Lời của Lâm Tề Minh khiến lông mày tôi giật nảy, vội hỏi hắn lấy thông tin từ đâu? Hắn cười cười, nói nguồn tin cụ thể không tiện tiết lộ, nhưng có thể khẳng định độ chính xác đạt sáu phần, cứ nói là các cậu có muốn qua đó không?
Tôi hỏi hắn đang ở đâu? Hắn đáp: "Lỗ Đông, Lỗ Đông Cao Mật cậu biết chứ?" — Thành phố Cao Mật phía đông giáp thành phố biển nổi tiếng Thanh Đảo, phía tây giáp kinh đô diều thế giới Duy Phường. Nếu thời gian này đẩy lùi thêm hai năm nữa, có lẽ chúng tôi còn biết nơi đó xuất hiện một vị đạt giải Nobel Văn học năm 2012 là ông Mạc Ngôn, nhưng vào tháng 6 năm 2010, người chưa từng đến phương bắc như tôi chỉ có thể nhớ mang máng vài mảnh ký ức vụn vặt, mơ hồ.
Tôi thành thật nói mình không biết, tình hình thế nào đây?
Hắn nói gần đây đang thực hiện nhiệm vụ tại tỉnh Lỗ Đông, lúc ăn cơm nghe một người bạn địa phương nhắc đến chuyện này, bảo rằng có một nơi khá kỳ lạ, "quỷ đả tường", "đào hoa chướng", núi non quanh co, rất dễ lạc đường. Nhưng từng có người đi vào đó, phát hiện hoa đào nở rộ, hương thơm khắp nơi, trong không khí linh khí luân chuyển, có những tinh linh màu vàng bay lượn... Tôi ngắt lời hắn: "Cậu chắc chắn bạn cậu không phải đang kể lại bài "Đào Hoa Nguyên Ký" cho cậu nghe chứ?"
Lâm Tề Minh dường như rất bận, đặt điện thoại xuống nói vài câu với người khác, rồi vội vàng hỏi tôi: "Cậu cứ nói là có đến hay không? Nếu đến thì tìm người tiếp đón cậu, không đến thì thôi, nếu không phải nể mặt cậu là ông chủ của con mèo kia, tôi mới chẳng thèm quan tâm cái chuyện rách này."
Tôi nói chuyện này phải bàn bạc với Lão Tiêu, đến lúc đó sẽ cho cậu câu trả lời chắc chắn. Lâm Tề Minh nói được, cứ thế đi, ồ, còn một việc cần nói trước với cậu, chuyện này, hai người đừng nói với Trần lão đại, nếu không đừng trách tôi trở mặt không nhận người đấy!
Tôi thấy lạ, hỏi vì sao? Lâm Tề Minh nói Trần lão đại đã dặn rồi, thân phận hai người bây giờ đặc biệt, lúc ở phương nam ông ấy còn che chở được, chỗ khác thì khá nguy hiểm. Mà Lỗ Đông kia, đôi khi là địa bàn của Lao Sơn phái, Lao Sơn và Long Hổ Sơn đi lại khá gần gũi. Nói thật, nếu hai người bị lộ tẩy thì vẫn có nguy hiểm nhất định. Tôi chỉ cung cấp thông tin, còn đến hay không thì tự cân nhắc, tuyệt đối đừng nói với Trần lão đại là tôi kéo các cậu xuống nước, hiểu chưa?
"Đúng rồi," hắn bổ sung: "Muốn đến thì nhanh lên, người biết tin này không ít đâu, đến muộn là bị người ta nẫng tay trên mất đấy."
Sau khi kết thúc cuộc gọi với Lâm Tề Minh, tôi ngồi trên chiếc xích đu nhỏ ở hoa sảnh rơi vào trầm tư.
Đúng thật, thân phận hiện tại của tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo quả là khá khó xử. Lúc không ai truy cứu thì tiêu diêu tự tại, nếu cấp trên đã làm căng thì đúng là đau đầu. Theo lý mà nói, cách tốt nhất bây giờ là "dĩ tĩnh chế động", lặng lẽ ở trong cái tổ nhỏ tại Đông Quan này, đợi đến giữa tháng sau cùng đại sư huynh đến Mao Sơn bái kiến Đào Tấn Hồng là được.
Tin rằng với tu vi và uy vọng của Đào Địa Tiên, việc rửa sạch oan khuất cho chúng tôi chỉ là chuyện trong chớp mắt.
Chỉ là "Lôi Phạt" đối với Tạp Mao Tiểu Đạo cũng quan trọng như "Phì Trùng Tử" đối với tôi vậy. Trận chiến ở nhà máy, Tạp Mao Tiểu Đạo thảm hại đến mức phải mượn quỷ kiếm của tôi mới miễn cưỡng bảo toàn tính mạng. Mà Lôi Phạt kia lại thiếu đi một phần Tiên Thiên Đào Nguyên Tinh Thể dung hợp, nên giờ mới nằm lặng lẽ trong kiếm hạp, không có tác dụng gì. Tôi biết, Lôi Phạt bị hỏng là vì cứu tôi, mà từ sau khi Tiểu Lan chết, tôi thấy Tạp Mao Tiểu Đạo có chút chán nản, chúng tôi luôn cần tìm việc gì đó để làm, chuyển dời sự chú ý thì tốt hơn.
Tạp Mao Tiểu Đạo ban ngày ra ngoài bày quầy bói toán, đến chập tối mới lững thững trở về. Trên bàn cơm, tôi cùng Tạp Mao Tiểu Đạo, Tuyết Thụy bàn về nội dung cuộc điện thoại của Lâm Tề Minh. Tạp Mao Tiểu Đạo nhíu mày bảo sao Lâm Tề Minh nói năng không rõ ràng thế, rốt cuộc có thật không vậy?
Tuy miệng nói vậy nhưng mắt cậu ta lại sáng lên, rõ ràng đã bị tin tức này của Lâm Tề Minh làm cho động tâm.
Tuyết Thụy lại bày tỏ sự phản đối rõ ràng. Cô ấy là con gái, tâm tư tinh tế hơn, luôn lo lắng tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đi phương bắc có thể gặp nguy hiểm — "Lục Tả, Kim Tằm Cổ của anh đang chìm vào giấc ngủ, không biết khi nào mới tỉnh, còn Tiêu đại ca thì trên tay ngay cả một món vũ khí thuận tay cũng không có. Hay là cứ để Lâm Tề Minh tiếp tục nghe ngóng, đợi có tin chắc chắn rồi hãy hay, đừng làm lỡ hẹn ước tháng Bảy với đại sư huynh."
Tuyết Thụy dù sao cũng là con gái, khao khát một cuộc sống ổn định, hoàn toàn không thể hiểu được cái mà hai người đàn ông bên cạnh đang theo đuổi lại chính là cuộc sống đầy sóng gió bất an này. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau, không nói thêm gì nữa, ăn cơm xong liền ai về phòng nấy.
Đến nửa đêm, tôi thức dậy đi vệ sinh, lúc đi ngang qua phòng khách thì thấy một đôi mắt sáng rực đang nhìn mình, giật nảy mình.
Đi qua nhìn kỹ, hóa ra là Tuyết Thụy. Tôi chào cô ấy, hỏi nửa đêm rồi sao vẫn chưa ngủ?
Tuyết Thụy nhìn chằm chằm tôi một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng hỏi: "Các anh định đi thật sao?"
Tôi ngồi cạnh cô ấy, gật đầu nói: "Ừ, định đến Lỗ Đông xem thử, biết đâu may mắn lại tìm được Đào Nguyên đó." Tuyết Thụy lộ vẻ không hài lòng, bĩu môi nói: "Tại sao em khuyên mãi mà các anh không nghe? Các anh đi như vậy thật sự rất nguy hiểm, anh biết không? Anh có biết bọn em lo cho anh thế nào không..."
Tuyết Thụy càm ràm như kiểu giận quá hóa thương, tôi đợi cô ấy nói xong mới cười nhạt: "Tuyết Thụy à, đời người sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình. Anh hiểu nỗi lo của em, nhưng Đào Nguyên đó là hy vọng để Lôi Phạt phục hồi, và có lẽ em chưa hiểu một thanh kiếm gỗ hoàn chỉnh quan trọng thế nào đối với một đạo sĩ. Lão Tiêu vì anh mà không màng hiểm nguy, chưa bao giờ nói một chữ "không", vậy thì anh có lý do gì để không vì người anh em như thế mà xông pha chứ?"
Tuyết Thụy ngập ngừng: "Nói thì nói vậy, nhưng các anh có thể đi muộn hơn mà, đợi thân phận hai người được rửa sạch, muốn làm gì cũng được..."
Tôi lắc đầu, nói cơ hội là cần phải nắm bắt, chứ không phải để chờ đợi. Nếu tháng Tám chúng ta mới đi, biết đâu người đã đi nhà đã trống từ lâu rồi. Tuyết Thụy thấy không khuyên được tôi, cuối cùng hỏi một câu: "Vậy các anh quyết định rồi?" Tôi gật đầu, nói: "Ừ." Tuyết Thụy bảo: "Vậy thì mang em theo, em không muốn bị coi như một khán giả, chỉ biết âm thầm lo lắng cho các anh từ xa đâu."
Trong lòng tôi dù có chút lo ngại, nhưng thấy vẻ mặt cứng đầu không chịu buông tha của Tuyết Thụy, lại ma xui quỷ khiến mà gật đầu.
Thế sự khó lường, ngày hôm sau lúc tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo dùng chứng minh thư giả để đặt vé máy bay, Tuyết Thụy đột nhiên nhận được điện thoại, trò chuyện qua loa vài câu xong sắc mặt liền biến đổi, quay về phòng thu dọn hành lý. Chúng tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, sai Tiểu Yêu vào hỏi mới biết cha của Tuyết Thụy là Lý Gia Hồ ở bên Myanmar gặp chút chuyện.
Đợi Tuyết Thụy mang hành lý ra khỏi cửa phòng, tôi hỏi tình hình cụ thể, cô ấy bảo công ty của cha cô ở Yangon bị cháy kho, rất nhiều đồ bị trộm và thiêu rụi, tài sản chịu tổn thất nặng nề. Nghe nói Lý Gia Hồ bảo là do tên phản bội ăn cháo đá bát Quách Giai Tân giở trò, tên khốn này không những không chạy mà còn tự coi mình là chủ, cấu kết lung tung.
Tuyết Thụy bảo chúng tôi là cô định đến Yangon một chuyến để chống lưng cho cha mình.
Tôi lo lắng hỏi có sao không, hay là chúng tôi đi cùng cô một chuyến? Tuyết Thụy cười, nói: "Cảm ơn ý tốt của anh, nhưng anh cứ giữ lại đi. Tuy Lục Tả ca anh rất lợi hại, nhưng đừng xem thường em nhé, nhắc mới nhớ, Myanmar mới là sân nhà của em." Tôi cười, nhớ đến sư phụ của cô ấy là Xuy Lệ Muội, cũng không có gì phải lo lắng nữa.
Sáng hôm đó Tuyết Thụy vội vã lái xe đến thành phố Bằng, qua cửa khẩu đến Hồng Kông. Còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo sau khi sắp xếp công việc tại văn phòng xong xuôi, liền liên lạc với Lâm Tề Minh, bàn bạc xong người liên lạc sau khi đến nơi, dùng thân phận "tiểu bạch kiểm" Cốc Lục Hồng và "kỹ thuật nam" Lưu Trường Á đặt chuyến bay sớm nhất, rồi nhờ Lão Vạn đưa ra sân bay phương nam, bay thẳng đến Tuyền Thành.
Chuyện dọc đường không kể nhiều, lúc máy bay hạ cánh đã là chập tối. Khi ra ngoài, có một thanh niên đeo kính gọng đen đang giơ biển đón chúng tôi.
Thanh niên tên là Khang Diệc Kha, tự giới thiệu là Tiểu Khang, thấy chúng tôi liền nhiệt tình chào hỏi "Cốc ca", "Lưu ca", nói là Lâm lãnh đạo cử tới đón. Nghe cách xưng hô này, chúng tôi biết Tiểu Khang chắc không rõ thân phận thật của chúng tôi. Lâm Tề Minh quả không hổ danh là kẻ từng làm việc với đại sư huynh, rất cẩn trọng, lời nói việc làm đều có chừng mực.
Rời khỏi sân bay quốc tế, Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi Lâm Tề Minh đang ở đâu, Tiểu Khang nói Lâm lãnh đạo có việc đột xuất, dẫn đội đi Cao Mật rồi, lát nữa sẽ đưa chúng tôi về khách sạn trong thành phố nghỉ ngơi, chốc nữa Lâm lãnh đạo sẽ đích thân gọi điện giải thích với chúng tôi.
Đến địa bàn người ta thì phải nghe theo sự sắp xếp của họ, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đều không ý kiến, mang hành lý ký gửi và Đại nhân Hổ Bì Miêu đang nhét trong khoang dưỡng khí ra, rồi chui vào chiếc Audi màu đen do Tiểu Khang lái.
Vì không quen Tiểu Khang nên dọc đường Tạp Mao Tiểu Đạo cứ bắt chuyện dò hỏi, đại khái biết thanh niên này chỉ là nhân viên bình thường của Cục Tôn giáo Lỗ Đông, mới thi đỗ công chức không lâu nên mới bị sai khiến làm mấy việc vặt này. Tuy nhiên cậu ta cũng không thấy vất vả gì, tính tình lại cởi mở, dọc đường nói chuyện với Tạp Mao Tiểu Đạo rất vui vẻ.
Tôi biết trong Cục Tôn giáo, ngoài những người như Lâm Tề Minh và chúng tôi ra, còn có phần lớn nhân viên là sinh viên mới tốt nghiệp, chỉ làm những công việc bề nổi, hiểu biết cũng chẳng hơn người thường là bao, chắc Tiểu Khang cũng là hạng người như thế.
Đại nhân Hổ Bì Miêu chán ngấy việc ngồi khoang dưỡng khí, vừa ra ngoài đã chửi bới om sòm. Ban đầu Tiểu Khang tưởng con chim béo này học được vài câu chửi thề nên không để ý, nhưng một khi Đại nhân Hổ Bì Miêu đã mở miệng thì hoa văn chửi bới thật sự không phải tầm thường, khiến Tiểu Khang ngơ ngác, còn chúng tôi thì không dám lên tiếng, sợ con chim béo này giận cá chém thớt, khiến không khí lúc đó vô cùng kỳ quặc.
Chuyện này tạm không bàn tới, xe chạy hơn một tiếng đồng hồ, Tiểu Khang dẫn chúng tôi đến một khách sạn nghỉ ngơi, một lúc sau lại đưa chúng tôi đi ăn tối.
Tiểu Khang dọc đường phục vụ rất chu đáo, có thể thấy cũng là một tay ma lanh trong cơ quan, khiến chúng tôi được tận hưởng đãi ngộ của lãnh đạo. Tuy nhiên chuyến đi này chúng tôi vì Đào Nguyên trong miệng Lâm Tề Minh mà đến, không phải để du ngoạn, nên cũng không ngắm nghía kỹ cảnh đêm thành phố Tuyền Thành. Gọi mấy cuộc điện thoại cho Lâm Tề Minh đều không liên lạc được, không khỏi có chút sốt ruột.
Mãi đến mười một giờ đêm, điện thoại tôi reo lên, bên kia truyền đến giọng thở hồng hộc của Lâm Tề Minh: "Xin lỗi, xin lỗi, bên này xảy ra chút vấn đề, không qua được rồi."
