Chúng tôi quây quần bên nhau, trò chuyện vô cùng vui vẻ. Tuy nhiên, tôi lờ mờ cảm nhận được lão Lạt ma Bàn Giác đối với con Kim Tằm Cổ trong cơ thể mình có một sự hứng thú không bình thường. Những chủ đề trò chuyện cũng cố tình hay vô ý lái về phía này, ông ta giả vờ như rất quan tâm, hỏi han đến tận cùng.

Thực ra, sau một thời gian tiếp xúc, mối quan hệ giữa chúng tôi với lão Lạt ma Bàn Giác và tiểu Lạt ma Giang Bạch cũng coi như khá tốt. Thế nhưng, với tư cách là một người nuôi cổ, dù là một người nuôi cổ không mấy xuất sắc, tôi vẫn mắc phải căn bệnh chung là không muốn đem những bí mật trong đó kể cho người khác nghe. Tất nhiên, tôi cũng không che giấu điều này mà nói thẳng với lão Lạt ma Bàn Giác rằng đó là bí mật nghề nghiệp.

Tôi cứ tưởng lão Lạt ma Bàn Giác sẽ cảm thấy khó chịu, nhưng ông lại rất thản nhiên bày tỏ sự thấu hiểu.

Bàn Giác nói với tôi rằng, con trùng của tôi là một sinh thể vô cùng độc đáo, chứa đựng sức mạnh kinh khủng nhất thế gian, chỉ là chưa hoàn toàn được khai phá mà thôi. Nhưng nếu nó đã tâm ý tương thông với tôi, thì ông cũng phần nào an tâm. Vùng đất này là của họ, nhưng thế giới bên ngoài lại thuộc về chúng tôi. Ông không thể bận tâm được, chỉ có thể lặng lẽ cầu nguyện dưới chân Phật tổ, mong mọi sự đều an lành.

Dù tôi liên tục gật đầu trước lời nói của lão Lạt ma Bàn Giác, nhưng trong lòng lại không hoàn toàn đồng ý.

Theo nhận thức hiện tại của tôi, con "trùng béo" - con Kim Tằm Cổ bản mệnh độc nhất vô nhị này - tuy đã mang lại cho tôi những thay đổi và cơ duyên long trời lở đất, là đầu mối dẫn dắt mọi sự kiện tôi trải qua từ năm 2007 đến nay, xuyên suốt bao nhiêu năm, nhưng nó có một điểm yếu chí mạng. Đó là nó chỉ giỏi bắt nạt người thường, là món vũ khí giết chóc sắc bén, nhưng khi đối mặt với những người tu hành, đặc biệt là những kẻ có phương pháp phòng chống cổ độc, thì nó thậm chí còn không thể tiếp cận được thân mình họ.

Điều đó khiến tôi thường xuyên bị người ta mắng là đi chệch khỏi con đường nuôi cổ. Thế nhưng trên thực tế, con trùng béo đã trở thành nguồn cung cấp sức mạnh và đóng vai trò như một cô y tá xinh đẹp.

Đây là điều tôi không hề mong muốn. Ngày trước, thái sư tổ Lạc Thập Bát từng mạnh miệng tuyên bố với thiên tài thiếu nữ Xuy Lệ Muội ở phương Nam đến thách đấu rằng, một khi luyện thành Kim Tằm Cổ, nhất định sẽ khiến Miêu cổ Đôn Trại của chúng tôi cười ngạo nghễ trước ba mươi sáu động người Miêu còn sót lại từ thời liên minh Dạ Lang, leo thẳng lên đỉnh cao. Thế nhưng con trùng béo trong cơ thể tôi lại chẳng hề lợi hại đến thế, mỗi khi gặp những người tu hành cao tay là nó lại như một con mèo nhỏ.

Mặc dù sau khi chuyển hóa lần thứ hai, con trùng béo đã dần dần có thể chống lại một số sự bài xích, nhưng đối với sự nhắm vào của Đạo gia Trung Nguyên suốt gần ngàn năm qua, nó vẫn có phần lực bất tòng tâm. Đây là nỗi đau mãi mãi trong lòng tôi.

Tuy nhiên, tôi đã lăn lộn ngoài xã hội bấy lâu, tự nhiên biết rằng hành vi phản bác người khác ngay tại chỗ là không hay, nên chỉ cười cười, gật đầu nói phải.

Trời quang, tuyết tạnh, dưới chân núi mặt đất đông cứng như gương. Với sự giúp đỡ của Quỷ Yêu bà bà và tiểu yêu Đóa Đóa, chúng tôi leo xuống khỏi nền đá, rồi chậm rãi bước xuống núi. Trong vùng núi tuyết này, lên núi khó nhưng xuống núi lại dễ, chẳng bao lâu sau chúng tôi đã trượt xuống chân dốc, thu dọn hành lý rồi quay về. Trong vòng một đến ba năm tới, thượng sư Bàn Giác và các vị Lạt ma ở chùa Bạch Cư sẽ dựa vào gợi ý của thượng sư Luân Châu trước lúc lâm chung để tìm ra người chuyển thế tu hành lại từ đầu của ngài, đưa vào trong chùa, tận tâm dạy dỗ, rồi tiếp tục tu hành kiếp sau.

Cũng giống như tiểu Lạt ma Giang Bạch ở đây vậy.

Chặng đường quay về không có gì đáng kể. Cứ đến tối, Đóa Đóa lại nôn nóng bay ra, lượn vòng quanh nhóm chúng tôi. Lần rời đi trước đó đã để lại vết thương không thể xóa nhòa trong lòng cô bé, khiến nó không mấy tin tưởng tôi, luôn lo sợ mình bị bỏ rơi. Vết sẹo này, chúng tôi chỉ có thể dùng thời gian để nó từ từ lành lại.

Bàn Giác và Giang Bạch vì bận rộn quay về chùa Bạch Cư để chuẩn bị tra cứu việc chuyển thế của thượng sư Luân Châu nên không dừng lại mà đi thẳng về chùa. Chúng tôi cũng không có lý do gì để đi theo, nên giữa đường thì chia tay, lưu luyến không rời.

Bảo tháp của Quỷ Yêu bà bà tuy là nơi tu hành tốt, nhưng dù sao cũng là chốn không màng khói lửa nhân gian. Lương khô mà Mạc Xích mang theo trước đó đã cạn sạch, dù có mua thịt cừu nướng của người Tạng gần đó thì cũng chỉ còn lại bộ xương. Hai kẻ bụng đói như tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đương nhiên không thể ở lại nơi quạnh quẽ đó lâu dài. Lại sợ Đóa Đóa bất an, nên sau khi bàn bạc với Quỷ Yêu bà bà, chúng tôi quyết định để tiểu yêu và Hổ Bì Miêu đại nhân ở lại bảo tháp bầu bạn với họ, còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ban đêm sẽ ở lại nhà Nam Khách Gia Thố, ban ngày qua lại bảo tháp.

Khoảng cách vài chục dặm này cũng không làm khó được hai kẻ dùng đôi chân sắt đi khắp thiên hạ như chúng tôi.

Sau khi thỏa thuận xong, chúng tôi nhân đêm tối đưa các bạn nhỏ tới trước bảo tháp. Đóa Đóa sợ tôi bỏ chạy nên cứ bám riết lấy, nhất quyết bắt tôi phải để lại con trùng béo, nếu không thì không cho đi.

Lạy chúa, cô bé này từ sau khi được Quỷ Yêu bà bà truyền thụ quán đỉnh thuật thì càng lúc càng tinh quái. Con trùng béo là cộng sự sống chết có nhau với tôi, từ khi chui vào cơ thể tôi thì hiếm khi rời xa, thế mà nó lại đòi tôi giao con trùng béo ra? Tôi kiên quyết không đồng ý, thế nhưng cô bé tiểu loli này vừa khóc vừa làm nũng, tôi là người chịu thua nhất kiểu này, cứ thế mơ mơ màng màng mà đánh mất khả năng phán đoán, đưa ra quyết định "làm nhục quốc thể" đó.

Đêm đó, ba giờ sáng, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo gõ cửa nhà Nam Khách Gia Thố, khiến người đàn ông này ban đầu hoảng sợ, sau đó là vui mừng.

Mời chúng tôi vào nhà, anh ta dụi mắt đầy ngái ngủ rồi nói với tôi rằng, trên người các anh có Phật quang.

Điều này mà cũng nhìn ra được sao? Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cạn lời, không ngờ một người bình thường ở vùng đất Tây Tạng này cũng có khả năng mang Phật tính.

Thế là, chúng tôi lại ở lại nhà Nam Khách Gia Thố. Sau đó là những khoảng thời gian nhàn nhã hạnh phúc. Cuộc sống ở Tây Tạng tuy đơn giản nhưng lại có thể khiến tâm hồn con người được thanh lọc, lắng đọng, cùng một vẻ tĩnh lặng xa xăm khác biệt với những nơi khác. Đại sư huynh bảo chúng tôi đến Tây Tạng thật là đúng đắn, trong thời gian ngắn ngủi, chúng tôi không những trải qua sinh tử, mà còn được tận mắt chứng kiến những truyền thuyết lâu đời như cầu vồng hóa, viên tịch và chuyển thế tu hành. Cơ duyên của tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cũng nhờ đó mà được nâng cao và củng cố ở một mức độ nhất định.

Quan trọng nhất là tầm nhìn, cảnh giới và sự thấu hiểu thân tâm đã khác biệt hoàn toàn so với trước đây.

"Đạo" trong mắt chúng tôi không còn quá bí ẩn nữa, nó giống như một thứ gì đó thực tế và khả thi hơn, như những quả táo trĩu cành trong vườn, như chùm nho trên giàn sau nhà, như... nó nhìn thấy được và cũng chạm vào được. Mỗi ngày, chúng tôi đi bộ vài chục dặm đường núi, đến trước bảo tháp, rồi luyện kiếm, luyện công, khiến những ám thương phải chịu trong các trận chiến trước đó dần dần tốt lên, khiến cơ thể mình chậm rãi được kiểm soát thực sự.

Thỉnh thoảng tôi cũng kèm cặp Mạc Xích, giúp cậu thiếu niên người Tạng có căn cơ thông tuệ này có thể đi xa hơn trên con đường tu hành.

Tất nhiên, tôi chưa bao giờ thừa nhận mình là sư phụ của Mạc Xích, bởi vì tôi là một người nuôi cổ, đó là nghề nghiệp gốc rễ của tôi, nhưng những gì tôi dạy cho Mạc Xích đều là bàng môn tả đạo, không liên quan đến cổ thuật.

Lúc rảnh rỗi, tôi cũng lấy "Thập nhị pháp môn" và di bút của Sơn Các Lão ra xem lại. Vì những ngày tháng bôn ba vất vả, "Thập nhị pháp môn" mà tôi lưu trong thiết bị điện tử trước đây đã mất sạch, nhưng may mắn thay, những thứ này đã in sâu vào tâm trí tôi. Tôi nhờ Nam Khách Gia Thố đi huyện mua giấy bút, bắt đầu thử khôi phục lại "Thập nhị pháp môn".

Trí nhớ con người có hạn, tôi có thể đọc làu làu nội dung chữ, nhưng đối với hình vẽ, ghi chú và mô tả kinh lạc thì lại có chút không nhớ rõ, nên công việc này nhìn chung vẫn khá khó khăn.

Tuy nhiên, người rảnh rỗi thì luôn phải tìm việc gì đó để làm, không thể nói ngày qua ngày chỉ tu hành, cũng không thể lúc nào cũng đốn ngộ, nên việc này tôi làm vô cùng tận tâm. Thời gian cứ thế trôi đi như dòng nước, lặng lẽ trôi qua. Thế nhưng có một việc luôn khiến tôi thầm lo lắng - ngày đó tôi nuốt viên thi đan mà Hỏa Oa mang đến, vốn tưởng sẽ có tác dụng gì đó, nhưng cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chẳng thấy hiệu quả gì, cứ như thể thứ tôi ăn không phải là nhân sâm quả mà chỉ là một viên kẹo đường vậy.

Hiện tượng này ngay cả Hổ Bì Miêu đại nhân vốn hiểu biết rộng hay tiểu yêu Đóa Đóa với những cách làm khác lạ cũng không biết, tôi đành phải từ bỏ việc truy cứu.

Qua khoảng mười ngày, chúng tôi lại đi một chuyến đến chùa Bạch Cư. Lần này đến cũng không có việc gì khác, chủ yếu là do ở không thấy chán, đi dạo xung quanh để mở mang tầm mắt. Tiểu Lạt ma Giang Bạch cũng coi như đã xong xuôi mọi việc, nên đi cùng chúng tôi dạo chơi khắp nơi. Chúng tôi đã đến hồ Dương Trác Ung - một trong ba thánh hồ của Tây Tạng, cũng đã đến chùa Trát Thập Luân Bố được coi là biểu tượng của Nhật Khách Tắc - ngôi chùa này dựa lưng vào núi, hùng vĩ tráng lệ, có thể sánh ngang với cung điện Potala, là nơi trú trì của các đời Ban Thiền...

Tại chùa Trát Thập Luân Bố, chúng tôi gặp lại một trong những vị Lạt ma quen biết trong lần vây quét hữu sứ của Tà Linh Giáo trước đó. Nhờ sự giới thiệu của vị này, chúng tôi lại quen biết thêm không ít cao tăng trong chùa, trong chốc lát cũng có chút danh tiếng, quen mặt được với nhiều người.

Tiểu Lạt ma Giang Bạch sau hai kiếp tu hành lại, tuy không nhớ rõ chuyện cũ, nhưng học thức và hiểu biết đều lợi hại hơn nhiều so với người cùng tuổi. Cùng cậu ta dạo chơi ở Nhật Khách Tắc quả thực là một chuyện rất thú vị. Cậu ta giống như một cuốn từ điển sống, cũng là bộ kinh văn tổng quát của Phật giáo Tạng truyền, giúp tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo hiểu rõ và biết thêm nhiều điều về nhánh quan trọng này của Phật giáo.

Phật, Đạo và Vu vốn dĩ là những con đường khác nhau cùng dẫn đến bến bờ bên kia, tuy phong cảnh trên đường không giống nhau nhưng chung quy lại vẫn là cùng một đích đến, luôn có những điểm có thể tham khảo và thông suốt. Chúng tôi học hỏi lẫn nhau, cũng từ miệng cậu ta mà có được rất nhiều chân ngôn và bí pháp thủ ấn, đối chiếu với nhau, cũng thu được lợi ích không nhỏ.

Chúng tôi ở lại Nhật Khách Tắc vài ngày, vì lo lắng cho các bạn nhỏ ở bảo tháp nên đành từ biệt tiểu Lạt ma Giang Bạch, quay trở về.

Ở lại cao nguyên Tạng Nam huyền bí này đến cuối tháng tư, cuối cùng chúng tôi cũng nhận được tin tức từ đại sư huynh truyền đến, nói rằng gió đã êm sóng đã lặng, hỏi chúng tôi có muốn rời khỏi Tây Tạng hay không?