Trước đây, mỗi khi Quỷ Yêu bà bà tiếp đãi tiểu lạt ma Giang Bạch, họ đều trò chuyện ngoài tháp. Lần này, để tiện cho chúng tôi đối thoại, bà đã mời cậu vào trong Phật tháp.

Không gian trong tháp khá chật hẹp, mọi người miễn cưỡng ngồi xuống. Khi chúng tôi hỏi về những chuyện tiếp theo, tiểu lạt ma Giang Bạch kể rằng ngay sau khi mọi người trở về chùa, họ đã lập tức tiến hành một cuộc lục soát quy mô lớn. Dựa trên thông tin chúng tôi cung cấp, họ đã nhổ tận gốc các đường dây ngầm mà Tà Linh giáo cắm tại Nhật Khách Tắc, đồng thời thỉnh Bảo Quật Pháp Vương – vị cao tăng đang bế quan tĩnh tu, không màng thế sự trong chùa – ra mặt để trình bày sự việc.

Pháp Vương vô cùng thịnh nộ, ngay đêm đó đã truy lùng khắp trăm dặm, tìm ra nơi ẩn náu của yêu nữ Tà Linh giáo đang bị thương. Sau một trận ác chiến, ngài gần như đã bắt sống được ả, chỉ tiếc là lúc đó xuất hiện thêm một yêu nhân lợi hại khác – kẻ này nếu không phải là chưởng giáo nguyên soái của Tà Linh giáo thì cũng là một lão già thâm niên. Hắn dùng kế "lấy thương đổi thương", liều mạng giành lấy một tia sinh cơ rồi trốn thoát vào Đại Tuyết Sơn.

Tuy nhiên, trước khi chia tay, Pháp Vương đã đánh dấu ấn lên người yêu nữ đó. Nếu đời này ả còn dám bước chân vào đất Tạng, Pháp Vương đều có thể cảm nhận được, chắc chắn sẽ truy cùng đuổi tận để ả phải đền tội.

Chúng tôi kinh ngạc hỏi: "Bảo Quật Pháp Vương, vị này là ai vậy?"

Tiểu lạt ma Giang Bạch lộ vẻ kính ngưỡng, nói rằng Pháp Vương là vị thượng sư có Phật pháp tinh thâm nhất và tu vi cao nhất tại Bạch Cư Tự. Dù trong chùa có nhiều phái khác nhau, nhưng ngài từng là thượng sư của rất nhiều người, có thể coi là người đứng đầu Bạch Cư Tự. Thế nhưng, Pháp Vương tu luyện môn "Khô thiền" – một trong những công pháp huyền bí nhất của Mật tông. Ngài quanh năm ngồi xếp bằng trong hang sâu năm mươi mét dưới lòng đất, không ăn không uống, thân xác tựa như gỗ khô, chớp mắt một cái đã qua mấy năm. Môn bí pháp này tuy huyền diệu hiểm hóc, nhưng nếu tu thành, đạt đến bỉ ngạn, tất sẽ thành tựu quả vị, sở hữu vô thượng thần thông.

Vốn dĩ các lạt ma tại Bạch Cư Tự không muốn đánh thức Pháp Vương vì sợ quấy rầy ngài. Thế nhưng, Luân Châu thượng sư và Pháp Vương vốn là thầy trò cũng là bạn hữu. Lần này Luân Châu thượng sư hồng hóa thất bại, thần thức tan vỡ, tựa như ngọn đèn trước gió, mọi người đều bó tay, chỉ còn cách cầu cứu Bảo Quật Pháp Vương dùng "vô căn thủy" tưới tỉnh ngài, mới có chuyện xảy ra sau đó.

Tôi gật đầu hiểu rõ. Nói nhiều như vậy, thực chất Bảo Quật Pháp Vương chính là cấp bậc "lão quái vật" trong Bạch Cư Tự, ngày thường không xuất hiện, chỉ khi liên quan đến sự tồn vong mới lộ diện.

Tuy nhiên, nghe tin Pháp Vương vừa xuất sơn đã ép được Lạc hữu sứ của Tà Linh giáo cùng cao thủ tuyệt đỉnh đến tiếp ứng phải trốn vào Đại Tuyết Sơn, lòng tôi không khỏi dâng lên sự kính trọng. Thực lực của Lạc hữu sứ tôi đã tận mắt chứng kiến, quả thực hung hãn đáng sợ, chẳng trách Hổ Bì Miêu đại nhân nói ả đã đạt được bảy thành chân truyền của ông ngoại mình.

Dù không rõ cơ cấu tổ chức của Tà Linh giáo, nhưng việc có thể trở thành hữu sứ, dẫu là nhờ ông ngoại từng là lãnh đạo của giáo phái, thì thực lực tổng hợp của ả ít nhất cũng sánh ngang với cấp bậc Thập Nhị Ma Tinh. Hơn nữa, trên người ả còn đầy rẫy bảo vật, đó là lý do ả có thể đối đầu với nhiều lạt ma và phi thi, tất nhiên cũng có phần liên quan đến việc các lạt ma sợ ả liều mạng "ngọc đá cùng vỡ".

Vậy mà Pháp Vương vừa ra tay đã tìm ra được Lạc hữu sứ – kẻ giỏi ẩn nấp nhất – lại còn đuổi được cao thủ tuyệt đỉnh đến tiếp ứng vào Đại Tuyết Sơn, không dám ló mặt ra nữa. Đó là thực lực kinh khủng đến nhường nào?

Chẳng trách đại sư huynh luôn kiêng dè vùng đất Tạng huyền bí này. Phải biết rằng, đây mới chỉ là nội lực của một mình Bạch Cư Tự mà thôi.

Ở đất Tạng, những ngôi chùa cao minh hơn Bạch Cư Tự ít nhất cũng phải đếm được trên đầu ngón tay.

Thế giới vốn dĩ công bằng như vậy, chỉ có chuyên tâm vào sự việc mới có thể tu vi tinh thâm.

Vì Bạch Cư Tự đã phát động phong trào trục xuất tà giáo mạnh mẽ, còn cuộc truy kích của Mao Sơn cũng kết thúc sau khi ba vị trưởng lão kẻ chết người bị thương, chúng tôi có thể trải qua một khoảng thời gian tương đối ổn định. Nghĩ đến đây, lòng chúng tôi nhẹ nhõm hẳn, bèn hỏi tiểu lạt ma lần này đến đây vì việc gì?

Giang Bạch nhìn sang Quỷ Yêu bà bà đang im lặng bên cạnh rồi nói: "Bảo Quật Pháp Vương nói, Luân Châu thượng sư nếu muốn chuyển thế tu hành lại từ đầu, chỉ có thể chọn tại Kỳ Phong Tuyết Sơn, nhận sự chúc phúc của sơn thần mới không bị kiếp nạn đó cản trở. Kỳ Phong Tuyết Sơn, bà bà rất thông thuộc, mong bà bà nể tình sự gian khổ tu hành và tâm Phật của Luân Châu kiếp này mà đi cùng chúng tôi một chuyến."

Nghe Giang Bạch nói vậy, Quỷ Yêu bà bà không đáp, rơi vào trầm mặc.

Mối quan hệ giữa hai người này khá phức tạp. Kiếp trước của Giang Bạch là chủ nhân của Quỷ Yêu bà bà, còn kiếp này lại giống như người thân ông cháu. Chúng tôi nhận ra Quỷ Yêu bà bà có vẻ khó xử, nhưng sau một hồi đắn đo, bà thở dài: "Đứa nhỏ này, đã hứa với người ta rồi thì đi một chuyến vậy. Khi nào đi?"

Giang Bạch nói cần phải tế lễ trong Phật đường ba ngày rồi mới khởi hành, bà gật đầu đồng ý.

Thấy Quỷ Yêu bà bà đã nhận lời, Giang Bạch lại nhìn chúng tôi, trịnh trọng hành lễ rồi nói: "Hôm qua thấy hai vị ra tay, sau khi về chùa tra cứu lại mới biết lai lịch của các vị, quả đúng là những cao thủ trẻ tuổi mới nổi ở Trung Nguyên. Nếu hôm qua không có các vị, e là mọi việc không thể thuận lợi như vậy. Trong chùa nhờ tôi nhắn gửi một lời, rằng dù sự việc có phát triển ra sao, Bạch Cư Tự mãi mãi là nơi các vị có thể dừng chân, không rời, không bỏ."

Chúng tôi đều xua tay, nói không cần khách sáo như vậy, chúng tôi cũng chỉ là tình cờ gặp dịp mà thôi, không dám nhận lời khen ngợi lớn lao này. Hôm qua, sự thể hiện của các vị lạt ma mới là xuất sắc tuyệt vời, khiến người ta kinh ngạc. Nếu không phải đối thủ tung ra đủ loại thủ đoạn, lại còn lấy sự an nguy của tàn hồn Luân Châu thượng sư ra đe dọa, e là chưa chắc đã để yêu nữ đó trốn thoát.

Giang Bạch thở dài, nói chạy thì cuối cùng vẫn là chạy mất, nói nhiều cũng vô ích, chỉ càng tỏ ra phe mình bất tài.

Cậu hỏi ba ngày sau chúng tôi có muốn đi cùng không?

Tôi nhẩm tính thời gian, nếu là ba ngày nữa thì vết thương trên người chúng tôi cơ bản đã hồi phục. Dù Luân Châu thượng sư trước đây không có giao tình với chúng tôi, nhưng với tư cách là một cao tăng Tạng Mật có thể hồng hóa, dù sao cũng nên đi tiễn một đoạn. Đây vừa là sự tôn trọng với Bạch Cư Tự, vừa là sự kính sợ đối với sức mạnh.

Vì vậy, tôi liếc nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo, hắn hiểu ý tôi, gật đầu nói: "Được, đến lúc đó chúng ta cũng đi tiễn ngài một đoạn."

Chuyện đã xong, tiểu lạt ma lại tán gẫu với chúng tôi một lúc. Cậu nói cảm thấy rất thân thiết với tôi, như thể kiếp trước đã từng gặp gỡ.

Kiếp trước của Giang Bạch chính là lão lạt ma đã thu phục Quỷ Yêu bà bà. Lúc đó tôi thấy hứng thú, hỏi rằng cảm giác chuyển thế tu hành lại từ đầu có phải giống như sống thêm cuộc đời thứ hai không?

Giang Bạch lắc đầu, chỉ ra điểm sai lầm cho tôi: "Cái gọi là chuyển thế tu hành là để xóa bỏ nhân quả, giữ lại cái tôi căn bản nhất, chân ngã và bản ngã, cùng nguồn gốc sinh mệnh. Còn ý thức và ký ức chỉ là những mảnh vụn lấm tấm của kiếp trước, không nhiều. Vì vậy, nó giống như một bản thân hoàn toàn mới, chỉ có trải qua vô số luân hồi mới có thể thấu hiểu được nhân quả của các kiếp, tu thành chính quả. Tất nhiên, những kẻ tu luyện đoạt xá tái sinh thì lại là chuyện khác..."

Chuyện chuyển thế tu hành vô cùng huyền diệu, khó mà diễn tả. Giang Bạch dùng mấy câu kệ Phật tiếng Tạng rất khó hiểu để giải thích, tôi tỏ ý không hiểu. Cậu cười lớn nói: "Bây giờ không biết cũng không sao, rồi sẽ có ngày anh hiểu được những điều này, cũng giống như Lạc Đông Nam vậy."

Giang Bạch đột nhiên nhắc đến một cái tên xa lạ khiến tôi ngạc nhiên: "Lạc Đông Nam là ai?"

Cậu "ưm" một tiếng, dường như có hai ý thức đang thay phiên nhau, ngẩn người một lúc lâu rồi hỏi: "Tôi có nói đến Lạc Đông Nam sao?"

Tôi gật đầu, Giang Bạch câm nín, còn Quỷ Yêu bà bà bên cạnh giải thích giúp: "Thỉnh thoảng cậu ấy sẽ nói ra những lời kinh ngạc mà bản thân lại không hề hay biết. Lạc Đông Nam này là một cao thủ từ trăm năm trước, từng đến đất Tạng và có giao tình với kiếp trước của Giang Bạch. Ta cũng từng gặp hắn, là một người cực kỳ bí ẩn, từng tự xưng là đã tu hành qua mười tám kiếp, nên sau này đổi tên là Lạc Thập Bát."

Quỷ Yêu bà bà hồi tưởng: "Ở Trung Nguyên, hắn hẳn là một nhân vật rất nổi tiếng. Ha ha, thật là nực cười, ngay cả vị chủ nhân từng cai quản cung Bố Đạt Lạp ở đất Tạng cũng chỉ có mười bốn kiếp; còn vị "đại học giả cao quý trí dũng song toàn" kia cũng chỉ có mười một kiếp, hắn có tài cán gì mà dám thốt ra lời cuồng ngôn đó..."

Quỷ Yêu bà bà lầm rầm bên cạnh, còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau trân trối.

Người mà bà nhắc đến, chẳng phải là thái sư tổ của Đôn Trại Miêu Cổ chúng tôi, người được mệnh danh là Hán Cổ Vương – Lạc Thập Bát sao? Hóa ra tên thật của ông là Lạc Đông Nam; hóa ra Lạc Thập Bát chỉ là tên ông tự xưng...

---❊ ❖ ❊---

Thế gian giống như một vòng tròn, khi bạn leo lên đến một tầng thứ, bạn sẽ phát hiện ra nó luôn nhỏ hơn bạn tưởng tượng.

Về chuyện của thái sư tổ, tôi biết không nhiều. Ba Tụng từng nhắc đến một lần, Si Lệ Muội nhắc một lần, còn những thứ khác đều là mảnh vụn rời rạc, khiến ông luôn bị bao phủ trong màn sương bí ẩn. Thứ duy nhất khiến ông và tôi gắn kết chặt chẽ với nhau chính là cuốn "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn" mà ngoại bà Long Lão Lan để lại.

Những dòng chú giải phóng khoáng, dài hơn cả văn chính đã làm nổi bật tài hoa và sự thông tuệ tuyệt thế của ông.

Thập Nhị Pháp Môn và cuốn "Chính Thống Vu Tàng - Huề Tự Nhiên Luận Thuật Vu Cổ Thượng Kinh" của Sơn Các Lão là nền tảng lập thân của tôi. Tuy nhiên, càng đọc tôi càng thấy mình nông cạn, căn bản không hiểu được tinh túy bên trong. Nó giống như "Đạo Đức Kinh", mỗi chữ đều là ngọc quý, có hàng ngàn cách giải thích nhưng không nơi nào để kiểm chứng.

Cuối cùng tôi vẫn không thể nghe được nhiều tin tức về Lạc Thập Bát từ miệng Quỷ Yêu bà bà, không phải bà không muốn nói, mà là bà biết quá ít. Còn tiểu lạt ma Giang Bạch, cậu hoàn toàn không biết mình chính là kẻ khơi mào chủ đề này, ngồi bên cạnh một lúc rồi cáo từ rời đi.

Sau đó, tôi ngồi tâm sự nặng nề trên một gò đất nhỏ bên ngoài Phật tháp, nhìn về phía khu định cư của người Tạng xa xa. Có mấy đứa trẻ người Tạng mặc đồ rách rưới đang chạy nhảy vui vẻ, tiếng cười lan tỏa giữa đất trời. Chúng thật hạnh phúc, đơn thuần như một giọt nước, còn tôi lại cảm thấy giữa đất trời này có một đôi bàn tay vô hình đang kiểm soát cuộc đời mình trong sâu thẳm mà tôi không hề hay biết.

Tạp Mao Tiểu Đạo không an ủi tôi, cũng không bàn luận bất cứ điều gì về dòng dõi Đôn Trại Miêu Cổ của chúng tôi. Trong mắt hắn, một người đàn ông thực thụ luôn có những chuyện cần phải tự mình đối mặt.

Tôi ôm gối ngồi đó, lặng lẽ nhìn những ngọn núi hoang vu mà bao la của vùng đất Tạng, tĩnh lặng, cao quý, tựa như sự độc nhất. Tôi cứ nhìn mãi, nhìn mãi, trong đầu ban đầu hỗn loạn với bao suy nghĩ, cuối cùng tâm như nước lặng, rồi tôi thấy đói.

Cách chân tôi không xa, mùi hương tỏa ra ngào ngạt, đó là Tạp Mao Tiểu Đạo đang nướng cừu, thịt cừu và gia vị là hắn mua từ nhà dân người Tạng gần đó.

Hắn chổng mông lên, nướng vô cùng nghiêm túc. Tôi đứng dậy, mỉm cười, bước nhanh xuống sườn núi, lớn tiếng gọi: "Này, cho tôi cái đùi sau nhé, nướng giòn một chút!"