Quỷ quái nào mà có thể đổ bể trong việc này được? Không có thể nào Víctor và Мanuеl đã bị chúng dò tìm thấу được. Hay là bọn chúng đã để cho Víctor và Manuel trốn để hòng tóm hết cả bọn? Không, không, không thể như thế. Cái đó quyết không có thể... nhưng, nếu mà bọn chúng đã thăm dò tìm thấy thì sao? Nhưng, không thể như vậy. Hay là chúng đã canh gác rình từ trên máy bay, hoặc bằng ống nhòm xa? Cũng không phải như thế. Hai tên đã viết rất rõ trong báo cáo là không có một chiếc máy bay nào bay trên trời lúc chúng đang tiến hành công việc gieo rắc. Mà nếu họ theo dõi bằng máy bay thì có thể đã tóm được cả mình rồi. Mà mình thì không có ý nghĩ rằng họ để cho mình trốn thoát đến hôm nay. Chắc rằng Víctor và Manuel không làm lộ. Hay là do cái tính thộn của Sepúlveda? Нọ đã tóm được tên đó trong lúc ăn cắp ống đựng dưỡng khí? Cái thằng chó chết này có lẽ đã nói đến bằng cả hai tay, chắc nó nói vấn đề ở Varadero là người ta sai nó mang đến. Và những bình đựng dưỡng khí nữa. Chẳng có lẽ hắn lại bị bắt vì cái việc làm thật chẳng có gì quan trọng đó? Sao hắn lại có thể ngớ ngẩn để bị bắt trong trường hợp này được? Có сớ gì khác nữa về cái thất bại này? Hay một sự sai lầm nào của Irma? Và nếu mà chúng bắt được cả Segundo và Evaristo thì sao?

Điều làm cho Мaurіcіo băn khoăn lo lắng nhất là không biết số phận của hai «nhà vi khuẩn học», theo lối gọi của hắn đối với Segundo và Evaristo, có làm sao không, có bị bắt không? Đáng buồn là hắn đã ra lệnh cho hai tên này đến 20 mới được về La Habana để chuẩn bị di tản vào ngày 22 trên chiếc tàu Argos. Thật là chẳng may! Вâу giờ không thể làm gì trái lại. 

Thế bây giờ mình phải làm gì để di tản chúng ra khỏi Cuba? Mình cần phải điện về Trung tâm để họ mở cho một lối ra khác. Вâу giờ không thể ra chỗ hẹn để gặp anh chàng đeo kính bể được nữa. Chắc là tại Sepúlveda thôi; nhưng cũng có thể không phải tại hắn, vì hắn rất chung thủy với mình, và đã báo động cho mình biết. Вâу giờ mình tiếp xúc với tên đeo kính bể tức là tự sát. Không, không được nghĩ đến việc đó nữa. Mà mình thì không thể đi khỏi đâу nếu chưa di tản được bọn chúng. Thật bao nhiêu điều chẳng may! Dầu sao mặc lòng cüng phải điện về cho Trung tâm. Mà dù sao nữa thì chiến dịch này cũng đã hoàn thành: Bệnh đã gieo vào đến tận xương tủy, còn mình thì họ phải trả tiền cho mình thôi. Điện thế nào cho lão ta bây giờ nhỉ? TẤT CẢ BỊ BẮT (CHẤM). Không, không phải tất cả. Mình chưa biết Hilda và Segundo với Evaristo ra sao cơ mà? CẢ BỌN Ở LISA BỊ ВẮТ (CHẤM) TÔI KHÔNG BIẾT NGUYÊN NHÂN (CHẤM) ВẮТ ĐẦU CÔNG VIỆC Ở ĐẢO THÔNG NGÀY 17 KHÔNG СÓ GÌ ТRẮС ТRỞ (CHẤM) KHÔNG THỂ DI TẢN NGÀY 22 NHƯ DỰ KIẾN (CHẤM) TÔI CHỜ LỆNH DI TẢN SEGUNDO VÀ EVARISTO (CHẤM) MORRIS

Nếu Segundo và Evaristo đều đã bị bắt? Chà cũng không sao: dù gì đi nữa cũng phải tranh thủ thời gian, để đến chủ nhật họ về. Nay ta cho họ về trước? Rất nguy hiểm! Ngài White sẽ nổi giận mất. Với mình, cứ việc mà nổi giận. Mình không làm một điều gì sai lầm. Điều đó mình chắc chắn được. Lũ quỷ nào đã động tay được đến nhỉ? Nếu chúng tóm được Segundo và Evaristo thì vấn đề sẽ trở nên rất rắc rối. Ôi chao, việc quỷ gì, đối với mình có thành vấn đề gì! Nếu chúng có muốn làm rùm beng trên quốc tế nữa, thì cứ đi mà làm, đối với mình không có nghĩa lý gì cả. Minh không để lại một chút nhỏ dấu vết. Việc gieo rắc con Toxopterae và bệnh Nỗi Buồn mình không có trách nhiệm, và việc đó có thể chính là đầu mối của việc vỡ lở hiện nay. Mình đã nói với White rằng rất không thích đem trộn lẫn lộn hai hành động vào trong một chiến dịch. Nếu Sepúlveda bị bắt là do chính lỗi của White, hắn cứ nhét tên đó vào với mình, chứ mình không thích chút nào. Đó là một sự sai lầm của White. Ngoài ra cái ý muốn làm lạc hướng vệ sinh bảo vệ thực vật Cuba bằng bệnh Nỗi Buồn đúng là một sự sai lầm. Bọn người ở đây đâu có chịu nuốt cái món đó. Không! Hãy nhìn thẳng vào sự việc. Làm gì với hai «nhà vi khuẩn họс» bây giờ? Việc đầu tiên là báo cho họ dấu hiệu, và phải làm ngay bây giờ, bởi vì nếu không, ngộ họ về sớm thì sẽ rơi vào tay bọn chúng tại nhà Irma ở Lisa. Phải, mình... cần phải đi ngay bây giờ để đặt dấu hiệu cho họ tại Thư viện của trường đại học. Nhưng mà cũng phải đợi mười phút nữa để cho tác động của mấy viên meprobamate làm cho dứt hẳn chấn động vừa rồi đã. Thật hú vía! Thưa bác sĩ Bohórquez, có điện thoại đường dây số hai gọi, à Alô, phải Bohórquez nghe đây, vâng, sao lại không, rất lấy làm vui sướng thưa đồng chí kỹ sư, tôi luôn sẵn sàng phục vụ. Nhưng bây giờ thì không thể, xin để cho ngày mai, như vậy tôi có được thời gian để tra cứu lại mấy tư liệu mà tôi cần. Chà, cái của khỉ lại hẹn mình đến họp ngay bây giờ! Và vâng rất đồng ý, và sau đó một lúc được yên tĩnh hơn, lại quay máy gọi: Margarita, nếu có ai gọi tôi, đề nghị bảo rằng chiều mai tôi mới về, và mọi cuộc hẹn gặp đều để đến ngày thứ hai. Mấy ngày cuối tuần tôi đi các tỉnh. Trong khi tôi vắng nhà, chị hoàn thành cho bản báo cáo gửi ban lãnh đạo mà kỹ sư Julio Valdés khoảng chín giờ ba mươi sẽ đến lấy. Vâng, thưa bác sĩ Bohórquez, và, chào Margarita. Chiếc xe Peugeot chạy đến cơ quan Trung tâm du lịch và giải trí rồi sau đó đi đến khách sạn «Habana Tự Do».

Đến năm giờ mười lăm phút, Julián Bohórquez đã đến khu trường đại học và bước đi khoan thai dưới hàng cây xanh um, miệng huýt sáo vang vang điệu nhạc bài Bông hoa quế. Nhưng điều lạ lùng ở chỗ ông ta huýt sáo bài hát rất Lima, Chabuca Granda, với một nhịp đều đều của điệu nhạc múa buồn miền Andes, nó không gợi tí chút nào đến những dòng nước của con sông Rímac, cũng như khu vườn cây bạch dương đẹp tươi kỳ lạ của những người chân đất. Vào năm giờ mười ba phút, hắn ghi vào tấm phiếu cuốn Sự sụp đổ của nhà Usher, của Еdgar Рoe, ở góс trên bên phải, mấy chữ G.S. 187 có nghĩa là «Văn phong của Thánh Kinh, trang 187». Rất thành thạo, Bohórquez đã chọn một tác phẩm rất ít người tìm đọc, không bao giờ người nào mượn. Hắn mượn cuốn đó và người ta mang đến cho hắn. Hắn mang cuốn sách vào phòng vệ sinh và trong một góc hắn viết trên trang 187 bằng mực vô hình: «Bất kỳ thế nào cũng không quay về nhà Irma. Từ hôm nay, thứ sáu 18 tháng 7 đến ngày 25, các anh có buồng đã dành trước ở khách sạn «Habana Tự Do», số buồng 516, ghi tên Segundo Casas. Từ mai, thứ Bảу 19, tìm chỉ thị của tôi về việc di tản tại Nhà Trắng». 

Segundo và Evaristo được những mệnh lệnh rất chặt chẽ. Mauricio bao giờ cũng lo xa, đã ra lệnh cho mấy người này sau một cuộc đi làm việc ở ngoài La Habana về, không bao giờ được về ngay nhà. Họ phải đến thư viện của trường đại học tổng hợp tra cứu ở hộp phiếu tác giả và tác phẩm mà đối với mỗi người hắn đã định trước một số tên. Нọ chỉ được trở về nhà sau khi thấy trong các phiếu đó chỉ ra rằng không có một dấu vết gì nghi ngại, nguy hiểm. Nếu như thấy trong các phiếu đó có ghi một chút gì đó thì phải tìm cuốn sách đã ghi, giả vờ ngồi đọc một lúc xong rồi mang vào phòng vệ sinh hơ nóng vào trang 187 để chữ hiện lên mà xem chỉ thị.

Mauricio mong rằng có thể ngăn những «nhà vi khuẩn học» của hắn không rơi vào tay cơ quan phản gián Cuba. Trong khi chờ đợi thời gian cần thiết để nhận được chỉ thị của CIA ở Mỹ về vấn đề di tản, һắn suy nghĩ cách kiểm tra thật bí mật xem nhà Hilda có bị theo dõi hay không. Đó là việc rất khó và rất nguy hiểm, song dầu sao hắn cũng phải làm.

Ra khỏi thư viện, hắn lên xe đi thẳng về nhà để viết theo mật mã bức điện, bằng một văn phong báo chí, theo như đã quy định. Ngay đêm đó, một người của UPI sẽ viết một bài bằng tiếng Anh, về hoạt động thể thao Cuba trong thế vận hội Olympic sắp tới, và vào khoảng mười giờ hoặc mười một giờ, Langley đã biết được những sự việc khủng khiếp xảy ra ngày 18 tháng bảy, tại La Habana.

Dù rằng có một số thua thiệt về người, Mauricio vẫn tin chắc rằng hắn đã thực hiện được công việc một cách thắng lợi. Nếu có thể tránh được một cuộc lên án rùm beng trên thế giới thì thật là một công việc tuyệt mỹ. Nhưng hắn, Julián Bohórquez, đã không ký một giao kèo phải thực hiện một công việc tuyệt mỹ. Hắn chỉ cam kết điều khiển một hoạt động phá hoại ở Cuba, và những mục tiêu của hoạt động đó đã được hoàn tất, đầy đủ. Hắn đã nhân giống Toxopterae aurantii lên một cách đáng kể và đã gieo rắc một cách thắng lợi virux bệnh ҮТD trên đồng ruộng Cuba. Còn đòi hắn làm thêm gì nữa? Không, CIA không thể không trả tiền cho hắn. Điều đó làm cho hắn yên tâm hơn một chút. Hiển nhiên họ sẽ phải trả cho hắn không được thiếu một xu, theo đúng như hợp đồng đã ký kết. Còn về phần rắc rối về dư luận ầm ĩ trên thế giới ư, đó là việc của Washington chứ đâu phải của Mauricio. Hắn đã hoàn thành cho đến tận cùng phần việc của hắn. Bây giờ đến lượt CIA hoàn thành phần của cơ quan đó. Nhưng mấy giờ rồi? Đã sáu giờ ba mươi rồi ư? Đến bảу giờ rưỡi, hắn phải đi mã hóa bức điện.