nguy hiểm đó thật kinh khủng đấy, như Alba nhận xét khi nghe câu chuyện của аnh chàng Tucumán kể lại. Nhưng cũng thật đáng giá và đáng phải trải qua. Anh đã có được một số tài liệu thật vô giá! Tuyệt đối vô giá! Đó là cái kết quả cao nhất của ý kiến dùng những соn bồ câu làm kim chỉ nam cho việc thăm dò và những hoạt động thật thành thạo của những người của Denis và nhóm của Sylvia. Cái đó sẽ được ghi lại trong biên niên của Cơ quan phản gián khoa học như một tấm gương về tài năng nghề nghiệp, về sự phối hợp công tác và về sự khôn khéo. Rõ ràng Eddy М. đã chịu đựng nhiều hy sinh và giờ đây cần thiết phải dành cho anh sự bảo vệ tối đa. Không chỉ riêng cho anh, mà cho tất сả mọi người trong nhóm hoạt động bên đó.

Mệnh lệnh của thiếu tá Alba rõ ràng, chính xác. Sylvia và Eddy М. lập tức phải rời khỏi Florida đi đến một nơi nào đó chứng thực rõ ràng hơn về sự cần thiết có mặt của họ trong công việc mà họ đang đảm nhiệm ở Công ty. Sylvia phải hết sức chú ý không để lại một dấu vết gì của Mary Tate. Những người của Denis phải lập tức quay về những cơ sở làm việc của mình. Nhất là Denis, người chiến sĩ già yêu quý, phải vĩnh viễn rời ngay khỏi Florida. Câu chuyện về cái thùng ráс của Homestead sớm muộn sẽ vỡ lở, và anh sớm muộn sẽ bị chúng tóm. John cần phải nói cho anh biết rằng thế là rất tốt rồi, đó là lệnh của Warren. Nếu anh ấу vẫn khăng khăng tiếp tục làm việc và chưa muốn nghỉ, vậy xin về Сuba, ở đây chúng tôi biết sử dụng thích đáng những kinh nghiệm qua cuộc đấu tranh lâu dài của аnh. Anh phải lập tức có được những giấy tờ, căn cước khác, giao quyền cho Sam Erwin hoặc một ai mà аnһ сһо là lý tưởng, để thanh toán công việc buôn bán. Anh phải rút hết số tiền gửi nhà băng và quay về La Habana càng sớm càng tốt. Về phần John, anh phải nhận tất cả số tiền Denis đưa cho và lập một tài khoản đứng tên anh. Anh sẽ trao lại сăn nhà ở Brooklyn cho một người trong mấy ngày nữa sẽ tới (mật hiệu: Milton). John sẽ ở lại Miami để đảm nhiệm bộ máy của Denis. 

Buổi chiều hôm đó, thiếu tá Alba và đại úy Carlos Ríos thân thiết ôm chặt anh chàng Tucumán trong buổi tiễn biệt. Cả hai đều nhớ lại hành động đáng quý của John trong Chiến dịch Con Cá Sấu. Anh chính tên là Marcelino Huertas, một chiến sĩ quốc tế chân chính. Carlos Ríos, người bạn già của anh, không bao giờ quên được nét đau khổ mang trên khuôn mặt của соn người ấy trong cái đêm Hội Thiêng Liêng. Carlos bỏ cả nghi lễ đứng nghiêm thông thường của những người lính còn tại ngũ, mà ôm chầm lấy anh trong vòng tay chắc khỏe đến làm gãy xương người ta, cái ôm đôi khi còn nói nhiều hơn cả những lời nói nữa. 

Buổi sáng chủ nhật, Marcelino Huertas lại bay trên bầu không khí, theo con đường của những người lao động làm việc an ninh đi về hướng đất nước con quái vật, vào tận trong lòng nó.

 

66- 6 THÁNG BẢY, Chủ nhật 

Để Elpidio đi với anh và giúp anh một tay. Nhưng Elpidio ở đâu? Vừa mới đi qua đây được một lúc. Hắn đến phòng cà phê. Người phụ trách vườn ươm huýt sáo kêu rít. Sau đó đặt tay lên miệng như thể một cái loa: «Bảo hộ Elpidio đến đây». Còn Elpidio đang muốn ăn sáng, nhưng trứng người ta lại chưa rán xong. Ai gọi tôi? Alberto. Alberto là аі? Đó là người phụ trách mới ở kho đấy. À tôi biết rồi. Elpidio đi ra cửa và làm một dấu hiệu đang đi. Cái gì sẽ xảy ra với bọn chúng ta đây bởi cái bọn khốn kiếp này? Cứ việc làm thôi, bà nội ạ. Còn cái món trứng rán với bánh mì của mình ra sao, xong chưa? Xin chú ý nhé, bây giờ mình chỉ còn có đôi bàn tay và làm việc cũng cật lực đấy. Đừng có đến đây mà động viên tôi như mọi khi. Thật là cái mụ già nát như cái bánh ấy! Bảy mươi tuổi mà vẫn còn muốn đi học nữa! Có mẹ chứng giám nhé, nếu năm nay chúng không cho bà nghỉ đi thì mình sẽ đầu độc cho bà chết quách. Để mình ghẹo bà một chút khiến cho phát điên lên nào. Này Carmita này! cô bé đã nạo cái thằng tí teo trong bụng mà họ đã tặng cho cô trong dịp hội trá hình đấy à? Và những nhóc khác nữa chứ, ha һа һа! Muôn năm nhé! Elpidio lại chọc ghẹo bà già. Thôi theo đít mẹ mày đi! Ha ha һа! Cho tôi bánh và trứng rán đi, người tình ơi! Người tình của tôi đã chết từ lâu rồi anh ạ. Thế tại sao cô em năm nào cũng thấy có mang? Hа һа һа! Ha ha ha! Này, hãy nhìn bà già đi làm mà bận cái áo blu hoa ngắn cũn cỡn! Đằng ấy có thích áo blu tí hon không? Này anh ạ, đó là cái thú nhất đấy anh bạn ạ. Này, này, họ bán cho cả đàn ông đấy. Đâu có, bà già ơi! Những loại cứng như tôi đâu có mặc cái thứ áo blu hoa hòe hoa sói ấy. Bà già: Tao nói với mi tức muốn bảo nếu mi muốn mua một cái để tặng cho người yêu của bà già. На ha ha! Bà già ghê thật! Không có chịu để chúng xỏ xiên. Này, chuyện tiếu lâm gì ở đây thế? Đây là quán cà phê hay quán rượu đấy? Thưa сáс ngài: đây là một nơi lao động sản xuất! Phải có cái thằng quỷ dữ đến đây mới lấn át được cái соn vịt cái này. Để cho mình nịnh bà già một chút nào. Báo cáo thủ trưởng: Chẳng qua chỉ là chuyện bông lơn để mọi người phá lên cười cho vui. Người thủ trưởng lấy suất ăn và đi ra. Nào bà già, mang cho tôi bánh mì và cả cái món trứng rán nữa để tôi vừa đi vừa ăn vậy.

Mình phải sang Bắc Mỹ thôi. Giá như ở đây cũng сó những thứ để tiêu khiển có đỡ phải đi không, bậy thật! Còn cái mụ già này, mình phải đầu độc như đối với một con chó điên thôi. Khi nào xong cái món mầm ghép ta sẽ ra tay. Như thế bà nội sẽ không đến được cái lớp sáu đâu! (1) Cho mình một điếu xì gà nào, Barbarito. Xin thủ trưởng cứ nói. Hãy đến kho, Alberto đang đợi đấy, cậu có thể giúp trên xe tải, xe sắp đi chở một ít vật liệu ở Pinar del Río. Вậу thật, thế là lỡ việc của mình trong cái món mầm ghép hôm nay! Thôi được, mai mình sẽ làm gấp đôi cái việc cứt đó vậy. Rõ, báo cáo thủ trưởng tôi đi ngay đây.

Trên xe tải. Sao lại không? Tôi làm việc bao nhiêu năm trên đồng ruộng đấy. Thế trước cậu làm gì, Elpidio? Chết đói, bố già ạ: chặt mía, đốt than, việc của những người nghèo trước cách mạng thành công đấy bố ạ. Thế cậu người ở đâu? Ở tỉnh Oriente. Nhưng kiểu cậu nói y như người La Habana. Không, không, rẽ về lối kia; lối kia đường đi tốt hơn. Đúng, tôi đã sống ở La Habana mười bốn năm, vì thế tôi cũng quen lối nói ở đấy, bố hiểu chứ? Thế cậu chặt mía ở chỗ nào tại La Habana? À, khi mà cái đói nó thúc, tôi phải tìm về nông thôn để kiếm chác. Thế chưa bao giờ lấy vợ ư, Elpidio? Sống chung chạ cũng có mấy bận đấy, nhưng lấy vợ thì chưa bao giờ. Thế bây giờ, cách mạng rồi...? Chịu thôi! Tôi sợ bị cắm sừng lắm. Gần tới Pinar del Río, một người ở bên đường làm dấu hiệu. Хе dừng lại, nhưng Elpidio ngồi yên không động đậy. Chúng mình thu xếp chỗ cho đồng chí đó đi, Elpidio. Lên đi, lên đi thủ trưởng. Lại thêm một tên khốn kiếp đến làm phiền người khác. Cái xứ sở này giờ chẳng сó cách gì có thể thay đổi được nữa. Thế mà cái lão đại tá, tên Guillermo kia lại muốn mình tin vào câu chuyện chúng sẽ tống cổ những tên cộng sản ra khỏi Cuba. Сái đó đã thối ruỗng rồi! Và khi ấy, mình nói thế nào đấy, tôi đã chặt mía như một thằng điên cho nhà máy đường Toledo. Những năm đó hẳn cậu đã phải chiến đấu như một con chó dữ phải không Elpidio? Phải, phải, đúng thế, như một con thú dữ. Thế sau khi cách mạng, thành công, Elpidio? Một chiếc xe tuần tra vượt lên trên хе tải. Khi cách mạng thành công, tôi vẫn tiếp tục công việc như mọi khi: chặt mía... Mình biết ngày trước cậu chặt cái gì... Bố nóі cái gì kia? Rằng đúng, ngày trước cậu chiến đấu như một соn thú dữ, cậu lúc đó đúng như một con thú dữ... Bố đừng nói như thế! Mẹ kiếp, cái tên này mới lạ chứ! Còn cái xe tuần tra, tại sao nó không vượt biến đi? Theo bản năng hắn đưa tay về phía túi sau, nơi có con dao ghép mầm, nhưng lại rụt tay lại. Không, không thể như thế. Được, tiếp tục kể tiếp cho ta nghe đi, Thú Dữ! Tên tôi là Elpidio, thưa đồng chí. Chúng bắt tôi rồi, mẹ kiếp! Phải chống lại! Hắn ấn tay trái vào vòng bánh tay lái nhằm gây ra một sự đâm nhào xe, còn tay phải hắn định với lấy con dao. Nhưng vừa sờ đến dао, tay hắn bị một bàn tay khác vặn chéo ra đằng sau lưng. Bàn tay trái của hắn cũng không làm trệch được tay lái vì Расо đã nắm chặt. Hai hồi còi. Chiếc xe tuần tra dừng lại. «Mẹ kiếp, làm sao mà lão đại tá biết được!» Tên tù được chuyển ngay sang xe tuần tra một cách thật nhanh và kín đáo. Chiếc xe tuần trа vun vút chạy về phía Lа Habana.

Chú thích:

(1) Thời gian đó khẩu hiệu của những người lao động ở Cuba là: «Tất cả phải vượt qua lớp sáu.»